夜半，秋水河畔，河流湍急，没过河床，架在河上的古桥被冲垮了一处护栏，岌岌可危。
为首，一匹白马，一匹汗血宝马伫立在前，
斗笠下，欧阳拓注目良久，对身侧并肩的另一人说，“看桥体情形马车怕是无法过古桥了。世子现在当真要过桥吗？过了桥，可能就没有回头路了。明日，不，今日早朝就不能参加了。”
他始终温着眼，说出的话，却是世间最割心的权衡。
在钟行简的心目中，河对面、河这边，到底孰轻孰重？！
欧阳拓也在试探。
黑色斗笠掩眸，看不清钟行简的神色，只听见嗓音平和，瞬时消散在风雨如注之夜，
“先生派人传的话，再忧心这些怕是有故作姿态之嫌了吧。先生还是先好好管管自己的学生，少管别人的家事。”
语气不善。
“于我而言，这条路，早已是不归路。”钟行简抽了一记马鞭，低沉的嗓音随着剑鞘般的身一道没入风雨夜里。
与中书令相抗无法回头，踏过古桥，亦是他的选择。
欧阳拓嘴角罕有地笑弯，轻笑出声，“看来，我没有看错。”驱马跟上，一同消失在林间小径尽头。
踏进马场内小筑屋门，眼前的一幕让钟行简黑眸又压深一层，比这风雨如注的夜更凉意瘆人。
男侍男伎成群陪伴也就罢了，屋内仅有的四名女子，歪七扭八躺着，身边酒坛子躺了一大堆。
浓烈的酒气连欧阳拓温润的眉眼也颤了一颤，
“这……世子，咱们来的好像不是时候。”打趣时，亦是笑得温和。
只是眼底的宠溺，此刻毫无保留都落在了半醉半梦吵嚷着什么的昌乐身上。
说话间，钟行简已经先行至江若汐身边，他从未见她醉过，浓烈的酒气钻入鼻尖，钟行简微微蹙起眉。
她颊边绯红，似春日里初绽的桃花化在白皙肌肤里，娇艳欲滴，
感受到有人动她，江若汐缓缓睁开眼，她目光时而迷离，时而清澈，仿佛藏着千言万语，盯着钟行简看了半响，红唇轻启，
“你这个小男侍，学谁不好，怎么偏偏打扮成那个榆木疙瘩。”
也不是什么缱绻的语调，只是喝醉酒后无名的轻蔑和挑逗，莫名就让人觉得掺杂了太多的情愫在里。
钟行简的心唐突地一悸，眼中只剩情愫。
“这里像，这里也像，这里最像。”
她葱白似的纤手拂羽般掠过他薄抿的唇角，高耸的鼻梁，微微蹙起的眉眼，
只是那双夜般的黑眸里，藏着她看不透的情绪，一层层从梦里、从上一世席卷而来，淹没了她的意识和最后的清醒。
只剩沉沉的呢喃。
同走向昌乐公主的欧阳拓闻言轻笑出声，“世子，素闻你不懂闺房之乐，看来所言非虚呀。”
这好似在说他不行。
还想说什么，就对上钟行简阴沉得仿佛带着刀子般的目光，立刻噎了回去，
欧阳拓俯身给昌乐公主喂了一粒醒酒药，摇头叹道，“醉成这个样子，看来今晚真的是回不去了。”
这话不知是说给自己听，还是说给钟行简听。
钟行简没有理会，伸手紧紧握住江若汐不安分的手，按在怀里，打横抱起江若汐，
他自始至终冷着眸，嗓音粗沉中带着砂砾，“先生才学俱佳，在这茫茫夜里，不要走错了路。”
后脚刚踏出屋门，身后幽幽的嗓音传来，
“刀虽锋利，不懂自保，累己累人呀。”
空中劈下一道闪电，连同这句话消抿于天际。
微顿的脚跟没入回廊尽头。
*
喝醉的江若汐很安静。
双睫低垂轻颤，时而轻颤如彩蝶的翼，诉说着无尽的柔情。
抱回到寝室时，江若汐已然睡熟。
