越靠近寨子守卫越多，故意被看守的发现，被带去问话，一切都按预测的方向发展。
堂上坐着的人穿衣说话都像是武林中人，说：“你们是怎么找到这里，是不是姓金的那个狗日的派你们过来？”
萧鹤锦和夏宣侜对视一眼，小侯爷先说：“我二人本是来替邑中的官家小姐探一探夫家的底细，但沿着南边走，前几日遇到了一伙匪徒，洗劫了我们身上的钱财，又打了一顿，才放我们离开。”
萧鹤锦继续添油加醋：“是啊，这个丫头也是我们途经的那个村子里发现的，可怜得很。”
从刚刚踏进寨子开始，二人就意识到，这里可能不是小丫头说的那伙人，寨子很干净，这些人的眼神当中也没有杀戮的神情，直到见到管事的人，小丫头冲着他两摇头，彻底确定了这个想法。
台上坐的人稍作思考，说：“看来你们是遇上姓金的那个狗杂种，唉真是造孽，好好的正事不做，偏偏要跟着那样的邪教鬼混。”
台下两人眼前一亮，果然有眉目。
夏宣侜：“邪教？是不是那个对外宣称可以与鬼神相通的邪教，叫神旱教，拜的是旱魃和无支祁。”
“你怎么知道这些，你们到底是谁？”
“官家小姐的夫家是淮南井南县的一处商户，不日前送来一封密信，婚期推迟却并无缘由，小姐担心便派我二人前来查探，所以自然是知道一些的。”萧鹤锦说，那日他给夏宣侜看的名单，是有关淮南五舵行迹的明细，其中只有吴姓的舵主手底下最是干净。
台上人说：“你们既是邑中的人，就不要参与了，免得丢了性命，别查了回去吧，再过些时日这里就会太平。”
“这太平是用活人的性命换的么？”夏宣侜亮了牌子，大理寺少卿的令牌，在场众人哗然，一计不成，再生一计。
看到这牌子，萧鹤锦心道，季子望现在应该急地要把府邸掀翻。
陪着演戏，说道：“少卿大人！”
台上的舵主，猛地站起来快步走到下面，说：“你，你真的是大理寺少卿？”
夏宣侜：“令牌为证，此事怎可作假，淮南水患朝廷一直都极为重视，可今年却有人借天灾，毁圣誉，况且井南县官周大人是赔了全家人的性命，才将那封血书递到了陛下手中，本官刚刚看你听到井南县有所反应，便猜到你跟那群人不是一伙人。”
那人跪下，堂中其余人见状也跪了下去，说：“大人明鉴，水患年年都会发生，这是自然之力，我等人为只能尽力防范补救，但哪知今年那神旱教的教众传播天灾的说法，说是天神降怒，要以活人为祭，祭的还是那凶兽，旱魃无支祁。”
夏宣侜说：“此事本官已知晓，你说说具体，若是能查出结果，大理寺的人马很快就会赶过来，而且再度南巡的丞相和乾武大将军也会过来，起来说吧，不知怎么称呼？”
吴舵主起身，其他人也跟着起来，说：“在下姓吴，单名为晗，日字旁今口晗，大人叫我吴晗就好。”
“哟，倒是跟咱们丞相的名最后一字相同。”
萧鹤锦瞥了一眼夏宣侜，让他正经点。
吴舵主说：“周大人的血书是我暗自派人护送出去的，那伙人发现了这件事情，就烧了我管辖下的一个村子作为警告，想必二位已经看到了，我们五个人，神旱教要求必须一个总舵出一个圣女，那四个要么贪生怕死要么狼狈为奸，早早就选定了无辜的少女，只有我至今还没有选定，谁知道前几日他们竟然要求让我的女儿成为祭品。”说着，语气有些哽咽。
“那吴舵主是怎么想的？”萧鹤锦说。
“唉，哪家的姑娘不是有父有母，他们说若是我不交出自己的女儿，要么挑一个可以艳压群芳的，要么就让那个村子里的少女一起成为祭品。”吴舵主说。
小彤突然说道：“对！我姐姐就是被他们抓去的！还有其他姐姐都是！”
夏宣侜：“如此……吴舵主可否请吴小姐出来一见？”
“这……好，去请小姐出来。”吴舵主说。
不一会儿，一位鹅黄少女冲进来，说：“爹！你决定好了么，让我去！”
吴晗训斥着女儿，说：“胡闹！见过两位贵客。”
少女看着两人，说：“你们是？”
“来帮忙的人。”萧鹤锦说。
夏小侯爷和萧鹤锦再次眼神交流，同时决定了一件事，小侯爷说：“我们代替这位小姐去祭祀的现场，如此一来你便可交差，那些村人性命也无碍了。”
“这，这，此事万万不可，且不说二位都是男子，容貌也并不与小女相似，怎么能替代呢？”
