芳贵妃宫内，宫婢跪了一地，一个小内侍颤颤巍巍的端着茶盏，弯腰走到芳贵妃跟前，芳贵妃一看，就将那茶盏拿起，狠狠扔向一边的地上，正巧余妃从殿外进来，看到飞来的茶盏，里面往后退了一步，差点就要砸到自己身上。
「哎呀，贵妃姐姐莫气啊，为了个贱种气到自己的身子，不值啊。」
「她如今还是贱种？你没看到皇上还将那贱人的东西保存着好好的？心里头对那蹄子还有情意呢，如今这贱种这样一出，倒是让皇上念起以前的情分来，都已经将她放在眼里几分了！早知道当年，就该打死她！」
余妃连忙上前拉着火冒三丈的芳贵妃，将她扶到锦凳前坐下：「姐姐慎言，今时不同往日，姐姐有些话，还是不要宣出于口，如今皇后娘娘回宫了，小心隔墙有耳。」
芳贵妃撇了撇嘴，冷哼一声：「哼，怕她作甚，现在谁人不知，这宫里的大半部分，可都是本宫的人，她再有本事，还能将整个宫内翻天覆地全部换一遍吗？」
「是是是，谁还能与姐姐针锋相对啊，臣妾等唯有姐姐马首是瞻。」
「少说这些话，这么晚了，你来作甚？」
余妃收了收笑容，她知道芳贵妃虽然爱听奉承的话，但是生性高傲，太过做作反而惹她厌烦，于是就坐到了她到对面，她如今心思盛怒，与顾瑾有关，她自然是来给她出主意的：「臣妾知道姐姐烦忧气恼些什么，臣妾这里有一计，可让姐姐顺心。」
芳贵妃眼里的怒气下去一大半，知道余妃有计策，心情也开始愉悦起来：「你有何计策？且说来听听。」
「姐姐可还记得，当年那贱人初怀身孕时，正好西楚使臣来访，欲以我朝结秦晋之好，以结联盟之意，皇上可是指着那贱人的肚子，允诺的。如今西楚使臣再次来朝，旧事重提，那皇上一定会叫林丞相和方太尉前去商量对策，娘娘可写信一封，给太尉大人。」
芳贵妃听此，思绪稍作，点了点头：「本宫记得，不过当年西楚想要联姻的对象，应该是顾萱那丫头吧，只是皇上不舍明珠远嫁，那贱人肚子里是男是女都不知道，便借此搪塞过去了。可是这贱人生的是皇子，这还怎么联姻啊？」
「就是因为她正好是皇子，我们才有计可施，若是她是公主，嫁到西楚，虽然说不知是福是祸，西楚太子登上皇位，那她不就是皇后吗？如今她是皇子，那联姻既破，对象也得转换，皇上不舍嫡公主远嫁，那必然会行其他法子，臣妾的法子就是，让那贱种，去西楚做质子，这样也不影响两国联盟，也可随了皇上心意。」
是了，顾瑾去做质子，在西楚只有凶多吉少，这将她送出去，日后即使她有命回来，那北华朝堂上的大臣，也不会轻易接受一个当过质子的皇子与坤儿抗衡的，芳贵妃哈哈大笑，她连连点头，让婢女重新上茶点：「妹妹好计策，本宫这就写信一份让人带给家父。」
奉天殿内，一袭龙袍的男子，在一副画卷上书写着一小行字，那画卷上的人明眸皓齿，身着白衣，手中拿着一支云雕玉笛。
顾严书写完，在上面吹了吹，字迹很快就干涸，他放下手中的笔，盯着画卷上的人良久，直到王均来报，林茂和方寺鹿来了，他才将画卷收起：「让他们进来。」
林茂站在奉天殿外，看着方寺鹿从远处渐渐走进，看了他一眼，而后站在他的跟前，敷衍的朝他作揖：「丞相大人，你也来了。」
林茂抚了抚自己的胡子，将手别到身后去：「方大人此来，想必也是听闻了西楚使臣单独面圣一事吧。」
