及笄那日。
叶晚圆请了京中交好的贵妇人前来观礼，为表结交之意，府中小姐一同前来。
叶温心只邀请了沈蓉若。
赵家二房两位小姐赵艳瑾，赵玉颜也邀请了闺中好友前来。
人人皆好奇赵府这位表小姐是怎样的花容月貌，值得叶晚圆这般费心？
直到少女翩然走来，明媚的笑容使得春色在前也不及她一二，轻盈的身姿如娇花弱柳，世间芳华在她身上独占了七分。
众人不禁唏嘘，若是宣平侯府尚存，这位叶家小姐怕是唯有皇子皇孙方可相配。
只是如今，叶家仅剩她一介孤女，长得再美亦是枉然。
廊下。
沈昭远收回落在叶温心身上的视线，回眸与赵琢说道：“叶家妹妹温柔可人，也不知令慈给她寻了夫家没有？”
赵琢神色淡淡，轻扫他一眼，“怎么说？”
沈昭远拱了拱手，“温心妹妹婚事若尚无着落，沈某愿自荐。”
赵琢微微挑眉，嘴角轻哂，“你喜欢她？”
不等沈昭远说话，他又轻飘飘地接口，“她可是叶盛璟一母同胞的亲妹妹，你应该把她当做妹妹看待，而不是动歪心思。”
一番话说得沈昭远面红耳赤，正要为自己解释一二，赵珏正往这边走来，笑着喊他，“沈兄！”
“贤弟。”沈昭远朝他拱了拱手。
“借一步说话？”赵珏向他做了个“请”的姿势。
沈昭远点了点头，二人一同转身离去。
赵琢视线一晃，紧接着落在不远处的那道身影，循着那人的目光，毫不意外地看到了被围在人群当中娇柔浅笑的叶温心。
他眸色愈渐晦涩，手里有一下没一下地摩挲着环佩，似乎低估了叶温心招人喜欢的程度。
他心知母亲特地给叶温心举办及笄礼，为的便是让她在筵上惊艳众人，也好“待价而沽”。
念及此，他不知不觉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
——＊——
因着今日高兴，叶晚圆允许府上的几个姑娘多饮了两杯酒。
趁着天色尚早，叶温心遂邀请沈蓉若等人到水榭里烹茶解酒。
“心儿这烹茶的手艺当真是越来越纯熟了。”沈蓉若掂着手里白瓷茶杯，看着清汤袅袅，还未饮下已觉神清气爽。
“蓉若快尝尝，此茶可解酒。”叶温心微笑示意她端杯品茗。
其余人见状纷纷捧起茶杯轻轻啜了一口，入口清香，回味无穷。
“果然好茶。”
说话的是赵玉颜的闺中好友苏悦兮，倒也是个直爽的性子。
姑娘们说说笑笑，时辰流逝也疾。
分别之际，沈昭远亲来接妹妹，实则也是为了多看叶温心一眼。
只是想到先时赵琢说的那番话，再次得见叶温心，面上多了几分不自在。
“蓉若和沈大哥还真是兄妹情深，让人羡慕。”
听到这声，沈昭远心头一紧，小心窥探叶温心情绪，虽然她面上笑容依旧，可沈昭远还是察觉到了她眼底的一缕落寞。
沈蓉若也感受到了，笑着挽住她胳膊，“心儿不必相送，我们改日再约。”
“好。”
她温柔浅笑，却让沈昭远愈发心疼。
——＊——
送别了沈家兄妹，叶温心与赵家姐妹分别后回了竹兰苑。
梦喜和朵莲自觉地去给她备热水沐浴。
窗外的小竹林里隐约可见一道挺拔的身影，目光直视窗上窈窕的剪影，身体里隐隐有股热流，喉头上下滚动，不觉咽了口唾沫。
正心荡神驰之际，额头忽然被石子打了一下，他吃痛皱眉，险些要惊叫出口，好在他警觉地捂住了嘴。
饶是这样，还是不慎弄出了些许响声，惊动了屋里的丫鬟。
“是谁？”
耳听脚步声急，在丫鬟即将开门出来查看之前，他脚底抹油逃窜而去。
梦喜和朵莲出来巡视一圈，未见到可疑之人，遂回屋汇报给了叶温心。
叶温心沉思不语。
“小姐，不如明儿跟姑奶奶多要几个人看院子？”梦喜提议道。
