靖国公府占地极大，婉瑛住在西边儿的观澜院。
萧绍荣一大早被老爷叫去用早膳，还未回来。婉瑛一身衣衫被冷汗浸透，便想着先去换套衣裳。
不料刚走入厢房，就见几个箱柜大开，里头的衣裳物件一股脑儿翻出来，东一件儿西一件儿地散落在床榻上。
妹妹婉琉正拿着一件石榴色的衣料往自己身上比，几个丫鬟在一旁，大气也不敢出。
春晓见状，立即冲过去，劈手夺过婉琉手里的衣裳。
“干什么？不知道的还以为是遭了强盗呢！”
婉琉还未有动作，她身后的李嬷嬷便闪身出来，举起那蒲扇似的大掌，抽了春晓一个响亮的耳光。
“主子们如何行事，岂有你来教的道理！别说咱们姑娘拿几件衣裳，就是这靖国公世子夫人的位置，也原是我们姑娘的。”
她一瞥呆呆立着的婉瑛，往地上啐了口唾沫。
“呸！一个妾生的贱种，也敢来我们姑娘面前充主子的款儿！”
春晓脸上顶着鲜红的五指印，却昂着脖子怒道：“别说什么妾不妾的，这里是靖国公府，不是江陵慕府，小姐是世子夫人，你以为还像从前那样任你们打骂！”
李嬷嬷又抬手欲打，婉瑛连忙将春晓护在怀中，肩上啪地挨了一巴掌。
春晓气得几欲呕血，瞪向几个不言不语的丫鬟们：“你们是瞎子是哑巴？没见着夫人被欺负了？还不过来帮忙！仔细姑爷回来了我告诉他，揭了你们的皮！”
丫鬟们这才动起来，拦的拦李嬷嬷，护的护婉瑛，房中乱成一团。
混乱中，婉瑛不得不高喊：“嬷嬷，别打了，妹妹想要什么便拿走罢。”
婉琉闻言，嗤地一声：“打量我稀罕你的东西么？”
说罢，将一件衣料随手扔在地上，还踩了几脚，见上面多了几枚灰扑扑的脚印，这才作罢。
她转身悠闲地走到妆台前，目光扫过上面的首饰，像是检视自己的物件那般自然。又打开镜奁，见里面躺着一支赤金点翠的孔雀簪，不免来了兴趣，拿起簪子，斜插入发髻，对着铜镜左右欣赏起来。
婉瑛见了劝道：“这个不行，妹妹，换成别的罢。”
这支簪子是萧绍荣前些时日买来送她的礼物，听说花了不少银子。萧绍荣本就不满她什么好东西都给妹妹，上次还为了这事与她闹了矛盾，倘若被他看到了，又该生出事来。
婉琉极其满意铜镜里自己的模样，点翠簪这样华贵的首饰，就该戴在她的头上，慕婉瑛戴也戴不出那个味道，反倒衬得簪子都低贱起来。
“我就要这个了，旁的我不要。”
婉琉得了喜欢的东西，如同打了一场胜仗，带着李嬷嬷扬长而去。
临出门时，忽被身后的婉瑛叫住。
“妹妹，你想回江陵去么？”
婉琉脚步一顿，蹙眉回头：“你什么意思？想将我赶回江陵？”
“不，不，”婉瑛讪讪笑着，“我是说，我们一起回江陵。”
纱窗外日光半泄，投进屋子里，婉瑛立在阴影中，身后是一地狼藉的衣裳首饰。
不知怎么，她虽是笑着的，却令婉琉感觉出一股难言的悲伤。
她忽略心头那轻微的不适感，不以为然道：“江陵有什么好？乡下地方，远不如玉京繁华。要回你回，我才不回去。”
*
萧绍荣一大早被亲爹叫去陪着用膳，当然，明是用膳，其实是考问他的功课。
萧绍荣这一阵儿疏于学业，自然是一问三不知，挨了他老子一顿数落，叫他别一心扑在女人身上，多花点心思在学问上。
萧绍荣肚子没填饱，倒灌了一肚子腐儒酸理，臊眉耷眼地自萧老爷那儿出来，越靠近观澜院，脚步越轻快起来，插了翅膀似的奔入厢房，口中一叠声儿地唤着“瑛娘”，却见房中并没有婉瑛的身影，只有丫鬟们在低头收拣着箱笼。
