江聿闻到家时已是深夜，过了十一点钟，虞念的睡意自主袭来，接连打了两三个哈欠，卧室门终于被人推开。
江聿闻没开灯，床上躺着的人安静地呼吸着，看来是睡了。
刻意放轻步子，没走两步传来翻身的声音，下一刻，卧室的灯瞬间点亮。
虞念右手挡在眼前，半眯着眼睛查看房内的环境，逐渐适应后精准捕捉他的身影，艰难起身，下床。
江聿闻手里拿着换洗衣物，站在原地目睹全程。
“回来了？”她的声音带着睡意朦胧的喑哑。
“没睡？”他问。
“嗯，没睡着。”房间内充斥着暖气，她着一身真丝睡袍走来，晃悠悠停在他跟前，“我帮你换药。”
江聿闻一怔，神色复杂。
虞念还真适应了“医生”的身份，嘴里念念有词：“上身用热水擦擦就好，别碰到伤口。你待会儿洗漱完我再帮你换药。”
面前的人没有反应，她困惑地扬起眉梢，抬手在他眼前晃了晃，“江聿闻？”
对方轻咳一声，敛着眸子看她，“好。”
待江聿闻洗漱完，虞念早已抱着药箱等候多时，坐在化妆桌前脑袋如小鸡啄米般，忽然周遭传来一阵熟悉的木质沉香味道。
倏而，头顶被一只大掌扶住。
“困了就去睡，犯不着等我。”
她没作声，起身的动作伴随着一声撞击，椅子晃动着挪了个角，头脑瞬间清醒几分。
昨夜睡得晚，今天起个大早，在他休息室睡了会儿后回来精神十足，张妈最近忙着准备过元宵节，她闲来无事正好帮帮忙，累了一遭后半夜终于来了睡意，却怎么也不敢睡。
江聿闻被她请到椅子上，包扎的纱布一圈圈放下露出原来的肤色，烫伤的地方不似昨日那般深红，轻轻擦拭一遍后，她帮他抹上新的药膏，末了，又缠上新的一卷纱布。
江聿闻穿好睡衣，虞念跟着走到床边躺下，房内再次陷入黑暗。
-
元宵节前一天，家里突然送来许多礼盒，大大小小的箱子堆积在楼梯间的小阁楼下，就是商店都没这么大排场。
虞念问张妈怎么回事，张妈笑道明天是江老爷子九十大寿，这些东西都是江聿闻给他准备的。
九十大寿，那岂不是不能和她一起过元宵节了。
虞念笑笑，想着明日江家的人应该都很忙，自己怕是得找个人一起过节。
她给黎纯萱发去消息，问她明天有没有空，黎纯萱回她要和别人一起过节，今年没法陪她，又问她怎么不和江聿闻一起。
虞念把江老爷子大寿的事情同她一讲，黎纯萱只能抱歉地安慰她。
中午到点给江聿闻送饭，虞念没忍住，试探问了问江聿闻。
“明天？”江聿闻停下，侧眸看了她一眼，“张妈和你说了？”
“嗯，今天早上家里来了好多人，礼盒堆满阁楼，我好奇，就问了张妈。”
“本来想回去和你说的。”他说，“明天和我一起回老宅。”
虞念瞬间瞪大眼睛，难以置信张张嘴，确认道：“我吗？我也去？”
“难不成你一个人留在别墅过节？”
“可是……会不会不太好？”
“怎么不好？”他挑眉，唇角带着一丝调侃的笑意，盯着虞念变化莫测的表情，开口，“又不是见家长。”
像是戳破了她内心的想法，虞念的耳朵肉眼可见变红。她躲过他的目光，不吭声。
不是见家长，但就是长辈那群人啊。这么重要的场合，江家人肯定都会到，她去……
“虞念，想那么多。”他接着这个话题，笑意逐渐染上眼角，深邃的眼睛像是黑暗旋涡，等着人自投罗网。
“虞念。”他又叫了一声，看她抬起头，语气幽然散漫，“老爷子九十大寿，多得是你想不到的人。”
虞念不懂他的意思，面露困惑。
“到时候怕是我都说不上一句话。”
“是人很多的意思吗？”
江聿闻轻笑一声点头。
“可不应该是家宴吗？”
他难得耐心解释：“如果只是过节，那就是家宴。但老爷子大寿，沾得上边的人都不会错过这个机会。”
虞念不太了解他的家庭情况，只从黎纯萱那里听说过江老爷子的事迹，十几岁时投笔从戎，荣立过两次一等功。
确实是不一般的身份。
“那我要准备点什么吗？”毕竟是做客，该有的礼节不能少，“你爷爷喜欢什么？”
江聿闻看出她紧张，语气染上闲散，十足十的安慰劲，“茶叶。”
“那——”
“礼盒有，到时候以你的名义送就行。”
虞念本想拒绝，借花献佛这事，足像她想攀附些什么。可江聿闻告知的时间太过突然，临时准备怕是赶不上。