看到床榻上侧卧的妻子，钟行简有片刻失神，从前他眼中的她，就是这般泰然宁静，仿佛无数尘烟从她周身漫过却撼动不了她分毫，
可短短半月有余，钟行简又发觉了更多样的妻子，会与人谈下风声，眼中有光；会骑马纵横于市，留下一段靓丽佳话；会有些小脾气，不藏匿于心，
她，不仅是他的妻，更是一个活生生的女子。
妻子宿醉，钟行简命人端了热水，拿来干净中衣，
可问题来了，江若汐没带丫鬟过来，这里，全是男侍。
钟行简断然不能让那么些侍候自己的妻子，却又不能放任她不管。
神色隐在暗影里，许久，钟行简一点点帮她擦身，换衣。
他实在不太会侍候人，许是从未侍候过。
热布擦过肩颈，白皙的肌肤上瞬时染上了一层轻红，
习过武的手，有些不知轻重。
睡梦中的江若汐似是感受到什么，转了半个身，半盖的薄毯滑落下来，露出一寸春光，
没有任何外力催动钟行简只觉身体发热，胸口忽然一股狂躁的热意涌上来，伴随着隐约的酒气浸入四肢百骸，仿佛置身在火上烤。
冷风越窗而入，才拉回一丝清醒。他快速地为妻子穿好中衣，端来醒酒汤，让她靠在自己怀中，一点点喂药，
江若汐熟睡不张嘴，钟行简也只会一遍遍在她耳边低语，
“若汐，张嘴，喝口醒酒汤。”
低沉的嗓音镀上了层抑在喉间的沙哑。
江若汐只想睡觉，翻身又欲找枕头睡觉，钟行简单手微微用力，再度将她箍进怀中。
温软纤细的身子，硬生生撞进自己胸膛，
汤汁洒溅，
周身为之一震。
欲念炽盛，比方才愈加猛烈，那股难耐的灼烧感卷土重来，烧得他已经快要失去理智。
钟行简半捏开江若汐的唇，每喂进去一滴汤汁，都好似一场烈焰酷刑，身躯的躁意让他急于找东西发泄。
但尚存的一丝理智却驱使他将药悉数喂完，
之后，头也不回地走进滞落的大雨中。
暴雨倾盆的夜，却无端很热。
欧阳拓拢起凌乱的衣衫，起身开窗，却见雨中站立一人，薄润的唇轻笑，“迷途的人啊。”
他依旧云淡风轻，回身望向似醉似醒向他继续招手的昌乐。
几近天明的时辰，雨全然没有停下的意思，倾盆般往下落，
许立刚从秋水河畔探查回来，“主子，桥被冲垮了，水流很急，深处可至马肚。河底暗石不明，属下没敢再往前探。”
过个这个时辰，就赶不上早朝了。
钟行简反倒平静下来，黑眸落在面前展开的纸上，神色从未如此笃定。
“知道了。”
他起身重又回了内室。
主子离开的位置，许立在纸上看到一个字：
度。
审时度势，进退有度。
江若汐似是被雨声吵醒的，睁开眼时，见窗边负手立着一人，背影挺拔卓然，浑身上下一贯的一丝不苟，只是，鬓间好似湿漉漉的。
江若汐直以为看错了。
“世子爷，您怎么在这？”疑惑的嗓音里，酒醉的旖旎未退干净，落在钟行简耳边，平添一丝妩媚。
他喉结滚动，哑声吐出几个字：“来接你。”
硬生生的，没有任何防备，这话从钟行简口中说出，情话也变成了一种无处安放的辖制。
“劳烦世子跑一趟，我本就要回去。”江若汐起身换衣，这才发现衣衫不是昨日那身。
钟行简似发现她的疑惑，淡声道，“昨夜我替你换的。”
替人换衣，这可不像以端肃著称的钟国公府世子能做的事。
尤其衣衫穿得还如此凌乱不整，不似他的行事。
是与不是，江若汐也没纠葛太久，他们现在仍然是夫妻，往年，她侍候他穿衣不计其数，如今反过来，也是应该。
