第一章
时值初夏，梅雨滔岌。
永都兵部侍郎苏府，岚云阁中，一扇竹节镂雕支摘窗高高支起，屋内琴音不绝，飘入淅淅雨声。
一名清俊小厮低着头，走在廊庑下，眨眼功夫，小厮便纵身一跃，从窗户进了屋。
“雨太大，把我淋成街狗了。”
小厮一边说，一边取下打湿的头巾，露出下面的如瀑青丝，她英气的左眉梢尾，有一粒芝麻点大的红痣。
琴音戛然截止，从侧后看去，琴案前的少女身着天香染液花瓣抹胸长裙，黄绢如意纹小袖披衫，螺髻偏梳，似一朵乌沉沉的绿云。
少女回眸向窗边，露出一张玉瓷芙蓉面。
她不紧不慢地站起身，走过去关窗，一边扭过头道：“阿黛，你虽升了官，可若被人发现是女扮男装做金甲卫，看谁能救得了你！”
院中池塘涨满清水，犹如一池新酿的绿蚁酒，她说完，望向被雨击打的水面，瞳仁好似两粒完美神秘的黑珍珠，反耀着雨丝中晦明的光线。
那名叫阿黛的女子听了，顿时有些气郁，“莳星，你出身豪门，将来自有好前程，而我孤身一人，无依无靠，只能靠自己拼搏，将来才好有所倚仗。”
说完，她坐下给自己倒了盏热茶，高仰脖子饮尽，尽显巾帼豪气。
莳星探身取下支杆，掩上窗户后，雨声变小许多。
她走回梨木圆桌前坐下，目光饱含忧虑，“苏家虽豪，我母家却不贵，能有什么好前程？只要将来能嫁个妥当人，让我安安稳稳的过日子就行，可阿黛你呢，你想过身份被人揭穿以后该怎么办吗？难道只有女扮男装才有前程？”
阿黛觉得好没意思，明明自己混得风生水起，却被说得随时像要大难临头。
桌上摆着两碟看果，一碟是清爽宜人的香橼，另一碟是红得喜庆的林檎。
“难得中午有空才溜出来找你。”阿黛随手拿起一个林檎把玩，暗自叹气。
她感到心很累，莳星虽然聪灵，却根本不了解世路的艰辛，出的主意表面上是好听，在现实面前却很空洞。
莳星丝毫未觉，“像这样提心吊胆、打打杀杀的日子，你能过一辈子吗？身为女子早晚是要嫁人的。”
阿黛心口淤堵。
“既然嫁人没什么好前程，你又为何非嫁不可？”她眉间微拧，扔着林檎反问。
莳星不假思索，脱口而出祖母的教诲：“因为这是正途，是每个人的必经之路。”
她说得很认真，带着深信不疑的虔诚，可阿黛的眉结已经越绞越深。
“若我此生不嫁，只奔官路前程，那我在你眼里就是失败不堪的吗？”阿黛的语调沉了下去。
她从不嫉妒莳星有个兵部侍郎的爹，也坦然接受自己一无所有，开局为零。可她难以接受自己拼尽全力，宁愿用性命相搏达成的目标，在朋友的眼里一文不值，甚至避之如蛇蝎。
莳星只好退一步道：“是嫁人重要？还是做官重要？”
阿黛缓缓吐气，撩她一眼，“自然是做官重要了。”
她一怔，摇头道：“不，女子嫁人才是第一位的。”
莳星由祖母养大，老人家手把手，教得孙女对权势全然陌生，颇有些站着说话不腰疼。
阿黛气得噎了一下，“你动动脑子好好想想！没有你父亲的官位权势，你能在这五进大宅院里成日养鸟摸鱼？”
“小门小户的女子不也照样嫁人？”
莳星打定主意要劝她改邪归正，像这样女扮男装去当差，被人发现了怎么办？后果她都不敢想！
阿黛冷笑，“你知道小门小户的女子嫁人以后，是怎么熬日子的？谁不是日日做活，生儿育女，牛马不如！运气不好的甚至动不动就挨打！当年你姨娘情愿给你爹做妾，不就是怕过那样的日子吗？”
莳星一时无言反驳。
已经多少年没人跟她提起姨娘了，莳星有些恍惚。
当年她姨娘死后，府里无人管她，只当她也死了。
才五岁的她，因为太过害怕，藏进了苏府后花园的大榕树树洞里，忍饥挨饿十几日，才被人发现。
小姑娘喝生水，吃厨房的剩点心，被人从树洞中揪出来时，浑身脏兮兮瘦干干，像只掉毛的小野猫，伶仃挂泪。
事情闹大了后，祖母王氏狠狠责罚了嫡母郭氏，从此将她接到身边，悉心抚养。
......
