崔密祯回京后，就往东宫而去。
太子正坐在椅子里闭目养神，手里盘着两颗玉珠。
殿内青烟袅袅，是太子用惯了的安神香。
他不敢造次，隔着帷屏作揖道：“卑职，给殿下请安。”
太子缓缓睁开眼，将手中的两颗玉珠交给身边的小黄门，隔着屏风看了一眼那道影子，吩咐道：“进来说话吧。”
“是。”崔密祯轻声应了一声，步履稳健地绕到屏风后。
太子穿着常服，挂着上位者俯视众生平等的笑，不见喜怒地开口道：“差事办得不错，平江府那些人，恐怕眼下已恨极了寿王一派。到底年轻沉不住气，这几日得了父皇几句夸赞，就昏了头了，只想着邀功，不顾及旁人性命。”
“殿下料事如神。”
东宫如一只脱了稚气的雏鹰，这些年羽翼渐渐丰满，早已将其他皇子稳稳踩在脚下。饶是如此，太子也并未放下戒心，平等地压制每一个意图挑衅他地位的兄弟。
就如寿王，仗着陆贵妃得了陛下几分偏爱，便将心思歪到不该歪的地方去了。
“方才你进来时，大内过来传信，听闻给南阳的那架绣屏成了，”太子唇角勾了勾，说道：“倒是可惜了，叫他白捡了便宜。”
“虽兵行险着，弹劾寿王的奏折明日就会呈上御前，即便陆攘尽心，这份功劳也算不到他头上。”说着，崔密祯又从袖子里抽出一份密报，道：“边关传来的消息，主和。”
“胜了？”太子这才倾身上前，眼中明灭着亮光。
崔密祯笑了笑，又说：“新得的消息，左贤王暴毙了。那日忽然在草原上降下十七道雷，却不曾降雨，萨满巫师肝胆俱裂，占出了不祥之兆，而后不过三个时辰，左贤王就死了。”
“他们信这个么。”李照当了十八年太子，从来不信鬼神之说，他还以为心狠手辣的胡宇单于，也是一样的秉性，竟是以己度人了。
“不信也得信了，”崔密祯浅笑，说道：“今年草原上老鼠多，瘟疫死了不少人。”
李照皱了皱眉头，该说是乘胜追击的好时候，可若是起了瘟疫，将疫病带入中原，决计是自损八百的事。
“也罢，”他闻言迟疑了些许，说道：“差事办得不错，该赏的赏了吧。”
“是。”崔密祯应下。
“对了，”说完国事，李照便说起家事来，又道：“你祖母进宫，想请太后替你赐婚，你如何看？”
“臣与姚家婚约尚在，自古婚姻大事，父母做主。微臣想，父亲健在，又有婚书在，实在不宜再聘旁人为妻。”
太子勾了勾唇角，崔密祯样样都好，唯有这件事是他的软肋。
有软肋的人，他用着才放心。
“这回下江南，那姑娘寻到了吗？”李照问道。
“遇到了，只是，”崔密祯蹙了蹙眉宇，道：“她如今过得安宁，不愿意跟我回来。”
“你也是个痴情的，”太子端起茶盏，意味不明道：“姚才人如今身子重了，挂念家人，你去请个安吧。”
“是，微臣领旨。”
说着，李照便起身，回了自己的寝殿。
崔密祯不敢越矩，先往太子妃跟前请过安，寒暄了两句，得了准许才去见姚清婉。
东宫已有了三位皇孙两位郡主，太子妃何氏所出的长子如今已有八岁了，今年已册封太孙，何氏地位无可撼动。
如今姚清婉肚子里这个，是皇孙也好郡主也好，并无人在意。
何氏心中明镜似的，姚氏本就是太后送来的，想着李照对她不过逢场作戏。如今且看着她尚且安分，又无家人倚仗，太子妃眼里，无非跟养一条小猫小狗似的，并不当回事。
“姚妹妹平日里心情郁结，听到这个好消息，必定能安心养胎了，”何氏为显得贤惠，又吩咐人拿些东西过来，笑道：“大人顺路，一并带了去。”
“微臣遵旨。”
何氏做事向来滴水不漏，就如她为人，面上永远和顺。
崔密祯带着人往兰秀殿而去。
东宫后宫里人少，殿内便显得空荡荡的。
姚清婉站在廊下看一朵山茶花，面色算不上十分好，眼底还有几分浮肿。
茶话开得娇艳，一朵朵争奇斗艳，如凝脂般的玉手触及花瓣，复又缩了回来，随即以迅雷不及掩耳之势，将那带刺的花梗硬生生拽了下来。
刺目的红顺着手腕落下，看得人心惊肉跳。
一时有女官取了东西回来，惊呼道：“娘子这是做什么，快去请太医来。”
姚清婉进宫后，似乎性情大变，越发阴郁无常，与从前判若两人。
听见旁人的呼唤，她好似才回过神来，跟着的小内侍是太子妃的人，似乎对这样的事早已见怪不怪。
崔密祯蹙了蹙眉宇，看了一眼守着的女官，道：“通传吧。”
女官应了一声，转身推门而入，进去通传。
不多时，那人就折返回来，恭敬地请了崔密祯进去。
桐花正给姚清婉抹药粉，听见崔大人来，匆匆用纱布包扎了一番。
“微臣，给姚娘子请安，奉太子妃旨意，来给姚娘子送些赏赐之物。”他恭恭顺顺作揖，垂眸道。
姚清婉转头看过来，见身边跟着一个眼生的小黄门，手上还捧着不少锦盒。
“多谢太子妃记挂。”她笑吟吟地吩咐桐花去取赏银，又道：“给崔大人上茶。”
一时周遭无人，崔密祯看向姚清婉，见她双目失焦，分明是生无可恋的样子。他依稀记得，离开京城时，尚且还算有几分清明，怎的如今看着.......
