城门大开，迎褚巍归城。
只是当头进来的却是一队蓬头垢面、衣不蔽体的灾民。
城中来迎的百姓见状，都捂着鼻子一个劲地为后退，像是瞅见什么脏东西。
灾民们神色畏缩，他们也知道自己并不受欢迎，可南寺州毁了大半，他们早已无家可归。
这是唯一愿意收留他们的地方。
原本站在后面的孟长盈，在潮水般退去的人群中，成了唯一还留在原地的人。
灾民里一个瘦瘦小小的半大孩子，脏得看不出男女，两条柴火棍似的细腿儿一晃，就一头往旁边栽去。
他身边就是城墙，若这么一撞，脑袋怕是都能撞出血来。
正这时，一柄元青色宝剑横出，在那孩子面前一拦，抵住他往前摔的冲势。
那孩子昏昏沉沉，泥猴爪子似的手下意识抓住胸前的元青剑鞘，摸脏了其上的幽幽银竹。
孟长盈眼神一动，脱口而出：“丹心……”
她认得那柄“丹心”剑。
那是舅舅和母亲亲手锻造而成，后来随着少年将军饮血南北的宝剑。
一只修长的手扶住歪倒的孩子，宝剑一挽收入腰间。
手臂一带，直接将那孩子横抱起，转身送到后面运伤患的板车上。
发冠高束，背影挺拔如竹，像是年轻而沉稳的一座青山。
他安置好那孩子，转过头，在人海茫茫中，对上孟长盈含笑的双眼。
“阿盈！”
他嗓音带着几分哑，清隽卓然的一张脸，若不是身着银甲，模样竟似个松风水月的恣意雅士少年郎。
孟长盈嘴角牵了牵，往前走了两步。
“庭山。”
褚巍已快步奔来，停在孟长盈面前。
英气眉宇间还带着风尘仆仆的疲惫，眼神坚毅而温柔，满目星光。
“可算是大好了，”褚巍看着孟长盈的雪白小脸，惊喜中叹息，“又瘦了些。”
孟长盈摇头，微微笑：“你也瘦了。”
“要叙旧回去叙，在城门口拦着将军做什么！”
一道粗声粗气打断了两人的对视，赵副将刚赶来，就直往褚巍面前挤。
褚巍见他动作大，伸手将孟长盈护到身侧，拧眉斥道：“挤什么，做事稳当些。”
杨副将被训了一句，不太服气地低头，站在旁边。
一转头又看见流水般倾泻进来的灾民，脸更黑了。
“这里不是说话的地方，先去大帐。”褚巍低声向孟长盈知会，便领着众人回去。
星展这会儿才赶来，看见褚巍就想冲上去打招呼，跑了一半被月台给薅回来。
“安分些。”月台按着星展乱挥的胳膊，压低声音，“方才去哪了，一转头你就不见了。”
“我……”星展一噎，又理直气壮道：“我打探情报去了！”
“那探到什么了？”月台问。
“这你就不知道了吧。”
星展嘻嘻一笑，凑到月台耳边，小声说话，把方才的见闻一股脑全说出来。
月台凝眉思索后，又捏了下星展的脸蛋肉，告诫道：“如今情况尚且不明朗，少惹事生非。莫要在外面胡说主子的私事，提都不能提。”
星展揉揉脸，哼哼道：“知道了。”
中军大帐。
一应人等都在，崔绍郁贺也赶了过来。
所有人目光都往一个方向汇聚，正是孟长盈。
那一看就价格不菲的白毛绒大氅披在身上，裹得密不透风。脚下鞋边一圈翡翠玉珠，鞋面上还绣着细密金线，隐隐闪光。
但更为重要的是，她所坐的位置，是和杨副将同等的位置。
众人眼神你来我往，若不是褚巍治军严明，怕是早就吵开锅了。
正这时，大帐帘子“呼”一下掀开，来人一身软甲，断发文身，丹凤眼凌厉扫过众人，落在孟长盈这个生面孔身上。
只一瞬，又收回眼神，对褚巍拱手道：“末将来迟。”
褚巍摆摆手：“入座吧。”
赵秀贞入座，身后正是田娘和万喜。
“南寺州及下游数城灾情严重，又是冬日，百姓无房屋遮蔽，冻死无数，”褚巍面含忧虑，“这趟我带回男女老少千人，暂且留在营中安顿，过些时日再将他们迁入临州城。”
“千人？”杨副将瞪眼，咋咋乎乎高声道：“将军，军中哪有那么多粮食？再说了，这么多人住哪啊？”
“只是暂且留下，待会我亲自去见州牧，与他共商灾民去留，”褚巍耐心解释完，又吩咐道：“至于住处，步战营和娘子营出各出百人，在营地外圈为百姓建临时居所。”
赵秀贞领命：“是。”
杨副将嗓子里咕哝一句什么，不情不移地抱拳应了。
孟长盈看向崔绍郁贺，郁贺正垂着眼睛，崔绍眼珠子活络地四处转着，一对上孟长盈的眼神，立马抬眉挤了下眼睛。
孟长盈便开口道：“崔绍也领部下百人，过去帮忙。”
说完，众人目光又瞬间刺过来，不少人都眼带诧异，目光在孟长盈和褚巍之间来回。
这军营说是临州大营，只不过因为扎在临州城外。说是临州军，不如说是褚家军。
军队上下唯褚巍马首是瞻，褚巍也向来说一不二。
孟长盈多年久居上位，她又寡言冷面。即便没有架子，那股子上位者发号施令的气势也挥之不去。
见她开口就是一句命令似的通知，大家皆心惊，等着看褚巍的反应，以此来判断孟长盈的地位。
褚巍面色丝毫不变，还转头对孟长盈笑了下：“也好。”
见褚巍并未发作，不少人暗中交换了下眼色。