江若汐绕到屏风后重新换好衣裳，出来时，钟行简负手立于原处，平静望向廊外一夜未停的大雨，雨水在地上砸出深深浅浅的水花。
屋内却格外静匿。
好似有他在，外面的喧嚣都会被隔绝在外，
江若汐在他身旁的梳妆台坐下，自己动手梳妆，
拿起青黛时，窗前忽得跃进一张俏皮的脸庞，昌乐公主醒来，便避开欧阳拓跑了过来。
“若汐，救我。”眸眼里的那抹愁铺满整个面颊。
钟行简默默从窗边移开。
昌乐此时哪有功夫搭理钟行简这个死对头，哼哼唧唧从屋外绕进来，
“若汐，怎么办，我逃学被欧阳拓抓住了。”昌乐扑过来，把脸埋在她双膝。
江若汐真不知如何劝慰好友，重重叹气，“你逃出来那刻，总会被发现的。”
如此说不妥，复又拍她背，语气缓柔，“没事的，欧阳先生为人和善温雅，定不会责备你。”
钟行简于屏风外，神思一顿，平静肃然的脸上出现一丝裂缝。
亲耳听到她赞誉另一位男子，虽知是宽慰友人的话，落在耳中无端刺拧。
目光朦胧地从屏风后看来，印象中的她，就是如此恬静地坐着，眉目盈盈地等在窗前，看见他时，樱色的双唇总能说出一些清淡的溢美之词。
只是不知怎的，一切都变了。
她眼中已然没有了他。
钟行简没有留下的借口。
友人蜜语，他，多余。
奈何钟行简左脚刚踏出门槛，背后昌乐公主的嗓音搅混着不屑和怨怼追门而出，
“还不是你的世子爷，在欧阳拓面前不知道告了什么黑状。他这个人，看着就让人扫兴。有他在的地方准没好事。听说清水河上的桥塌了，咱们还不知道什么时候能回到城里。”
马场的草棚屋檐极短，潇潇晨雨压不过她咬牙切齿的恨。
直至钟行简走到尽头茶室，皆余音绕颈。
“被骂出来了？”欧阳拓含笑问他。
茶烟袅袅，雾气和茶香裹挟在一处，溢满他的周身，欧阳拓如谪仙下凡，似仙人入凡尘般清爽怡人。
可这样的谪仙却非要入仕。
“昨晚欧阳先生没有管教好学生。”钟行简撩袍对面而坐，看向他时神色淡漠，不似静等煮茶，倒像是专程来兴师问罪的。
热水倾注而下，薄淡的茶叶瞬时被激发出浓烈的清香，
欧阳拓嘴角含笑，沏好一杯茶推到钟行简面前，才温声道，“昨夜世子房中动静可不小，我以为美人在侧，世子定然志得意满。一大清早世子这么大火气，是因被这雨扰了清净吗？”
“被这场雨搅扰的，又何曾只在这一处小院。”钟行简饮茶，嗓音如茶一样清淡。
看茶水再次溢满青花盏中，钟行简问，“先生为什么派人传讯？”
欧阳拓温和一笑，“使者应是说过，夫人诱拐公主出城。”
原因如此，也并非全然如此。
钟行简声淡，“你没必要这么做。”
“非我之故，无论我说什么做什么，如果世子不选这条路，我也不能左右世子分毫。”欧阳拓微顿，才道，“如果必须要个理由，算我还世子一个人情，举荐我为太傅。”
“在先生眼中，是不是觉得我们今日之举，是以卵击石。”
此刻的早朝殿里，正在上演着钟行简所言之事，御史台上书弹劾中书令私购兵器，豢养私兵。
只是，唇枪舌战之时，钟行简没有出现。相关证据由皇城司的提举信亲王萧信提交。
欧阳拓嘴角的笑罕有地收敛，“我无法评判，你我所持身份，所处时局不同。但我知道，如果换作是我，也不能做得更好。”
“但我钦佩世子迎刃而上的果敢不畏。”
这次，钟行简替欧阳拓倒茶，“那么，先生所求为何？”
