整理完文书后，楚泽起身拜别荀锦，今夜得回家了，明日再来县衙继续办公。今晚的话说得多了些，楚泽便匆匆别过，不再多言。
荀锦觉得这老头子还算顺眼，找来两名衙役详问，方知这位出师爷曾是状元出身，本应平步青云，却因为性格太过刚正，落了个终生不得志的下场，最高也就做到临阳师爷这样的小吏。
“他一直是一个人么？”荀锦淡淡问道。
衙役答道：“他还有个孙女，可是咱们临阳县有名的大才女呢！”
“哦？”荀锦眸光微亮。
衙役提到这个便来了劲：“大人可以出去打听打听，楚婵，自号东海精卫，不仅诗文出名，还画得一手好画！”
“东海精卫。”荀锦顿觉稀奇。这精卫填海的传说人人皆知，她自号精卫，莫不是有什么意难平之事。
改日，一定好好见见这位楚姑娘。
“是吧，属下第一次听见时，也觉得稀奇。”衙役继续道，“可是，毕竟楚老是状元出身，想来教出的孙女定然与众不同。”
“嗯。”荀锦应了一声，再与衙役寒暄两句后，便将他打发回家了。
临阳县县衙一共有八名衙役，只因真正维持治安的是采珠监的那五百驻军。因为朝廷粮饷吃紧，各地都在征收重税，掏空的不仅是边城的百姓，这些稍微富庶点的县府一样过得不容易，所以临阳县的府兵本有三百人，皆被朝廷调去了南港那边，加强海防。因此，采珠监这五百驻军便多了一个管辖临阳治安的军令。
莫说是动五皇子了，就算动那位金公公，荀锦这边也是势单力孤。
急不得。
荀锦打定主意后，便没有再想这些糟心事。至少今夜，她必须像个不知天高地厚的傻丫头，该吃吃，该睡睡，好让来窥探她们的探子有东西回复。
兰音带着兰隽与钟离鸢将后院收拾妥当后，便一起张罗了一桌子佳肴。
长庆县是个穷地方，不如临□□产丰富，随便张罗张罗，都有好几道海味。比如白灼海虾，比如，蒜泥蚬子，再比如，肥美的红烧海鱼。
兰音不仅剑术好，厨艺也是一绝。
三个小姑娘围桌而坐，闻到香味，便已馋得不行。
“来！喝一杯！”兰音给荀锦亲自斟了一杯酒，眨了眨眼。
荀锦举盏，斜眼示意那探子藏的地方，话却是说给她们听的：“今后跟着本官，吃香的，喝辣的，好好过日子！”
钟离鸢与兰隽浑身不舒服，最是讨厌被人这样暗暗盯着。就像有黑蟒隐匿在暗处，不断吐着鲜红的蛇信子，若不是被兰音足尖踩着脚背，两人早就跳起来一个一个收拾了。
今夜可不能随便出手。
兰隽冷着脸，闷了一口酒。
钟离鸢也觉愤懑，跟着也闷了一口。
荀锦瞧这两人憋得难受，一人夹了一只虾进碗里，煞有介事地道：“你们这一路上辛苦了。”
兰隽看她无事献殷勤，多半有诈，便没有答话。
钟离鸢听得茫然，明明这一路上无风无浪，怎的突然讲这个。
荀锦接着叹了一口气：“在长庆时，我太过冒进，虽说最后也抓住了秦老大，却得罪了不少漏网之鱼。这一路上，若非二位捕头时刻保护，本官的脑袋只怕是掉了好几回了！”说着，她冲着兰隽露出狐狸般的笑容。
兰隽脸上的闷色瞬间消散开来，她懂荀锦是什么意思：“保护大小姐，本就是属下的责任。倘若那些不要命的人牙子杀手再来……哼！果然是不怕死的！”兰隽故意把话说了一半，猛地跳起，抽出鸿影，就掠向了墙头上的两名探子。
不由分说，只见剑影一闪，那两人只来得及发出一声闷哼，脸上蒙面的黑巾便被兰隽削去，在脸上留下了两道浅浅的剑痕，虽说要不了命，却是极疼。
钟离鸢这会儿终是反应过来，笑着甩开铁鞭，朝着其中一人一缠，便将那人给卷了下来，重重跌在了地上。
噌！
鸿影抵住他的喉咙，兰隽怒喝道：“还敢来行刺大小姐！”
探子这会儿真是有苦说不出，他哪是什么人牙子杀手，可现下落在她们手里，他也不能招认自己是小刘子派来盯梢的呀。
另一个则是她们故意放走，回去报信的。
反正她们抓的是刺客，采珠监那边就算知道落网了一人，也不会出来认他。这些探子都是他们的心腹，自然也是嘴巴极硬之人。
从一开始，她们就没想过从他嘴巴里套出什么来。她们求的不过是踏踏实实地吃顿晚膳，少些宵小爬墙窥看。
荀锦起身走上前来，看着探子死死咬牙的样子，故作大怒：“本官抓了一个，就像是捅了一整个蜂窝，没完没了！”
钟离鸢问道：“如何处置？”
