“什么也没有!别,您别打开!”随着那布包即将被打开,夹竹扑通一声跪在地上,拽着她的长裙泪如雨下,悲切地恸声哭道,“大姐儿,求您了别告诉侯爷主母,我也是被逼无奈才做的!”
见她哭得声泪俱下,瞬间将她的裙摆打湿了,脑海里想起方才手臂上斑驳的淤伤,沈璃不由地心下一软,停住了拆开布包的手道:“好,我给你留几分情面!不过此事,你可要不得隐瞒,需得向我如实一一道来!”
夹竹泪眼模糊地盯着那布包,眼见没有打开的意思,这才稍稍放下心来,却又面露为难之色,犹豫片刻忽然伸手,将胳膊上的袖子扒开,咬咬牙狠下心来道:“姐儿待我似亲人这般好,婢子若是再不吐露实情,恐怕教外人闲话忒不是人了也!”
只见那白面似的胳膊上,布满了大大小小的淤痕,往上竟还有几处破了皮儿渗着血,看上去令人触目惊心,沈璃不禁破口大骂:“到底是谁打得,下得去这般狠手!”
“姐儿不必替婢子不平,做下人的挨打受气也是常事,只是恐怕抱歉污了您的眼睛,若非实在是不得已,我是不会说得!”夹竹说完将袖口撸下来,遮掩住方才的一切,这才跪在地上低头继续道,“方才姐儿不是问婢子,布包里面装的是什么?或者说四姐儿的药里放了什么,婢子今日都一一交代!”
沈璃听闻心中不由地紧张了几分,攥着布包的手不由地紧了紧,缓慢地蹲下身来。
“那里面的,是……是山楂①”夹竹说话间,瘦弱的身子不由地颤抖了起来,“四姐儿从小身子就对山楂过敏,此次落水不醒,是二姐儿吩咐奴婢每日趁银果儿姐姐不备,替她值守往里面添入几颗山楂,奴婢不从她便要殴打于我,最后说若是不从便要将我发卖!我心里实在是害怕,做奴婢的一生只求安稳地跟着主子,便是最大的幸福了!奴婢想着少量也要不了四姐儿的命,索性先听了她的话,能混一天日子是一天!”
“可是夹竹,我听说四姐儿从小便跟着你长大,后来银果儿来了才将你替换,她可是把你当亲姐姐!你如此待她,难道不觉得亏得慌吗?”沈璃面色沉重地站起身来,咬得银齿咯吱作响,险些抓破手里的布包。
她没想道,这里面的东西,竟然是能要人命的山楂!
“婢子也是有心的怎能不心疼?四姐儿奶呼呼煞是可爱,总爱粘着奴婢有好吃的也不忘奴婢,可奴婢被打怕了,您也瞧见了,再打下去便要被打死了!”夹竹低着脑袋,瘦弱得仿佛只剩一副骨架,咬着嘴唇沁出血来,“姐儿若是过不去,就将此事告知侯爷发落,奴婢,奴婢自个儿做错了事,自也不会说什么!”
“夹竹!”沈璃望着她语重心长道,“你为何不提早将此事告知侯爷主母呢?我知晓你良心未泯,只是被逼迫罢了!”
“奴婢,奴婢也是一时昏了头了!”夹竹抬头红肿着眼眶,过分大的眼白让她看起来有些瘆人,干瘦的脸上满是泪痕,“夹竹能得四姐儿惦念,已然活够了!还请大姐儿发落罢!”
沈璃犹豫片刻,随即低头扶她起身道:“罢了,你也是迫不得已!此事暂且饶恕于你,只是若是日后揭发二姐儿,你得作为证人吐露实情!”
“哎!婢子没看错,大姐儿您到底是心善!”夹竹听闻放下心来,跟着她慢慢起身,“您说的都没问题,只是这布包里的山楂,还是尽早处理了才放心!”
“若不然用火烧了?”沈璃四处张望一下,冷不丁瞧见一抹玄色衣袍,心里不由地咯噔一下,再去看时那一截衣角,已经消失不见了!
“不能用火!会引人注意,而且烧过的草灰也会由专人检查!”夹竹说完不由分说,拽着沈璃来到后院一处槐花树下,徒手挖了几下,将煮过的山楂悉数埋了进去,这才起身道,“这样就行了!”
沈璃瞧着那土翻过,还特意洒了旧土,日积月累山楂腐烂消失,踪迹也便无影无踪了!
