“姐姐——，热茱萸油泼滚上了？”
“姐姐——，菘菜芹菜可是清洗干净了？”
“姐姐——，是不是有食客进门了？”
……
三月清明初候桐始华① ，汴河冰消雪融河道挤满船夫，呼嘿喝嘿地拉货卸货，铜色胳膊鼓起健壮腱子肌，眼神坚毅忙得起劲，也顾不上擦把热汗，蒙蒙细雨交织倾斜，洒在茅草编织的灰黑色蓑笠上，发出细碎的摩擦声，与满是街道一缕缕烟火气，繁忙的叫卖声融在一起。
“得嘞——”听到前厅食客呼喊“小二”，太妃杨小筠急忙应下，甩甩手上洗了韭黄的水滴，欢喜地从地上起身，忙不迭钻出厨房往前厅走去，“客官且请稍待，我这就来！”
两人自进入食肆起，洗菜备菜忙得不可开交，哒哒哒剁碎鲜萝卜、矮黄等，洒了盐掐出多余的水分，绞了粉红的豚肉馅儿，葱姜蒜切碎和着香料粉末，炸进猪油里爆激出香味儿，往菜肉馅儿里“哗啦——”，那么一泼一滚
清晨刚从地里拔出带泥的菜蔬，新鲜裹着肉的酥香顺着厨房，忽儿忽儿地飘向叫卖的街道，把过往如织的路人，馋得口水直流，纷纷侧目驻足打量。
今日做的是一种馉饳②美食，沈璃弯腰低头手握擀面杖，嘎吱嘎吱利落地来回动作，瞬间擀好圆滚滚的白面皮儿，包入和好的肉馅儿，对折再将两个角对拢至一处，叠起来压紧成腊月的梅花骨朵，接着用刷子涂上红果皮儿制成的可食用颜料！
太妃走入前厅点了菜，亲自招呼完客人掀开布帘冒出半个脑袋，瞧见那案板上那馉饳，白若霜雪栩栩如生，缀着朵朵飒爽红梅，迎风盛放在寒冬腊月里，不禁喜出望外合掌道：“璃娘，活了活了！想不到世间竟有这等好手艺！可这馉饳听闻，向来是炸得金黄酥脆，用竹签串起来食用！这么好看的腊红，若炸了瞧不见了，真真可惜！”
“姐姐！”沈璃扑哧一声笑了，抬手胡乱擦了把脸上沾上的面粉，径直绕过那半锅滚烫热油，另起一口铁锅烧热，在上面刷出一层雪白猪油，待烫手时把白胖馉饳，平铺进锅内，再倒入炖鸡骨浓汤，最后撒上黑白芝麻绿葱花，“姐姐且再看，我将方式进行了改良，生煎不仅可以增添肉香，还能保持原本的色泽！”
鲜美鸡汤浸透酥壳，红里透着鲜嫩，诱人的葱花香气不断泛入鼻尖儿，太妃两眼放光咽了咽口水，待那底部焦黄鼓起，忍不住伸手，顾不得烫热迅速提起一只，呼呼吹了吹热气，喀吱咬下一大口，金黄酥脆入口弹牙，汁水在嘴里爆开满嘴流香，连唇角溢出的汤汁也不放过！
“店家！这饭食何在？”门外街道湿滑，刀疤大汉身材粗犷，倒霉摔了一跤全身湿哒哒的，坐等许久不见饭，闻着味儿过来，恰巧瞧见这一幕，腹中叽里咕噜作响，不耐烦地拧起眉心一道八字，呵斥催促道，“都等了小半时辰了，什么锦鲤食肆？我看是倒霉食肆，难道是要将我，活活饿死在这吗？”
“大胆！竟然敢如此说话！”太妃可不怕这刀疤农夫，不悦地皱眉反驳道，“锦鲤怎么了？自个儿倒霉，关食肆何事？”
“嘿！莫不是不想要命了！”刀疤大汉颇为蛮横无理，登时火气更大了，布满老茧满是血痕的双手转眼握上腰间挎着的大刀，破口骂道，“店家黑了良心也，钻离鸡用上等肥黄鸡，用这等猪食废料岂不毁也？”
宋代有种钻离鸡③，啄黍山野家养肥鸡燖净，淋入麻油、葱姜蒜煮熟，切块煨热白酒同食，可谓：白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥④！
沈璃见状吓了一跳，忙不迭拉住太妃，瞧着此人腰间挂刀，一脸凶相五大三粗，神色憔悴似是熬枯了一夜，这不禁让她想到了大宋被朝廷逼迫，奔赴梁山的江湖梁泊好汉。
开国御敌之战，大宋三千万将士不知何故，不敌金人险遭全军覆败，而江湖亡命之徒猖獗，竟在此时公然与朝廷做对。
东平王萧玉宸以一人之力力挽狂澜，击败金人大捷归来之时，朝廷大肆出兵意欲剿灭江湖反贼，力度之大手段残忍，势必将那些反叛之人斩草除根，杀的杀死的死，尸山血海血流成河。
