接触到萧令璟困惑的目光，夜宁才意识到自己笑得太过灿烂。
他眼珠一转：现在再敛去笑容太假，倒不如坦然笑着，且让这汉人自己去猜去想。
夜宁露出小虎牙，坐在石凳上双腿晃浪：凭他辨不出他姑娘的伪装，想必这事他也拆不穿。
萧令璟皱了皱眉，以为姑娘没听懂他的意思，却又想到刚才弄鱼时姑娘伶俐的动作……这前后矛盾，令他心生疑窦，思量间，他再次环视整个山洞。
看着看着，他忽然明白了什么——
洞内东西看着是一应俱全，但一个姑娘家，又是这般小的年纪，断没独自住在大戈壁的道理。
明明是姑娘，却连个像样的盥洗架都没有：木盆随意丢在角落，没有铜镜，也没有妆奁盒。整个山洞中，就只有那么一口衣箱，箱中还让被褥、毯子占去不少地方，没有睡鞋，也没有漂亮的绣鞋。
萧令璟面色凝重起来：他的恩公姑娘，多半是个孤女。
或许父母双亡，或许因不会说话、被父母抛弃被乡里排挤。一个人住在红岩山上孤苦无依，所以才会分辨不出“哑巴”二字的好坏，只当他在陈述一个事实。
萧令璟神色复杂地看一眼夜宁，心下不落忍——
等他再好些，一定想办法联络宋叔，给恩公姑娘多多的银钱，让她搬到附近的城市去住。再给她置办一栋大房子，给她买整个西域最多、最好、最漂亮的胭脂和小裙子！
这么一想，思绪飘远，倒叫萧令璟忘记了他原本想问的姑娘名字。
夜宁见男人靠坐在床上嘴唇紧抿、神色数变，便知此计行得通——正好，他也没想到给自己编什么假名字。于是，他偷偷扮个鬼脸、收拾碗碟，借着涮洗的由头，溜到洞外去。
看着姑娘小跑出去的背影，萧令璟更是心生怜意：
此刻的夜宁在他眼中，宛然是个心地善良、勤快质朴的哑巴孤女。
他拢着被子，暗中记下这笔账，等身体稍好些，一定勤刷碗、多替姑娘劈柴。
这是他们家的规矩，是他娘扭着他爹耳朵立下的：他娘是个来自江南大家闺秀，被他爹这泥腿子拐上西北。学着烧出一桌好饭菜后，他娘就拎着锅铲说——从此往后，烧饭的人不刷碗。
萧令璟记着，他爹虽被一众将士嘲笑闹了个大红脸，但每次洗碗时都乐呵呵的。
听着洞外碗盆磕碰的脆响，萧令璟闭上眼、心里发酸，大约是受伤的缘故吧，他有些怀念从前爹娘还在的日子了……
洞外，夜宁洗好锅碗，起身擦手时，却忽然听得空中传来一声鹰隼的长鸣。
小鸟？！
他跳起来，果然在远处落日下看见了一个模糊的小黑点：是王兄给他送信的游隼！
夜宁丢下巾帕，三步并做两步攀上红岩山顶，跃上那块最高处的大圆石，张开手臂上下挥舞。
盘旋在高空中的猛禽围着红岩山绕了两圈后，便一个俯冲停到他臂弯上。这只游隼拥有雪白色的头颈，身上的羽毛是带条纹的蓝黑色，喙和爪子深黄，它停下后，便用小黄嘴啄了夜宁一下。
“小鸟！”夜宁小声叫它，用手指蹭游隼脑袋。
游隼由着他顺毛两下，才抬起一只脚，露出脚环上拴着的信笺。
夜宁拍拍游隼脑袋，从山顶晾晒的风干肉中取下两块喂给它，才展开信细看——
战争暂歇，但叛乱未平。叛军依旧占据着王城和北部的数片领地，父王统兵在王城以南与他们对峙，王兄则预备南下到德干高原求援。
为了在小小的信笺上写完内容，王兄的字挨挤在一起，将正反两面都塞满。
德干高原上几个国家态度不明，王兄让他稍安勿躁，暂时别回来。
夜宁撇撇嘴，其实他想留下同父母王兄共进退，但父王嫌他年纪小，不由分说将他送出来——他明明都已经十七岁零三个月了，夜宁闷闷地踢了踢脚边的小石头：他们却还当他是小孩子！
何况，德干高原上那几个国家又是什么好种子？
从前王兄想借道往海上贩货，都被他们寻了各种由头讹了钱，如今求援，还不知他们要如何落井下石、借机敛财呢！