香橼清新醒脑，香气浸润。
神思回归后，莳星肃着脸：“总之你这样下去不是办法。”
这话又往阿黛心里插了一刀。
她不开窍的模样，让阿黛胸口硬邦邦的梗得难受，火从心底一起，从此绝交的念头萦绕脑门。
“我职位虽低，可也是靠自己一步一步打下来的，我每天都过得很踏实，苏莳星，既然你说嫁人是必经之路，那从今往后，我的路便与你的背道而驰了！”
莳星见阿黛急赤白脸，自以为是地灵光一闪：“你踏实嫁人，不也照样能过得踏实吗？”
阿黛目光漠然，用看傻子的眼神看着她，“我要的是权势，有了权势才有一切。”
“可女子不嫁人就一无所有，只有嫁了人才有一切。”莳星相信老话有老话的道理，珠眸透着一股天真。
阿黛脸一白，语调加重，“你错了，嫁人才会让我失去一切。”
莳星满眼无措地望着她，心底并不怀疑自己的话有错，可阿黛眼中的失望和受伤已经让她退缩，更后悔说了这些话。
阿黛咬牙：“我这辈子是不嫁人了，若你觉得丢脸，那我不会再来烦你。”
“我不是这个意思，我只是想让你改邪归正！”
补救的话才一出，阿黛立刻掀窗离开，支摘窗哐的一声，隔绝了她灵捷的身形。
这是翻脸了？
莳星张开嘴，呆了半天也没合拢。
外面的雨声变小消失，屋里安静得落针可闻，刚才的争吵也像一场雨，下完以后，在心里沉满了水，又冰又凉，压得她泛起了酸涨。
道不同选择的分道扬镳是很难求和的。
莳星长叹一声，多年的情分化成泪水涌出来，过了一会儿，伤心的脸色转成了固执的平静。
她不想失去阿黛这个朋友，只要自己低下头赔不是，阿黛一定会原谅她的。
*
“姑娘！”婢女小奚走了进来，她是个圆团脸的喜庆长相，见莳星背身拭泪，也不戳破。
“老太太昨个儿想吃荔枝甘露饼，这会儿雨停了，姑娘要不要亲自去余祥楼买？”
给祖母尽孝是大事，“好，备车。”
小奚在外间听到吵架声，知道阿黛来了，便想出这个办法，转移她的难过。
“车备好了，姑娘要换身衣裳吗？”
莳星吸吸鼻子，“不换。”
小奚十分惋惜，“姑娘真是好心被当作了驴肝肺。”
莳星恹恹然走在前边，小奚举着伞跟在身后，出了府门，前后登上马车。
马车向前行进，有节律的蹄声将坏心情渐渐踏走，阳光从车外透进来，照亮了心底的阴霾。
见她微微抿唇，小奚长出了一口气，正欲说话，就听外面乱哄哄的闹了起来。
“什么东西！是人是鬼？”
“天老爷，鬼飘过去了！”
“有影子，是个人！”
平坦的大街上，嘈杂声浪不断加剧。
小奚马上探头出去看热闹，只见街边房顶飘过一片人影，快得像阵风，等她睁大眼时，影子便没了。
狗吠声和追赶吆喝声由远及近。
小奚回头，对一脸好奇的莳星道：“只看到一个影子飘过去，不知是什么东西。”
话音才落，马车倏地向下一沉，像是突然多了几百斤，拖得车速减慢了一半。
主仆两面面相觑，心里七上八下。
可车夫停下来片刻，又查不出异常，骂了句偷懒的畜生，便赶着马继续往前驾了。
前面不远便是余祥楼，马车猛地一个急刹。
莳星的额尖磕到车门，疼得她捂着头倒嘶凉气。
“长没长眼？”车夫气急，涨红脸道，“公子这样突然跑出来，实在是很危险！”
小奚慌不迭推开车门，“怎么回事？”
“对不住，在下只是着急过街。”一个清醇的男声响起。
伶牙俐齿的小奚一时间成了哑巴。
莳星从身后扒开小奚，探头探脑地朝车外看去，珠眸圆睁。
原来是一位公子冲到大街中央，差点撞到马车，正在行礼致歉。
四目相触，她倏地缩回身，暗自咋舌。
只看见这人个头很高，一身绀金圆领长袍是官绢，颇费布料银子。