荀锦想了想，笑道：“这样，扒光他的衣裳，架城门那边示众！既然盯上本官了，本官也只有奉陪到底，还他们一点颜色！明天把告示也粘贴出去，临阳县若有人牙子不服本官的，尽管冲本官来，看看是他们的脖子硬，还是本官的命长！”
兰隽重重一咳：“此人太丑。”
荀锦想想也是，这么一个丑男人不着衣服架城门边上，确实有伤风化：“这样，在他脖子上挂个猪头，示众三日！今晚就先把他押去牢里，明日再押他出去。”
钟离鸢忍俊不禁：“是！大人！”当即提溜着探子的领子，往大牢押去。
“小清臣，这下清净了么？”荀锦猝不及防地刮了一下她的鼻尖。
兰隽又羞又恼：“胡闹！”这声骂完，下意识地瞥向不远处的兰音，有阿娘在，她也不能对黑心大小姐太凶了。
兰音脸色微沉，兰隽便只能收敛一二：“吃饭！”
“好呀。”荀锦忍笑跟着兰隽走了回来。
等钟离鸢回来后，众人终是舒舒服服地吃了临阳的第一顿饭，便各自回了房间休息。
且说那名跑掉的探子溜回采珠监后，小刘子瞧见他脸上的剑痕，不由得大惊问道：“她们对你动手了？”
“大抵、大抵是误会了！”探子惊魂未定，“把我跟老三认作了人牙子雇来的杀手。”
小刘子满眼惑然：“人牙子雇来的杀手？”
“荀、荀锦说，路上便遇到几回，皆因长庆的那个案子，惹来了报复。”探子回报完这桩，“老三还被她们抓住了！这该如何是好？”
“废物！”
小刘子话音刚落，里间的金公公便盘着核桃走了出来，斜眼冷冷剜了他一眼，吓得小刘子将脑袋垂下。
金公公在太师椅上坐定后，冷声道：“你养的探子，就这样办事的？”
小刘子急忙道：“公公放心，他们嘴巴很紧的，定是一个字都不会说！”
“也好，咱家借着那个废物瞧瞧，那荀丫头如何处置。”金公公其实并不担心，至少今日在城外那一出，荀锦是个懂事的。想来，也必是路上遇上不少刺杀，才会如此警觉，晚上这两个探子才会折掉一个。
就算荀锦真有什么三头六臂，进了临阳，便等于是猛虎出了山林，不过猎户们弓矢下的猎物罢了。懂事的话，便让她安安稳稳地在临阳混日子，若是不懂事，他手里那些真正的杀手，可比人牙子找的厉害多了。
“公公，今日告状的那几个采珠女……”小刘子提醒金公公。
“都留着。”金公公眼皮都懒得抬。
小刘子肃声道：“公公今日也是瞧见了的，她们但凡有机会，便会去告状。万一……跑了一两个去京师……”
“那就拿你的脑袋，顶罪。”金公公目光如刀，定定地看着小刘子，似笑非笑，“殿下正值关键时候，陛下正在雅王与殿下之间犹豫不定，这些日子，可不能让任何人跑去京师，放出什么风言风语来。”
“一了百了不好么？”小刘子不懂。
金公公拍了拍他的脸颊，一下比一下重，小刘子只得吃痛忍着。
“跟了咱家这么久，还是不不长进啊。”金公公最后用力撕扯着他的耳朵，“荀锦今日刚来就遇上那些采珠女告状，隔日那些采珠女就突然死了，这不是此地无银三百两么？况且，殿下那边急需银两打点，这些采珠女下海的本事，可不是你我能练出来的。这几日，逼她们多下几回海探珠，隔个几日，溺死一个，合情合理。”
小刘子恍然大悟，当即哈腰夸赞：“公公英明！”
金公公松了他的耳朵，嫌弃道：“若不是你十三岁便跟了咱家，忠心耿耿的三十载，就凭你方才那些蠢话，咱家就不会留你在身边。”说着，他抬眼看了一眼旁边听了许久的探子。
探子满脸是血，从金公公的眼神里品出了另一层意思，当即跪地叩首：“公公饶命！饶命！再给小的一次机会！求求您！”
小刘子没给他再说下去的机会，从后一刀割破了他的喉咙。
鲜血溅上了金公公的衣摆。
“脏死了！”
小刘子连忙拿出帕子，去擦拭他的衣摆：“小的会处理干净的，一定干干净净！”
金公公勾起他的下巴，笑意阴森：“小刘子，这可是你最后的机会。”
“懂！懂！”小刘子猛烈点头。
金公公：毛丫头。
荀锦：那就比比看，谁的心肠黑？
作者有话说
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第18章 第十八章、探子
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