傍晚，狂风大作，乌云突然压了下来，晴朗的天空中响起轰隆隆的雷声，周愉晓穿着一身家居服急匆匆地跑出房门，焦急地看向四处。
“西西！”她大喊。
风迎面吹来，将她单薄的衣服吹得鼓鼓囊囊。才一眨眼的功夫，大雨倾盆而下，白昼宛如黑夜。
周愉晓迷瞪着眼，隐约看见湖面上有一团粉红色漂浮，那颜色活像约瑟夫给西西买的那套小粉裙。
“西西……”从心底升腾起来的绝望笼罩了周愉晓的心头，她不顾一切跳下水，朝湖中央游了过去。
她不会游泳，但此刻却像游泳健将一样在水里前进，眼看距离那团粉红色的衣服越来越近，她一手捞起西西。
“西西。”
没有西西的影子，手中却只有那一团湿漉漉的小粉裙。突然间，那粉裙伸出无数的触手，裹住周愉晓的的手腕和身体，拽住她往水里沉。
周愉晓想呼救，却张不开嘴，恐惧、慌乱、绝望顿时占据了她的脑海。
“周！”一个模糊的声音在她耳边响起。
“周！周！”那声音更大了。
周愉晓陡然从梦中惊醒，惊恐地睁大眼睛，环视四周，才发现驾驶座上的汉克正疑惑地盯着她。
“我……睡着了？”周愉晓吞了口唾沫，强装镇定地捋了捋头发。
“是，你睡着了，”汉克无奈，“周，你是不是很久没睡好觉了？”
周愉晓嘴硬：“不是。”
汉克叹气道：“你别骗我了，约瑟夫离开阿尔克斯已经两个多月了，我知道你心情不好，但是工作不能这样啊。”
周愉晓羞愧地看向窗外，她摇下车窗，呼吸外面的新鲜空气。
“汉克，别提他了。”
“不提就不提，不过你该调整好心态，这次是个大案子。”
案子？周愉晓脑子清醒了，他们出差是为了一起杀人案，她上车时，汉克正滔滔不绝地说着这个案子的情况。
但她太过疲惫，听得迷迷糊糊，现在脑子里关于这个案子的信息都不太真切。
据汉克所说，这起案子发生在距离阿尔克斯城四十公里开外的柯林镇。
此地不在汉克和周愉晓的辖区，但他们却又不得不去的原因，首先只有阿尔克斯有负责刑事案件的刑警，其次死者妻子和周愉晓一样，是来自大洋彼岸、且不会说英语的中国女人。
“你还记得我说的吗？”
大概是职业习惯，汉克问问题时，总喜欢直视别人的眼睛，就好像在窥探别人的内心一样。
“记得一些，你跟说可能是入室抢劫杀人。”
“没错，”汉克点头，“周，待会儿见到布朗夫人后，她会详细跟我们说这个案子的情况。柯林镇已经很没有发生这种事了，现在每个人都很紧张，尤其布朗夫人，她简直就是热锅上的蚂蚁。”
周愉晓心不在焉地点了点头。
“走，别让他们等太久了。”汉克说着就推开车门。
虽然已经八月，又接近正午，但这里气候宜人，丝毫没有炎热的气息。四周很安静，街道上行人很少，这个时间，大多数人应该都在附近的伐木工厂和矿区工作，不会有人在外面闲逛。
车子停在警局门前，这个外表看起来破旧的警局位于镇中央圆形广场的西侧，是一栋灰白色的两层L形建筑，建筑周围种着几棵高大的松树，门口则种着一些不知名的花花草草。在大门一侧，停着好几辆颜色质朴的汽车以及一辆白黑相间的老式警车。
周愉晓下了车之后，一路跟在汉克身后，走进了警局大门。
大厅最里侧坐着一个值守的老警察，那个警察约摸五十出头，头发稀疏，脸皮皱得快耷拉到脖子上，他看见汉克进门，慵懒地挥了挥手。
“布朗夫人在二楼等你们。”他含糊不清地说。
“好的，谢谢，刘易斯，你还是老样子啊。”汉克寒暄道。
“是啊，老样子。”刘易斯干瘪瘪地重复道。
汉克晃了晃脑袋，就带着周愉晓上了二楼，上楼后两人拐了个弯，朝左手边最里一间办公室走去。
办公室门敞开着，一个头发花白蓬松，身材微胖的的女人正戴着老花镜，在办公桌前低头看文件。
“夫人。”汉克随手敲了敲门，没等对方同意就大摇大摆地走了进去。
布朗夫人听到声音后，从一沓杂乱的文件中抬起头，看到是汉克，她一筹莫展的脸上瞬间展露出微笑。
“你们终于来了！”布朗夫人起身，她的目光从汉克移到他身后的周愉晓身上，“她就是你说的那位警察？”
“是，她叫周愉晓，你可以叫她周，会中文和英文。”汉克介绍道。
“上帝保佑，我还以为我们这儿就没会中文的人了呢，”布朗夫人一副如释重负的表情，她摇摇晃晃地从办公桌后绕了过来，走到汉克和周愉晓面前，“这下好了，我们终于可以跟死者家属沟通了。”
汉克耸了耸肩，道：“据我所知，夏尔湖的位置很偏僻，这次凶手恐怕没那么容易抓到吧。”
“唉——”布朗夫人叹气，“我知道啊，所以不是找你们了。你们坐，我先给你们介绍一下案子的情况。”
布朗夫人一边说一边走到办公室一侧那台老旧的饮水机旁，从柜子上拿了两个玻璃杯，给周愉晓和汉克各接了一杯水。
办公室里弥漫着一股淡淡的木头香味，这种舒适的味道让周愉晓沉闷的心情得到了缓解。她跟汉克在办公桌对面的两张木椅上坐了下来。
木椅随着他们坐下的节奏发出吱吱呀呀的声音。