算了，又不是见家长，又不是要证明什么，就像他说的，到时候可能连话都说不上一句。
她不再纠结，点头接受这个提议。
-
隔天晚上七点多，王伯开车把他们送到榆园。
虞念第一次来这里，私人独栋的别墅区内七弯八拐，见不到几栋房子。车子往里一直开，最后停在一个有着黑色院门的楼房前。有人过来开门，王伯将车子停在停车区，江聿闻带着她先一步进了房子。
错落有致的三层楼屋，顶层有一间额外的小阁楼。通体的落地窗样式，亮着灯，从外面看金碧辉煌的。才走到门前，里面的喧闹声就如热浪般一阵一阵侵袭耳朵。
虞念到这刻才对江家的繁华有了实感，心底突然有些犯怵。
手臂勾着江聿闻的臂弯，他悠闲的步调与她此刻的小心谨慎形成鲜明对比，虞念第一次觉得自己有些小家子气，头微微下低，怎么也不敢肆意观察厅内的环境。
走了一会儿，江聿闻停了下来，他的手指落在她的手背处，轻轻拍打几下。
“来了。”
一道洪亮的声音传入耳中，她没忍住好奇抬头看了看。
江聿闻正前方站着一位老者，头发虽稀疏花白却梳得格外整齐，一双饱经风霜的眼睛散发着锐利的光，精神气十足。
想必这位就是江老爷子了。
她打量了一下，偏过头，发现他的左耳似乎不太完整，残缺的耳廓上谨慎地缠着一根白线。
正看着，老者突然微微转头，不显情绪的目光落在她的脸上，片刻，冲她客气颔首。
虞念扬起一抹礼貌的笑，嘴唇微张想打声招呼，还来不及开口，对方的注意力已经回到江聿闻身上。
她有些不自在地搓了搓手臂，偏开视线，试图找点什么东西转移精力。
周遭围上来的人越来越多，以江老爷子和江聿闻为中心，一圈一圈往外扩散。
恭贺语接连不断，末尾处总会带上江聿闻的名字，一呼一吸间，空气渐渐稀薄起来。
江聿闻不知什么时候松开了她，站在江老爷子身边帮他迎接客人。
两人的气场倒是相似，难怪是一家人。
拥挤着退出人群中心，慢慢便看不到江聿闻了。虞念也没多想，转身准备寻个安静的地方待着。
她观察着大厅内的情况，客人都往江老爷子站着的地方挤去，其他空闲处只有零星几个佣人站岗。
大厅往东处有一座旋梯，蜿蜒向上蔓延至二楼。
恰好此时，身上传来一阵不适感，一种被人凝视的不适感。
虞念顺着感觉抬头，二楼走廊处站着两个人，程沫一袭规整的新式旗袍，倒是带着往日不曾有的恬静。她的手臂勾在身侧贵妇人的臂弯处，目光毫不避讳看向她。
虞念笑了笑，视线落在她身侧。
贵妇人梳着端庄的发髻，举手投足带着慢条斯理的秀气。她的眉眼婉转如水，细看下还能看出些江聿闻的影子。
两人的目光涌动几个来回，最后还是对方先一步收住视线。
虞念见她们不再看她，松了口气，抬步往门外的院子走去。
刚才在门口看到小庭院点着灯，秋千椅旁摆有两三张白色的小圆桌，上面布有点心，想必也是为客人准备的。
拢好外套，她径直走了过去。
秋千椅在冷风中轻轻摇摆，虞念一坐上去，椅子更大幅度的开始摆动起来。她扶着链条，几经用力才堪堪稳住，随后微微侧身靠在椅背上发起了呆。
约莫过了好久，房内养起的热气消散殆尽，暴露在空气中的手指开始僵硬，院中突然响起一道男声打破沉寂。
“怎么一个人坐在这里吹冷风？”
虞念被打断思绪，转过头看向声源处，是一个陌生的年轻男子。
“不适应这种场合？”
是在和她说话？
虞念的目光转了一圈，偌大的院子里除了他，只有她。
“你是和谁一起来的？”
几句话说完，对方已经站在她面前。
抱着礼貌的态度，虞念扯扯嘴角和他点头致意。
可就是这一简单的动作似乎给了他信心，男人笑着，自来熟坐到她身侧。
秋千椅莫名承受另一份力，摇摇晃晃下链条发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。男人伸出手，“你好，我叫楚旭，不介意的话交个朋友吧。”
椅子本就不宽敞，再容下一个男人显得有些拥挤，虞念怕碰到他的身体，悄悄往边上挪了挪，抓起链条借力想起身，却被一晃又重新跌了回去。
