“大约是……”
月台声音稍一拖长，果不其然看到星展急不可耐地凑近，她笑道：“三年前吧。”
“三年前？！”
星展音调拉高，反应过来后又赶紧捂住自己的嘴，急切低声追问：“你怎么会三年前就知道！”
月台被她推开晃去，伸手点点她额头，笑得无奈。
“那时主子丢了条绿帕子，本是不打紧的事，你却执意在长信宫外来回找了三个时辰，谁能不起疑心？”
星展哑然，回忆起那天的事，只隐约记得她心不在焉地找了许久，终于等到郁贺风尘仆仆而来。
那是郁贺第一次随边军出关，两个月后方才大胜而归。
自那以后，郁贺便迎娶乌石兰萝蜜，坐上京畿执金吾将军之位。
她再也没有流露一丝多余的情意。
这对大大咧咧的星展来说并不容易，可她还是做到了。
可没想到，只那么一次，还是没能瞒过月台。
“我……”
迎上月台的目光，星展心中突生一股莫名的胆怯，迟疑着不知如何开口。
月台抬手摸摸她的头，扶正她鬓边歪掉的珠花，温声道：“不必解释，我都明白。”
说着，她又宽和一笑，调侃道：“一件事竟能憋了这么些年，你可真让我刮目相看。”
星展眼底刚溢出的泪花，又被这句话给逼回去了。
她捂着嘴笑出来，可眼泪也掉下来。
月台把她抱在怀里，用手绢擦去她的泪，虽是笑着，可还是心疼的。
“傻丫头，什么话不能和我说呀，硬是自己撑着，肯定很辛苦。”
星展鼓鼓腮，呼着气，想要止住眼泪，可还是不行。
月台温暖带着馨香的怀抱，像是娘亲，她心中的委屈堵住的泉眼被戳开一样，源源不断地涌出来，将人淹没。
“你们都有太多烦心事了，我不想再用小事来烦你们。”
星展抽抽噎噎像个小孩子，月台轻叹着气，把人抱得更紧些。
“你就是我的亲妹妹，你的事又怎会是小事？若我能早些知道，也许……”
后面的话月台咽了下去，可星展知道她指的是什么。
星展按住月台的肩，和她对视，眼睛哭得红红的，泪痕还没擦干净，但目光却极坦然坚定。
“月台，即便没有乌石兰萝蜜，我也不会嫁给奉礼。”
月台眨眼，一时不解道：“什么？”
“主子筹谋多年迎来时机，大业待成。庭山将军九死一生，方才在南朝建起北伐军。南北朝局混乱，这种紧要关头，儿女情长如何能挡路，我必定要与你们同进退。”
星展带泪的眼神光炯炯。年轻气盛的心并不会被情爱打倒，她更在意的是建功立业。
月台微怔，很快又失笑。
星展见状有些窘，高声道：“你怎么笑我，我的话都是真心的！”
月台点点头，嘴角噙着的笑带着怅然。
“星展长大了，我只是……”她顿了顿，似乎在找一个合适的形容，“只是没想到，你长大地这样快。”
主子说话并不会避着星展，但主子话少，也并不爱空话。
月台还以为星展知道的并不多，可没想到，看起来最粗枝大叶的人原来也想了这么多，做了这么多。
“……可惜吗？”
月台的问话突兀，但星展明白她的意思。
星展眼眶有些热，眼前模糊起来，却还笑着说：“月台，孟家死了这么多人，天下死了这么多汉人，我从小就憧憬着上战场杀胡人，马革裹尸而还。”
“如今这念头稍改了些，杀完胡人，我还是活着回家吧。再同你们快活地游山玩水快去，这便是最好的结局了。”
至于郁贺，人还在眼前就足矣。
月台看着星展，她该说些什么，半晌，却只说出一句：“傻丫头。”
说完自己的眼眶却湿了。
星展呼出一口气，胡乱抹抹眼泪，又嬉皮笑脸地回来逗月台，戳她的脸蛋。
“傻月台！元日是一年伊始，可不能掉眼泪，不然小心一年都是个哭包！”
月台被逗笑，侧身躲避，去拍星展的手指。
“你倒说得好听，也不知道方才是谁哭湿我两条手帕。”
星展一把抽走月台手绢，跑出几步又回头做个鬼脸。
“月台！元日喜乐！”
说完便闪身跑开，只余下清脆响亮声音回荡在流光溢彩的宫灯之下。
月台笑着摇摇头，片刻后，笑意隐没。
她对着无人偏殿轻声说：“元日喜乐。”
新年的喜庆氛围很快被春寒冻结，正月里两场大雪，压垮云城城郊许多百姓的房屋。天寒地冻时无处居住，这是要命的大事。
此事由郁贺报上来，在孟长盈授意下，各级闻讯而动。建屋施药放粥，尽量保证少冻死些人。
最冷的化雪那日，孟长盈乘马车出城，亲自监督城郊赈灾一事。