方寺鹿笑笑不说话，他和林家表面上客客气气，但私下向来不合，此前是政权国事意见不同，他一生中很少能有与之相抗的敌人，唯一的敌人便是林茂，林茂门生遍布天下，他同样也有自己的门生，这两股门生暗中相较，唯一不一样的是，林茂的门生大多数寒门子弟偏多，而他的门生却是士族子弟居多，因此，在士族与寒门相较下，他们必然成为政敌。
现在，他们怕是又有另一个相争的原因了，那就是，党争…他的外孙是北华的储君，而顾瑾虽然是林姝的养子，现在也算得上是林家的皇子，以前林家只有嫡公主一人，皇后并无皇子，如今有了顾瑾这个皇子，那便是日后可以依靠的屏障，那林家一定会扶持顾瑾与太子相争的。
「哎呀，二位大人久等，皇上让二位大人进去相商。」
两人一同对着王均作揖，王均是皇上最信赖的人，他陪着皇上从皇子到帝王，自小就跟在身边，是皇上身边的心腹红人，虽然王均是大内官，但是像朝中众人还有皇亲贵族都对他礼遇有加。
「有劳大内官。」
两人进去的时候，顾严正在品茶，看到他们两人来了，让人也给他们倒了茶，他们二人一看，连忙下跪：「臣参见皇上，皇上万安。」
「两位岳丈请启，今日没有别人，只有朕和两位岳丈，就不必多礼了。」
顾严说的客套，林茂和方寺鹿也不敢松懈，虽然皇上这样说了，但是他们也不能就这样做了，毕竟帝王权威不可犯，他们须得谨慎为之。
「皇上折煞臣了，臣惶恐。」
顾严笑笑，让人给他们一人搬了一把椅子，示意他们坐下来，林茂和方寺鹿见此，也只能遵从着他的意思：「撇开君臣，两位算是朕的岳丈，如今有一事，令朕甚是烦忧，今日叫两位岳丈前来，也是想听听你们的意思。」
林茂知道顾严的忧愁，便先开口道：「皇上万寿节已过，按照规制，各国使臣已到了归朝的时日，臣听闻，唯有西楚的使臣迟迟没有动身的意思，怕是为此前联姻结盟一事而作停留。」
顾严揉了揉自己的头，靠在了椅子的一侧，无奈道：「是了，今日他来见朕，向朕提了这件事情，然朕允诺的是纪若的孩子，而今，瑾儿实为皇子非公主，西楚便将主意转到萱儿身上，两位岳丈，可有何法子，既不让萱儿联姻，又能让这纸盟约安然无恙下去。」
方寺鹿对着顾严拱手道：「皇上爱女心切，我朝嫡公主，万不可嫁与外朝，然盟约废除，会让西楚大怒，借此有了理由起兵来犯，臣有一计，可不让嫡公主远嫁也可保全结盟之约。」
「哦？请讲。」
「既然皇上当年允诺的是纪嫔的孩子，与西楚作为联盟的纽带，生下来的不是公主也无妨，皇上可让七皇子前去西楚进学，七皇子在西楚，西楚就不会对我朝有所动荡。」
林茂端着茶盏的手微微一颤，看来，他们是冲着顾瑾来的，他放下茶盏，厉声道：「方大人，你这可是名为进学，实为质子啊。」
「丞相，下官只是说让七皇子去西楚进学，至于西楚怎么对待七皇子，那就要看西楚是否畏惧我朝了。」
「向来只有国力衰弱，不可抵抗强国，才会派遣皇子前往他国，若七皇子真的去了西楚，那西楚必然会将七皇子视为质子，那西楚就会小看我朝，到时候，我朝就会沦为各国笑柄，此法万不可行！」
