东西客席上人已走了大半，王妃、公主、诰命夫人等为了避嫌更是早早走了。
宝钗心里感到一阵轻松，还未落座，她抬眼，却看见了北静王。
一切就像是初见时，宝钗走近前来，向水溶端庄地屈膝行礼，巧笑倩兮道：
“宴席散了，北静王爷缘何迟迟不去呢？”
只是她赫然发现，刚说完这句话，却见水溶的双目微红，似是哭过一般，先前的疏离与冷漠已经荡然无存。
水溶下意识向前一步，一步步地向她走来，他想摸她的脸，宝钗愣了一下，不自觉往后退了一步，他扑了个空，脸上挂着惨然的笑，近乎失声道：“我到处都找不到你，你究竟去哪了。”
“你找了我很久么？”
“是，很久，很久，我以为我再也见不着你了。”
“我以为……”水溶突然快步向她走来，她措不及防，他们的脸离得很近，宝钗能感觉到他的气息吹到了她的脸上。
“我以为我又把你弄丢了……”
当他的目光再次定在她身上时，她的脑内闪过一阵疼痛，每当他开口说话，头痛就愈演愈烈。
随即是剧烈的心痛。
“我……臣女……”
宝钗有些惊讶，担忧地望着他，旋及水溶愣了神，意识到自己的失态，向宝钗鞠了一躬，面色平静地道：“宴上人多，我替你戴上面纱罢。”
她这才意识到自己没戴面纱，宝钗捂着脸，用手指在额头上轻触，只觉一阵微微的热。
可我感觉身上好冷，好难受。
是落水的后遗症吗？
“原是不需要戴的，你忘了也正常。”水溶哽咽着，他特意取了面纱，要给宝钗戴上，似是担心她戴不惯，容易透不过气，手里拿的是极轻薄的一种，便是由茜香国女国王进贡来的。
似乎是常有的事。
又似乎是从来没有的事。
宝钗微微一愣，连忙伸手接过，勉强扬起一个笑容，忙笑道：“多谢王爷，臣女自己来。”
她突然感觉很想哭。
水溶释然地笑了，又道：“薛姑娘既然平安无事，本王就先告退了。”
“我们是不是，在哪里见过？”
她的心比她更先一步认出了他，可最终什么也没说出来。
一股复杂的情绪涌上宝钗的心头，她想要拦下水溶说些什么，然而她的双腿却像灌了铅似的沉重，只能驻足原地，茫然地看着他的背影，目送着他离开。
下午的时候天空还是晴天，碧色如洗，到傍晚就下起了雪珠子，细密的小雪珠打在琉璃瓦上飒飒轻响，那雪声又密又急，不到一会儿，屋宇上已经覆着薄薄一层轻白。
人已经走了大半，不复先前的应接不暇，此时已意兴阑珊，徒留下了寥寥因人成事、沽名钓誉之辈。在客席的女眷中，宝钗竟然看到了那位央她帮忙捡鞋的那位姑娘——
只见那林黛玉生的面薄腰纤、风流袅娜，两湾似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，静若芙蓉临水，动如纤柳扶风。可惜她的穿着与容貌并不相称，身上穿着的青棉袄裙已经洗得发了白。
她手里正攥着帕子低声哭泣，大有不胜之态，忽地又猛一甩帕子，时而又用双手绞着帕子，时而又用口咬着，妖妖调调，像个病西施。
黛玉正坐在她的母亲贾敏身旁，一同与王雪柳说话，贾敏手里还抱着一个小孩子，未及三岁，看样子是林黛玉的弟弟。
宝钗不知她们具体在说些什么，远远望去，看到娘亲的眼底竟然有一丝同情，又温柔地摸了摸林黛玉的脸。
原来这边王雪柳因看到林黛玉走路摇摇的姿态，目光朝她的下裙摆看去，见黛玉裙下露着小小金莲，穿着不合脚的鞋子，刚刚只得三寸，是一双金缕鞋，于是王雪柳悄悄对贾敏道：“原我不该多问，我曾闻苏州有女子缠足之说，因不辨真假，只当流言，今却亲眼瞧见，实属罕见可怖。分明在唐朝时还并无此类恶习，如何妹妹也令女儿效仿？试问妹妹，若人因鼻大而削小，因额高而削平，这定是残废之人了，可像这样两足残缺，步履艰难，岂不也是残废之人，如何在妹妹眼中就是一个美人了？”
贾敏自小娇生惯养，不曾缠足，于是不以为然地道：“这小脚形似三寸金莲，能由单手捧起，哪里不美？哪里不好？我们贾家也自是如此，便是我的丫鬟，也都缠足。自然，始缠之时自是百般痛苦，可也不至于皮腐肉败，鲜血淋漓，又如何缠不得？”
女性美就该是娇小、柔弱。樱桃小口、瓜子脸、杨柳细腰都是女性美的特质，至于脚也不例外。
三寸金莲，使整个身躯形成弱不禁风，摇摇欲坠的美态，平添一丝病弱美，来产生楚楚可怜的感觉。
王雪柳冷眼瞧着，忙向贾敏笑道：“我想，西子、王嫱之类，都是千年难逢的绝代佳人，她们又何尝将其两足削去一半？又何尝不是美人儿呢？”
贾敏鼻里冷哼一声，嘲讽道：“我倒不觉得她们就是美人儿了，不过是些被粉饰的虚名儿，世世代代以讹传讹罢了。百年之后，都是一抔黄土，那时谁又认得谁呢？世上哪有那能活一千岁的老妖精，人又何尝亲见过那西子、王嫱，又何尝辨过真假？”