信笺中没提到侍卫大哥，夜宁抿抿嘴，从圆石上跳下来，绕到背风一面数了数他之前刻在上面的道子——深浅不同共有八划，算上今天，侍卫大哥已离开了整九日，也不知他有没有顺利回到王兄身边？
侍卫大哥心中记挂着王庭，夜宁也担心父母王兄，所以他才决定让他先返回，自己独自留在这里。
夜宁叹了一口气，到另一个较小的山洞中找出纸笔墨，给王兄回了信，告诉他自己一切都好，让他们不必太挂心。重新系好信笺，他摸摸小鸟脑袋，送它飞回落日晚霞里。
王庭叛乱的那人，其实算得上是他父王的挚友、他和王兄的老师，他曾手把手教他们握弓、持剑，带他们骑马，告诉他们如何在茂密丛林和荒凉沙漠中狩猎生存。
然而，只因一个外人挑唆，他就渐渐与父王生出嫌隙，起了谋逆意。
夜宁看着日暮长河、红霞散尽，忍不住摇头：权力，当真能叫人盲了眼睛。
等他重新返回山洞里，却意外地发现那姓萧的汉人将军裹着薄被、端坐在石桌旁：烛火摇曳，石凳上的男人肩宽腿长，光影勾勒出他冷硬的下颌线，高挺的鼻峰也因此在眼睑下投射出一片阴影。
他的坐姿极端正，肩背笔直，从后面看像青铜古钟、像山峦岳峙。
听着跫跫足音，萧令璟回头道：“姑娘回来了。”
夜宁微偏脑袋，露出个疑惑表情。
原来，刚才夜宁在山顶时，洞内的萧令璟就倏然意识到一个问题：这里只有一张床。
《礼记》有云：男女不杂坐，不同施、巾，非有行媒，不相知名*。
他刚才昏着不作数，如今既醒了，断不能再失礼。
萧令璟轻咳一声，拱手将自己的担忧说明，他一个外家子，不能不顾姑娘名节，“红岩山多风蚀洞，还请姑娘让我别处……咳，别‘洞’而居。”
说完这些，也不管夜宁听没听懂，他自己先咬了咬舌头。
肃北将军萧令璟，这辈子没讲过这么多文绉绉的话。
他不爱读书，小时候虽被选做东宫伴读，但到底不是这块料，更多时候都在挨先生板子。
不过，没文化不代表没家教。他爹泥腿子出生，也有一套待人接物的道理；他娘系出名门，虽不要求萧令璟守外祖家的家规家训，却也教他知礼、守礼，不逾礼。
他萧令璟做不得陌上人如玉的公子，至少要当个正人君子。
夜宁听完，却不赞同地蹙额，他指指火塘，对着萧令璟比出个抹脖动作。
萧令璟沉吟片刻，明白过来：红岩山的岩质漏风，白天升温快，夜晚却极寒，洒水成冰的那种寒。姑娘告诉他的是，若没有篝火，人躺在这样的环境中，一晚上就冻死了。
“这个姑娘放心，我会生火的——”
夜宁却摇摇头，继续比划，这里山洞虽多，但能通风又能安全燃火的，只有他们目前所处的这一个：过于通风的山洞太冷，不通风的山洞又会让木柴燃烧不充分，人在里面，极易窒息而死。
他们这个，也是侍卫大哥挑挑拣拣，冒险试了几次才最终找到的。
“……”萧令璟虽记着男女有别，但也不会拿自己的小命去守虚礼。他沉默须臾，折中道：“既如此，不若姑娘借我两条毯子，我睡地上好了。”
地上？
夜宁深吸一口气，忍了忍，闭上眼睛告诉自己莫生气，他虽知汉人礼多，但没想到竟这般麻烦。
波斯绒毯是软，可红岩山地板更凉，凭他胸腹上破着大窟窿去躺，岂非是在找死？
他走上前，虚戳萧令璟胸膛：你身上有伤！
萧令璟却道：“从前在军中，我们也是这样躺地板的，急行军时偶尔借住百姓家，也断没有占主人家床，或者和主人家同床共枕的先例——”
夜宁：“……”
废话真多，他不想忍了。
他上前扯住萧令璟手臂，一个漂亮的过肩摔将他掀上石床，然后夜宁极快扯起被子，一整张盖到萧令璟身上。
动作太快、行云流水，萧令璟都没反应过来，就被姑娘摁翻。
姑娘穿着流苏红裙，隔着被面骑在他身上，整个人趴下来，双手捏着被角、死死摁住他肩膀。