「丞相大人，一个皇子的颜面，能比得过边境各地的百姓吗？皇上爱民如子，若是因此，西楚借此发起战事，受苦的可是我朝百姓和将士，况且，七皇子是去西楚进学，对外各国也都会如此认为，西楚若真当七皇子是质子，日后皇上也可借此向西楚讨伐，西楚帝不会那么没有头脑的，他知道利弊，万不会轻怠了七皇子，臣听闻西楚有位公主，与七皇子年岁相当，若是七皇子在西楚与那公主相处甚欢，说不定还能结秦晋之好，这不是一个两全之策吗？」
「方爱卿，联姻变成进学，你觉得西楚帝会愿意接受这个结果吗？」顾严皱了皱眉头，他不解道。
「皇上，当年皇上应允的是纪嫔的孩子，谁说非得我朝公主嫁西楚太子，也可是我朝皇子娶西楚公主啊，西楚帝若不想嫁女，就会同意皇上的说法，同意这个结果。」
虽然西楚帝会因为和北华的原因不会真的将顾瑾当质子，但是顾瑾在西楚就是险境之地，我朝天子不愿爱女远嫁，那西楚帝就愿意吗？
再说了七皇子只是皇子，不是储君，在北华不受宠，没有权势的传闻，西楚各国都知道了，西楚帝万不会将自己女儿嫁给这样的人，所以方寺鹿后面说的话，基本是不可能的事。
即使日后顾瑾回来，北华朝内的人都会将她视作质子归国，视为耻辱，到时候顾瑾想要在朝堂立足，怕是难上加难。
林茂不能让这样的事情发生，他刚想在开口，便被顾严举手示意打断，顾严叹了口气：「如此，便依方爱卿所言吧，朕这就下旨，三日后，七皇子随西楚使臣前往西楚进学吧。」
「皇上……」
「两位岳丈，天色将晚，要不留下吃顿晚膳？」
方寺鹿起身言退，林茂也不能在说些什么，顾严明显就是拿定了主意，让他不要再多言，若是他强行再说些什么，怕是会惹怒了顾严，便也只能作罢，心中暗叹。
林茂看着方寺鹿坐着自家府中的车驾而去，他被随从扶上车前，轻声道：「让陆仕钟，到府中见我。」
「是，老爷。」
顾瑾坐在房中，手指指间摩挲着笛身，这玉笛冰凉，却也抵不过她心里的寒意，这次的曲子，也只是想试探顾严，看看他是什么反应，这么多年了，她以为顾严已经完全忘记母妃了，没想到，他还记得，还将这把母妃找了许久的笛子藏了起来。
其实说道这个笛子，顾瑾能从纪若在时知道其中的原委，这笛子起先并不是母妃拥有的，是林姝让人为她打造雕刻的，这也是林姝送给母妃的第一份礼物，母妃视若珍宝，临死前还想要再用它吹一首曲子，怎么找也找不到，却不想，一直在顾严那里，成了遗憾。
「殿下，娘娘有请。」
房外传来婢女的声音，顾瑾理好自己的情绪，嗯了一声，再看了一眼这云雕玉笛，将它递给安安，让安安和自己一起去，这笛子既然是林姝给母妃打造的，又是母妃最后一件东西，那就将它送回给林姝，让她也可，睹物思人。
万寿节晚那一曲，动念的可不止顾严一人。
顾瑾赶到的时候，顾萱正坐在殿内愁眉不展，见她来了，眼里闪过一丝担忧，随后就过来拉着她的手，往林姝跟前去。
「母后，不能让瑾弟去西楚，西楚之地，非凶即险，瑾弟一人在那，我不放心。」
顾萱跪在林姝跟前，林姝眨了眨眼，这是自家女儿头一次，主动向自己请求，她不免有些发愣，随后将她扶起来：「萱儿莫忧，母后这不是在想法子吗？」
看着顾瑾一脸不解的样子，她怎么就去西楚了？
林姝拉过顾瑾的手，温声道：「瑾儿，刚刚大内官来宣旨，你父皇要你三日后随西楚使臣一同前往西楚，去西楚进学，此事你作何想，你若不想去，母后也有法子护你。」
去西楚进学？怕不是让她去当人质的吧，那里的危险可不比这里少，她这样的身份到那里，也只有受辱的份，顾瑾蹙眉：「母后有何法子？」