“立志入仕，说无欲无求世子必然不信。”欧阳拓星目闪烁，“就算是为我以后寻一个对手。”
“对手？”
欧阳拓卓然目光与钟行简对视，颇有惺惺相惜之念，“也是一个护盾。”
“世子，朝堂制衡您比我清楚，抛开中书令所作所为不算，位高权重者，手里多少干净的？为何他成了众矢之的？”
“不过独权罢了。”
欧阳拓侃侃而谈，“老尚书和大长公主闲云野鹤，无人制衡。所以，才需要一把锋利的刀。”
“总要有人做那把刀。”钟行简又何尝不知，可他无悔。
欧阳拓：“不该是世子。”带着一丝斩钉截铁的惆怅。
“欧阳试问，如果没有十成十的把握，试刀何用你？不若韬光养晦，磨刀待刃，出剑时方能一击即中。”
钟行简何尝不知，但朝堂上的较量，远不止蛰伏。
又一杯茶尽，三杯茶足以，可其他几位还未到。
欧阳拓端坐看向沉吟的钟行简，轻咳一声后，重启了话题，“世子，昨夜我见世子站于雨中，我有句话，不知当讲不当讲。”
“不知便不要讲。”
冷滞的语气一下子噎得欧阳拓半响没反应过来。
他轻叹，“并非我要说，受人所托，我又无法再拒绝她。”
是昌乐公主无疑。她的本意，是让欧阳拓和自己一道同仇敌忾，使劲威胁他，如果敢负江若汐，活剐了他。
钟行简冷目不语，欧阳拓全当许可，幽然道，“世子，我有一言，夫妻之间，不似你我，相敬即可，亦有闺房之乐。”
眉心一凛，钟行简避而不答，掷出另一个问题，“我也有一事请教欧阳先生，你对昌乐，可是只有利用！”
欧阳拓敛起笑，“不是，真心喜欢。”
“真心喜欢，为何不娶！”
“我不能，但我已把她当成妻子。”欧阳拓答得认真，“为此，幕僚、面首皆可。”
钟行简目光阴鸷，“荒谬。”
欧阳拓舒朗笑答，“于世子如松如柏之人，此语定然荒谬，可于我而言，夫妻并非名分。相濡以沫，无需名分。我当昌乐为妻，即使不能娶她，亦不会娶任何人。”
可他，能面对言官的弹劾嘛！
悠悠众口，其利似刃。
漆黑的瞳仁溢出周身的冷肃气，钟行简加重语气道，“也请先生转告那人，我定会护好自己的妻。”
*
几个人用过早饭，欧阳拓率先起身告辞，
“诸位，我和昌乐公主先行一步回房处理一些事情，今日讲学，如若诸位想听，可自行到公主房中。”
此话，说与几位女子听的，钟行简的才学，与他辩论尚可。
昌乐公主的小脸已经苦成麻花，今晨她可是看见欧阳拓带来了那把戒尺！
明知躲不过，昌乐攥攥江若汐的手，连带她一起拉了起来。
昌乐不愿走，欧阳拓拉起她的手，牵她出门。
林晴舒和钟珞儿见大哥面色不善，不敢多留，借故要回到自己房中。
江若汐被牵着走到昌乐公主房前，欧阳拓驻足颔首，
“世子夫人，请留步。”
昌乐仍不放江若汐的手，殷红的唇忽得一瘪，江若汐敢放手，她就会哭出来。
江若汐正想如何开口说情，欧阳拓却率先开口堵了她的嘴，
“公主是想在这庭院里受罚？”
他嗓音很轻，却浅浅藏着种不容置疑的威严。
闻言，昌乐公主几乎是扔掉江若汐的手，自觉踏进屋门。
欧阳拓恭送江若汐离去，她一步三回头，见业已紧闭的屋门，想起钟行简那日传旨时拿的戒尺，真替好友忧心。
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