她正疼得揉额，小奚也缩回来了，两条细缝眼都在发光。
“姑娘，你看见了吗？那人长得......长得......”小奚顾盼神采。
“啊？”目光触及时，莳星就没敢看仔细。
面对关闭的车门，男子微微发怔，一双黑棕眸若隐泛绿。
万花绽放的惊艳，令他一刹失神。
高俊挺拔的身形挡住了路，“请公子让开！”车夫已经开始嫌弃了。
“抱歉。”男子拱手后退，余光斜窥向道旁的一条小巷。
“驾！”车夫驱使马匹发力。
那匹枣红马立刻扬蹄奔驰，姿态轻松，一改刚才慢慢吞吞的衰相。
蜿蜒的深巷内，颜玦快步追上前方个头更高的男人，“兄长！”
男人转过身，裂开一丝笑容，“你发现了？”
被兄弟抓了现形，欧孟长脸色半僵，灰绿冷桀的眸子带上了几分戏谑。
他身形高如危岩，五官轮廓深邃，正是西边凉人的模样。
颜玦与他有微妙的相似之处，但欧孟长的线条更硬更利，像一块悬在山崖边的削岩，充满危险气息。
而颜玦的轮廓更偏刚柔并济，眉宇间城府和锋锐半含半隐，且他的眸色并非凉人普遍的灰绿，而是浓郁得化不开、犹如在燃烧的火山巅斫下的一块黑棕石，幽莹刹显。
适才小奚才看了一眼，如同见到明月瑰宝。
“兄长夜里做什么我不管，可大白天扒在人家马车底下，也太不合适了。”
欧孟长素有风流的恶习，对此他不好多言。
采花贼欧孟长纵声大笑，“被那家护卫追烦了，一时兴起，借了辆车而已。”他摸摸鼻子，承认自己没干好事。
青石路面的雨水反射午间的阳光，亮得刺眼，“这个时候还被人追？”颜玦微微皱眉，不是该天一亮就跑吗？
“是哪家护卫？本事不小。”
颜玦和欧孟长、欧仲长兄弟三人自幼一起习武，欧孟长的身手当世顶尖，能追上他的必是高手。
两人并排往前，穿过这条巷子，就是欧仲长的古玩店金罔阁。
“枢密院袁家。”欧孟长勾出一个浪邪的笑。
颜玦身形一顿，“我们的人在袁府坚持得不容易，兄长能不能别碰朝中大员的女儿？以免影响我们布下的棋子，坏了正事。”
“我没碰袁家的女儿。”欧孟长赌咒发誓，“是袁家媳妇。”
“明明骚得带劲，一听见人来就翻脸不认账，下了榻就放狗追我！”欧孟长摸着下巴回味。
颜玦摇头，“难怪有那么多高手来追，兄长以后别再去逼人家了。”
“我逼她？从天黑到正午，累了整整我七回！”欧孟长觉得自己没办错事，“袁家你也知道，老子儿子都好男风。“
颜玦左耳进右耳出。
“前几日在酒楼，是那小娘们自个儿在我面前晃，意图勾引。”
颜玦终于忍不住侧眸，“那人家为何放狗追你？”
欧孟长不屑地骂了句脏话。
从不多管闲事的颜玦就睨他一眼，“兄长，酒楼并非私宅，人家女子出现在你面前，只是难免而已。”
欧孟长斜眼，颜玦他今天吃错药了？废话那么多！
“她打扮成那样，还主动跟我搭话，什么‘借过一下！’不是为了引我上钩？”他反问。
“自然不是。”
“你又怎知！”
颜玦耐心告罄，“那人家干嘛要放狗和护卫？”
欧孟长想了想后，脸上出现一种深刻的挫败感。
颜玦……
莳星满18岁才会出嫁，颜玦比她大8岁，今天一见钟情的时候莳星已及笄。
前面会交待故事背景，很快会订婚，接着在波折中结婚。
觉得赘言的读者可以从十四章，新妇进门看起。
国庆快乐！
作者有话说
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第1章 第 1 章
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