他的手还保持着伸手的姿势，虞念没办法，伸出手礼貌回握，“你好。”
温热一触即离，楚旭盯着她的脸，笑容温和，“你还没自我介绍。”
“虞念。”
“虞、念。”他重复，语气莫名缱绻，“哪个yu，哪个nian？”
“虞姬的虞，念念不忘的念。”她说完，再次尝试起身。
脚跟着地带来的安心感使她放松下来，她看了楚旭一眼，准备借口离开，“我还——”
“不介意的话一起走走？正好我也不喜欢这种场合。”
虞念眉心微蹙，不理解这人怎么这么自来熟。
“生在这样的家庭里自然逃不开这些场合，只是我不太喜欢说那些场面话，显得圆滑。”
没必要和她说这些吧。
虞念扣好外套，往大门方向睇了一眼，抬步离开。
“诶虞念，不一起走走吗？”
“不了，外面有点冷，我先——”
“冷吗？披件我的外套吧。”说着，楚旭就将外套脱了下来。
虞念也是第一次碰上这种情况，手足无措地拒绝着他的好意，只想马上脱身。
“是哪边的亲戚，还是江老爷子的客人？之前从没见过你。”
话里话外，都是在探询她的身份。虞念也算人精，大概懂他的意思，无非是先知道她的身份，是高是低，再自报家门。
果不其然，见她不说话，他的那点小心思便无处遁形。
“我是江聿闻的亲戚，母家那边的，平日里往来不算多，但关系还不错。有缘相见交个朋友也是好的。”
虞念门儿清，开门见山道：“我是跟着别人来的，不太熟悉这个圈子。”
这下该放过她了吧。
“这样啊……没关系，我可以多带你了解了解。”
“谢谢楚先生的好意，太麻烦您了。”
“谈不上麻烦，朋友多不是一件坏事。”
楚旭上前，自然地跟着她的步子，“听你口音不像是淮市人？”
“嗯。”她加快步子，刚才怎么不觉得这条路如此漫长。
身侧的人紧随其后，“虞念，你似乎不太想搭理我？”他猛然抓住她的手臂，“喜欢落人面子可不是一个好习惯。”
四下寂静，虞念不由打个冷颤。楚旭离得很近，他的语气带着警告意味，害怕他冲动下做出什么出格的事，虞念只能强忍不满解释道：“怎么会，只是我出来太久了。”
“有我在，在江家地盘你不用害怕。”
她想说怕的就是你，可手臂上迟迟不见松懈的力不是一个好兆头。
第一次见如此蛮横的搭讪方式，好像他的身份多高贵一般，是人见了他都得贴上去。
虞念翻了个白眼，不耐开口：“进去说也是一样的。”
话毕，大门口突然出现一道熟悉身影，懒散地插着兜，看着他们这处。
虞念转了转手腕。
低沉的声音适时传来：“虞念。”
江聿闻的目光正好落在她手臂上。
楚旭顿了顿，抬头叫他：“表哥。”
“表、哥？”江聿闻举步过来，“哪家的亲戚，看着面生。”
“叶沐伯母那边的。”
“哦？我怎么不知道大姨有个这么大的儿子？”他轻嗤一声，“还是说什么人都能和我攀上点亲？那我该担心被人叫老了。”
楚旭听着他的话，嘴角微微抽搐，面上的笑也僵住了。
“手。”他的目光幽幽引向她的手臂，“还不放？”
楚旭的手瞬间像触电一样弹开，随后便落荒而逃。
江聿闻上前牵住虞念，拇指摩挲着两人接触的位置，“拉拉扯扯。”
他撩起眼皮看她，“在我家都不把我放在眼里了，虞念。”不轻不重的语气，不知道是不是认真的。
“我没有。”
“我眼睛不瞎。”
“还不是他说是你亲戚。”
“所以你还会给我亲戚面子？”他笑了笑，“那我怎么不见你给我面子？难道我的面子还没他们大？”
“我可没这么说。”虞念嘟囔。
看他这反应倒不像认识楚旭的样子，她有些好奇，凑过去轻声问他：“所以他为什么叫你表哥？”
“我怎么知道？倒是会往自个儿脸上贴金。”大掌下滑，十指紧扣牵着她进去，江聿闻盯着她红肿的手腕，语气不快，“每次让你别离开我的视线，没一次见你听过。”
“虞念，你是真会招人。”
注：时间线大概是一几年这样
作者有话说
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第18章 18
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