寂静片刻，他望向香炉的青烟，这烟雾寥寥，与李照书房里的安神香如出一辙，但分量却重了十分。
他缓缓起身，从袖子里抽出一封书信，并一个锦囊放在那堆檀木盒子上，只用修长的手指敲了敲，随即作揖道：“下官有要事在身，改日再来请安。”
那失焦的瞳孔仿佛一瞬亮了起来，一双眸子一眨不眨地盯着那个锦囊，姚清婉抖了抖唇，如恢复了清明。
“好，劳你费心。”
一盏热茶刚到手边，崔密祯将茶盖掀了掀，稍稍挪了位置，才转身离开。
“桐花，你去送一送。”
桐花领命，跟着崔密祯出去了。
直到两人走到了一处小径，他才渐渐放缓了脚步，停下来了下来。
崔密祯转过身来，问道：“姚娘子病了多久？”
桐花愣了愣，没想到崔大人竟然看出来了，于是两眼一红，滚落两行泪来，道：“从进了东宫起，姚娘子就夜夜睡不着，每日里强打着精神应对，赵良娣恨娘子得了宠，时常来挑刺，上月不知哪里听了是非来，讹传家里三姑娘没了，娘子险些动了胎气。”
“多劝劝姚娘子，无论如何保住这一胎，才能在东宫站稳脚跟，”崔密祯见状，不由叹气，又说：“我亲自去看过清梧，她和侄儿都好，请姚娘子放心。”
“奴婢知道了，有大人这句话，比什么灵丹妙药都管用的。”桐花擦了擦眼泪，低着头应道。
崔密祯揣度着宫女的神色，有些迟疑地开口问道：“莫不是还有别的事.......”
桐花迟疑再三，眼神躲闪，只得说道：“还有些不好的传闻，横竖都是传姑娘从前和旁人订过亲......”
崔密祯闻言愣了愣，随即想到了什么，沉了脸色，恨铁不成钢地说道：“她若想一生一世一双人，又何必牵累旁人，吞金自戕，总有一样她能选的。”
侍女闻言，知道崔大人是生气了，忙跪下说道：“求大人息怒，姑娘只是一时糊涂，会想明白的。”
念着她是清梧唯一的姐姐，崔密祯多少还得留着些许情分，又说：“容家大公子，上月已和京兆尹府中的五姑娘定了亲事，再过三日就要成亲了。你回去问一问你家姑娘，到底还要不要留着这些念想。”
桐花闻言却是一怔，道：“上月？”
崔密祯挑眉，道：“帖子已经下到崔府上了，还能有假？”
说得小宫女也渐渐露出愤恨之意，只朝崔密祯磕了磕头，道：“奴婢知道怎么做。”
后宫毕竟是非地，崔密祯不曾久留，待了一炷香的功夫就回了府衙。
马车悠悠走到了街角，就见章姑姑身边的丫头小玉儿正在翘首以盼，曹苗见她等在这里，便知道府中有人来了。
曹苗跳下马车，几步上前，问道：“丫头，你怎么在这里。”
小玉儿今年八岁，正是藏不住心事的年纪，急忙道：“崔家那老泼皮又来了，章姑姑打发我在这儿等着，说今日好说歹说，非不肯走，才在门房上闹了一通，好生热闹。”
老泼皮自然不是别人，而是崔老夫人身边的嬷嬷李氏。
崔密祯一把撩起帘子，看了一眼小玉儿被晒得通红的小脸，说道：“曹苗，给丫头去买个冰饮子，不急这片刻。”
曹苗应了一声，拉着小玉儿就去买喝的。
三人慢悠悠地到了府邸门口，果然见一堆人围着，李氏正破口大骂。
来回不过那几句，骂他不孝，骂他狗仗人势。
可真等正主回来了，她又没胆气支声，往地上一坐，端的一副不达目的誓不罢休的架势。
崔密祯打发曹苗带着小玉儿先进去，又朝章姑姑使了个眼色，慢悠悠地开口道：“李嬷嬷糊涂了，想是章姑姑告诉过您老人家，我今日进宫复命，要迟些才回来。”
“即便如此，我也是从小看着你长大的，如何连门都不叫我进。”
“嬷嬷知道，近来发卖了些人，府里少人伺候，进去了也没得怠慢。”崔密祯不听她说，又道：“且祖母也是知道的，我已数月在外，今日才回，还有许多事料理。本使既食朝廷俸禄，少不得国事为重，还请李嬷嬷多体谅。”
旁人不敢瞧皇城使府上的热闹，周遭早已散了个干净。
李嬷嬷见自己身边没人，也不再撒泼，哭着道：“求公子也可怜可怜我，这把年纪叫人看热闹，脸面早没了。老夫人病了，要见大人，大人又不肯见，今日只说，若是请不来大人，明日就叫我回南郡去.......”
都是一样的手段，崔密祯扯了扯嘴角，笑着说道：“今日我累了，明日我想起还有些事，自会去祖母跟前请安。”
李嬷嬷等着他拒绝，正抹泪，忽然听到这句话，还以为听错了，错愕地抬起头来，问道：“当真？大公子真回去？”
“我答应了，自然回去。”
李嬷嬷闻言，泪也没了，欢喜地起身拍了拍身上的泥土，道：“好好，大人言出必行，我这就回去回话。”
章姑姑不免错愕，顺着门前石阶急急而下，欠了欠身道：“大人，当真要回去？”
崔密祯沉思片刻，便说道：“有些事要办，如今还不好闹得太僵。”
“既如此，我这就去准备。”
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