啪哒啪哒的马蹄声中，马车缓缓行进。
车厢十分宽敞，精雕细镂，四壁都细细地包过绣面软垫，各式陈设一应俱全，另置着重瓣莲花形的冰鉴，活脱脱一间雅室。
蓝衣夫人与叶韶相对而坐，正于乌木案烹茶，衣摆拂动间，冷香幽幽。
叶韶静静地端详着眼前这位高岭雪莲般的女子。
貌美沉静，和善又疏冷。习武之人大都不显年岁，岁月只添沉稳，更显气度不凡。
她便是长奕门长老院首席，宋禹楼的母亲，兰琛。
“叶姑娘，请。” 兰夫人盛好茶，邀道。
造价不菲的秘色瓷茶盏中，盛着从千里之外的溧州新运来的雨前龙井，茶水清冽，香气馥郁。
“多谢夫人，”叶韶接过茶水，小尝一口道：“好茶。”
“叶姑娘喜欢便好。姑娘一路辛苦，诸多不易，仍能多次搭救禹儿，这份恩情长奕门上下感激不尽。”
“夫人言重了，我不过是囊中羞涩才会出手相助，当然，也是为了能抱一抱长奕门这条大腿。”叶韶毫无愧色，坦然道。
兰夫人淡淡地看了叶韶一眼，又道：“禹儿虽不露声色，如今却并不情愿旁人近身，能同姑娘……相处和睦，是禹儿之幸。”
“他师父闻人歧苦寻解毒之法，下落不明，那孩子不肯好好呆在长奕门，执着于找回师父。起初，我与他爹也总着人抓他回去，但苦于没人能看住他，只好多派人手打探情报送到他手中，由他去了。“
兰夫人低眉敛目，黯然神伤，她按了按额角，很是头疼。“若能有叶姑娘同行……”
“怎担得夫人如此抬爱？”叶韶扮作震惊之色，“我既要逃命，又得挣银子，实在抽不出空做护卫了。”她耷拉着眼睫，深表遗憾，说罢，还不忘偷瞄一眼兰夫人。
“自然不会强人所难。”
兰夫人递来一块冰凉的物什，叶韶拿起来一看，是块玉质上乘的玉牌，雕琢精巧，触手生温。
正面刻着一个兰字，背面刻着镂金楼。
镂金楼是大雍排名第二的钱庄，百年名店，资产雄厚，旗下门店遍布十三州，十分有保障。据说排名第一的天光丰茂阁与皇室沾亲带故，因而江湖人士更信赖镂金楼。
叶韶喜笑颜开，抛着手中的玉牌玩了玩。
“您这是要雇我？”
若说长奕门拿不出能令叶韶心动的大笔银钱，但作为长奕门少主母亲的兰夫人不会拿不出，她早在许多年前，便已掌了镂金楼三成的股份。
“一年。”兰夫人放下手中茶盏，认真地看着叶韶，神色肃穆，“若姑娘能护禹儿左右，一年后，你会在镂金楼得到你想要的。”
“好说，只是……一年？”叶韶颇感意外，接着便反应过来，看着兰夫人平静如常的眼眸，心下大恸，“您是说，少主他……”
兰夫人只是喝茶，未再言语。
叶韶状似沉思，小半盏茶后，计算着时间差不离，应下了这桩差事。
越是有所图，才越显得不足为奇。
浅俗的图谋，虚虚实实，以假乱真，倒是能麻痹一二。
对她来说，能搭上兰夫人这条线，自然最好。有了这层雇佣关系，便有了 “正当缘由”，能顺理成章地同宋禹楼绑在一处，继续“纠缠”。
宋禹楼必不好糊弄，索性公事公办。如此，既不用杜撰相遇或是同行的理由，费心思去谋算相处的度，亦不必虚耗光阴，妄求水到渠成地相熟相知，再滴水不漏地取得信任。
那多麻烦。
现在好了，便是过些天跟进长奕门，也不会显得过分奇怪，别有用心。
还能有银子拿，真是想什么来什么。
妙！
不过，只是在找教主的途中顺带去长奕门查查典籍，即便七进七出，哪真要得了一年，也不知与镂金楼那笔素未谋面的银子有没有缘分。