“瑛娘！”他东张西望，又喊了一声。
“在这儿呢。”
婉瑛自屏风后转出来，身上换了一套素净衣裳，见了他便忍不住笑。
“跑什么呢，我难道还会不见不成？瞧你，汗都急出来了。”
说罢便摘了衣襟上的手帕，替他拭汗。
萧绍荣自幼习武，个子高挺，如一竿青竹，高出她大半个头，担心她胳膊酸，特意迁就她的身高，俯下身来，将额头凑到她眼前。
一张大白脸突然伸过来，婉瑛不禁微愣，抿着嘴儿一笑。轻轻替他将鬓角处的汗擦干净了，这才笑着推他的脸。
“好了。”
萧绍荣嗅着她袖中散发出来的幽香，不禁觉得酥魂醉骨，追着那皓腕正欲亲吻，却愕然发现烫红的指尖。
“这是怎么一回事？”他捧着婉瑛的手问。
“喝茶时不小心烫到了，不妨事，已经上过药了。”
婉瑛欲抽回手，却被萧绍荣强行握着不让动，他皱眉看向她身后的春晓，发现她脸颊上一个鲜红掌印。
婉瑛待人和善，从不是对下人动手的主儿，何况是她自江陵带来，从小一起长大，亲如姐妹的陪嫁丫鬟，这只能是别人扇的。
再联想起她才从松鹤堂请安回来，萧绍荣几乎立刻确定了是谁动的手。
“娘又欺负你了？”
婉瑛忙辩解道：“不，不是，是我自己不小心……”
萧绍荣却径自打断她，冷脸看向春晓：“春晓，你来说，是谁将你主子手烫伤了，又扇了你一耳刮？”
春晓嗫嚅着，内心实在是想将这一早上的不快与委屈一吐而尽，但她方才被婉瑛反复告诫过，不能让萧绍荣知晓，所以进退两难。
婉瑛道：“春晓，这里不用你们伺候了，先下去罢。”
丫头们鱼贯而出，房中只剩下他们夫妇二人。
萧绍荣捏着婉瑛的手指细看，见那烫红的指腹上还有挑破的水泡，心疼得像自己被针扎了一样，又看婉瑛低眉顺目，一副早已习惯的模样，越发气不打一处来，一跺脚就要往外冲，慌得婉瑛连忙拦腰抱住他。
“夫君，我没事！一点儿也不疼！你别去，求你别去……”
话没说完，一串眼泪早已走珠似的滚落。
萧绍荣忙回身抱住她，哄道：“我不去，你别哭，别哭……”
这边萧绍荣殷勤地替她拭着眼泪，又故意拿些衙门里的趣事儿来说笑，温言软语地哄了半晌，方才逗得婉瑛展颜。
萧绍荣好不容易将人哄好，怕她勾起伤心事，又用别的事来引她注意：“怎么忽然让丫头们收拾起箱笼来了？”
婉瑛才哭过一场，开口时还带着瓮瓮的鼻音：“近日天晴，将衣裳翻出来晒晒，好去去潮气。”
萧绍荣也不觉有什么不对，捏捏她哭红的鼻头，拉着她在罗汉榻上坐下，倒了一杯茶，估摸着温度适宜，先递给婉瑛，这才倒了杯给自己。
他喝着茶，状似不经意地一提：“对了，我方才在院子里碰见你妹妹了，你将我上回送的那支簪子给她了？”
婉瑛喝茶的动作一顿，握紧掌心，心想到底是给他碰着了。
萧绍荣不知她们姐妹间的关系，每回见婉琉身上有什么好东西，不会觉得是婉琉抢去的，只会以为是婉瑛给的，所以上回他见自己送的两只凤髓玉镯竟戴在婉琉手腕上，还以为是婉瑛不在乎自己的心意，随手转送给了妹妹，便与她争了几句口角，虽然事后也是后悔不迭，但那是他们成婚以来第一次争吵。
婉瑛正不知如何解释，不料萧绍荣想的却全然不是这回事。
他好似思索了半晌，才启唇说道：“不然还是将你妹妹从观澜院挪出去罢，二妹妹的院子还空着，你若愿意，我便去问问她。瑛娘，你别怪我无情，只是小姨子同姐夫住一个院子，到底不像话，方才碰见她，她又来拉拉扯扯的，说些不着边际的话，让人看了笑话。”
