衙门深锁紫衣官，铁面无私震四方。
杜若进了衙门，便立刻有一小厮前来引路。
县衙大堂两侧有廊房，左边是文官办公的地方，右边是武官办公的地方。文官办公的地方又分为吏户礼兵刑工六房，其中吏房掌管着官员任免，杜若便是要将敕牒送到吏房。
不多会，小厮就将他带到了一个挂着“退思堂”牌匾的屋子外面。
这是二堂，独属于知县裴谙。
小厮丢下杜若说要先进去通报，没一会便一副为难的模样出来了。
他告诉杜若裴谙在休息。
杜若便站在门口左等右等，转眼就是申时，
二堂的大门依旧没有半点要打开的迹象。
杜若恭恭敬敬鞠一躬，便打算先去呈交了敕牒再来拜见。可吏房大门也是紧闭，旁边一位洒扫的老妇这才告诉他，大人们今日休沐半日。
杜若明白过来，这是人家特地想给他下马威呢。
他双手抱拳，恭恭敬敬道：“在下杜若，前几日因故耽误了时间，今日已是这敕牒呈交的最后期限，还请姑姑行个方便。”
那洒扫的老妇一开始还以为杜若是哪位大人的亲戚，没想到竟然就是传闻中即将上任的那祸害。她警惕地将杜若打量一番，既没有三头又没有六臂，身材单薄，有礼有节，怎么看都与传闻大相径庭。
老妇腹诽道：耳听为虚眼见为实，看来传言并不可信。
“在下还急着前去找吏房大人呈交敕牒，就不打扰姑姑了。”
杜若正要离开，老妇忽然道：
“衙门往东走上一盏茶的功夫有做石桥，过了桥再拐个弯，有间十里汤泉，你现在去或许还来得及。”
竹木依依，春风和煦。
裴谙一行人早已经泡完了汤泉，此刻正围坐在十里汤泉的“一字房”内，共用晚膳。
其中有一披头散发男子格外显眼，他容颜姣好，眼角下一颗朱红泪痣，浑身上下穿金戴银，叫人见之不忘。
“副市司啊，到时候升了官可要记得我们啊。”
“承蒙诸位看得起，那就希望诸位一诺千金到时候记得多多提携。”
这话拒绝得很有水平。
“楠儿这张嘴啊！没谁能说得过他。”知县大人裴谙笑道。
叶赤楠随机应变地倒满两杯酒，对着裴谙道：“近朱者赤，这些年多亏了义父照料”
说完便十分干脆地一仰脖子喝得滴水不漏。
众人一阵喝彩。
末了终于有人发现不知何时就站在门外
的杜若，杜若意识到有人在看他，立马自然而然地进了门，随后对着上座裴谙便是恭恭敬敬一拜。
“裴大人，下官杜若特来拜见。”
不等裴谙说话，那叶赤楠便开口：
“杜大人您可叫我们好等。”
分明是他们故意避而不见，杜若从未见过如此倒打一耙之人，眉心一跳，还不待他说话，便有人开口道：
“副市司，你这话说的，杜大人可不是一般人，现在让你等是你的福气。”
另一个人阴阳怪气配合，
“下辈子我也要做王爷。”
“那你可当心点，别和杜大人一样贻笑大方了哈哈哈！”
此话一出，可以说是哄堂大笑。
杜若不管不顾，抱拳行礼，“裴大人，这是下官的敕牒，还请大人过目。”
裴谙眼皮抬了一下，全场立马非常有眼力见地寂然了。
“呈上来。”
叶赤楠脚步轻盈地走到杜若身边，
“裴大人辛苦多日，好不容易有了半日休沐之暇，却还要被副节度使这样打搅，实在是没天理啊。”
杜若将敕牒恭恭敬敬送到叶赤楠手里，道:
“前些日因为岭南大雨路上耽搁了些时日，因此来迟，还望裴大人见谅。”
“杜大人的话说得漂亮，就是不知诚心不诚心？”
叶赤楠将酒杯轻轻搁置杜若面前，其意图再明显不过。
“副市司，这就是你的不是了。人家是王爷，千金之躯！你怎么敢如此质疑王爷？”
“这位大人面向凹陷，双眼无神，一看便知当年定是苦读。书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，大人实在不应该如此妄自菲薄辛勤多年才换来的成果。”
众所周知，惠州有位叫做杨补的秀才考了三十年才考取进士。
杨补的脸色顿时暗沉下来。
杜若低头倒好满满一杯酒道：
“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。惠州山水甲岭南，四季花开香满园。此行惠州，还望裴大人及诸位同僚多多指点。”
“杜大人好酒量，不过在岭南一杯算不得多诚心，起码三杯起，还请大人入乡随俗，再饮两杯。”