可眼下最要紧的应是解毒之事才对，这些天，她正因此事才这般神气。
从进马车落座到现在茶都喝光几盏了，兰夫人依旧对此只字未提，似乎认定了宋禹楼身上的毒无药可解，无需再费口舌。
鬼使神差般，叶韶开口道：“夫人有所不知，红月教有一件失落的圣物，我会想办法拿到，此物可解少主身上的毒。”
兰夫人本就为此而来，一路披星戴月，辗转难眠，难掩欣喜忐忑，真见着叶韶，反倒怯于询问了。
见叶韶成竹在胸，言之凿凿，不似有假，饶是兰夫人沉稳自持，也不禁神色恍惚，青眸噙泪，“那，那便有劳叶姑娘了。”
叶韶略笑了笑，云淡风轻。
她盯着茶水升起的热气，目光越发涣散，心绪繁杂。
一时冲动，真是要命。习惯成了自然，胡诌的东西随口就来了，哪有什么圣物，连聚灵还魄丹都只剩了两颗。
简直是自寻烦恼。
方寸间，有叹息几不可闻。
“禹儿早慧，从小一门心思钻研武学，思虑纯粹，只知为此上下求索，不辞辛苦，无怨无悔，小小年纪便是一副超然象外的模样，后来……” 兰夫人苦笑着摇了摇头，“我很愿意见到他在这个世上拥有更多牵绊。”
“叶姑娘，禹儿……大约不是你的对手，作为母亲，我只盼你日后不要随意抛下他，希望你能信守今日的一年之约。”
叶韶抬起头，眸光流转，笑意动人：“夫人真有眼光，我的确挺强的。”
兰夫人微微一愣，哑然失笑，轻叹道：“罢了，小辈的事，我多说无益。”
“一年后，假使禹儿不在了，若叶姑娘行走江湖有需要，我愿收你为义女。”
叶韶只道多谢，笑一笑便过了。
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马车将至昭瑜馆时，叶韶挑开纱帘望了望，只见长奕门中人齐刷刷地站作两列，黑白分明，宋禹楼赫然在其间。
她与兰夫人还尚未下马车，宋禹楼便忙不迭地迎了上来。
“见过母亲，阿韶她……”
兰夫人慢条斯理地下车站定，淡淡地瞥了宋禹楼一眼，道：“不必惊慌，我不过是同叶姑娘四处转了转，”转而又看向叶韶，轻轻颔首，“我与叶姑娘很是投缘呢。”
“夫人说的极是。”叶韶不置可否。
她随兰夫人一起，前去长奕门所设家宴。设此宴席既为答谢于她，也为给兰夫人一行接风洗尘，顺便再给宋禹楼补过生辰。
待众人用过晚饭后，常风另为宋禹楼端来一碗长寿面，在兰夫人平静无波的期待眼神中，宋禹楼不忍推脱，默默进食。
这碗长寿面吃得略晚了些，不过今日有兰夫人陪在身边，大伙都热热闹闹的，比起那晚的免费澜河，这般过生辰才像样不少。叶韶想着。
“滋味如何？”她问宋禹楼。
“昭瑜馆的吃食自是美味的。”热气扑到宋禹楼脸上，暖黄的灯光一照，将他衬得有些毛茸茸的。
“哦。”
原来并非是兰夫人的手艺。
兰夫人专程从中州带过来许多时令鲜果，叶韶挑了些切成小碎丁，拌进酥酪里，一并充作了饭后甜点，正美美吃着。
看着面前乖乖吃东西的两人，兰夫人愣愣出神。
“过生辰也不想着早些回中州见见父亲母亲。”她冷不丁说道。
“是孩儿不好，原是要回的……”宋禹楼停下筷子，面露愧色。
“知道的，知道的，我不过说说玩笑。”兰夫人有些无措，翩飞的睫羽将眸光剪碎，“原来并不好笑。”
叶韶看着眼前这一幕，弯了弯嘴角。
