“今日许姨娘并不在姜府，姜老爷说她去处理矿上的事，直到我离开时她才回府。”说着，姜与乐尴尬地笑了笑，“走得急，出门见着马车就要上去，姜府的仆役拦下我，说那是许姨娘的马车。虽说险些闹出乌龙，但也刚好发现了这个。”
“这么说来，那许姨娘是极有可能会出现在西苑的，”沈翊边说边将她的手帕揣入袖笼中，“还记得那日他们走出地下通道时的场景吗？很明显，刀疤男听命于许姨娘。现在看来，许姨娘很可能是知道了西苑的秘密已经被发现，所以才想到今日这一石二鸟之计，既拿下发现秘密之人，又将西苑烧个干净毁灭证据。”
“可她这一次没能得逞，我担心……”
“不必担心，”沈翊笑了笑，“若他们来找我，那可真是送上门来的机会！”稍顿，又将话题拉回到姜与乐身上，“你今日回姜府，姜老爷可有说什么？”
想起姜老爷那贪得无厌的嘴脸，她撇了撇嘴，“他？见到我带过去的那些礼物之后，都恨不得要把我供起来！走的时候还嘱咐我，下次回去的时候多给他带点好东西。我本想从他嘴里问出些有用的线索，没承想一问一个不知道。姜家矿场已经被挖空的事还是我告诉他的，真不知道平日里许姨娘都是怎么跟他说的。”
看来这位姜老爷的确如情报里描述得那般昏庸不堪。
沈翊记得他是在外面做了点倒买倒卖的生意，非但没有盈利，反而倒贴了许多，无奈之下只能回家。
又听她继续说道：“不过我听他说，这次回来之后便不出去了。还说要再纳两房姨娘，给我添些兄弟姐妹。”
沈翊心底有种不好的预感油然而生，小心翼翼地看了身边人一眼，只见她正盯着自己，用眼神无声地控诉着天下乌鸦一般黑。
此时，他再也坐不住，大声为自己辩解道：“别看我！我可不是这样的人！我们家都不是这样的人！不信你去沈家祠堂看，我爷爷和我父亲都只娶了一个！真的！”
姜与乐还是定定地看着他，不说话。肉眼可见地，他开始慌乱起来。
“你听说我，如果我要纳姨娘，我母亲一定第一个打断我的腿。你别这样看我……哦对，沈家族老是吧，那是旁支！早就分了家的，跟我们不是一路人！”
“噗嗤”一下，她终于忍不住笑出了声。这个男人脸上的表情如同转场般精彩，先是慌张，再是愣怔，最后是恍然大悟。
“好啊！故意戏耍我是吧？”沈翊冷哼一声，“今晚你睡地铺，我睡床，就这么说定了！”
“别啊——”
这天晚上，姜与乐躺在硬邦邦的地铺上唉声叹气，悔恨不已。而躺在床上的那个人不但丝毫没有怜悯她，还幸灾乐祸地说了句“活该”。说完，便自顾自闭上眼。
看着他熟睡的侧脸，姜与乐却弯了弯嘴角。委屈这位养尊处优的沈三公子好些日子，也该轮到她来体验一下这打地铺的“艰辛”了。
可再睁开眼时，她还是在床上，沈翊的被褥盖在她身上。她一向睡得沉，并不知道是什么时候上来的。
至于沈翊，天晓得他去了哪里。
起身拉开门，在院中忙碌的小丫头应声抬头，“小姐，你醒啦！夫人派人来传话，让您去见她。”
沈夫人找她？
丝毫不敢懈怠，迅速收拾完毕去往前院。不知怎的，前院颇为热闹。丫鬟仆妇们来回穿梭，不停地将物件往外搬。
她逆着人流走进前厅，与沈夫人见礼后，询问道：“母亲，外面这是……”
沈夫人笑道：“那些都是给沈家族老准备的。咱们去探望他，总不能空着手去。”
听了这话，她眼前一亮——那些要被生殉的女子有救了！
示意她凑近些，沈夫人又低声道：“沈家族老之所以要选用二十八名侍女生殉，是因为替他炼仙丹的道士说这样可以助他死后飞升仙界，他便信了。我思来想去，此事宜早不宜迟，保不准他哪天就……”
二十八名？她心里一咯噔，这数字不禁让她联想到二十八星宿，该不会这么巧吧？
这时，仆妇来报，一切已经准备就绪。于是，她扶着沈夫人走出沈府，乘坐马车，一行人慢慢悠悠地朝沈家族老的府邸行进。
一下马车，姜与乐便被眼前的场景震撼到了——沈家族老的府邸修建得像一座道观，院内白烟袅袅，似乎还供有香火。
她跟着沈夫人一路蜿蜒曲折，总算走到沈家族老所在的“大殿”。
巨大的道字之下，被一床紫色印有太极图样的薄被盖着，沈家族老躺在供台上，呼吸时断时续。
“大殿”四周点着上百盏蜡烛，六名道人围坐在他身边，诵经祈福。他们念的内容似乎不是道德经，她还想再听听，却被一名道长打扮的人请离大殿。