叶赤楠将酒壶递给杜若。
一连三杯猛下肚，对于一个酒量堪忧的人来说已经就有了醉意。
杜若突然觉得头顶一凉，叶赤楠道：“杜大人刚还说下次要舍命陪君子，怎么这会三杯就招架不住？既然喊我们一声大人，那我们就勉为其难地帮你长长酒量。”
裴谙低声交代一声什么，便出去了。只留下一屋子人乌烟瘴气。
话说祥云那头，瞧见天黑了主子还没回来已经急得满地找人了。等找到人已是深夜。
杜若曲着一条腿，独自靠在明月桥边。他一路跌跌撞撞，不知摔了多少次，能走到这里已实属不易。
月明星稀，无比凄凉。
祥云看着主子摔破的额头，想触碰又不敢。他真是第一次看见主子这么狼狈，哭的泪珠串起来都够变成好几串项链了。
“轰！”
乌云遮月，春雨如丝，一夜飘洒惠州城。
衙门前，跪着一个女子。
发丝凌乱，衣物湿润，似一尊铜人。
谁也不知道她跪了多久，兴许昨夜祥云出去寻找杜若后就跪着了。
“大人，民妇有话要说！”
“大人，民妇有话要说！”
“大人，民妇有话要说！”
……
这话一夜下来，看门的仆从不知听了多少次。
天终于亮了，可雨还没停。
裴谙一大早就听人来禀有冤情。冒着大雨急匆匆赶到衙门，却是一个可怜女子。
再一看，这不是赵六的娘子吗？
赵六已经亡故，衙门也已经给了他们钱。这女人又来这里做什么？
赵家娘子一字一句道：“民妇要替死去的赵六说一句话！希望大人能立马派人修整落花镇那条被毁坏的官道。还落花镇百姓出行便利，这样民妇的丈夫便没有白死，否则民妇就要在这里长跪不起！”
门外虽然下着雨，但不乏一些早起做生意的菜农，此刻竟是围着衙门外站了一排。
裴谙看了看门外，又看了看赵家娘子隆起的肚子，眉头紧蹙起来。
若是这女人在衙门一尸两命，那他裴谙头上的乌纱帽恐怕要变成狗头铡。
若是真的派人去休整那条官道，他一时又想不到合适的人选。
惊堂木一拍，裴谙道：“念及赵六舍己为人之品行，今日本官便不追究赵氏言辞顶撞之罪。赵氏，三日后，本官会派往官员特地前往落花镇休整毁坏官道，你可听清楚了？”
赵氏娘子听见丈夫生前最后的愿望得到回应，喜极而泣，磕头谢恩。
裴暗把自己关在屋子里一夜，也没想出来到底安排个什么人才能胜任这差事。
第二日傍晚，门童进来禀报叶赤楠来了。叶赤楠一身红衣，妖娆艳丽。
“义父，为何事愁苦？”
裴谙叹了口气，只得将事情的来龙去脉一一道清。
奇也怪哉，每回碰上再烦心的事情只要和叶赤楠说一说，烦恼好像立马就少了一半。
叶赤楠听完后哈哈大笑，道:“义父，这有何难？义父若是信得过我，我愿意领下这差事，为您解忧，即刻便可出发。”
“不”
这个字一出口裴谙自己都惊讶了，叶赤楠胆大心细，对自己也是忠心耿耿，不失为一个合适的人选，自己还有什么好犹豫的呢？
“不必了，我已经想到合适的人选了。”
“哦，他是谁？”
这时，门外传来司吏大人求见。
他是为杜若误了呈交敕牒期限一事而来。
“大人，下官至今还未收到南远军副节度使的敕牒。官员拒交敕牒，实乃大罪。下官不敢自作主张，还请大人定夺。”
裴谙将书案上的一张残破不全的黄纸递给司吏，道：
“他倒不是拒交，他的敕牒落水，想交也没法交了。”
“是。可……损坏敕牒也是要受罚的，还得烦请大人定夺。”
裴谙坐在太师椅上，一手按头，一手有一搭没一搭地敲着桌子。
真是一波未平一波又起。
杜若这人，太折磨人。
若是照着太后的心思说，那定然是要杜若死，并且不能死得太容易。
可若是照着皇帝的心思，那就不好说了。大庆第一异姓王自幼奉旨进宫，没多久就成了太子伴读，与太子，也就是如今的新帝那是一同长大。说完全没有情谊那是骗人的鬼话。
所以裴谙既不敢随便按个名头就要了杜若的性命，也不敢叫人知道杜若活得安生。
叶赤楠一边把玩着发梢一边走近裴谙，道：
“那落花镇的事，义父何不就派杜若去？”
此举甚妙！这样一来，杜若不会过得太安生。到时候修整途中若是出了什么差池丢了性命，皇帝问下来也好交代。
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