登上洁白的石阶，到达二楼。二楼为方便观湖向湖面延伸出一块玉台。许多长裙曳地的女子在玉台上等待，清风掠过湖水吹来，披帛随风舞动，盛装佳人好似月宫仙子，仙气飘飘。
一名衣着青绿袍服的男子坐在门侧长桌前籍名，左手边摞起半人高的请帖。男子俯首批阅似乎倦了，终于抬头，从鼻子里呼出一串长气。王妈妈见状，恭敬奉上请帖。那男子冷淡扫了眼，摆摆手。另有一名仆役领她们进入厅堂。
刚入前厅一阵奇香袭来。乳脂，玫瑰混合草木的味道，奢重而不浓厚，似渺渺香云将她们引入天宫，细细闻着这股香味，人不觉有点恍惚。再往里走才发现墙两边放着鎏金竹节熏炉，香炉盖似山周围缭绕着一层层白色香雾。
汴京喜豪奢，汴京人多附庸风雅喜欢香道。宋彤脑海里不由浮现背过的五花八门香料配方和佶屈聱牙的器皿。眼前香炉像是仿汉的博山炉，里面焚着香料仅闻出檀香和蔷薇水，似乎还有点佩兰。宋彤腹诽：先生教她们香道的时候，每人盒子里只有一小节手指节大的香料。先生还让她们节省些用，不要暴殄天物。现下昂贵的香料不要钱似的烧着，也就这群锦衣玉食的达官贵人舍得。
领路的仆役将她们领至台后自行退避。后台挤满各色伶人，服饰不一品阶不一。坐着的是行首，气定神闲等人替他端茶送水。站着的是普通伶人，椅子不够只能站着。站着的其中也有细微区别。头戴珠翠身披锦绣的来自教坊或是钧容直；衣着略简朴些的来自民间瓦舍勾栏，虽是精心装扮，但财力无法与官府相比，行头自然逊色一筹。
王妈妈领着一群鲜花似的姑娘招摇出现在后台。跟人闲聊的色长慢悠悠迎上去打照面。王妈妈笑得春光灿烂，夸赞的话倒箩筐似的往外倒。
“哎呀，刘色长。您排的杂剧最近可是风靡京城。”
“哎呦，陈色长。方才听到琵琶声，我一听就知道是您。还有谁的琵琶技艺有您这般如火纯青。”
“天啊，齐色长。什么风把您吹来啦。您一出手，我们后生哪有活路啦。”
一通吹捧吹得诸位色长面泛红光，拈着胡须点头微笑不止。王妈妈方领着众人到一处角落训话。
“上台前你们试下音，以防万一。”
众人纷纷解开锦袋，打开匣子，拿出乐器试音，琴声箫声琵琶声各种乐音纷繁流出。
“彤娘你呢？你怎么不吹？”王妈妈催促道。
宋彤冷淋淋笑了，将笛子递给王妈妈。
王妈妈劈手夺过笛子。紫竹笛中间裂开两道大缝贯穿笛孔。
王妈妈沉下脸，厉声质问：“怎么回事？”
“不知道。午时前我最后一次检查笛子，完好无损。午时大家回房休憩，我去隔壁梳妆直到妈妈来。就这段时辰笛子不在身边。谁干的？”宋彤眼神刮刀似的刮过众人。实在没想到居然有人毁坏笛子。虽然她人缘不好，可是从来没招惹过谁，相反都是别人招惹她的份儿。她一再忍让，结果她们蹬鼻子上脸，故意给她难堪。
“看我们干什么？又不是我们干的。”有人嘀咕。
“又没说你干的。着什么急出头。”宋彤一个眼刀过去。头一回话里冒火，生怕不和人干仗。她现在一肚子气，恨不找人打一架。
那人刚要犟嘴，王妈妈吼道：“都给我闭嘴！再吵都给我滚！我不管谁干的。宋彤，只有你笛子坏了，那就是你没保管好。记过!我现在托人情找人顶替。你们都给我老老实实待着，别没事找事。”
宋彤强压怒火，心里盘算：要是记过，还不知道猴年马月才能搬去后院。和一群烂人在泥坑里多待一天，她多恶心一天。不记过，过个一年半载她还有机会去后院。再者，若是记过岂不是遂了那烂人的意。想着想着，宋彤要强的劲头涌上来。绝对不能记过，就算是为自己争口气，让那人看看就算弄坏笛子，她照样有法子。
宋彤开口阻止：“妈妈。如果我借到笛子不劳您出手，是不是可以不记过。”
王妈妈神色复杂地瞥了眼宋彤，冷哼：“你想去借？行吧。能借到算你造化。”
宋彤恭声谢了王妈妈，提着裙子跑出去。
她还有机会弥补。方才途经楼下听到歌姬奏乐，飘出笛子声。宋彤提着裙子一路狂奔，像条恶犬找骨头似的闻着笛子味搜寻着，飞奔着，跑着跑着就跑进孟弗谖的生命中。
世道将人分成九流，宋彤属于下九流，孟弗谖属于上九流；宋彤台上，她台下；宋彤站着她坐着，宋彤唱着，她看着。一位官妓，一位千金。孟弗谖和宋彤本是两条并不相遇的河流，某天河流澎湃激荡了下，树叶脉络似的细小分支交汇，河流渐渐流淌到一处。
宋彤闻着笛声赶来，人在外头整理仪表想着措辞。手刚要敲响门板，那头隔着格子门孟大小姐澎湃激荡地骂人。
“什么叫私会外男？你不是柳下惠吗？方才会真记的戏看得香甜，现在说什么桑间濮上，男女大防？我找你来不为别的就是为了退婚。咱们秉性不同，结为夫妻也是相看两厌。退了婚，一别两宽，各自安好。”