日光带着稀薄热度，丝毫抵不上刮骨北风和化雪寒气的冷意。
民曹起部动工修缮了大半房屋，百姓好歹夜里有个遮风挡雨之所。
白日里，修缮一事还在继续，民曹施药施粥人手不够，拉了不少崔绍军中兵士来用。
可即便如此，人手还是不够。
孟长盈走在化雪后的泥泞道路上，锦缎鞋面沾上污泥，厚实毛氅拖在地上，白绒绒的毛边也变得脏污。
月台看得直皱眉，她怕孟长盈湿了鞋袜沾染凉气，再生一场病。
胡狗儿更是恨不得趴在地上，叫孟长盈直接在他身上踩过去，干干净净地才好。可这话他不敢说。
一行人有带刀宿卫随行，百姓不敢围观，就连看也只敢低着头悄悄抬眼去瞅贵人模样。
他们有的端着热汤药，猴急吞下肚，烫了一嘴火泡。
有的抱着热粥，警惕环视四周，才勾着头珍惜地一口口抿下热粥。
还有的几个人挤在黑黢黢的破屋角落，粗衣烂衫一层层裹在身上，像是无家可归的乞儿。
孟长盈一个个扫过去，目光冷而沉，面色看不出什么情绪。
倒是星展，又是皱眉又是叹气，还亲手扶起来一个瘦弱不堪的小女孩，想给她些钱财金银，可看到周围一双双聚集过来的眼睛，她又把手收回去了。
在这样的地方，给她关照恐怕才是害了她。
“主子，他们这过的都是什么日子，也太可怜了！”
放那小女孩离开后，星展忍不住地小声抱怨。
孟长盈停在脚步，声音冷清如玉石：“方侍郎，你作何回答？”
前面正在带路的起部侍郎身体一僵，转过身来，似有不服，辩解道：“娘娘，这些百姓都是附近坞堡宗主的私家属民，征收租调皆是坞堡主的一家之事，民曹不得干预啊。”
“这些百姓只为坞堡主做事，坞堡主却不管他们死活。娘娘心善，不然一场雪灾过去，城郊便又是尸横遍野。”
说到这些起部侍郎也有怨念，太祖定下的宗主制在当年战事频发之时，为北朝拉拢大批有私兵私粮的坞堡主。
可如今几十年过去，坞堡主麾下动辄几百上千人，都属于私民。私民既不向朝廷缴纳赋税，也不参与租调傜役，只归宿于坞堡主管理。
坞堡宗主就如同北朝治下的小朝廷，自成一家。
宗主就是土皇帝，私民如同奴隶，没有户籍没有工钱，耕地织布做工所有的产出都归宗主所有。
宗主肥得流油，却吝啬给予私民任何财产。
奴隶死了不要紧，还有奴隶生的小奴隶。人是最不值钱的玩意儿。
宗主过得舒服，国库却紧巴巴的。这么多年左民曹和度支曹上下，谁不是一个钱掰成两半花，没少被各部同僚暗地里骂过抠门。
孟长盈连连推行均田、平俸制才让国库稍稍宽裕，可今年定下的北关长城一事，又是花钱的大头。
可此时民曹部还得给宗主擦屁股，拨款赈灾，赈的还是从不缴纳赋税的宗主私民，谁能不恼？
孟长盈不语，一行人气氛冷寂。
北风呼啸刮过，孟长盈额前碎发飞舞，几乎睁不开眼。
冷到抽气的声音在四处间歇响起，百姓都找个遮蔽物躲起来挡风。施粥兵卫也侧过身，按住头上风帽，拉紧皮袍。
可孟长盈却在这样的大风中，解下身上皮毛大氅，迎着寒风微微闭眼。
冷风迅速吹凉她的身体，雪白面庞蒙上一层红。
月台急得去夺孟长盈手中大氅，心焦道：“主子，你这是做什么呀！”
孟长盈嘴唇紧抿，冷风吹倒她的长睫，吹红她半阖的眼睛，隐约晶莹。
“月台，人生百年，过得太慢了。”
她冷然嗓音里带着外人察觉不出的抖，可月台却骤然心酸。
“主子，你……”
月台难以说出要她珍重，要她振作，要她坚强的话，这本就是孟长盈一直在做的事情。
乱世凶年，众生皆苦。
可没有谁的肩膀是生来就要担天下的。
拨乱反正不是易事，耗的是精神血气。
孟长盈是个最悲悯心软的人，却要直视世间所有苦难困厄。
月台知道，早就知道，若非国仇家恨加身，若非不得已，孟长盈不会走到这一步。
想到这里，月台心中竟诡异地冒出一股子庆幸。
若非如此，孟长盈或许也不会活到今日。
常岚撑不下去了。主子却不得不撑下去。
月台站在孟长盈面前，却无能为力地不知如何是好，脸上的笑比哭还苦涩。
“主子，穿上毛氅吧。”
她声音轻地近乎请求，星展站在旁边，无措地去看胡狗儿。
胡狗儿默默地站到风口，撑开身上披风，去挡这要命的北风。
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