微风和煦，顾春和坐在西窗前做荷包，上面的牡丹花瓣重重叠叠，色泽艳如朝霞，一看就下了大工夫。
窗户纸上突然出现一道人影，“妹妹在吗？”
都已经看见了，顾春和只能请他进来。
看见她，蔡伯玉冠玉般的面容荡开了笑纹，那喜悦是从心底流出来的，并不掺假，“妹妹安好。”
顾春和垂下眼眸，将他的目光隔离在外，“世子，今儿不用去族学吗？”
“我用不着考科举，读书就是应个景儿。”蔡伯玉掀开罩在笼子上的黑布，“瞧我给你带什么来了？”
笼子里，一只黄莺蹦来蹦去，鸣声清脆婉转。
顾春和笑着说：“真好看，可惜我不会养，养坏了反而不美，世子还是提回去吧。”
蔡伯玉露出一副“我就知道”的表情，“放心，不会让你为难的，我给每个姐妹都送了，母亲知道了也说不出什么来。”
“我是真的不会养，嗯……就当寄养在世子那里的好了，我什么时候想看了，再去你院子里看。”
“你要是能来我院子，那真跟做梦一样了。”蔡伯玉苦笑着摇摇头，到底没勉强她。
顾春和假装听不懂，低头继续做荷包。
日头升得更高了，金色的阳光在室内缓缓流淌，映得她脸颊边缘微微透明，就像一件易碎的瓷。
她穿了几下也没把线穿进针眼里，便把线头用嘴唇抿了抿。
蔡伯玉忽然觉得口干舌燥。
他下意识喝了口茶，脸色登时变得不好，“怎么不是小龙团？叫管事的过来！”
顾春和不明所以。
蔡伯玉解释说：“这茶不是上等芽叶制的，或许还混着末茶。”
顾春和忙道：“我吃着挺好，快别麻烦了。”
蔡伯玉怒气未消，“你不懂，这不是给咱们吃的茶。准是下头人见妹妹性子软，暗中给调换了。今儿我定要给妹妹出这口气，看谁还敢短你的东西！”
有个媳妇子解释说：“我们哪敢克扣表姑娘的东西，实在是没有了。今年宫里赐的小龙团比往年少，除没短老夫人的，各房都只有份例的一半。这些茶也是好茶……”
哗啦，蔡伯玉把茶盏往地上一掷，“那是你们差事办得不好，既然不够，就该赶紧补上！我国公府还能连点子茶都没有？不想干，就给我走人。”
那媳妇苦着脸不说话了，顾春和劝劝不听，拦拦不住，也是暗暗叫苦。可她人微言轻，只能眼睁睁看着他把管事媳妇骂了一顿，连带着刚进来的春燕也吃了挂落。
春燕就是夏婆子的女儿，经常替大姑娘跑腿儿送东西。
蔡伯玉瞪她：“你常来，肯定知道表姑娘受了委屈，不方便和管事媳妇们说，也该和大姐姐说一声才对。就这样坐视不理，可见也是个冷心肠的。”
把春燕委屈的，眼泪啪嗒啪嗒掉。
一时间屋子里气氛有些沉闷，蔡伯玉略坐了会儿，也告辞了。
后来管事媳妇倒是送了小龙团过来，只不过那语气怎么听怎么刺耳，“这是从正头夫人那里省下来的，求表姑娘发发善心，和世子爷美言几句，饶了小的吧。”
心里的火一下子蹿到脸上，顾春和满脸通红，完全失去了静默温柔的常态，“哪位夫人？请嫂子告诉我，我好去谢谢人家，也好问一句，什么正什么偏的，我一个没出阁的姑娘不懂这些，请她给我讲讲什么意思！”
那媳妇欺负顾春和面软，没想到温和的小兔子也会急眼，明面儿上顾春和是姑娘，她只是个下人，到底不敢撕破脸，便一声儿不言语，讪讪地去了。
顾春和心里委屈，恼婆子看轻了她，又忧虑以后的处境更难，可不能明哭，只咬着嘴唇不让眼泪落下来。
过后蔡娴芷来看过她一回，“二弟是一心为你好，他随心所欲惯了，大伙也都纵着他，难免有些考虑不到的地方，看在我的面子上，别生他的气。”
顾春和当然不会说世子的不是，可这样的“好”，有人问过她想不想要么？
无论如何苦恼，给老夫人请安时，她脸上一向笑盈盈的。
今天鹤寿堂的气氛有些微妙，老夫人依旧慈眉善目的看不出什么来，二夫人吕氏一反平时的喜庆样，耷拉着嘴角，面色不大好看。
国公夫人田氏端着茶盏，似笑非笑，眉眼间是刚打了一场漂亮仗的得意。
这位着实生得好相貌，一颦一笑都有种特别的风韵，虽不年轻了，可谁也无法否认她的艳美。据说国公夫人和已故的刘太妃有六七分的相似，可想那位艳绝后宫的女子是有多么的迷人了。
不知摄政王和国公夫人长得像不像，那天惊魂一瞥，吓得她连对方什么样都没看清楚。
顾春和脑子里乱七八糟想着，她知道田氏不喜欢自己，问过好之后就低头装鹌鹑，不肯多说一句话。