夏宣侜抢先萧鹤锦一步，笑道：“谁说是替代吴小姐，而是要取代吴小姐的样貌，我这位同僚，生得那叫一个天人之姿，就算是仙女下凡也得避让三分。”
“这，这位先生是个姑娘？”吴舵主磕磕巴巴地说。
萧鹤锦黑了脸：“自然不是，大人你什么意思。”
“哎呀，这个霁清呐，你看你我二人当中论身材样貌，自然是你去比较合适，哪家的姑娘五大三粗，身长八尺多，这不合适。”小侯爷说。
“难道我就合适？”萧鹤锦想把这出狗头主意的打一顿。
夏宣侜卖乖，说：“好霁清，你试试，你手段了得，还怕争不过其他人么？”
并非萧鹤锦没想过这个法子，而是这圣女的一身行头他们两个大男人确实穿不进去，叹气道：“吴舵主，我代吴小姐去参加祭祀，稍后我会写一封信，劳烦派人下山去交给城中刘氏丝制铺子的老板，待他们将我需要的东西准备好，一并带回来。”
见萧鹤锦同意，小侯爷忙说：“这几日就叨扰了，祭祀的时间是什么时候？”
“七日后，大凶之日。”
回房休息，夏宣侜躺在床上算日子，也该到了大队人马从邑中出发的日子，好在现在跟邪教搭上了线，只当是查到什么便是什么。
萧鹤锦说：“不知道邑中现在情况如何，丞相还有扮成小侯爷你的护卫有没有遇到其他事情。”
夏宣侜说：“十三一直没有来信，应是一切都按计划在进行中，螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是螳螂，谁是黄雀。”
邑中，紫衣男子执黑棋入白棋命门，又执白棋落子于黑棋包围，看似白棋必死，实则暗中形成围剿之势。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是螳螂，谁是黄雀。”
“四殿下，狱府失败，而今小侯爷怕是已经查到神旱教，邑中南巡的队伍也快到淮南，不过这事本与你无关，何故要节外生枝？”
“无妨，目的已经达到了，接下来，我们只是看客，你家主子到达北卫了么。”
“主上在南昭还有些事情，目前北卫所有事宜皆是我掌管。”
落子局终，四皇子站起来对着黑纱银丝衣着的男子，说：“君座，你输了。”
男子不恼反倒起身拍拍手，说道：“四殿下棋艺精湛，在下佩服，愿您所图之事如这局棋一般精妙无解。”
“傅君座先暂时在邑都好好享受一番，后面还要多多辛苦君座。”
皇城内，盘龙正殿上，年长的皇帝披着外衣赤脚坐在椅榻上，奏章被随意扔在桌面上，朱笔上的墨水还未干，日光透过纱窗洒在地上，殿内的灯火显得不那么明亮，偌大的殿内侍奉的宫娥太监全都在外殿伺候。
睿德帝拿起朱笔在一封密令上写了几个字，巴掌大的玉章盖在上面，一旁穿着黑衣劲袍等候的人低头躬身接下密令。
皇帝眼睛微眯，声音有些冷：“陆氏迟迟不归北卫皇都是有什么顾忌，这封密令带到，下次朕只想看到陆氏家主一人前来。”
接着密令的人冷汗划过额头，帝王的威严让他感到压迫。
“遵旨。”说完，立刻退了出去离开皇宫。
放下一堆未处理完的奏章，皇帝起身往殿后独设的水池走，一旁候着的贴身宦者手中端着鱼饵，等候皇帝使用。
“利益就跟这鱼饵一样，愿者上钩。”睿德帝拿着鱼饵一点一点地撒到里面，池中锦鲤跟着鱼饵的方向边游边吃，“朕的皇后有些操之过急了，容易引火上身不自知。”
老太监不敢说话，只是一味地跟着皇帝。
“陆氏……朕记得那小子的理由是为了陆氏的小少主，陆贵妃想来是要与族人见上一见。”
老太监回话：“奴才按着规矩为这位小少主备了礼制，贵妃也着人送上了贺礼，陛下安心。”
睿德帝挥手让他退下，自己一人留在这里。
南巡队伍出发，十三伪装的小侯爷骑马在前，慕楠伪装的弄月坐在马车里，掐着时间往淮南赶路，路上不安稳，光是刺杀都遇到了一次，明着刺杀巡察使，暗地里也不知道夏小侯爷遇到了什么。
十三暗自叹气：时常为自己装小侯爷不够嚣张感到抱歉，装也是个技术活，有些东西努力终究比不过天赋……
而邑中内的大理寺少卿季子望告假三日，为着自己的官印和令牌就差把府邸掀翻找东西，扬言要是查到是谁偷的，定要他进牢里喝茶。
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