任凭是手无缚鸡之力的老幼病残，也惨死刀下葬身山火，断无一人生还。
而此人莫不是个亡命之徒？
想到此处，她的心顿时提到了嗓子眼，强装镇定不易察觉地将目光上移：“官人，瞧您这左脸肿如卵大，且颜色发青，怕不是上火旧痛老毛病罢！”
刀疤大汉注意到她的目光，不禁将手里的刀紧了紧，晃了晃眉心疤痕冷哼一声，甩甩黑布交领直裰烦躁地道：“这痛风老毛病了，每到雨天总是发作。废甚么话！快些将好酒好菜拿来！”
“是是是！那请您在外厅稍作等候！”沈璃趁机转移注意力，好在那刀疤脸只是瞧了她一眼，便再也没有说话转身坐回了前厅，她长舒一口气，继而走向用胡椒、葱姜、荜拨⑤腌好的鸡架，拿起来汆入了滚烫的热油中。
随着“滋啦”一声响，裹了面糊的鸡架，冒着腾腾热气很快出了锅。麻利地将两碟馉饳盛出，热切地端上饭桌，并亲自温了两壶酒水赔罪。沈璃又给刀疤脸免费端上一个鸡架，脆乎乎裹着热油，用荜拨腌制麻辣鲜香，食用可以去火缓解牙疼。
刀疤大汉见状也不客气，抱着鸡架闻了闻味道尚可，忽然张开血盆大口如饕餮般咬下半个，喀吱咬下金黄脆壳儿，这下填饱了肚子，牙也不疼了，连身上死气沉沉的霉气都散去不少，这锦鲤食肆难道真的有好运？之后也并未多说，只是饿极了那般，拿箸夹起一口菜，低头迫不及待埋头吃起来。
沈璃盯着那渗出血水的刀盯了片刻，抬手擦了擦额角的冷汗，抬脚返回了厨房。
太妃慌张地咽下偷吃的馉饳，谁知由于吃得太急，被噎得差点喘不上气来：“天爷！偷吃几个老天便要罚我！”
“……”望着两大盘馉饳被一扫而空，沈璃顾不上许多，忙不迭倒了碗茶水给太妃顺了顺，见她无碍才放下心来，伸手拉过人神色凝重悄声道，“姐姐，你可是注意到了那人！”
“那人？”太妃这才透过门帘朝里面望去，那人不知何时早已吃完扔下银子离去了，忽然瞧见地上一抹血迹，立即猜出几分，皱眉道，“大概是个亡命之徒罢！”
沈璃立在往外走了几步，透过食肆大敞的木门，眺望着那人隐入街市的背影，戴着斗笠沧桑而孤单，渐行渐远消失再茫茫薄烟雨雾中。
三月的天化雪为雨，街道贩卖声不绝于耳人声鼎沸，前来采买的行人撑着油纸伞，络绎不绝。
尽管天气暖了些，却也仍旧冷得紧，她立在门口直觉得一股冷风裹了寒气灌进来，不由地打了个寒颤裹了裹衣襟。
说到江湖梁泊好汉，不得不提起这汴京最大最早兴起的饭馆：江湖酒楼。
这汴街平凡却卧虎藏龙，闻名遐迩的食肆，多如牛毛且物美价廉，已存在颇有些年头，其中属河畔江湖酒楼最为出名，光是预定都排到下旬月去了！
然而江湖酒楼却跟江湖没什么关系，只是名字起的早了些而已，寓意天下之大皆乃江湖，凡是过路者不论打尖儿还是住店，都可如归家般待客作短暂停留。
因着没什么名气，直到晌午也只零星来了几个客人好闲暇之余，沈璃便出门左拐买了几叠炒瓜子，拿出来与太妃两人，坐在食肆内有一搭没一搭地嗑瓜子闲聊解闷。
街道行人来往热闹繁华，更衬得店内如秋风扫过，寂静又凄凉，瓜子吃多了上火，沈璃干涩地舔了舔唇角，忽然瞧见对过江湖酒楼一抹人影，撞上那人目光善意地点头笑笑。
那人酒肉铺子的老板，身材丰腴徐娘半老，人称江湖西施孙四娘，隔着五尺来宽的汴河遥相望来，忸怩地摇了摇扇子，挑眉嗔道：“呦！来了个抢生意的！若我没记错的话！这是年头第二十个关门的铺子了！这汴京虽繁华不假，可这酒肉生意，也未必是个猫猫狗狗便能做得！我劝你呀，还是趁早关门得了！”
嘿！这刚开张的，晦气！
沈璃听闻笑容顿时僵在脸上，心里直呼：呸呸呸，厄运退散，这哪有刚开张，便咒人关门不吉利的道理。
“对家！你少看不起人了！莫不是你怕我，让你关门大吉！”沈璃毫不客气将话语怼回去。
