堂庭山。
山路荒草丛生，冷风如刃，虽是盛夏，却森寒袭人。沿途枯枝腐木横陈，仿若鬼手从迷雾中伸出，扭曲交缠。
云华信步行至山路转角，忽觉山风带来一丝异样的腥甜之气，竟似血气浓重。
她眉头微蹙，止步凝神。放眼望去，只见路旁杂草间横陈着一具尸体，皮肉剥离，筋骨暴露，触目惊心。山林间万籁俱寂，偶有寒鸦哀鸣三声，愈发显得诡谲。
“好狠毒的手段！”云华眼中寒光一闪，心中却已迅速推算死者遇害的时间与凶手所用手法。尸体未曾腐烂，死不过三日，伤口齐整，分明是利刃所为，绝非妖魔之祸。
身后传来轻微的脚步声，少年不知何时跟了上来。云华心中一叹，此地不善，不如劝他尽早离去。
她缓步至少年身侧，将袖中药瓶掏出，递了过去。少年微微一愣，低头看着那药瓶，眼中透出几分疑惑：“这是何物？”
“此地凶险，你重伤未愈……待在这儿无异于自投虎口。”云华将药瓶塞进他手里，又轻咳两声道：“这清琼丹能护住你的灵力，助你早日恢复，取了便速速离开，莫要跟着添乱！”
清琼丹是昆仑山灵芝所炼，百年方得一株，云华心中颇为不舍，但为了将这少年打发走，只得忍痛割爱。
少年闻言，嘴角微扬，漫不经心地接过药瓶，拇指转了转瓶身，仍旧站得稳稳当当,岿然不动，活像棵赖在原地的老松树。
云华自顾前行，回首间却见那少年仍一路跟随，不由停下脚步，瞟了他一眼。
少年双手背负，抬头望青天，装作不觉。被云华盯了半晌，他方才清了清嗓子，缓缓开口道：“神医虽医术惊人，然孤身一人，恐难保周全，何况……”他语气一顿，嘴角微扬，“神医救我一命，家中父母曾言，有恩不报王八蛋，我自是不愿做这王八，此恩必报之！”
云华静静盯了他半晌，直到把他看的发毛，方咬牙切齿道：“把药还我。”
五方朗声一笑，“送出之物岂有要回之理？姑娘实在小气。”
云华当下翻了个白眼，又知此人巧舌如簧，颜之厚矣，非凡人可及，亦不再多费口舌，转身而去，衣袖翻飞如云，而那少年紧随其后，似一柄尚未出鞘的利剑，锋芒难掩。
半月前，昆仑山落了场新雪。
云华将将向天帝递上辞呈，心中快意无比，拎着竹筐在昆仑漫山遍野地瞎晃悠。
薄冰厚雪之下藏了一味世间罕见的灵药——初霁灵芝。这药虽不能活死人、肉白骨，也不能增进灵力，然则有个妙用：炼制吐真丸。
云华修医之余，常炼制些稀奇古怪的丹药。银月草可制净皂丹，食之体蕴淡香，半月无需沐浴；幻灵丹能幻化万物，草木禽兽，随心而变；碧水丹则让不通水性之人亦能畅游无阻。
……提及这些，她便双眸熠熠生辉，神采飞扬，扒雪的动作也就更快上几分。
然初霁灵芝未寻到，却刨出一只翠鸟。
那鸟卧于雪地之中，奄奄一息。羽毛冻得僵硬，身上落满了新雪，周身却隐约萦绕着淡青色灵气。
云华原以为是只上等灵兽，想着带回去驯养，却不料这灵兽竟能化作人形，不仅狡猾、挑剔……还死赖着不走。
她无奈地摸了摸鼻尖，脚步不停，向前走去。雾气渐散，天地间豁然开朗。眼前之景竟如世外桃源，但见梅子金黄，杏子肥硕，麦花如雪，菜花遍地，空气中又弥漫着浓郁的茉莉香味，芬芳得近乎妖异。
云华步伐微顿，目光淡淡扫视一圈。
深山中竟暗藏村落，客栈纷纷，极尽招摇。或高挂红绸，或悬灯挑彩，门前繁花似锦，竞相争艳。
五方挑眉，慢悠悠地环视一圈，意味不明地笑了笑：“这地儿倒比我想象的……更像坑人的黑店。”
话音未落，破风声骤起，一物自空中疾驰而来。五方眼疾手快，扯住云华衣袖，将她拽至身侧，铜壶重重地砸在他们方才立足之地。
云华尚未立稳，便见瓷碗、铁盆、石块接二连三地飞来。
她一怔，愕然而立，“这地方……倒真是热情好客。”
五方冷笑一声，抬声喝道：“什么人躲在暗处，使这等偷袭伎俩！”
一人自屋后扑窜而出。他衣衫褴褛，面容苍白，皮肤干瘪且紧贴骨架，一头乱发如枯草垂于额前，双目猩红，状若疯癫。
这疯子嘶声喊道：“滚！快滚！离开这里！”
话音未落，忽见一老者领着一伙人急匆匆赶来。老者满面怒容，厉声喝道：“疯子！还不快回你的草屋去！”
身旁之人忙上前将疯子擒住，老者这才压低嗓音斥道：“不是说好生看着么，怎的又放他出来闹事！快快带走！”
疯子被押走时仍一步三回头地高声叫喊着：“快走！它们会吃人！人被吃了就会死……哈……哈哈哈……”
老者充耳不闻，转身满面堆笑，向云华二人作揖道：“二位莫怪，老朽是此地管事。这人是村中猎户，妻子病故后便疯疯癫癫。村人见他可怜，常施以援手，尽心帮扶，方才存活至今。往年尚可，今年不知怎的……疯得越发厉害。嘴里尽是胡话，时常惹出乱子。方才多有惊扰，老朽在此赔罪。您二位，见谅，见谅。”
五方颔首，未置一词，只转首看向那疯子被押走的方向。
