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[2025年7月，第29周]
睡醒后不久，妈妈发来语音：“我到家家屋里了，你快下来吃饭！”
日头高悬，让人无处落脚，好在我撑着伞。再次来到外婆家门口，妈妈的电动三轮停在一边，房门虚掩着。
推开门，眼前一片乌漆墨黑，室内十分荫凉。电机声嗡嗡作响，屋角的柜机吞吐着白雾。我记得堂屋之前用的是挂机。这台柜机看上去颇旧，并不是二楼之前那台。
大舅坐在堂屋的椅子上，侧头看我，也不言语，让人猛地一惊。
“大舅伯，”我开口称呼。
“来了！快去吃，饭都做好了。”他对我说。
厨房的灯亮着，外婆坐在过道，妈妈亦探头。
“家家，妈！”我喊道。
“欸，快来吃！”外婆不似上回冷淡，面上待我已与往日无二。
大舅妈还在灶台前忙碌，“舅妈，”我称呼道。
外婆家二三年再次装修，针对的就是一楼。之前铺设的瓷砖已踩得看不出花色，索性整个撬掉重铺。堂屋定制了组柜，原先的窄柜便搬到了二楼。灶台被移到了原先吃饭的地方，空出的地方正好打通留作后门。
流理台一角摆着两个塑料沥水收纳盒，一个是我和妈妈一道在沃尔玛买的，另一个是我买在出租屋用的。家里换成沥水架后，就都拿了下来。没想到她们家不仅在用，用着还挺不错。
大舅妈从中取出一个瓷碗，扭开水龙头过了趟水。“我跟你盛汤啊！你先吃菜。”说着，她从水池边上的筷笼拿了双筷子，递给我。
我入座妈妈对面的位置。不大不小的方桌摆的满满当当，苕叶尖、凉拌黄瓜、豆豉烧五花肉、土豆烧鸡、小碗装的酸豆角、豆角炒肉末、糯米蒸南瓜、红烧鱼，这还不算没端上来的萝卜鸡汤和汽水肉，看上去十分丰盛。这只是外婆家的日常伙食，不过，和逢年过节比起来，也就少了一些特色菜。外婆每月雷打不动给大舅妈三千元买菜，他们家向来每天大鱼大肉，十年前就如此。
“您不吃？”我问家家。
“早上吃得晚，现在肚子还不饿。我等下再吃。”
“哦。”
大舅妈盛了汤，把碗放在我面前。
“才煨好的鸡汤，你尝一下味道。”
碗里除去鸡肉块和白萝卜，还有一只鸡腿。
“留给两个小的吃，”说话间，我把鸡腿夹到一旁。
“她们还小，不晓得吃这些。”大舅妈说道。
听到这话，我不知该作何感想。小时候，烧鸡烧鸭端上来，看见腿子夹腿子，看不见就夹翅膀。外婆家如此也就罢了，奶奶家，一大桌子人面前，我也毫无自觉。好在，另一个腿子的去处——爷爷，总是欣慰地望着我笑。
“她们咧？”我问道。
“大的培优去了，小的在楼上和她妈妈一起。”大舅妈回答。
“丸子中午吃什么咧？”我问道。
“培优的地方有吃的，伙食还不错哩！”大舅妈边说，边掏出了手机，递给我看。
“老师每天都会在群里发吃的菜，有肉有汤，还会表扬那些吃得又快又干净的同学，姜子彤在学校表现可好呢！她们老师经常给她拍照，在群里表扬她。”
“你在大舅妈这里吃饭，帮不帮着做事咧？”妈妈替大舅妈索要好处。
“洗下碗总可以吧？”她开出条件。
说我懒吧，饭前端菜，饭后把自己的碗筷归到水池，在哪我都是如此。说我勤快吧，洗碗这事，想做可以做，要是要求我做，我可以不吃。
就是因为心力不足以做饭，我才过来吃的。要我洗碗，还不如回楼上自己做。
而且，外婆一大家子七口人，四代同堂，真正做事的，只大舅妈一人。姜斯承夫妻都有工作，于家务帮不上忙，无可厚非。外婆开诊所时还会帮着择菜，闲下来后却成天在床上抱着手机，昼夜颠倒，饭菜不时还得送上楼。至于大舅，放古代就是一纨绔，不过，他只碰抽烟喝酒钓鱼三样，不沾斗鸡走狗，不近声色犬马，妈妈这一辈，最孝顺的，其实是他，最好吃懒做的，还是他。
大舅妈搬到二楼，大舅一人独享三楼，把房间弄得很是邋遢，这也无甚奇怪。可偏偏，就连我，都被大舅妈拉着吐槽：“你大舅伯这个人呐，真是恶心，上了厕所，连粑粑都不冲。”
明明是自家的丑事，也许只是偶一为之，大舅妈却当自己被择了个干净，非要逮着不放，里里外外大肆广播。她自己呢？在别人家指手画脚是再失礼不过的行为，可从小舅到妈妈，哪一位，有哪一回，不是多番叮嘱她不要把好东西放坏了糟蹋，把屋里的破铜烂铁收拾完扔掉？她拿外婆当挡箭牌，也不知是称了谁的心，合了谁的意。