“两位施主，慈行真人正值飞升前的关键时期，不便打扰，还请二位前往别处。”清虚道长作揖行礼，伸手做了个“请”的手势。
“清虚道长，”沈夫人回之一礼，语气谦卑，“妇人愚钝，有些事情不甚明白，若能得您不吝赐教解惑，自然将功德奉上。还请您移步，稍坐片刻。”
这话面子里子俱全，清虚道长根本无法拒绝，与她们二人一同入座茶室。
沈夫人从袖笼中掏出一沓银票，放在清虚道长面前，“我有一事，还请道长您帮帮忙。”
“施主请说。”
她见清虚道长的目光一刻也没离开过面前的银票，直觉这事能成的把握十之**。
“我想要三叔府上送来的二十八个侍女，”沈夫人不绕一点弯子，直接开门见山。
“这……”清虚道长面露难色。
“若有难处，可再加些功德。还请清虚道长想想办法。”沈夫人又掏出一沓银票递过去，清虚道长的眼神明显动摇了。
一旁的姜与乐心中感慨：钞能力果然无所不能，无论放在哪个时代都好用！
“施主有所不知，慈行真人需得打通天界与人间的通道才得以飞升。此通道需二十八名女子以身为殉，化作二十八星宿连接天地，请召四方神，方才开启。所以贫道实在无能为力。”说完，他叹了口气，将银票推了回来。
沈夫人微微蹙眉，不再言语，心里盘算着还有什么借口或是理由可以用上。
这时，一只白皙修长的纤纤细指压住银票，只听姜与乐道：“且慢！我有一个想法，不知道长是否愿意一听？”
闻言，清虚道长收回手，“洗耳恭听。”
“依我愚见，若是让这二十八名女子以身殉，只怕她们心生怨念，反而阻碍慈行真人飞升。不如将慈行真人所在的大殿绘上相互对应的天地图。以穹顶为天，四壁为地。穹顶上呈现出一幅由两个同心圆构成的精致天图，内圆中是浮云环绕的日月。两圆之间绘有二十八星宿，其间有四神图像，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎和北方玄武。当然，四神中最醒目的自然是青龙，其蛇形躯体统摄七个东方星宿，昂首迈向天穹的南极。至于四壁，用广袤的波浪形山峦做底，其中点缀动物和人物。如此一来，便可成就天地相链接，二十八星宿和四方神同时在列的盛景。”
沈夫人适时开口：“这些花费由我沈家一力承担，也算是我们对慈航真人的孝心了。”
谁知那清虚道长却颤颤巍巍抬起手，指向姜与乐，“你……你到底是什么人？为何会知道这些？！”
她没想到会是这样的打开方式。这是以前偶然看到过的一处古墓上的壁画，但时间久远，出处已经模糊，“我也是偶然得知……”
“你……”清虚道长的嘴唇直哆嗦，艰难地挤出一句，“简直是神人！这位施主，不知你可否将描述的场景画给贫道？贫道、贫道这就去让人召集那二十八名侍女可好？”他眼睛里闪烁着异样的火焰，仿佛在黑暗中的旅人见到明灯。
姜与乐犹豫了一下，但救人心切，终究还是点头应下。清虚道长亲自为她取来纸笔，随后去安排侍女的事宜。沈夫人见她下笔如有神，不觉一滞：殊不知这孩子竟还会作画！
一炷香的时间，穹顶天象图和四壁山川图在她笔下完成时，二十八个侍女已尽数在院中等待等候传唤。
沈夫人亲自去验了人，确认无误后，对清虚道长道：“如此，我便将这些侍女都带回去。有劳道长了！”
姜与乐目送着沈夫人带着侍女们走出沈家族老的府邸后，她才将两幅画尽数交给清虚道长。
清虚道长千恩万谢地接过画，几欲落泪，“多谢施主！施主于贫道有大恩！”稍有迟疑，又小心翼翼地问道，“敢问施主尊姓大名？日后若贫道再有疑问，不知可否向施主请教？”
她不愿再惹麻烦，故而推辞道：“请教自是不敢当。鄙姓姜，一介内宅妇人罢了。平日里还要照顾夫君，多有不便，还望道长海涵。”
一声叹息后，清虚道长拱手，“是贫道冒昧了，请施主见谅！倘若施主对飞升成仙一事有兴趣，贫道愿一一为施主解惑。”
鬼使神差地，她问出了一句：“道长听说过留仙石吗？”
此话一出，清虚道长猛地睁大双眼。
作者有话说
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第20章 琉璃珠花簪（二）
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