因这一番动作，夜宁头上的红色头纱脱落，蓬松的金卷发垂下来，将两人的脑袋罩在了一个相对密闭的空间里，从发丝缝隙中透进来的烛火明明灭灭，衬得他那双异色眼瞳更加深邃。
萧令璟只看了一眼，就急匆匆别开了眼睛：他怕溺死在湛蓝色的深海里，他怕被翠绿宝石夺去心智。
而且，姑娘离他太近，身上淡淡的皂香，已一点点钻入了他的鼻腔。
萧令璟心咚咚跳，精神一紧，身上也卸了力。
见他不动了，夜宁才满意地拍拍被子，从床上爬下去。
折腾了这一会儿，萧令璟也没了力气，他闷在被中，密密出了不少汗，内心纠葛片刻后认命——他伤着，一张床就一张床吧，反正各盖一条被子。
他自身正，可鉴天地日月。
不过，等夜宁熄了灯烛靠过来，躺了一会儿的萧令璟，又有意无意嗅到了那股特殊的皂香。
萧令璟：“……”
眼耳鼻舌身、视听嗅味触，五感中唯一不好控制的就是这嗅觉。
萧令璟躺在石床里侧屏息半晌，夜宁的呼吸都平稳了，他却还是无法入眠。
他不好干躺着，便逼着自己想战事、想朝中对他们萧家的非议，想年末林太傅的寿宴、想次年三月即将进行的新帝选秀，想着想着，眼皮终于发沉，迷迷糊糊睡了过去。
然而萧令璟沉沉睡了一会儿，混沌的脑海中，忽然又出现了那日的战局——
他策马在前，身后是叫嚷着的突厥骑兵，狂风呼啸、漫天黑沙，他跑啊跑，没见着库撒大河，却不慎撞入了一片桃林。粉嫩的花叶像戈壁滩上散不尽的沙暴，一重重、一层层，由远及近将他困在原地。
花叶越来越多，渐渐夺走了他的马，裹住他的手脚，缠上他的脖子。萧令璟难以呼吸，下意识挣了挣，那些桃枝却像有意识般弯曲着绕上来，将他整个人勒得更紧。
窒息的痛苦令他偏了偏头，伸出手去扯脖子上横着的粗枝。
结果，入手的触感却不是粗粝的树皮，反像是一段温润的羊脂玉，萧令璟有些讶异，正用手抚摸着细细辨认，耳廓中，却又被吹入一股热气——
……热气？
桃枝怎会有热气？！
萧令璟一惊之下乍然睁眼，却见身边熟睡的小姑娘，已无意识地裹着被子，扎手扎脚地缠上了他——手臂横上他脖子、脸颊贴着他肩颈。
“……”萧令璟倒抽一口凉气，后颈上哗哗冷汗淹湿枕巾。
他僵着身子，呼吸都放轻，等了好一会儿，心跳才渐平。
萧令璟不敢有太大的动作，只能强迫自己一动不动地挺直身躯，然而姑娘轻柔的呼吸洒在他肩膀上，由内而外烧得他浑身滚烫。
静谧的山洞中只有风，他不安得很，耿直了脖子，却忽然听见细微水声。
萧令璟有些奇怪，凝神望去，却发现他这一侧的洞顶上不知何时渗出了许多水滴，一滴滴水珠汇聚到一起，正好落在他的被子上，很快就在他胸腹靠下的位置上，晕开一滩说不清、道不明的水迹——
红岩山是风蚀形成，洞内不会渗水，外面，或许又在下雨。
“啧……”萧令璟一句脏话还没骂出，夜宁就被他的动作惊醒，他揉揉眼睛起身，随手燃起蜡烛，一扭头就看见萧令璟被子上有一大片模糊的湿影。
“……？”夜宁打了个哈欠，细看发现萧令璟面色尴尬、眼神闪躲。
他恍然大悟，连忙起身找新的被褥。
抱出被子后，夜宁犹豫片刻，还是拉起萧令璟的一只手，表情诚恳，一字一顿地在他掌心写道：
——你伤很重，是会体虚。
——尿床而已，我不笑话你。
*“男女不杂坐，不同施、巾，非有行媒，不相知名”：改写自《礼记.曲礼》。
作者有话说
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第3章 第003章
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