做完这一切,她又监督着夹竹重新熬了一锅药,端过去亲自服侍给四妹喂下,看着躺了多日的病人儿,苍白小脸儿终于活泛了起来,这才将悬着的心放下来。
午膳时辰很快便到了,沈璃要用过膳后,才能离开侯府,回到食肆张罗忙活,这忙活一上午,也不知太妃看得如何了?
而且,光是两人未免抽不开身。
沈璃当即决定,等她回去后要为食肆,招聘第一个伙计!端茶送水的茶博士,抑或是合作合伙人都可以!
有了沈璃珠玉在前,回门又是客人恐怕怠慢,今儿个老御厨们格外卖力,花了功夫做了道蟹酿橙、木鱼子②!
古法蟹酿橙工序并不复杂,将黄橙截去整个顶端,挖去果瓤添入剥好的蟹膏肉,盖上果盖儿辅以苦酒盐,蒸熟即可食用!
可沈璃作为现代厨神,前来瞧了几眼吸溜吸溜鼻子道:“各位长辈们,不若看我改良下做法如何?”
说完在众人诧异的目光中,她率先将螃蟹蒸熟,磨了根牙签儿剔除白嫩如雪的蟹肉,接着起锅烧油爆香葱姜蒜,下入剥好的蟹肉、焯过水的胡萝卜以及可食用野山菌,加入盐酒蜂蜜白糖,连同挖出的瓤肉一并炒制断生,再全部置于橙壳中蒸熟。
只是稍微做了创新,却丰富了口感,引得众人连声赞叹!
而木鱼子是一道吃花菜,而并非是一道鱼,将棕笋蒸熟,蜜煮酢浸,香味可致千里外!
“不若,我来做一道真正的鱼,川饭古法煮鱼③!”说完只见她弯腰,从水缸里抓出一条上好的新鲜鲫鱼。
这种鱼刺少味美,用来做水煮鱼再好不过,杀鱼后细致地刮掉鱼鳞,冲洗干净剁成小块,冷锅直接下入水中,放入适量盐。
紧接着剥好两根青葱,握刀切成指长小段,葱白切成针般细丝,拿出两大块老姜手起刀落,咚咚咚剁成砂糖般的碎末儿,萝卜切碎放入捣具中研磨,捣称汁液配以适量白酒入汤中。
菜筐里捡了王麻子家新磨的白嫩豆腐,张二哥家刚冒的挂着水珠的嫩豆芽,东街菜市场精心挑选的菘菜,一一切好,一齐放入水中炖煮。
浓郁的香气弥漫飘散,缕缕烟火味顺着厨房飘向外面的院落,馋得侯府的下人,响起阵阵嗟叹咽口水的声音。
沈璃接着放入橘皮片儿,往铁锅中添些水待煮至鱼肉翻白,菜叶漂浮熟了即可将所有的菜盛出,放在蓝色碎花瓷碗中。
她另取了一个木勺,舀了锅中剩余汤汁,递给老御厨们,只见他们迫不及待送入口中,舌尖仿若爆炸开来,辛辣鲜香活了起来,直冲大脑滋味甚妙回味无穷,咂了咂嘴,一如她初尝川菜时的惊艳。
御厨们满意地点点头,捧起装了菜品的大碗,将所有膳食,一一放在一旁的木质食盒中,走向一旁的一口大锅,盛了几碗香喷喷的冒着热气的白米饭,一并放入食盒中,通知丫鬟们来取,给侯府主屋内送去。
用午膳在前厅,一行人已整齐有序坐在桌前,只等着丫鬟们鱼贯而入,将做好的膳食一一呈上来。
沈璃手里拎着食盒行至最前面,等瞧见萧玉宸嫌弃的目光时,才慌张将手里的东西放下,抬头瞧见他仍在身上打量,低头一看,原来是忘记将做饭的围布换下来了!
瞧她!一遇上做菜,竟然将东平王妃的体面,全部抛之脑后!
迅速将围布摘下递给一旁的丫鬟,她坐在萧玉宸身旁的空位上,朝着在座的几人抱歉地笑笑:“爹爹阿娘,抱歉让你们久等了!”
祖父抬手拍在桌子上道:“胡闹!一点也没个正头娘子,王妃的样子!脸都让你给丢尽了!”
乔氏连忙夹菜解围道:“璃娘也是心疼翁翁不是,亲自下厨做了您最爱的酥黄独!快尝尝!”
眼见祖父不悦地冷哼一声,丝毫不动筷子,沈侯爷连忙接茬道:“是啊,孩子打小便不在身旁,养得这般懂事体己,惦记您老人家有孝心,已然是不易!”