“哦？呵呵呵”孙四娘摇扇遮面，咯咯嬉笑两声，瞧着对面街道吹锣打鼓，奏起的哀乐越来越近，一行送葬人披麻戴孝直冲锦鲤食肆而去，转身笑笑边返回酒楼边道，“哦，呵呵呵呵……麻烦来了！”
麻烦？沈璃疑惑嘀咕一句，也听到了哀乐踏出两步上前，试图看清送葬地队伍。
太妃闻声也扔了瓜子皮儿，忙不迭起身踏出去，跟在沈璃身后，侧头瞧过来的两人，大眼对小眼正疑惑之际，只听队伍哭声震天咒骂声起：
“丧良心的黑店，还我命来！”
她如同钢板定在原地，僵着笑容望着披麻戴孝，行至食肆门口，二十来人浩浩荡荡跪在门口，围观的人群也逐渐聚集而来，黑压压地围在四周，指指点点议论纷纷：
“瞧瞧，才开店就摊上人命了！”
“谁说不是，看着挺娇俏喜庆小娘子，谋财害命！”
“要我说，这不是人肉包子炖人骨罢！”
“矣！忒吓人了也，以后可不敢来了！”
……
听着四周越描越黑，她攥紧裙角佯装镇定，干着嗓子对那跪地的妇人疑道：“这位娘子，有人去世难过可以理解，可在这食肆门口红口白牙平白诬陷，莫不是以为我软柿子好欺负？”
“诬陷？欺负？”为首的妇人吃了炮仗似的，跪在地上指着她骂，“你这灶下养烂羊头⑥ ！爹爹他昨日经受不住辱骂，半夜上吊去了！你还在这里说甚么风凉话！哎！大家伙儿瞧瞧！这黑心娘子竟是不承认了！”
爹爹？
沈璃望着那抬架上用白布遮盖，放在地上一动也不动的人儿，想到什么心里一抽问道：“这位娘子，请问您爹爹是何许人也？”
“何人？呸！”那妇人口吐芬芳，半起身骂骂咧咧道，“蛆蝇粪秽蓝镵货⑥ ！你且好生听着，我爹爹乃汴街市场牙人也！”
牙人？莫不是昨日那被辞退的牙人老丈？
这他狗眼看人低，见人下菜碟上了年纪倚老卖老，还想不开上吊，也能赖上别人？
自古死者为大
她思绪回忆间，四周围观的人群对她的指点声愈发大起来：“这娘子看着喜人，谁知心肠如此歹毒！”
“对，黑店！早晨有人瞧见，她为了省钱买那扔了的臭鸡骨！”
“唉，以后都别来！没准还有人肉包子！”
……
嘿！越说越离谱了！
耳边嗡鸣脑袋直疼，她晃晃身躯，淹没在一片指责的声浪里，眉心突突直冒火，忽然身旁有人捏了捏她的手，这才冷静下来，回头感激地看了太妃一眼，对着众人笑道，“大家伙儿静静，不听我的解释也行！可是昨日人是东平王殿下退的，命令也是殿下下的！不若，去找殿下要公道去？”
此话一出，四周立即鸦雀无声，街上婴儿啼哭忽止，连那放声叫卖的店家，都跟蚊子似的捂上嘴不敢吆喝了！
沈璃单手叉腰颇有些受用地笑：没想到，那位暴虐夫君，名声竟然如此有用！
正在这时，人群里却忽然冒出一抹熟悉的人影，她登时还后背一凉，僵在原地不敢笑了！
这时，只见那为首的妇人脸色忽变，恶狠狠地从地上起来，伸手便朝着她的脸抓挠扑来，速度之快，想要闪躲已是不及！
① 清明初候桐始华：古代二十四节气，参考百度百科。
② 馉饳（gu duo ）：做法参考宋孟元老《东京梦华录·食店》及百度百科。
③ 钻离鸡：做法参考《山家清供》。
④ 白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥，选自李白的诗，钻离鸡也叫黄金鸡！
⑤荜拨：辣味调料也可用作药，参考宋代著名的医学著作《圣济总录》。
⑥ 宋代骂人的话：灶下养烂羊头选自《后汉书·刘玄传》，“蛆蝇粪秽”选自苏轼《商鞅论》，“蓝镵”意思是长得丑陋。
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第6章 食肆开张遇命案
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