小丫鬟轻声禀报，沈姑妈来了，老夫人唤她去鹤寿堂。
田氏心不在焉嗯了声，猛然间全身僵住，一道极亮的光从脑中划过，霎时间什么都明白了。
顾春和，是顾春和！她去廖家穿的那条裙子，裙摆绣着一模一样的桃花！
谢景明这是在暗示她，顾春和是他的人，不许动。
太阳明晃晃照着窗棂，一片白亮亮的，晒得田氏头晕眼花，浑身发冷。
丫鬟见她只是发呆，很是奇怪，“夫人？”
田氏这才从惊怔中醒过神来，随即怒火万丈，恨不得撕了顾春和。
狐媚子就是狐媚子，看着低眉顺眼的，其实一肚子坏水，没法祸害自己儿子，就勾引自己弟弟恶心自己。
她气得两眼冒火，却是无可奈何，她不能，也不敢和谢景明对着干。
田氏喘着粗气，好容易才把这口恶气咽了下去，重新换了衣裳，板着脸孔去了鹤寿堂。
沈姑妈脸色也不大好，见了田氏就开始抱怨，“没见过你这么办事的，这事是你起的头，是你拍着胸脯保证能成，明明都说好了把顾春和给廖家，怎么又给你儿子了？合着耍我们玩呢？”
怨不得沈姑妈生气，廖大爷得知国公府反悔，和沈表姐大吵一架，话里话外说她善妒不容人，成天猜忌这个嫉妒那个，弄得自己病恹恹的伺候不了人，还不准他碰别人。
差点没把沈表姐气吐血。
廖家是炙手可热的新贵，沈家早些年还行，现在只是不温不火的二流权贵。沈家又靠姑爷捞了不少好处，拿人手短，腰杆子自然挺不直。
沈姑妈心疼女儿，不好发作姑爷，只把这笔账记在田氏头上。
田氏才不怕她，双手一叉腰，“呦，这是在姑爷家受了气，回娘家发疯来了！牛不喝水强摁头，顾春和自己不乐意，我还能把她绑到你家姑爷床上？”
“也别怪人家瞧不上你家姑爷，那副色眯眯馋兮兮的模样，要不是我们几个在场，他当场就能把顾春和办了。下流胚子腌臜种，也就你们母女把他当成宝贝，说出去都不嫌丢人，还蹬鼻子上脸说我的不是？我呸！”
她骂人不似世家贵妇那样话里藏阄，绵里藏针，一向是痛快淋漓一气呵成，先把对方喷晕了再说。
沈姑妈瞠目结舌，她可做不出这等市井泼妇样，扭身扑进老夫人怀里，哭着求她给自己做主。
田氏乘胜追击，阴阳怪气说：“我的姑奶奶，您老都四十多了，又不是几岁的娃娃，打架打输了，哭哭啼啼找爹娘撑腰。哼，有这功夫，还不如买两个瘦马孝敬你姑爷。”
“你闭嘴。”老夫人被吵得头疼，冷声喝道，“听听你说的什么话，还有点国公夫人的气度么？说到底这事也是你惹出来的，你说怎么办？”
一顿火力输出，田氏心里边顺畅不少，“反正我绝对不允许顾春和嫁给玉哥儿，除非我死！其他的，我管不着，也管不了。”
“你说真的？”沈姑妈泪眼模糊望向她。
“我骗你干什么？”田氏轻飘飘说，“你也真是够笨的，不去找正主儿，来国公府哭什么哭，人家姑娘的父亲又没死，还有祖父祖母在，轮不着我们外人插手她的婚事。”
一语惊醒梦中人，沈姑妈茅塞顿开，立时坐不住了。
老夫人意味深长瞥了眼田氏，深深叹息一声，“你们……”
熏风飒然而过，蔡伯玉坐在柳荫里，悲悲戚戚望着后罩房的方向。
他终究是没拗过母亲，乖乖从床上爬起来了。
但也不能全怪他，舅舅一瞪眼他就浑身不过血，多哼哼一句，上手就要给他活泛筋骨。在那双铁钳似的手面前，自己的小胳膊小腿就像小树枝，嘎巴一声就断了。
他哪儿还敢装病！
老夫人恼他胡闹，好几天都没让他进鹤寿堂的门。这也就罢了，他更伤心的是顾妹妹居然都没来看他，他为她生出一身的病，她却连滴眼泪都没流。
翠苒劝他算了，人家不愿意，他又没胆子来硬的，何必巴巴地讨好她，没的掉身价。
他舍不得，睁眼闭眼，全是顾妹妹的一颦一笑，这可真是，多情却被无情恼啊！
正兀自嗟叹，不妨身后绕出一人，“二弟，你又跑到后园子来了，当心母亲罚你。”
蔡伯玉吓了一跳，一看是蔡娴芷，忙拱手讨饶，求她再替自己遮掩一回。
蔡娴芷摇着扇子叹道：“替你遮掩不难，不是我说你，转年就十八了，也该在正经事上下功夫。要么去舅舅那里历练，要么让父亲给你求个差事，整天这么浪荡下去，不成啊。”
蔡伯玉很奇怪，“大姐姐今天怎么说起这个来了？倒有点像母亲的语气。”