叶温心失笑，“又无甚值钱的东西…”
梦喜却不赞同，“最要紧的是小姐的清誉。”
朵莲赞成地点点头。
“行，那我明儿跟姑母说一声。”叶温心不愿拂了两个丫鬟的好意。
此事暂时放下，她又念起另外一件重要的事。
“孙年可回来了？”
“早回来了，今儿是小姐及笄，他早早地就跟府里的小厮一起打下手，忙到了晌午方出门。”梦喜答道。
叶温心微微蹙眉，“府里这些事无需他操心，他眼下最重要的是尽快找好铺面，孙掌柜也好早些回来。”
梦喜和朵莲互望一眼，心知小姐说的在理，“这事也急不来…”
叶温心当然知道急不来，故而从未催促过孙年。
当初她和母亲决定回陶乌老宅，就将在盛京的铺面都变卖了，打算到陶乌再另寻营生。
那时，只有孙掌柜愿意跟随她们母女回陶乌。
这一次，她回来盛京，孙掌柜也无怨无悔地愿意追随她回来。
只是陶乌的铺子还在经营中，未免断了资金，孙掌柜只好让儿子先回盛京找好铺面，一切料理妥当后，孙掌柜才能回盛京。
叶温心原本的打算是想在盛京开分铺，奈何手里没有可用的人选，她只信任孙家父子俩，可又不忍让孙家骨肉分离。
如今，她上无父母可以仰仗，下无兄弟姊妹可以依靠，唯一剩下的就只有身边的这些人和这一家铺子，往后若嫁了人，过得好与不好，只要手里有余钱，她就不会慌。
——＊——
翌日。
叶温心正想要去跟姑母提一嘴给竹兰苑添人的事，还没出门，木姑姑反倒先来了。
“表小姐，我家夫人请您过去呢。”
叶温心也有话要对姑母说，遂笑笑着起身随木姑姑去了淑芳院。
淑芳院里。
叶晚圆细细地翻看着手里的图册，不时凝眉沉思。
站在边上的大丫鬟玉芬见状不觉低低笑出声。
“你这丫头笑什么？”叶晚圆回头看她，眼里自带笑意。
玉芬假做正经模样，“奴婢是替表小姐高兴，有您这个姑母在，表小姐一定能嫁得如意郎君。”
这话倒是说到了叶晚圆的心坎上，欣慰之余又隐有伤感，若是兄嫂还在，侄女可以嫁得更好。
正想着，抬眼却见儿子伟岸的身影阔步走入。
“咦，你怎么来了？”
叶晚圆奇怪地笑着问他。
“儿子久不来母亲这里了，甚是想念母亲这里的枣花酥。”赵琢含笑而答。
叶晚圆嗔怪道：“我今儿可没空给你做枣花酥。”
赵琢也不在意，坐在圈椅上一副老神在在的样子，“不劳母亲亲手做，吩咐下人去做便可。”
叶晚圆微微挑眉，她这个儿子挑嘴得紧，何时变得这样好说话了？
她正吩咐玉芬去做枣花酥，回头就见叶温心袅娜身姿款款走了进来。
“姑母，表哥。”
见到赵琢也在，叶温心面上有些不自在。
“心儿过来。”
叶温心行礼后方走上前去。
叶晚圆拉她坐在自己身侧，翻着手里的图册示意她细看。
“这是盛京里，姑母给你找的门当户对，年纪相当的郎君，你看看有没有合眼缘的？”
叶温心薄面泛起红晕，低低说道：“姑母，心儿才及笄，倒也不用着急。”
余光瞥见赵琢屈着手指轻轻敲击桌面，眼帘微垂，也不知在想什么？
当着赵琢的面商量自己的婚事，叶温心心头说不出是什么滋味，只想尽快结束这个话题。
叶晚圆以为姑娘家脸皮薄，笑着宽慰道：“成亲倒是不急，只是要你先看着。”
说着，她随手翻到一页，指着图册上的公子介绍道：“这位是户部侍郎家的次子，年长心儿两岁，长得亦是一表人才，如今在军器监任职，虽说官不大不小，有父兄关照，过日子不成问题。”
叶温心漫不经心地看了一眼，光从画像上看确是容貌不俗，她浅浅一笑，“能得姑母看中，此人定是不错。”