“我和刘易斯都老了，尤文和米歇尔虽然年轻，但米歇尔妈妈病了，所以平日里他都在镇上巡逻，目前只有尤文能派上用场，他现在还在那座别墅待着。”布朗夫人向汉克陈述警局的情况。
“我理解，”汉克点头，他看了一眼桌子上，“桌上就是这次案子的资料吗？”
办公桌上的文件与这次案件有关，最上面的是几张照片，其中一张照片上一个穿着灰色T恤、黑色休闲裤的男性脸朝下趴在地上。
“枪杀？”汉克问。
“不，不是，”布朗夫人急忙否认，她拿开第一张照片，指着第二张照片说：“真正让他死亡的原因是这个……”
周愉晓顺着布朗夫人指的照片看去，那张照片是尸体局部特写，男人脖子上有一条很粗的深红色勒痕。
“窒息死亡。”汉克说。
“没错，”布朗夫人长长地吐了口气，她坐了下来，一边翻阅桌上的照片一边说：“我们还没找到凶器。对了，根据安娜，哦，安娜就是别墅的保姆，是她报的警，根据她的说法，死者叫Leo Ye，44岁……”
从布朗夫人口中，周愉晓得知Leo Ye在柯林镇拥有一栋湖边别墅以及方圆好几公里的土地。这个庄园对当地人来说很神秘，几乎没人进去过，自然也没人知道里面住的是什么人。
“要不是有人报警，我都不知道里面住的是谁。”布朗夫人沮丧地说道。
“镇上没人接触过他们？”汉克觉得奇怪。
“没有。安娜说他们平时不怎么出来，每隔五天她会到庄园门口拿物资，有人送过来。”
“庄园门口？”汉克眉毛皱得更深了。
“那么大的地方可以称为庄园了。认真说，我是不喜欢那种地方，周围连个鬼影子都没有。”布朗夫人说。
“也许真的有鬼呢。”汉克开玩笑。
“汉克，你还是爱开这种玩笑，”布朗夫人摇摇头，继续案子的话题，“被害人的尸体于今早六点多被安娜发现。当时是安娜的做饭时间，她路过发现地下室门开着，就好奇进去看了一眼，结果发现Leo Ye趴在其中一个房间中。”
“安娜懂中文吗？”周愉晓问。
“很遗憾，她虽然是亚洲人，但不懂中文，不过她会基础的英文。”
“她没听到别墅的动静？”
“她住在距离别墅几百米的一栋木屋内，只有白天才去别墅工作，所以没听见。”
“这样啊，”汉克若有所思地点头，“别墅损失了什么财物？”
“地下室的保险柜被撬开了，但我们不知道里面有多少钱；此外，男主人的手机不见了，据说还有几件古董也丢了。初步估计，价值十几万美金吧。”
“上帝啊……”汉克发出一声惊叹，“这么多钱？庄园没有监控？没拍下来入侵者的面孔？”
“没有，安娜说，她住进这里后，就没见过监控。”
“匪夷所思，”汉克嘀咕，“要是我住在这种地方，肯定会安监控。”
“是啊，现在案子一点头绪都没有，”布朗夫人说着把手中那一沓照片递给汉克，“我还想安稳退休呢，谁知道碰上这种古怪的事。”
汉克接过照片，快速翻阅起来，他一边翻一遍分析案情：“如果杀人者是为了钱，为什么只杀掉男主人，女主人却活着呢？”
“这也是我疑惑的地方，也许绑匪不想节外生枝？又或许女主人当时没进入那些人的视线？”布朗夫人猜测道。
周愉晓心不在焉，她的脑子里都是那个梦，她害怕西西会出什么问题，毕竟她一个人在江奶奶家……
“周，你也看看。”汉克把周愉晓从沉思中唤了回来。
周愉晓回神，哦了一声，就接过那些照片。
死者脸色苍白，除了脖子上的痕迹外，脸上有好几处淤痕，衣服也有被撕烂的痕迹；事发现场看起来是一间很普通的卧室，虽然普通，但出现在一栋庞大的美式乡村建筑风格的别墅里，略显奇怪，它的布局和装修都太像国内那些住宅楼里的卧室了。
“他妻子叫什么名字？”周愉晓问。
“我们没找到她的证件。”布朗夫人苍老的脸更加皱巴了，不多时她又想起来了什么，便在桌上的笔记本上翻找起来。
“我记得她来警局的时候在笔记本上写了几个中文字，我不认识，你看看。”
布朗夫人翻到其中一页，举起来给周愉晓看。
“你看，这里。”
周愉晓伸着脑袋看了一眼，这页纸上写着三个工整的汉字：叶修明。
“这看起来像是她丈夫的名字。”周愉晓说道。
“不是她的名字？”布朗夫人的表情哭笑不得。
“应该不是，这是一个典型的男性名字。”
布朗夫人把笔记本扔在桌上，嘟囔道：“原来如此。是翻译软件不好用，还是她吓得六神无主啊，我明明问的是她的名字。”
“那个女人被吓着了？”汉克问。
“汉克，你这是问的什么话……”布朗夫人无奈地沉默了几秒钟，她对那位情绪消沉的妇人有很深的印象，“她肯定吓着了，发现丈夫死了，无法接受，脸色惨白，连手脚都在发抖……”
“是吗？”汉克怀疑。
“是啊，那个女人肤色很苍白，一看就不怎么出门。”
“不怎么出门？”汉克的怀疑又加重了一分。
“嗯，我感觉她就像躲在古堡里的吸血鬼。”
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