“傻弟弟，好歹睁开眼瞧瞧府里的情形。”蔡娴芷低声道，“你为顾春和闹了个天翻地覆，有人说你是情种，也有人说你纨绔膏粱，不堪大用。”
蔡伯玉不以为意，“爱说说呗，他们也就过过嘴瘾，我还能掉块肉怎的？”
扇柄点上他的额头，蔡娴芷恨铁不成钢地说：“大哥下个月回府，人家都要入仕了，你还……你别忘了，祖父在世的时候，曾想让他继承国公府！”
略带凉意的风飒然而起，卷着细细的浮尘，在脚下打起一个又一个的旋儿，他那双精致的靴子也变得灰扑扑的。
蔡伯玉怔楞片刻，猛地一蹦而起，“我就说呢，一夜之间流言四起，老夫人怎么可能同意让顾妹妹做妾？他们知道我喜欢顾妹妹，必是故意激我，好借此拿住我的把柄！”
蔡娴芷舒口气，“你总算不是糊涂虫，别看你是英国公世子，空挂着个名头，处处受限，想干什么都得看别人脸色。好弟弟，你还不知道上进吗？”
温声好语，把蔡伯玉听的是服服帖帖，对这位异母姐姐更加钦佩，自此再也不吵着闹着娶顾春和了。
一场风波看似就这样过去了，国公府再也没人议论顾春和做妾的事，后罩房也越发冷清起来。
明日就是初一，顾春和给老夫人请安时，推说梦见了母亲，想去庙里上香，给母亲祈福。
或许是觉得心里过不去，一听她提母亲，老夫人脸上讪讪的，没多问就应允了，还吩咐田氏准备马车，多安排几个跟车的婆子。
田氏弯弯嘴角，别有用意打量了顾春和一眼。
顾春和只当看不见，回去就把自己关在屋子里，从早到晚，一张接一张抄佛经，足足抄了满满一匣子。
这些都是她做针线换来的钱买的，没用国公府的纸墨，或许有些矫情，可莫名的，她不想用国公府的钱给母亲做法事。
春燕闷闷地坐在门前台阶上，自从那次她提醒姑娘远离舅老爷，姑娘待她就不如从前那般亲密，淡淡的，客气而疏离，与他人一般无二，这次出去也不打算带她。
她心里很难过，却不知道该怎么说。
“小丫头，哭丧着脸干什么呢？”安然提着两个纸包进门，“内造的点心果子，便宜你了。”
春燕可不敢说原委，推说月钱又迟了，自己手头拮据。
安然奇怪：“你们月钱经常晚发吗？我都听见好几回了。”
“从去年就晚，一开始晚个三五天的，大家也不在意，最近几个月越来越厉害，到月底才发上个月的月钱。何妈妈说庄子收成不好，府里周转不过来，可我娘说风调雨顺的，没听说哪个庄子闹灾，也不知道怎么回事，我们也不敢问。”
安然凝神听完，“是只短你们的，还是府里的姑娘公子也短？”
“谁敢短了他们的花销？”春燕道，“除非管事的不想干了，不过表姑娘的月钱有一阵没给了，她又不肯开口问，我看着都替她难受。”
安然支着下巴想了会儿，一拍手笑道：“我这里有个来钱的活计，我们郎主得了几本古书，想时时翻阅，又怕弄坏了，正愁找不到人抄录。”
春燕眼神一亮，“我们姑娘可以！”
“那你和她说一声，明儿从庙里回来我就把书搬过来。”安然拍拍屁股站起来，“就这样说定了。”
春燕小鸡啄米似地点头，扭身进了屋子，表功似地把这个消息告诉顾春和。
顾春和听了没说话。
笔尖久久悬在半空中，一滴浓浓的墨落在纸上，四溅开来，扰乱了那一行行平静柔和的字。
弯弯的月牙儿悬在树梢，辉光银纱似地洒向大地，蔼蔼瑞光中，廖家前厅高朋满座，一派觥筹交错。
廖大爷正和太子宠妾的弟弟李仁聊得热火朝天。
“自从瞧见了那位美人，方觉其他颜色索然无味，倘若西子再世，也不过如此了。”他感慨万分道，“求之不得，寤寐思服啊。”
李仁端着酒杯一饮而尽，翻个白眼说：“我不信有比我那个更好看的，啧，那脸蛋，那身条……”
他两只手比划了下，只是啧啧咂嘴，却是形容不出来。
廖大爷呵呵笑着，转头与邻座的顾家二爷道：“这事还得求您帮忙。”
作者有话说
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第18章 第 18 章
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