见她没有不喜，叶晚圆很是高兴，正要再翻图册，“还有…”
“母亲，梁尚安此人性子寡淡无趣，配表妹岂不委屈？”赵琢凉凉地打断母亲的话。
叶晚圆愣了愣，笑骂出口，“你又了解多少？”
她又拉住侄女的手，笑着宽慰道：“别理你表哥，我们继续看。”
赵琢默默地端茶呷了一口。
叶温心收回视线，顺着姑母的示意去看图册。
可接下来不管叶晚圆介绍哪家公子，赵琢都能找出对方品行不端亦或是性子木讷。
眼瞧着儿子在这里捣乱，叶晚圆终是恼了。
“你若有要紧事便先去忙着，厨房做好枣花酥我让木姑姑给你送过去。”
听出母亲是在撵他，他也不气，施施然起身道了声：“那儿子告退了。”
目送他昂藏的身影消失在玄关处，叶晚圆方收回视线，对侄女笑了笑，“你这表哥面冷心热，这是在担心姑母看走眼了。”
叶温心不在意地笑笑。
终因赵琢先前总打岔，姑侄二人失了继续探讨的心思。
“姑母，心儿有一事不知要如何跟您说才好。”叶温心微微蹙眉，小脸浮现为难之色。
叶晚圆微微一怔，随即笑着宽慰侄女，“心儿有话只管说，跟姑母还客气什么？”
叶温心斟酌词句，小心谨慎地说道：“昨晚心儿沐浴时，窗外似乎有人。”
“什么？”叶晚圆难掩震惊之色。
“心儿可瞧清楚是谁了？”她紧张地询问。
叶温心摇摇头，“梦喜和朵莲追出去时没见到人影。”
叶晚圆皱着眉头，不是她不相信侄女，实在是此事太过匪夷所思，堂堂国公府，又岂会有那等宵小之辈敢闯入，还偏偏去偷窥她的侄女？
“心儿放心，姑母这就让人加强巡逻。”她皱眉凝思，“姑母给你院外再配两个护卫。”
“多谢姑母。”叶温心柔柔一笑。
叶晚圆瞧着侄女娇柔婉约的模样，心头很不是滋味，侄女如今只有她可以依靠了，她要是再不上心些，岂不是辜负了侄女的信任。
“心儿还没好好地熟悉府里吧？姑母让玉芬带你到处走走。”
她说着就唤来玉芬，如此这般对玉芬嘱咐了几句，叶温心也不好再打扰，遂跟随玉芬一同出了门。
玉芬得了主子交代，倒是十分上心地领着叶温心在府里到处转了一圈。
走到园子里，满院的花开得正艳，红的白的粉的将园子点缀得绚烂多彩。
“咦，这是什么花？”
叶温心走到一盆红艳似火的花儿跟前，好奇地把玩着。
“这花叫虞美人，娇艳红似火，恰如美人靥。”
玉芬刚要回答，身后有人抢先答了。
叶温心回头，见是个二十来岁的男子，长身玉立，斯文俊雅，颇有几分风流才子的气度。
玉芬见她不识此人，遂为之引荐道：“这位是二夫人的侄儿王迁，小姐唤他一声表哥也使得。”
“表哥。”叶温心微笑颔首。
“表哥”两字自她嘴里道出，娇柔软糯别有一番滋味，王迁听了几欲骨酥。
“正好我也在赏花，不如同行？也好有个伴。”他笑着邀请佳人。
佳人却微微蹙眉，欲迎还拒。
“多谢表哥不弃，只是我想自己走走，就不麻烦表哥了。”
她虽婉拒了，可面上犹带着笑，恰如身后的百花绽放，芳华无双，让人不觉看痴了。
王迁目送她离开，随手摘了一朵虞美人在鼻尖轻闻，仿佛手里的花正是那远去的美人。
好巧不巧，美人回眸，彼此视线碰触，王迁恍若被电击了一下，整个人心驰神摇，忘乎所以。
“小姐，这位表公子看人的眼神好生无礼。”梦喜凑近她身侧，低声表达不满。
叶温心嘴角微弯，状似无意地看了玉芬一眼，轻声阻止梦喜道：“不可胡说。”
她心里有数，暗暗掂量着要如何才能让对方露出马脚。
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