看来孟长盈同褚巍私交甚笃。
更重要的是，随孟长盈而来的军伍足有千人，兵强马壮，装备精良，绝不可小觑。
杨副将低低哼了一声，看崔绍上前领命，眼光挑衅一般上下扫视他，嘴巴一撇做不屑状。
星展在旁看得咬牙切齿，恨不得就地拔出短剑给他一下。
要不是初来乍到，月台再三叮嘱不可惹事，她早在第一回见杨副将出言不逊时教训他了。
褚巍见状，咳了一声，眼含警告。
杨副将这才收敛神色，别过头去。
议完灾民一事，各部又禀报近日事宜，来来回回议完才散了场。
其余人一个个地出去，孟长盈仍坐着不动，月台崔绍几人自然也随她留下。
杨副将磨磨蹭蹭地走，一步三回头，似乎是想探他们的会话。
赵秀贞大步走出大帐，手一勾，就攥住杨副将肩上兵甲，把人给带出去了。
“这么闲，干脆步战营把我那百人一块出了。”
“谁闲了？赵秀贞你给我放开！放开！”
杨副将被她大力拉扯地踉踉跄跄，气得脸都涨红了。
褚巍收回目光，温润眉眼透出无奈之色。
“阿盈，见笑了。”
“军容肃整，上下一心，你带的兵不错。”
孟长盈夸赞道。
她知道褚巍拉起这么一支队伍不容易，这是他的心血。
至于那一两个嘴巴欠的，能做事就行。
褚巍笑了。
一笑唇边竟露出两颗小小的虎牙尖，恍惚间令人想起少时策马扬鞭、意气潇洒的褚大公子。
那是孟长盈最熟悉的情态。
“你的兵也不错，”褚巍笑道，转头看向郁贺，语气亲近地调侃，“奉礼，多年未见，你这眉头皱得时愈发紧你，眉心都刻上‘川’字了。”
郁贺闻言一愣，想起少时相聚的自在时光，笑了下，“庭山兄，又来取笑我。”
可很快笑意又变得浅淡，眉间清愁难消。
没等褚巍再说话，崔绍手搭上郁贺肩膀，笑着过来搭话：“庭山兄，你还不知道吧。奉礼都当爹啦，当爹的人自然操心多。”
“恭喜恭喜！”褚巍一拱手，笑着看了眼孟长盈，“此事我有听闻，改日见了小侄女，奉上贺礼。”
“有听闻～”崔绍重复了下，嬉皮笑脸地去看孟长盈。
褚巍拍了下崔绍的肩膀，虽也是笑着，但看着就比崔绍年长沉稳许多。
“混说什么，哪里学的这怪样子。”
崔绍笑一僵，本来以为南下就没人管他了，这会却忽然有种面对崔老爷子的感觉。
“庭山兄，我就随口一说，随口一说。”崔绍讪笑。
“还记得当年，你个头都不到我胸口，缠着我教你剑术。如今一转眼，都长成大小伙子了。”
褚巍手背拍拍崔绍结实的胸膛，感慨着。
崔绍张张嘴，哑然：“……都多少年前了，庭山兄还记得呢。”
不过这一群人里，他确实算是年纪小的，就连星展，都比他大上两岁。
只是突然这么一提，总感觉辈份都说小了。
星展捂着嘴狂笑：“叫你乱说话，被治了吧？”
“星展也长大了，月台也是。八年不见，都成大姑娘了。”
褚巍含笑低眉，话里含着些怅惋叹息。
星展闻言，有些扭捏，八年前她还小呢，可不懂事了。
月台柔和一笑，对褚巍行了一礼：“将军还和当年一样，清风朗月，英武不凡。”
星展立马也来夸：“不对不对，褚公子明明更俊朗了，身经百战的大将军果然非同凡响。”
孟长盈唇边带着浅浅笑意，看着眼前这一幕。
时光如水匆匆过，所幸曾经的好友又齐聚一堂，走在相同的路上，为了同一个未来而战斗。
来回叙旧过后，才说回正事。
“随你而来的骑兵，我上报朝廷，将其编入临州兵，还由奉礼和元承来统领。”
褚巍沉吟道，说完又笑着朝孟长盈拱手，“再聘阿盈为军师，可好？”
孟长盈静静听着，手中端着一只热气袅袅的茶杯，莹白指尖忽而一动，抬眸道：“庭山，你在南雍朝堂的境况不妙，对吗？”
此话一出，原本欢乐的气氛微微凝滞。
崔绍一挑眉，往后退了半步，和郁贺并肩，正好站在孟长盈身后左侧。
褚巍面色紧绷一瞬后，垂眸笑意淡了淡，“什么都瞒不过你。”
“天河堰崩塌一事，已然说明南雍朝廷上下之昏聩。一个治军严明的将领，在这样的朝廷中，是过不上好日子的。”
孟长盈嗓音清淡，不急不缓。
“……你说得对。”
褚巍低低一笑，笑中似带嘲意，但抬眼时，眉目依旧鲜亮如晨星。
“在位谋事。不论朝局如何，陛下如何，我持剑是为千千万万百姓而战，问心无愧即可。”
“我知晓。”
孟长盈轻轻一笑，庭山还真是丹心不改，一如当年。
她幽幽开口：“只是朝局不同，对策不同，从前定好的事还是要改改。”
褚巍看向站在孟长盈身侧的崔绍郁贺，明了问道：“你的骑兵不并入临州军？”
“若不收编，只做友军来投，听你调令，如何？”
孟长盈声音轻缓。
褚巍抬目，眼神带着几分审视压在孟长盈面上。
孟长盈坦然与褚巍对视，嘴角微抿，面容沉静如水。
“庭山，你是忠臣。”
“我愿你永远都是。”
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