一整个云酥包儿匆匆下肚，云冯却仍觉意犹未尽，奈何身上还有差事，不得不打道回府值班去。
那薛小娘子当真兰心蕙质，临走之前，不仅不肯收他包子钱，还贴心地给他灌了一筒紫苏饮，让他路上解腻。
心中想着，云冯手里握着那竹筒，愈发为自己感到羞惭。他竟然靠着“虚弱晕倒”之由来博取小娘子的怜悯，实在是未端正士风！
他暗自下定决心，明日定得早些去薛小娘子的摊子，老老实实花银钱买吃食，权作回报她这一番好意。
云冯往侯府方向走，一路上心思转着，脚下步伐未停，待行至半路，稍觉口渴，这才拔开竹筒木塞，仰头豪饮一大口。
微凉的紫苏饮顺喉而下，初入口时，辛香之味略带清苦，霎时便洗去齿间残留的油腻感，紧接着，几分甘甜悄然浮现，温润醇厚，叫人忍不住细细品味。
云冯微挑眉梢，颇为惊讶地将竹筒拎至眼前，左瞧右瞧好一阵。
这饮子果真如薛小娘子所言，乃她独家秘方所制，竟比旁家茶坊卖的更添几分妙意。
紫苏辛温，既解膻，又不至于涩口，反倒在那抹回甘之中，透着几分恰到好处的甜蜜，美哉美哉！
其实云冯并不知，薛荔不过是在紫苏饮中添了四成多的酒酿。酒香微甜，紫苏涩辛，二者中和，倒颇类似于……酒酿奶茶？
他快意地咂了咂嘴，心中正要夸上一句，却蓦然想起自己下午还要继续品那“活羊三吃”，胃里顿时泛起一丝不祥的预感。
这紫苏饮他还是省着些喝的好，指不定就是从那堆腥膻的羊肉里解救自己小命的“良药”呢！
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汴京城华灯初上时，正是一天中最热闹的时候。
夜幕下，州桥两岸灯火如织，汴河水映着摇曳的光点，微风一吹，仿佛满河碎金轻轻浮动。朱雀门外，夜市摊贩们已陆续支起竹棚，桌椅板凳摞得比人还高，炊烟与灯影交错，空气中弥漫着油香与糖炒栗子的焦甜味，叫人闻之便觉口舌生津。
薛荔口中轻哼着欢快小曲儿，熟练地推着摊车在拥挤的街道间穿行，避开挑担的小贩与悠哉闲逛的食客，最终在州桥核心区寻了一处空位，将摊车麻利安置下来。
在汴京的夜市摆摊规矩颇多，摊位并非谁先到就归谁。凡正式夜市摊贩，皆须到官府登记，领取市籍牌照，由市令司统一管理。没有牌照的流动摊贩极易被厢兵——也就是巡街的城管驱赶。若是加入行户的摊主，还需缴纳定额“免行钱”，以此代替徭役。若赶上十五灯会，他们这些摊主还少不得再添二十文灯油钱，好让市令司的差役用于照明与维护。
薛荔虽是新面孔，却也提前打听清楚了其中的门道。
她不归属任何行会，因此只需按照摊位大小向市令司缴些地税便好。
当下这块“风水宝摊”乃她用三十文钱从巡街厢兵手中换来的，对面便是一座热闹的酒楼。若是选在桥头、巷口那样的边缘地段，只需象征性地交些香火钱，七八文便足够。
但要想生意要做得红火，终归还是得在人流密集之处落脚。
俗话说得好，“有钱不赚王八蛋”，夜市挣得比早市还多，薛荔怎能放过这个好机会？??
隔壁卖炊饼的刘二嫂是个热心的。她见薛荔眼生，模样生得甜美乖巧，一边支起幌子，一边嘴里同她叨叨：“如今临近月末，市令司的那帮人为了冲事功，一个个都跟隼似的，眼尖着呢！这不，昨日一下子罚了王麻子五十文赎铜钱，你头一回来这儿摆摊，可得小心些。”?
罚钱？
薛?小财迷?荔耳朵一动，放下手中擦桌凳的抹布，凑到刘二嫂身旁搭手帮忙支幌子，笑盈盈地问：“阿姊，那王麻子到底犯了甚么事，竟被罚了五十文？”
“你可算是问对人了！”刘二嫂合掌一拍，压低声音，拉她细细道来。
“在这儿摆摊，可不是只交钱就清闲的，夜市里头规矩大得很。咱们支摊的得自个儿清理摊位，若弄脏了街道被市令司的人逮个正着，轻则罚五十文，重则一百文，瞧谁倒霉！”
薛荔听得心头一紧，那今夜她可得额外注意这点。
今晚夜市，她要卖的可是炸物。炸物一入锅，油点子四溅不说，食客们多半还会用竹签取食。倘若有人随手一丢，她可就白白痛失一百文了。
她略一琢磨，打定主意多备几只收纳竹签的篓子，还得备上些细砂和草木灰，以便随时洒在溅出的油渍上，免得收摊时不好清理，被市令司的人揪住错处。
刘二嫂又同她论道许多，一番听罢，她心中只有一个感觉——古代摆摊规矩多，收费还真不少！
话虽如此，但不可否认的是，市令司实然是将整个夜市打理得井井有条。消防巡查纤悉无遗，每隔百步便有一间"防隅巡屋"，甚至是夜市一条街的路灯都有"路灯司"的专人负责维护。正是因这有条不紊的管理，汴京城才会成为繁华兴盛的“不夜城”，才会有这万家灯火同人间烟火交织的盛况嘛！?
