虽是异母兄弟，楚凭萧眼眸漆黑沉静气势迫人，生人勿近之下盖过了两人尚还有些相似的容貌。
楚凭岚见过：“太子殿下。”
“四皇弟。”
太子摆手，目光微凉。
挽禾垂眼起身柔顺地颔首，那些刻板固守的规矩由她做来，虽然生涩倒也赏心悦目。
楚凭萧快步上前，将人扶起。
放软了声音：“你我夫妻，何必多礼。”
美人屏住呼吸下意识抬眼，对方温热的大掌覆在她的肩膀，粗粝的拇指摩挲着纤细脆弱的脖颈。
她最终笑着卸了力气。
…
“今日来的这样匆忙，为兄也并未摆茶设宴。”
“招待不周。”
嘴上说着失礼，太子语气不疾不徐。
南方水患，济州巡抚贪墨赈灾银两遭了弹劾，家族上下成年男子一律斩首，妻女没为官奴流放西疆。
那已经掉了脑袋地巡抚大人正是四殿下生母娴妃娘娘的表亲。
陛下明面上虽未说什么，可单看京中近日诸多官员调度变化便知四皇子一派大势已去。
成不了什么气候。
楚凭萧站在挽禾的身后，轻轻用手揽着她。这是一个守护的姿势，亦是无声的禁锢。
佳人依偎怀中，而前朝利好、胜券在握，男人心底发出满足的谓叹。那些挽禾无法控制的微小颤栗被楚凭萧不在意地忽视。
婚期赶的急。
——来日方长。
楚凭岚站在远处看着窗外的天光映在二人身上，挽禾小小的身躯被高大的阴影所笼罩。
他垂头低笑：“皇兄见外了。”
他顿了顿，
“大国寺那边回话，本想让神女大人亲自操持齐文宣罕经入万法阁一事。如今她还俗，倒是难做了……”
他温和的目光落在挽禾的身上，他明明只是平静地陈述事实，她却觉得羞耻地无地自容。
太子沉吟。
“四皇弟，你我去前厅谈。”
临走时，他安抚地握住挽禾的苍白冰凉的指尖。
俯身承诺片刻就回。
美人却透过他的身影对上了楚凭岚幽深复杂的视线。她闭了闭眼，压下了喉中的酸涩。
室内重归寂廖。
挽禾坐了一会，突然快步起身走到婚书前。她小心伸手移开，松了口气，一篇已经抄好的经文被小心地压在其下。
在国寺时，她偷偷供了很多海灯。
这些人或是亲人垂危、或是命途多舛，有求丈夫自边关平安归来的女子，也有求母亲生产无忧的孩提，无一例外是平民布衣。
无论有无香火供奉，她都会悄悄替对方诵经祈福。
平儿劝她不要，以免被菩萨埋怨断了香火。
可是她永远笑嘻嘻地回道：
「菩萨哪管身份高低。」
「香火是供给僧人的。」
那年除夕，男人喝的烂醉。
他倒在雪地里拉着她的手，朦胧地让她供灯。像个小孩子一样闹着，不停地说：“好菩萨，帮我这一次。”
她拗不过，问男人求什么。
对方躲在雪堆里不动弹，良久才闷闷地说：“姻缘。”
一向好脾气的神女自己也不知怎的，甩开他的手，想也不想地就往回走。那夜的风吹的人脸颊生疼，她坐在窗边看着那支拨浪鼓，不自觉地就落下泪来。
外面大雪纷飞，她揪着心又提灯去看。谁料方才的人已经不见了行踪。
她急的不行，一转身却看到楚凭岚折了一支红梅。
他浑身酒气地将梅花举到她眼前，灯笼中的火焰爆出烛花，玉镯下的肌肤像被烫到了一样。
她缩回手，没有接。
男人却执着地塞进她的手中。
“供灯时就写……”
“愿得一心人，白首不相离。”
那盏海灯拖了三年，她没有勇气、亦不知用什么身份去供。而那晚大雪中的誓言也好像是醉鬼的疯言疯语，他再未提起。
美人熟稔地晕开那块寿喜鸳鸯方墨，待到提起笔时，她又顿住，那滴墨悬在笔尖终是不堪重负地散落。
她揉碎了面前的纸。
「白首不相离。」
良久，她先含糊地写了后半句。
挽禾愣愣地看着那还有半张未曾绣好的婚书，有一双手扼住了喉管，压住了呼吸。
她好似终于下定了决心，苍白的肌肤上显出血色。
“愿得……”
——“挽禾姑娘，太子殿下新得了一匹狐裘，请您过去瞧！”
掌事太监霎的出现，美人的手慌乱地颤动几下。
纸上的前半句被彻底抹开。
只能依稀可见因为错漏，而将“心”写成了“新”。
她散了力气，只能重复地将墨痕擦净，最后晕成了一片。