对于这群人，我只能描述，无法评价。要我伺候这群人，我自知做不到。
“哎哟，我都不要婷婷洗碗。小翕来我这吃饭，我开心都来不及，哪里还会要她做事！”大舅妈替我解围。
不多时，姜子玥蹦蹦跳跳从楼梯间出来，看到厨房有生人，两只小手交握在小肚腩前，停在那里不动。陶婷婷亦从楼上下来，用普通话说道：“站在这里做什么唦！”小家伙抬头看了眼看她，还是杵在那里，不敢往前。
“我们小宝最聪明了，来，喊孃孃！孃孃在店里还给你拿豆浆喝了。”大舅妈替她解围。
大舅妈早上送姜子玥上幼儿园，常打店门口过。小家伙喜欢喝豆浆，碰到的时候，总会给她盛一小杯，她咕噜个几口，一下子就喝完了。
“小宝，听说你参加跳舞比赛了呢！奖状拿给我看一下好不好？”妈妈说着普通话，一字一顿，逗姜子玥开口。
“姑奶奶想看你的奖状，去拿过来唦，我也想再看一次呢！”大舅妈亦帮腔。
“去拿过来给姑奶奶看。”陶婷婷也劝说道。
小家伙看了我一眼，怕得不行，又瞧了瞧她妈妈，终于扭捏着身体，迈开步子朝隔间走去。出来时，抱着一个大册子，妈妈从她手上接过。
妈妈把证书打开，看了一眼，夸奖道：“小宝真棒！才开始跳舞，就捧回了个奖状！跳给我们瞧瞧，好不好？姑奶奶还没有看过呢！”
这回，姜子玥给出了反应，她摇了摇头，从妈妈手里拿回证书，抱在胸前。
“给孃孃看一下，好不好？我们小宝最聪明了！”大舅妈哄着姜子玥。她朝我这边走过来，怯生生地把奖状递给我。
我作势看了一眼，“哇，小宝好厉害哇！”合上后，交还给她。
“还抱在手上做什么唦！拿回去放着。”陶婷婷说话一直很慢，尾音还拖得很长，不是吩咐，却似吩咐。姜子玥听话地把证书放了回去。
“之前不是丸子在学跳舞吗？小宝现在和她一起？”我问道。
“大宝上了小学，你妈妈怕她分心，就说让她把课上完就不去了。正好称了这个鬼伢的心意，她直接就说不去了。我让她转去学小主持人，以后主持节目也可以呀，她也不愿意。钱又不能退，本来小宝就在屋里学着姐姐跳，让她去，她倒愿意得很。”
陶婷婷替小家伙呈了饭，往碗里舀了些汽水肉，夹了些凉拌黄瓜丝，用勺子把饭菜拌匀。
“我给你拿到桌子上去，烫，”她和姜子玥解释道。
大舅打开堂屋的灯， “小宝，你怎么不喊爷爷吃饭呀！”逗弄自家小孙女。
陶婷婷回到厨房，给自己盛饭，夹了点绿叶菜，再次去到堂屋。
姜斯承刚开始相亲，家里这几位还唆使我作陪。白费一回力气后，我就不碰这档子事了。陶婷婷家中排行老二，在杉湖读书长大，职校毕业，经亲戚介绍给我妈，和姜斯承相亲后在一起。说起来，夫妻二人还是校友。因着这事，我对妈妈有了别样的看法。
妈妈是女性，大舅妈是女性，外婆也是女性，可陶婷婷住进姜家，妈妈行使长辈的权力，提出没怀上孩子不让领证。陶婷婷小产过一回，妈妈迫于亲家压力，这才松口，两人一六年前后办了酒席。
起初，我也纳闷陶婷婷为何从不与妈妈打招呼，提及，妈妈却意味深长地对我讲：“哼，我之前可是狠狠磋磨过她的，她现在都不和我讲话。”结合自己从小到大的经历，种种非人与不堪，我深有体会。
生下姜子彤后，这三位自然还想添丁，姜斯承和陶婷婷商量好，买了避孕药，却被大舅妈翻了出来，一并捅给了另两位，于是，就有了姜子玥。许是外婆的退休金不再充足，三孩政策开放，三人统一口径：“哎哟，生两个还不是够了！男孩女孩都一样！”
我因此看透。若说古代的重男轻女在于男性作为劳动力，承担着一大家子的生计，还能保护家人不被欺辱，除此之外，男性也好，女性也好，是人在借用各种规则行压榨践踏之事。媳妇熬成婆，见不得别人好过的比比皆是，没有受过媳妇的罪，甚至都没有生下儿子，耳濡目染害起人来，也无不及。唯有自爱的人，亦以同等之心尊重他人，经历与否，都坚守自己的本心。
唯一让人觉得欣慰的是，每每生产完，陶婷婷坚持出去工作，即使只是在超市里当收银员。之后找到药厂的工作，更是按部就班的骑着小车。而且，她把自己的工资紧紧攥在手中，当那三位找她讨要姜子彤的培优费，又给得极为大方。此举让我深感敬佩。
