堂庭山。
山路荒草丛生,冷风如刃,虽是盛夏,却森寒袭人。沿途枯枝腐木横陈,仿若鬼手从迷雾中伸出,扭曲交缠。
偶有寒鸦低鸣,声音尖锐嘶哑,猛地撕裂山间沉寂,令人胆寒。
云华站在山道上,微微眯起眼睛。她望着那前方黑压压的山林,忽觉背脊有些发凉。四周似是隐藏着无数双目光,在暗中注视着她。
“我说,”她回头看了眼身后那个少年,语气颇为无奈,“你跟着我作甚?”
少年不答。
“虽说是我救了你,但你也不必一直赖着我吧……”
少年不语。
“你的伤已经好的差不多了,大不了我再给你些灵药……你就自寻出路吧。”
少年翻了个白眼。
“……”云华觉得倒不如使根银针扎死他。
少年是只鸟,名唤五方。是她半月前在昆仑山捡到的。
彼时她刚向天帝递上辞呈,心中快意的不得了,背着个竹筐去扒拉昆仑山的新雪。
新雪中有味世间罕见的药材——初霁灵芝,这药既不能活死人,也不能肉白骨,当然……也不能增进灵力。
但是!它能做吐真丸呀。
云华最喜欢做一些奇奇怪怪的丹药了。
银月草可制净皂丹,食之体蕴淡香,半月无需沐浴。幻灵丹则能幻化万物,草木飞禽走兽,随心而变。至于碧水丹,更是让不通水性之人如鱼得水,畅游无阻……提到这些,云华可就目光熠熠,神采飞扬了,扒雪的手又快上了几分。
然而,初霁灵芝没扒拉出来,倒扒拉出只鸟。
它躺在冰天雪地里,羽毛已被冻僵,身上也落满了雪花。周身却笼罩着淡青色的灵气。
原是想着带回去做灵兽,谁知这只灵兽会化人形。不仅傲慢、挑剔……还甩不掉。
云华无奈地摸了摸鼻子,复又迈步前行。前方雾气渐渐散开,天地间忽而豁然开朗。
映入眼帘的,是一片仿若世外桃源的景象。
但见梅子金黄,杏子肥硕,麦花如雪,菜花遍布,四处弥漫着茉莉之香,芬芳馥郁,香得有些诡谲。云华眉头一皱,步伐微顿,目光扫过周围。
最令人奇怪的是,这个小镇上,竟有无数客栈。每家客栈都装饰得极其招摇,有的挂着红绸招牌,有的高挑灯笼,有的门前繁花似锦,竞相争艳。
五方站在她身后,嗤笑一声:“看着就不像什么好地方。”
话音未落,却见什么东西自空中飞驰而来。
他眼疾手快,一把扯住云华的胳膊,将人拉至身边。掉在地上的竟是一个铜壶。
云华吓了一跳,将将立定,什么瓷碗啊铁盆啊石头又唰唰飞来。
“这地方……还真是热情好客啊。”云华讪讪道。
“什么人!为何躲在暗处伤人!”五方又拽着云华一一避开。
一个疯子从屋后窜了出来,他衣衫褴褛,面容苍白而扭曲,皮肤紧贴着骨架,显得异常干瘪。
一头乱发如秋日枯草般垂落于额前,只有那双目之间,闪烁着疯狂。
“滚!离开这里!快滚!”
一老者带着一众人急急赶来,厉声呵斥道:“疯子!回你的草屋去!”又对身边人低声说道:“让你们好生看管着,怎的又放他出来闹事!”
疯子被押走时嘴里仍嚷嚷着:“快走……快走!它们会吃人!吃了就会死……!”
老者恍若未闻,对着云华赔笑道:“姑娘莫怪,我是此地的管事,这人以前是村里的猎户,娘子生病死了,他便也疯了。村里人看他可怜,你帮一把他帮一把的,也就活到了今日。往年倒还好,如今却疯的更厉害了,口中尽是胡言,还时不时出来闹事,您二位见谅,见谅。”
这管事倒是恭敬有礼。
云华心中存疑,仍不动声色地笑问道:“在下心中有一事不解,劳问管事。我师父多年前曾云游至此,只说此地荒僻,渺无人烟,如今却热闹非凡。况此处土质极差,又非商贸要地,这么多人为何聚集于此?”
老者微微一怔,脸色变了变,随即又笑道:“姑娘有所不知,此处盛产一种灵石,名为水玉,得之可获神力,大火中无损,传说雨师赤松子便是服此玉而随风雨自由行。众人知晓此等宝物,自然聚集于此。”
“水玉?”云华皱起眉头。这种传说中的灵石,竟然会在凡间“盛产”?
她眨了眨眼,又接着问道:“那敢问管事,是否见过一位七旬老妪?她曾来此处采药。”
老者脸上虽满是笑意,却隐隐透着一丝不耐烦,道:“许是见过的。姑娘可去村里的云来客栈探问,那里的老板娘热情好客,消息灵通,说不定知道些什么。”
云华面上仍带着笑意,眸光却是微冷。这个管事,似乎很想让他们留下。
此地不善。云华轻轻拽了拽五方的衣角,本意是提醒,却不小心碰到了他的手。
指尖的柔软细腻转瞬即逝,少年心中微微一怔,还未待他反应,云华便一把将他扯进了村。
顺着村中的主道,很快来到了管事所说的云来客栈。这客栈外挂着几串风铃,风吹过时叮当作响,看上去颇为古朴。
二人对视一眼,走进了客栈。
客栈内生意兴隆,三五修士围坐一桌,有人谈笑风生,有人低声交谈,还有人闭目打坐,似在养神。一名年轻的伙计见状连忙迎上来:“两位客官里面请!是要歇脚还是住店?我们这儿还有特制的灵膳,补气养神,乃是修行之人的首选!”
云华先是笑问道:“贵店的老板娘可在?想打听点事。”
伙计笑道:“哎哟!那可真是不巧了,今日老板娘出门采购,迟迟未归呢,客官是要打听什么事?”
云华环视四周,确实不见女子身影。她这才问道:“可曾见一七旬老妪来此地采药?”
伙计摇了摇头,“还真没见过。您要不先稍作歇息,尝尝本店的灵膳?”
云华抬眼一笑,“好啊,那就来两份。”
伙计连连点头,将他们引到角落的一张木桌边,熟练地擦了擦桌子,又倒上两杯清茶,“二位稍等,灵膳马上就来!”
五方打开杯盖,看了眼清茶,又默默地把杯子盖上了。
云华端起茶杯,仔细研究了一下,“呒……这茶有问题?”
五方用手指叩了叩桌子,缓缓道:“此茶甚劣。”
……
他着一身水色衣衫,侧脸如玉,倒越看越像……哪家的王孙贵胄。
云华吐了吐舌头,将茶水一饮而尽,又咂了咂嘴,“解渴足矣。”
不多时,灵膳就被端上了桌。碗里是一片碧绿的羹汤,汤底沉着几颗肉丸子,乍看之下十分诱人。
五方瞥了一眼,并没有动筷。
云华拿起汤勺轻轻搅动了一下,笑着问伙计,“这灵膳看着倒是不错,不知这灵草是从何处采摘来的?”
伙计亦笑着回道:“姑娘好眼力,这些可都是咱们客栈附近独有的灵草,经过老板娘亲手调制,滋味独特,可增强灵力呢!”
云华抬手将汤勺轻轻送到嘴边,似乎是准备尝上一口。但手腕又微微一顿,低头嗅了嗅汤的气味。
“这汤的味道不错,只是……”她语气一转,目光看向伙计,“为何加了血阍草?”
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