顾萱最怕顾瑾就随着去了，这样的话，一去不知道是多少年，到时候顾瑾是否能平安回来都未曾可知，看母后有法子能护她，她也想要留下来的样子，她紧张的心便松了一些。
林姝笑笑：「这法子兴许可行，不过要委屈一下瑾儿，装病，躲过期限，这样不能如期前往，日后再有决策。」
顾瑾摇摇头，她不去，只会在这个宫内死的更快，林姝和顾萱也会被自己拖累，芳贵妃一定会揪这此事不放，到时候祸及林家也有可能。
「这不过是缓兵之策，也会被人抓住把柄的。」顾瑾想了想，后退了一步：「我愿意去。」
「瑾弟！」
「瑾儿，你要想清楚，你若此次前往西楚，生死未知，而且我们都不在你的身边，没有人能可以保护你，这是一条十分凶险的路，你当真要去？」
十分凶险的路，在这里难道就不凶险吗？到哪都一样，说不定在西楚，也能有机会…
「我不怕，我要是不去，林家，边境百姓，都会有一场危难。」
顾萱没想到，顾瑾小小年纪已经将家国大事看得如此重，她和母后果然没有看错人：「瑾弟…此去不知是和年月才能回来，到时候，北华的一切皆有变数，你…」
顾瑾对着顾萱浅浅一笑：「这不是还有皇姐和母后在吗，到时候我回来，还需要皇姐和母后相助。」
林姝眼里噙着泪，点头将顾瑾抱在怀里：「好，好孩子，有胆识，有担当，你放心，你走后，母后一定会安排好一切，即使你在西楚，母后也会想办法派人，护你周全。」
「嗯。」顾瑾轻声应道，随后脱离了林姝的怀抱，看了一眼安安，安安知道他的意思，将云雕玉笛拿来，捧在林姝面前，林姝看着这玉笛，嘴唇一张一合，半天说不出话来，手已然颤抖的朝它抚去。
「我知道这玉笛对于母后的意义，所以，我将玉笛留下，送回给母后。」
林姝接过玉笛，嘴里呢喃着纪若的名字，顾瑾见此，也渐渐退了出去，离去前，顾萱伸手拉住了她，顾瑾知道顾萱担心自己，她轻轻拍了拍顾萱的手，便抽手而去，独留顾萱一人在原地发怵。
顾严的圣旨传播的很快，先是宫内，而后是北华各地，到最后便是周边各国，西楚那里的回复是什么，顾瑾不得而知，也不知道顾严是做了什么说辞，和西楚达成了什么协议，才使得西楚那里接受了最后的这个结果，没有借此举兵犯境，西楚的使臣也进宫拜见过他，示意两邦友好之举，三日后，离开北华进入西楚的使团也开始集结，各种门面功夫也开始操办了起来。
这两日，顾瑾因为，作为即将去西楚进学的皇子，因此可以不在去上书房上学，礼部的人派了女官来皇后宫内，据林姝说，顾严特此准备了离朝大典，顾瑾知道，这是做给西楚那边看的，无非是想告诉西楚，北华对她有多重视，希望西楚那里不要搞小动作，不要小看北华。
虽然顾瑾觉得顾严这样做，也只是想要保全皇室的颜面而已，至于她到了那里是死是活，他都无所谓，活着也就没事，死了，别说联盟了，他都可以借此，让西楚大伤元气，对北华有利无害，倒真是全了他的意。
也就这两天，顾瑾享受了这六年来，从未有过的待遇，众星捧月之下，一幅幅丑陋虚伪的嘴脸，让顾瑾心里冷笑，不知道有多少人希望自己死在那里，永远不能回来。
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