“我可受用不起!”祖父抬眼儿望了她一眼,又望了角落里的空位一眼,臊眉搭眼从鼻孔嗤出一口气儿,慢悠悠道,“我这辈子呀,吃了十几年嫣儿做的,再也吃不下旁人的啦!”
唉!祖父爱儿孙心切,可惜不是对她!沈璃忍不住在心中叹息一声,颇为懂事道:“祖孙情谊深厚,我自然理解!”
“那便甚好!”祖父说完,看着那道蟹酿橙吞咽口水,拿起筷子伸了过去。
接着她看着祖父夹起蟹肉正要放入口中,不禁叹气惋惜道:“唉,不过今日怕是要委屈翁翁了,这一桌菜皆由我参与做成!这蟹酿橙只怕是也不能吃了!”
拿着筷子的手轻抖一下,橙子的果香伴随蟹黄的鲜味儿,一同涌入鼻尖儿,馋得五脏六腑都要出来了,祖父咽了口唾沫,犹豫片刻揣着明白装糊涂,放入口中感受着绵甜的蟹肉,只需轻轻一抿化在嘴里,拉着脸色道:“也就能勉强入口而已!若不是这把老骨头饿极,定是不会吃的!”
饭桌上众人瞧着那盘蟹酿橙,谁也没动筷子,竟是全被高寿老人吃了个干净。
精美的布菜争先恐后,一道道如流水端上来,沈侯爷趁势转移话题道:“用膳!大家先用膳!”
乔氏知晓沈璃忙碌一上午,便亲昵地问道:“璃娘,这哪道是你的主意?”
沈璃却笑而不答,盯着膳食神秘道:“不若母亲猜猜,哪道是我的创意!”
“你这孩子!我们平日里吃惯了,怎会猜不出!”乔氏慈祥地笑笑,紧接着将目光落在一旁的女婿身上,瞧着两人之间坐的近却离得远,貌合神离怕是互有嫌隙,心里顿时有了主意,“母亲瞧着你们二人,夫妻情分甚笃,不若让殿下来猜猜,哪道菜是璃娘的想法!”
这话一出,沈璃忍不住在心里偷笑,等着看他的笑话儿:萧玉宸,你若答不上来,可别怪我没遵守约法三章,在他人面前与你逢场作戏!
萧玉宸坐在沈璃身旁,忽然听到被点名,脸色顿时有些难看僵硬一瞬,自从两人成亲自来,互相看不对眼哪有什么夫妻情分?不由地僵住了!
枫哥儿没眼力见儿地伸长手臂,用筷子戳起两个菜窝窝,吧嗒吧嗒吃得狼吞虎咽,还一不小心戳飞滑走一个,丝毫没注意到来自父亲的怒瞪怨怼,以及此刻尴尬的氛围,
不过当着岳父母的面,他故作镇定,臊眉搭眼顺着桌面扫视一圈,这才不紧不慢道:“这道,这道……还有这道!”
说完他又对着沈璃,似是故意问道:“敢问娘子,可否全部答对?”
沈璃听闻惊诧不已,没让他当众难堪气得牙直痒,脑海里忽然浮现出今日瞧见的玄色衣角,这他都没尝便全部答对,只有一种可能,那便是她做菜之际,被他偷偷瞧见了!
“璃娘,璃娘?殿下猜的可对?”见她愣怔不语,乔氏忍不住出声提醒道。
沈璃回过神来掐着手心点点头,顺便瞪了萧玉宸一眼:这他不干人事,变态盯着她做甚么?
“哎呦,我就瞧着这对孩子,真是心有灵犀一点通,真是门上天注定好的好姻缘!”乔氏喜笑颜开,望着两人连声赞叹道。
然而听到“好姻缘”三个字的萧玉宸,头又莫名地开始痛了,当初若不是……
那些将士们也不至于无辜惨死,如今官家放心不下他,赐婚沈家制衡牵制,可当真是一门好姻缘!
正当他头痛欲裂之际,夹竹却忽然上前扑通一声跪下,抬头望了沈璃一眼,似是早有示意道:“启禀侯爷主母,婢子,婢子要告发一人!那人暗害四姐儿,还想加害于我!”
沈璃抬头望了那假千金一眼,还未回头便听那丫鬟又道。
“婢子要告发大姐儿沈璃!”
①山楂:宋代已有山楂,南宋佚名的《红果绿鹎图》,陆游的《出游》诗中提到卖山楂。
② 蟹酿橙、木鱼子:参考《山家清供》。
③ 川饭古法煮鱼:宋朝已有川菜,因为没有辣椒,所以古法煮鱼与水煮鱼略有不同,参考百度百科。
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第12章 逢场作戏再遇陷
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