云华微微一笑，眼中藏着几分疑虑，拱手道：“在下有一事不解，还请管事解惑。我师父数年前曾游历至此，只说此地荒凉僻静，寸草不生，如今为何竟如此热闹，开了这许多客栈？”
那老者神情微微一滞，眼中闪过一丝异样，随即恢复了笑意，答道：“姑娘有所不知，此地盛产一种灵石，名为‘水玉’，据说得此宝玉者可获无上神力，纵使烈火焚身亦无损分毫。传闻上古雨师赤松子便是服此水玉，方能随风雨自由往来。此等奇物流传开后，自然吸引了不少人前来寻宝。”
“水玉？”云华闻言眉头微蹙，心下疑云更盛。传说中的灵石竟会在凡间“盛产”？她眼底掠过一丝冷意，面上却不露分毫，又问道：“敢问管事，可曾见过一位七旬老妪？半月前她曾来此地采药，却久久未归。此人是我家中亲眷，此番也是特来寻她。”
老者面色如常，笑着答道：“姑娘说的这等人物，老朽也记不真切。姑娘不妨去村中‘云来客栈’探问一二，那里的老板娘素来好客，消息灵通，或许能帮上什么忙。”
云华微微颔首，嘴角含笑，眼中却闪过几分寒光。她暗自思量：此地恐怕另有玄机，眼前这管事似乎颇想将他们引入村中。
不入虎穴，焉得虎子？也罢，不如将计就计，见招拆招。她又瞥了眼身后少年，数日来他只作静修，韬光养晦不露分毫，如今看来伤势竟已好了**分，一味的装柔弱罢了。
五方见她一直盯着自己看，不由轻轻一笑，低声道：“我脸上可有花草？姑娘竟看的这般入神。”
云华一笑，“花草未见，只是想起前人一句笑语……”说罢，停住不言。
五方心下好奇，虽知不会是什么好话，仍忍不住问道：“何语？”
云华抚掌一笑，“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪。不死何为！”
这句话的意思是：黄鼠尚有皮，人怎么会这般不要脸？人若是不要脸，不如死了算了！
五方哑然失笑，知女子伶俐不好招惹，却总是忍不住逗她一笑，竟当真将她惹恼了。于是从袖中将那瓶灵药掏出，含笑归还了去，“物归原主。”
他手中又变出个香囊，花纹繁琐，颇为精巧，一同递了过去，“赔礼。”
云华毫不客气地接过，又嗅了嗅香囊，眼中瞬时闪过三分惊喜，七分诧异，这香囊中的灵草，竟是左桂秋！
此药极难寻得，在凡间更是价值千金，佩之可避蚊虫，亦可驱逐邪祟，最重要的是，它能炼作幻影香！
云华当下转嗔为喜，与少年不由亲近了几分，扯了扯他的衣襟：“你还有甚珍奇之物，何不与我共赏之？”
五方但笑不语。
二人沿村中主道而行，不多时便来到了管事口中的“云来客栈”。这客栈外挂着几串风铃，风吹过时叮当作响，看上去颇为古朴。
两人对视一眼，皆觉此地不同寻常。
五方低声道：“小心行事。”云华轻轻颔首，随即迈步走入客栈之中。
客栈内生意兴隆，三五修士围坐一桌，有人谈笑风生，有人低声交谈，还有人闭目打坐，似在养神。一名年轻的伙计见状连忙迎上来：“两位客官里面请！是要歇脚还是住店？我们这儿还有特制的灵膳，补气养神，乃是修行之人的首选！”
云华先是笑问道：“贵店的老板娘可在？想打听点事。”
伙计笑道：“哎哟！那可真是不巧了，今日老板娘出门采购，迟迟未归呢，客官是要打听什么事？”
云华环视四周，确实不见女子身影。她这才问道：“可曾见一七旬老妪来此地采药？”
伙计摇了摇头，“还真没见过。您要不先稍作歇息，尝尝本店的灵膳？”
云华抬眼一笑，“好，那就来两份。”
伙计连连点头，将他们引到角落的一张木桌边，熟练地擦了擦桌子，又倒上两杯清茶，“二位稍等，灵膳马上就来！”
五方掀开茶杯盖，扫了一眼茶水，动作利落地盖了回去。
云华凑过去细看片刻，又掏出银针试了试，并无异常。她挑眉问道：“有毒？”
五方手指轻叩桌面，微微一笑：“此茶甚劣。”
云华一口茶显些喷出，斜眼望去，少年着一袭水色长衫，侧脸如玉，看着确似什么王孙贵胄。
她将手中茶水一饮而尽，又意犹未尽地咂了咂舌，“解渴足矣。山野粗茶，更有一番风味。”
五方含笑将手边茶盏推向云华，道：“这杯也给你。”
云华却之不恭，又“咕嘟嘟”地饮完。
不多时，灵膳就被端上了桌。碗里是一片碧绿的羹汤，汤底沉着几颗肉丸子，乍看之下十分诱人。
五方瞥了一眼，并没有急着动筷。
云华拿起汤勺轻轻搅动了一下，笑着问伙计，“这灵膳看着倒是不错，不知这灵草是从何处采得？”
伙计亦笑着回道：“姑娘好眼力，这些可都是咱们客栈附近独有的灵草，经老板娘亲手调制，滋味独特，可增强灵力呢！”
云华抬手将汤勺轻轻送到嘴边，似乎是准备尝上一口。但手腕又微微一顿，低头嗅了嗅汤的气味。
“这汤的味道不错，只是……”她语气一转，目光看向伙计，“为何加了血阍草？”
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