婉瑛听罢，顿时羞得面皮涨红。
婉琉不安分，这事她早从丫鬟那里听到过，春晓也暗中警告过她好几次，说婉琉一个未出阁的小姐，见着萧绍荣不说回避，还故意拿腔拿调地说话，搔首弄姿，显然是抱着其他心思。
婉瑛本来不信，直到去年冬天，婉琉在雪地里崴了脚，萧绍荣恰好从旁经过，便搀了她一把。
当时婉瑛远远站在廊下，望见婉琉身若无骨地倚在萧绍荣怀中，抬头时眼波流转，满满装着少女的娇羞和绵绵情意。
婉瑛顿时如被打了后脑勺，好在萧绍荣立即就把人推开，头也不回地走了。
婉瑛每每想起这事，心中便觉膈应，没想到婉琉这次又犯了老毛病，还让萧绍荣忍无可忍地提了出来。
虽然他为了顾全婉瑛的颜面，没有明说，但婉瑛还是羞得抬不起头，脸皮火辣辣的，她为妹妹勾引人的行径感到羞耻。
半晌，她才小声说：“可……可是，二妹妹同婉琉关系不大好，会愿意同她住一个院子么？”
这靖国公府中，不仅是二姑娘同婉琉关系不合，这府中人人都瞧不起她们姐妹俩。况且婉琉性子盛气凌人，二姑娘嘴上刻薄，也不是让人的主儿，若让她俩住在一起，恐怕家中永无宁日。
萧绍荣想了想道：“不挪出去也行，只是得快些替她找个婆家。”
不用他说，这也正是婉瑛肩上担着的任务。她自江陵来玉京时，嫡母特意让她带上婉琉，为的就是让她在京中替婉琉寻个高门贵婿。
“我在府中足不出户，又初到玉京，人生地不熟，无人保媒介绍。此事还要仰仗夫君多为我费心，看看同僚之中有没有家世清白、人品贵重的儿郎，给婉琉做夫婿。”
“放心罢。”
萧绍荣一口应下，哪怕是为了他自己，也得将婉琉尽快嫁出去。
婉瑛这才松了口气，笑容也多了些真心实意。
萧绍荣拉起她的手，挨个儿吹着那烫红的指尖，抬头时，不免多了几分愧疚。
“瑛娘，嫁给我，让你受委屈了。”
婉瑛摇头一笑：“不委屈。”
她目中带着柔情，腮上还有残留的泪痕，未褪的红意顺着耳根，一直钻到衣领下的脖颈里去，勾得人意动。
萧绍荣心念一起，便将人压在榻上，宽衣解带，想要行事。
婉瑛被他吓了一跳，慌忙去推他的胸膛。
“夫君，这还是白天……”
“不妨事，没人知道。”
萧绍荣只顾着低头乱亲，手下也愈发没规矩起来。
婉瑛却怎么也不肯俯就，这府上岂有尤夫人不知道的事呢？
昨儿夜里萧绍荣也是不听劝，非压着她多来了两回，害得婉瑛身疲体乏，昏睡了过去，第二日果然起迟了，误了请安，所以今晨才被尤夫人当着众人一通不留情面地骂，这要是传出去了，又该骂她白日宣.淫，是不要脸的狐媚子了。
婉瑛用尽力气推开压在身上的萧绍荣，滚去一旁，一手掩着散乱的衣襟，气喘吁吁。
“夫君，真不行，衙门上值的时辰到了，今日轮到你当值，快去罢……”
萧绍荣在兵部捐了个闲职，不过他新婚燕尔，全身心都扑在妻子身上，去衙门不过点个卯，一日之中大半工夫都同婉瑛在府中厮混，况且这时正在兴头上，岂能止住，但见婉瑛缩在榻上一角，掩着衣襟瑟瑟发抖，眸中泪光盈盈，活像只掉入笼中的小动物。
他心中知道她在惧怕什么，也不舍得逼迫她，只得主动替她整理好衣裙，倒在她身上，看着自己长袍下的狼狈形状，长叹一声。
“好瑛娘，我迟早死在你手里。”
婉瑛摸摸他的后脑勺，哄孩子似的道：“去罢。”
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