那头气恼道：“好好好。你孟家不愧是圣人之后，贵府上下皆似你这般好教养。果真大家风范。”
“你说什么？你说我就说我，攀附我家做什么？我们家教养风范什么时候轮到你置喙？…”
宋彤生怕听到什么秘辛，再者她也没心情听别人私事，当下推门而入。谁知力道大了些，那吵架的少年站在门边不设防被她这么一推，惊了一下，脚下踉踉跄跄险些栽倒，吓得宋彤慌忙去拉，屋内几人发觉有人骇得一怔，几双眼睛盯着宋彤。
宋彤尴尬地看着众人，随即脸色一变，恭敬行揖。“小人。呃。是前来搬演的乐人，不小心损坏笛子。听闻屋内笛声清越悦耳，故匆忙赶来。小人冒昧相求，愿暂借贵人笛子一用，定当原物奉还。”
屋内一片寂静。
宋彤已经做好被拒绝的准备。之前借的人要么是教坊的看都不看她一眼，自顾和身边人闲聊；要么是勾栏瓦子的疑惑看着她，问什么事？听她解释后抛下一句“你们归教坊管的关我们什么事。”没了下文。没人会借笛子。对于伶人而言，乐器是吃饭的家伙，谁会将自己乐器借出去？何况还是笛子这种“唇齿相依”的乐器。可是宋彤不甘心，不甘心自己长期的努力落空，为此她宁愿牺牲颜面去换机遇。也许这次得到的还是拒绝，但是她仍旧平复了气息，尽力去试一次。
“笛子？”孟弗谖敛了敛神色，打量眼前少女。
宋彤喘着粗气，一串银耳铛亮晶晶地贴在细长的脖子上，淹润的杏眼低垂，两颊胭脂斑驳了些如风雨侵蚀的木柱剥落了红漆，显现出与年龄不符的沧桑。很美的人，令姿煌煌，姿态虽恭顺但并不谄媚。
令人不由想起“有美一人兮，婉如青扬。欲赠之以紫玉尺，白银铛。”孟弗谖暗叹：“君子成人之美，更何况成美人之美？”于是大手一挥指使屏风后头吹笛子打掩护的丫鬟，“松雪，将笛子交与这位姑娘。”
“是。”
宋彤刚要伸手去接。冷眼旁观的少年双手抱胸，发话道：“慢着。你就轻易将这笛子借给旁人？”
宋彤手滞在半空，接也不是不接也不是，只好看着对面的松雪。松雪面露难色看着自家主子。
孟弗谖满不在乎道：“笛子嘛就是拿来吹的。我吹得不好，搁家里也是白浪费。倒不如借给旁人。”说罢将笛子塞给宋彤。那少年抱手冷哼。
宋彤见他面色不善，不好流露喜色，便低下头行礼，轻声道：“多谢贵人。不知事后如何归还贵人笛子？”
孟弗谖温声道：“紫玉尺，白银铛。我见你耳边坠着银铛配一支紫竹笛正好。相逢即是有缘，这笛子就送你了。”
“多谢，贵人。”宋彤跪在地上行大礼。她是遇到真贵人了。运气坏了多少年，老天爷终于肯垂青她一次。
当宋彤拿着笛子出现在后台，所有人不约而同盯着她手中的笛子看。那是一支漆得锃亮，挂着岫玉穗子的笛子，不懂货的人都晓得是支好笛子。
“运气不错嘛。彤娘。”王妈妈感慨。
宋彤喘着粗气，脸上挂着淡淡的笑。还未等她喘完气，色长卷着曲目本子赶羊似的吆喝：“哎。到正杂剧啦。你们收拾收拾准备上场。”
“彤娘你站中间。”王妈妈一把将她扯过，塞进不愿退让的两人中间，人群被迫往两边散开。
王妈妈道：“该说的都说了。都给我拿出看家本事来！好与不好我在台边都晓得，回去算账。要是得了赏，我也跟着沾光。”
“会得赏吗？”
“会。怎么不会？”
“阿娘不赏我赏。不就是甜汤嘛。”
孟弗谖摆弄毛毡上爬的侄孙，掐着他肉嘟嘟的小脸道：“阿娘和祖母最爱听你背词了。”
“那背什么呢？”小孩瞪大眼睛，思索着。
“上回不是教你冯延巳的词吗。还记得吗？”
“记得。”小孩拍着小手，奶声奶气背诵：“寒山碧，江上何人吹玉笛？扁舟远送潇湘客。芦花千里霜月白，伤行色，来朝便是关山隔。”
大人们见他丁点大的孩子会背冯延巳的词，竟背得一字不落流畅至极，纷纷逗他玩。
“啊呀。这么小就会背词喽。”
“背得真好。还是王夫人教导有方！我家小崽子和他一般大时连话都说不利索。”
“哪里，哪里。向夫人说笑了，你家二郎可是十岁就能撰文写赋啦。”
众夫人互相吹捧。做东的向夫人一高兴让人赏赐下去。曲子听了千百回没什么好听的，奉承子孙的好话才是她们最爱听的。
侍女端着赏赐的绸缎来到台上，台上的乐妓纷纷跪下受礼。
隔着厚重的红绸帷幕，只听见“咚—咚—咚”膝盖磕地声。收她笛子的人也许在人群里，也许不在。但无论如何，她们不会再见了。孟弗谖心想：这便是书中说的惊鸿一瞥，缘起缘灭。
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