所以，女孩子投胎，技术含量比男孩子更高。无福之家，断容不下一个女孩。
陶婷婷性格内向，从不在饭桌上吃饭。我和她接触不多。
“婷婷今天休息？”我问道。
“她们厂设备检修，所有员工等通知返工。”大舅妈回答道。
“那可以休息多长时间？”我接着问。
“之前只一两天就继续上班了，这回说是得个把月。”
“那不是相当于放了个暑假。工资怎么算咧？”
“按最低标准发。”
“那还可以啊！”
“她们药厂还是蛮正规的，过节都有礼物吔！”大舅妈说道。
“小翕，我明天要陪家家去四医院做透析，屋里没得人。走之前饭菜都会做好，到时候，你自己过来吃啊！”
零六年，外婆转租为买，终于在主街有了自己的房子。外公多次往返杉湖，精心挑选装修材料，卫生间铺设的凸起彩色小石子地砖，第一眼就叫人觉得可爱温馨。可是，外婆洗澡时还是意外摔伤，大腿内植入钢板，在骨科医院住了一月有余。大舅夹着一把折叠躺椅就去了医院，在病房全程陪护，打饭擦身，洗衣喂药，全部亲力亲为。病房里人人都羡慕外婆生了个如此孝顺的好儿子，对他赞不绝口。
问及是否辛苦，大舅说：“那能怎么办咧？”
“我们屋里苕老大，”外婆总把这句话挂在嘴边，至此名副其实。
一并检查出的，还有糖尿病。外公径直购入血糖仪，定期外出买药，每日督促外婆吃药打针测血糖，加之外婆本就有高血压，从此三餐忌口，再不碰甜食。就连水果都只让吃一口，尝个味道就行。
外公去世后，外婆在家人的劝说下关闭了诊所。本以为她老人家能颐享天年，谁曾想，却是无法无天整日在床上抱着手机，其中勾当，不提也罢。腿脚利索时，还常常带着大舅妈跑去别人家住，只因那人住在城里。外婆当年下放到榕潭，连卫校都只能肄业。尽管如此，回到榕潭，哪家哪户喊她，她都上门看诊，与街里街坊处得格外好。可是，一口庸腔不改，她还是一辈子挂念原先在城里的生活。
总之，外婆长期挑食不禁嘴，二三年时，已定期去中医院住院调理，再听闻，就是肾功能衰竭，需要定期透析了。
妈妈拿出钥匙，解下一串，递给我：“这是前门的钥匙，你自己开门进来。”
“那你咧？”我问道。
“我那还有。”
“哦。”
“家家一周透析几回？”我问道。
“一周两次，周二和周五去。”
“怎么去咧？”
“叫了车，半个小时就可以到，你不用担心。”
“哦。”
“还有烧的鸡子，你自己夹着吃啊，不要讲客气！”大舅妈嘱咐道。
我边吃边点头。
“看你们吃，我肚子也饿了。”妈妈已经吃完，闻言，她起身让出位置，也去到堂屋。
“你想吃什么就和大舅妈说，”外婆对我说。
大舅妈替外婆盛饭，“帮我往碗里倒点开水，”外婆吩咐道。
“不是有汤吗？”我问道。
“我就想这样吃，你不要管我。”
小时候，告诉我白开水泡饭对胃不好的就是外婆。对病人苦口婆心、宽猛相济的也是她。可一旦到自己头上，却比谁都要任性。
“哦。”
大舅也来到厨房，他在门口杵着，面色不善。
我端着碗筷坐到一旁，把位置让给他。
吃完饭，我去到隔间拿卫生纸揩嘴。按下墙壁的开关，映入眼帘的是一台双开门冰箱，是小舅舅为家里添置的。此外，原先堂屋一角的电视机堆放在这里，插头耷拉在屏幕前，不似有人使用。两旁的矮几上，堆放着小孩的书本，奖状已将外侧的一面墙贴得不见缝隙。原来，她们家不是不在意这些，只不过，限于手头没有。现在的奖状都是彩色的，除去“三好学生”、“卫生标兵”这种基础称号，还有“全勤小明星”、“自理小能手”、“五月班级小明星”这类以资鼓励的头衔。我细细浏览，数量上，姜子玥竟多于姜子彤，让人觉得有些好笑。
去到堂屋。摆设与之前没太大不同，一张两人用的书桌较为显眼，半米宽的桌面上，还有个一体的置物架。姜子玥摇晃着小腿，翘着小脑袋瓜，不知道在想什么，许久才舀了一勺饭送进嘴巴里。
“你快点吃，”陶婷婷闷声闷气地督促道。
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