王雪柳愣了一回，见贾敏不听劝，也无可奈何，心里暗暗地道：“这般痛苦，岂不是夜不能寐，食不下咽，从此萌生种种疾病？”一面想，一面脸上浮现出丝丝同情，不自觉下，温柔慈爱地摸了摸林黛玉的脸。
宝钗抬头便看到这样一幕。
莺儿见宝钗定定看着那个方向，顺着她的目光也望了过去，莺儿只静静地看着，眼里散发冷意，语气都带着咬牙切齿，悄声跟宝钗说道：“姑娘，这就是盐课林老爷家的小姐，闻得乳名是叫作黛玉。”
宝钗的唇角忽地抿紧，又很快松开，她的脸上没有什么表情，心头的愤怒早已被她克制住了。不知怎的，她又想起她梦中曾听到的的声音，有一瞬间，林黛玉的眉眼和她梦里那些衣不蔽体、眼神悲伤的女子重叠在了一起。
如刀刻般统一的，瞪眼还睁不开的眯眯眼，瞪眼还似睁非睁的样子。
宝钗冷眼望着林黛玉，她清亮美丽的眸底一片冰寒。莺儿看不明白她的心情，只好垂手默立。
只说林黛玉此时不经意地回头，她似是感觉到了彻骨的寒意，回头看见了那个她绝对意想不到的人。
一瞬间，林黛玉的脸色大变，双眸先是充满不可置信的情绪，随即是难以言说的深深的恐惧，最后震惊与恐惧交织着，一同化为无尽而绵长的恨意。
复杂的情绪在林黛玉心中交叠，她如五雷轰顶一般，双腿扎根似的僵立在原地，连方才正说话的嘴也没有闭上。
她怎么会没死呢？
林黛玉忽然紧紧攥住了袖子里的手，控制不住的，尖锐的指甲深深嵌入了手心。
宝钗一瞧她的样子，原本的愤怒霎时消失殆尽，眉眼间反而染上了一层薄薄的笑意。这边贾敏见林黛玉愣怔着，忙笑推了她一把，林黛玉挨了一下，心头一跳，这才回过神来，旋即强镇心态，不去看她。
林黛玉坐直了背，只将帕子紧紧攥在手心，狠狠绞着手中的真丝娟帕，像是要将它整出一个洞来，也没有闲情逸致去甩帕子了。宝钗见她不理人，心里越发没意思起来，正要去打个招呼，不料一只骨节分明的手忽然随意搭在她的肩上，几乎把她揽入怀中。
宝钗一下没站稳，猛然回头一看，正跟王霈尘对视上。
冤家路窄，竟又是他！
王霈尘此时已经换了一副模样，不比当时的麻布蓑衣，穿的极为庄重，一袭月白色的绣锦华服，英俊挺拔。他将下巴抵在她的肩上，笑嘻嘻地跟她耳语道：“表妹怎么这么生气。”话虽这么说，他明明看见她很高兴，笑容遮也遮不住。
简直明知故问。
“你好好说话呢，别动手动脚的。”
宝钗置若罔闻，刚推开了他，他又凑过来笑道：“表妹难道不好奇？”
王霈尘感觉到她逐客的意味，便收敛了神态，变得严肃认真了起来。
“自然是好奇的。”
宝钗向他伸出了手，似笑非笑地道：“表哥通今博古，定学过占卜、相术之类，我就不懂这些，还请你为我观摩手相，判断吉凶，日后避免才好。”
她的语气十分真心，王霈尘有些愣，连忙道：“我哪里是这个意思……”
宝钗这才笑道：“我明白呀。”
王霈尘指着左手虎口处，解释道：“晏小兄弟这里有一个镰刀形状的红色胎记，就像是玉上的瑕疵。可巧的是家姐曾说过，那宝玉左手上也有一个，只我不知那是什么形状，若是一样的，这也奇了。”
见宝钗没有表态，他接着陪笑道：“我不过随口一说，哪知妹妹竟这样打趣我，连我也无地自容了。”
宝钗点点头，眼底不知为何划过一丝隐约的哀伤，面上却强颜欢笑道：“原来如此，我只当表哥能给我算一卦，我还能摇个上上签。不过既听这么一说，真乃一桩天地间不测的怪事。”
王霈尘察觉到她的情绪，于是岔开话题道：“这倒还好，丢过手不提也罢了，今儿宝钗妹妹的生辰，我还未送礼物呢。”说罢，他打开了袖子中藏的锦匣，露出里面的东西，那匣子里是一只金钗。
不知是谁差遣莺儿去客席那里添些茶水，也不知莺儿说了些什么，这会子引得众人纷纷朝这里看过来。
但见那金钗上镶嵌着一只美丽的金孔雀，冠翎羽毛是用细如毛发的金丝打出来的，迎风可颤，雀眼是一颗米粒大小的绿宝石，在烛光下发着幽幽的光芒，雀尾更是镶满了五色的宝石，巧妙拼接，攒在一起散发出如彩虹般的光芒。
众人被这巧夺天工的金孔雀夺去了目光，方才谈的兴起的贾老太太忽然住了口，贾敏也不说话了，王雪柳顺着二人的目光远远一看，便率先站起身来，开玩笑道：“霈尘这孩子，惯会寻这些稀罕物儿，偏得了你们新鲜东西了，我自己还没一件这么好的发钗呢。”
王雪柳见她的女儿就在旁边，心想这二人当初见面时年纪尚小，不记事，大概已经忘了对方。因而对宝钗笑道：“娉儿，这是你王表哥，你大概还不曾见过。”
她殊不知王霈尘却清楚地记得。
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