四周摊贩的吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
薛荔不慌不忙，眉眼之间透着几分自信张扬。今宵她要做的，是两样无论古今都难以抗拒的宵夜小零嘴。
其一，乃炸甘蕉。
宋人称香蕉为“甘蕉”，果皮青绿，体型小巧，质地坚实，甜度不高，因此多作观赏或入药，极少有人生食。但薛荔却另辟蹊径——油炸才是它最好的归宿。
蕉质坚硬，油炸却可催软。热油翻腾时，滚烫的油温可在极短时间内逼出果肉中的水分，使原本紧实的胶质渐渐软化，变得绵密香甜。而外皮则被高温包裹，炸至金黄酥脆，形成一层脆而不碎的外壳。
甜度不足，这不还可以加糖嘛！宋时石蜜、糖霜等物珍贵，寻常百姓难得一尝，但饴糖却是家家户户都吃得起的。
她早已用糯米粉加酵母发酵，待其蓬松至两倍大，便裹在甘蕉外，入锅炸制。如此一来，炸出的甘蕉外层酥香，内里绵软，而出锅后趁热浇上一层薄薄的饴糖浆，待温度稍降，糖浆便会凝固成一层焦糖脆皮，轻轻一敲，便是清脆的碎裂声，甜香扑鼻，可谓一举两得。
在家中时，她已将准备工作做好，如今只待油温升腾，便可下锅。
铁锅口径有限，她索性先炸五根甘蕉，趁着翻面的间隙，便开始着手准备另一样小吃——炸鸡皮！
薛荔取出一只长条竹篮，里头整齐码着一串串焯过水的鸡皮。淡金色的鸡皮在灯光下泛着一层薄薄的油光，仿若预示着炸制之后的脆爽口感。
想到这炸鸡皮的由来，薛荔便觉得自己当真是捡了个便宜。
今日午时，她收摊后，原是去李家肉铺买第二日做云酥包用的豕肉，谁知正巧撞见李屠户杀了四只大肥鸡。
那鸡生前想必吃得极好，鸡皮肥厚油润，李屠户嫌油脂过甚，本欲剁碎喂猪，谁知她两眼放光，当即拦下。
鸡皮最妙之处，便在于油炸后的酥脆口感，稍微加工，便能成就一份极佳的宵夜。
不知不觉，锅中甘蕉已然炸至金黄。薛荔眼疾手快地把它们一一翻面，待定型之后，便转身打蛋拌面粉，为鸡皮串挂上一层薄薄的面糊，而后轻轻抖落，除去多余的浆糊。面糊要裹得恰到好处，才可锁住鸡皮本身的油脂，且能炸出轻盈脆感。
她将鸡皮小心地放入油锅，文火慢炸。
油泡翻涌，热气氤氲，夜色下，香气愈发浓郁诱人。
“小娘子，你这油锅里炸着船似的为何物？”
清脆的声音自摊前响起，薛荔抬眸一望，见一位身着浅粉色窄袖短襦的少女立在摊前问询。
“我家哥儿隔着老远便嗅见甜香，嚷着定要买来尝尝。大娘子放心不下，便差我来问问，这炸物究竟为何，哥儿吃着可妥当？”少女说罢，回头朝身后望了望。
薛荔循着她视线看去，只见一辆雕花乌木马车停靠在不远处，窗帘半掀，一位气质端雅的妇人端坐其中，着月白色直领对襟衫，领缘镶淡蓝织锦，盘髻簪竹节玉簪，耳垂下的珍珠珰轻轻摇曳，隔窗温柔地瞧着她这处。
这模样，这派头，这气质，非高门大户中的主母莫属。
忽地，马车窗格一角探出一只白嫩嫩的小手。紧接着，一张璞玉似的小脸儿也跟着挤了出来。
那是个约莫四五岁的小郎君，头顶小髻上束着金丝冠，黑白分明的眼珠子滴溜溜转着，直勾勾地盯着薛荔锅里的炸物，满眼好奇。
薛荔见状，眉眼微弯，朝女使温声道：“此物名曰蜜蕉盏，乃是以甘蕉裹糯粉，文火炸至金黄而成，入口香甜软糯，最得童儿欢喜。”
女使听罢，略显讶然：“原是甘蕉？听闻南方瘴气之地才生此果，且性寒涩硬，怎能做得这般香甜？”
薛荔笑而不语，动作利落地将一根炸至焦糖色的蜜蕉盏捞起沥油，切成小片，浇上一勺匙晶亮的糖汁，递予女使：“好吃与否，请你家娘子与哥儿一尝便知。”
女使谢过，快步回到马车边，将试吃的蜜蕉盏奉给主母与小郎君。
薛荔瞧着车窗角落的小郎君，先是小心翼翼地咬了一口。下一瞬，那张小脸顿时绽开甜滋滋的笑意，拉着母亲的衣袖欢喜央求，稚声软糯，听着便叫人心软。
作者有话说
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第4章 麻糍蜜蕉盏
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