田氏斜眼扫她一眼，冷冷哼了声，却是慢悠悠对吕氏说：“二弟妹这家当得不行啊，竟然用劣茶招待客人，传出去，还以为我国公府故意拿乔，看不起穷亲戚呢。”
像这种大户人家，一般是由长媳打理中馈。可田氏既不识字，也不会看账，管家出了几次大差错。老夫人一看，再折腾下去内宅就乱了，便把中馈重新交给了吕氏。
田氏不服气，却也没办法，久而久之，也不再提管家的事了。
顾春和没想到她旧事重提，更没想到她拿自己作筏子，有心替二夫人解释，但国公夫人没有指名道姓，自己贸然出头，只会激得国公夫人更恼火，无异于火上浇油。
小龙团茶的事肯定瞒不住二夫人，自己装聋作哑，她会不会误会自己默认了国公夫人的话？
一时顾春和尴尬万分，不知如何是好，便求救似的看向蔡娴芷。
蔡娴芷眉头微蹙，几不可察点点头，嘴唇嚅动几下，也没出声，似乎是在想怎么开口好。
吕氏早按捺不住了，她是世家贵女出身，骨子里就瞧不上田氏的小家子做派。
“大嫂子这话我不明白，什么茶什么客人？咱们当面锣对面鼓地说清楚。”她嗤笑一声，“我当家行不行，府里上下都长着眼睛呢，至少，我没有管家不到半个月，就乱了账目丢了对牌！”
田氏脸色一变，待要说话，老夫人从旁插进来，“好啦，都是下人们办事不力，一点小事，值当你们争个脸红脖子粗？我看这样，三月十四的花会就让老大媳妇办，办好了，再慢慢学着掌家。”
“彼时杏花未落，桃花盛开，就摆在花园子好不好？”蔡娴芷适时道，“正好有池塘隔开男宾女宾，一东一西，还省得前院后宅的折腾了，岂不便利？”
老夫人连声说好，田氏没附和，但看她蹙眉认真思考的样子，应是不反对。
有蔡娴芷一打岔，吕氏也醒过神来，毕竟花会代表着国公府的脸面，忙凑趣出了几个点子，又说起往年花会的乐事，总算把刚才凝滞的气氛冲淡了。
顾春和也在笑，她不会做扫兴的举动，只是嘴角的笑是那么的寂寞，就像离开枝头的落叶，令人格外伤感。
“春和，来。”老夫人把她叫到身边，慈爱地抚着她的头发，这个动作让顾春和想起了母亲，不由鼻子一酸，几欲坠泪，忙低头掩饰过去。
老夫人笑道：“既出了孝，年轻的姑娘不好总穿这样素净，我库里还有两匹好绸缎，正好给你做衣裳。”说着，就吩咐大丫鬟桃枝开库房。
“光有衣裳可不行，祖母不拿件首饰出来，就是假疼顾妹妹了。”蔡娴芷走过来坐在老夫人另一边，“我知道祖母有不少好东西，给一个也是给，给两个也是给，索性我们姐妹每人都得一件吧！”
老夫人指着她笑骂道：“顶着顾丫头的名头，竟是给自己求的！好好好，不偏不倚，每人都有。”
“祖母疼我！”蔡娴芷抱着老夫人的胳膊撒娇，引得老夫人笑个不停。
正巧大房的二姑娘、四姑娘，二房的三姑娘也到了，屋里是莺声燕语，笑语连连，丝毫看不出刚刚发生了一场争执。
因大人们要商议花会的事，笑闹一阵，蔡娴芷便带着几个妹妹自去了。
顾春和跟在蔡娴芷后面，悄悄说：“大姐姐，谢谢你。”
蔡娴芷颔首一笑，两人手挽着手回了院子。
蔡娴芷住的地方是从鹤寿堂隔出来的一处小跨院，离老夫人日常宴息的地方还不到一盏茶的功夫。
同时也是几位姑娘里最好的院子，地方虽不大，屋舍游廊皆是清幽雅致，尤其是那整整一墙的紫藤，如喧腾不息的河水从天而降，灿若云霞，绚如彩虹。
自然也就有姐妹不服气。
四姑娘蔡雅菲撇撇嘴，“祖母就知道偏心大姐姐，别的姐妹都跟自己母亲住着，凭什么大姐姐就可以在祖母院子里住？倒显得我娘苛待了她似的。二姐姐，你说呢？”
她是田氏的掌上明珠，刚过十四岁的生日，眉眼间和母亲颇为相似，小小的瓜子脸，五官还没完全长开，却已有了美人坯子的模样。
就是被田氏惯坏了，比世子还要骄纵三分。
二姑娘蔡静蓁是庶出，举止大大方方的，并没有任何畏怯退缩之态，闻言笑笑，并不接这话，只慢悠悠说：“舅舅后天过来，咱们给二哥哥报信儿去，叫他找个由头出去避一避。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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