美人坐在原处，夕阳落下将窗棂染成金晖。盛夏的夜晚不免有几分寒凉。她轻轻笑了一声，眸子中湿润了几分，空落落滴像哭了一样。
酷暑时节却收到狐裘，总有些不合时宜的喜事，阴差阳错。
掌事太监未听见应答，狐疑地唤：
“姑娘可在？”
屋内传来如常的清冷声音。
“我即刻就去。”
-
紫禁城，坤宁宫。
宫室华美巍峨，涂了椒墙，所用的器皿物件各个都是贡品中精挑细选了送来的。
饶是如此用心装点，却碍不过娴妃娘娘命人常年点了数十盏巨大的红灯笼，没到入夜便点了起来，可与夕阳比朱色。红通通一片，像火，像血。
“母妃。”
楚凭岚跪在地上，行礼问安。
他随了母亲锋利美艳的容貌，生的俊美异常。
贵妃榻上的人没有抬眼，她旁边大大方方地坐了一个男子，阴柔尖细的下巴十分光洁。此刻正用手指拨了葡萄喂给她，汁液顺着他的手腕流下来。
“舔干净。”
太监乖巧照做，逗的娴妃抓起身旁的金叶子轻佻地塞进他的领口。两人从始至终未曾低头看向等在原地的皇子。
良久，她似乎注意到了自己的儿子。
一双美目微眯：“今日来的晚。”
她拎起旁边镶着大颗异色宝石的镂空袋子，用纤长的指甲刮出一丝粉末，长出一口气，仰头倒在太监的膝头，低低地笑。
楚凭岚皱眉：“服散伤身，母妃……”
他话音未落，娴妃突然站起身来，赤足抄起床边一个华美的瓷瓶中用盐水泡着的柳条，重重打了下去。
楚凭岚没有躲，低头生生挨了一鞭。
他的脊背很直，低着头似乎习惯了这皮开肉绽的痛。他平静地陈述着齐文宣罕经的动向。
“中宫即将大婚，万法阁守卫懈怠。”
散着发的美艳宫妃咬着指甲，笑的越来越夸张，她的眉眼耷拉下来，满是厌倦和烦躁。
“你真舍得。”
她用那段拧成几股的藤条挑起他的脸，“你和你父皇一样，都是不择手段的疯子。”
太监突然被娘娘拉住了腰带，牵着扯着往内殿去。
他回头，发现四皇子还沉默地跪在原地，看不清神情。
伤口火燎般痛，楚凭岚闭了闭眼睛，他忽然想到了此刻中宫府邸的那个人。他们相识十年，她却一直以为这些鞭痕是习武留下的印记。
心软又愚蠢。
寻涪四十年，她收养了一个弃婴。
他笑她在国寺呆的久了，真以为自己是个菩萨。
“若不是真的走投无路，谁又愿意求神拜佛呢。”
她的声音很轻，不知在说给谁听，又像是仅仅为了说给自己。
楚凭岚慵懒地靠在窗边，皱眉看她笨手笨脚地掀开那个襁褓，用干净的布料重新将那个婴孩包裹。期间还要忙乱着制止地上趴着那条疯狗不要舔舐婴儿的手脚。
他被逗笑了：
“怎么每次见你，你不是被骂就是被打。”
“自己过的也不算好，还能耐着性子把这些东西一个一个的捡回来。”
挽禾不用回头也知道他口中的“东西”是什么。
她手中迅速系好了绑带，感受到被包裹的感觉，婴儿停止了啼哭，她终于松了一口气。
“这些打骂还算不得什么。”
她终于从沉寂的样子中恢复过来，又变成了往日那般明艳的模样。
美人眨了眨眼：
“以前有被骂的更狠，打的更重的时候呢……”
“今日的安稳已是求之不得啦。”
她似乎突然注意到了什么，面前人的衣袖上不知何时被划了一个小小的口子。
挽禾翻找出针线，帮忙缝补整齐。
看着恢复如初的袍子，她又是一笑：“好了，这样也不会让人笑话。”
“而且也不会让你母亲担心。”
六岁之后，娴妃娘娘冷漠又厌恶的神情占据了全部的记忆，男人面具下的笑容淡了几分。
她全然不知，珀色的眼睛还是那么清澈透亮。
似乎不记得昨日的沉疴，不在乎明日的风浪。
在红烛微微动荡的暖光中，她仔细地挽起衣袖，露出细白的手腕熬药、照顾陌生的婴孩。
对每一刻都分外珍惜，庆幸着今日的安稳。
楚凭岚起身踏出坤宁宫的殿门，男人低头，袖口处完好无怒，没有缝补过的痕迹。
他想起侍卫当年询问如何处置那件衣物。
“烧了。”
处于深宫，无知的善便是蠢。
比起残缺，拙劣的修补才会令人耻笑。
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