直至宴席散下，兰夫人都绝口未提与叶韶的一年之约，只是吩咐常风等人：“除少主外，你们也需配合叶姑娘的意思行动。”
常风自然应下，看了看宋禹楼，谨慎地开口道：“闻人前辈自不必说，但莫惜大师还用继续找吗？”
叶韶急忙道：“找！为求万无一失，自然得找，况且你们找了那么久，万不好前功尽弃。”
废话，她哪知道怎么解毒啊！断不可能让长奕门放弃找那听起来就更靠谱的莫惜大师啊！
常风神色复杂地看了叶韶一眼，既听她如此说，领命后便也同长奕门众人一道离去，回屋歇息了。
叶韶心有疑惑，问宋禹楼：“这个莫惜大师是何人啊？我怎么从没听说过？”
“据说是位得道高僧，精通天南地北各式岐黄之术，往往于灾年入世，可从阎王手中抢人，在民间被传得神乎其神，其人行踪不定，不知是何相貌，真实身份成谜。”宋禹楼道。
“你师父便是去寻他才下落不明的？”
宋禹楼微微颔首，继而又摇了摇头。“师父他，躲着我，不休山上那间草庐便是他上一次的落脚处，知道我来，他便离开了。我等他，他却不肯让我等到。”
“哦。”叶韶又问：“找那和尚真就这般不容易？”
“他最近一次入世已是十一年前，昔日尚有些许线索，如今却无从查起。”
“也就是说，这人是否仍在人世都不一定呢？”叶韶一个头两个大。
她要找教主，找幕后黑手，找身世线索。
宋禹楼亦要找师父，找莫惜大师，找中毒真相。
三倍的烦恼再添三，烦恼叠烦恼，一团乱麻。真是苦差。
叶韶嘴角抽了抽。
两人并肩走在回房的路上，各怀心事，缄口无言。
有风自林间呼啸而来，吹翻叶韶的刘海，吹岔宋禹楼的衣摆。
一个悲壮，一个凄惶。
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兴许是昨日吃太多，今日一起床便开始打嗝。
叶韶狂按攒竹穴，灌下一杯又一杯凉水，不时还捶胸顿足，然并未缓和半分，只把自己气得不轻。
正欲翻窗下楼，想着不若跑两圈试试，便听得一阵敲门声。
叶韶一脸不爽地打开门，问：“干嘛？嗝。”
宋禹楼忍俊不禁，轻笑道：“我有办法。”
“嗝。”叶韶转身进屋，又灌下一杯凉水。
得她默许，宋禹楼自觉跟了进去，一并坐下，示意叶韶伸出手臂。
叶韶瞥了他一眼，道：“你还会把脉？嗝。”
“‘久病成医’，略懂。”宋禹楼笑笑，难得叶韶肯配合，他探了探她的脉象，“果然积食了。”
接着，宋禹楼面色一沉，颇显凝重。他摸了脉才知，叶韶看似生龙活虎，实则体质欠佳，早有亏虚之象，无端疑惑，问道：“阿韶可是有旧疾？”
“没有。我好得很呢。嗝。”叶韶只觉莫名其妙。
宋禹楼欲言又止，沉思片刻，按下不表，只着人去熬了橘皮生姜水来，还打算亲自为叶韶施针。
叶韶连忙婉拒，推脱道：“你不去陪你娘，跑来听我打嗝？”
“门中事务繁忙，母亲已经先行离去了。”因叶韶拒绝他施针，宋禹楼面露惋惜，深感遗憾。
叶韶：“……”
虽然。但是。
这就走了？这就把宋禹楼交给她了？
她看起来很靠谱吗？
这位母亲，认真的吗？
你儿子可是命不久矣欸！真就“最后的日子随他去，想吃什么想喝什么都尽量满足”啊？
再看宋禹楼，如今进她屋里也能坐得住了？一脸纯良正气，还自己泡了茶，旁若无人地喝了起来。
依旧那般神仙姿态，但又有些不一样。
难得穿了套鲜艳衣裳，还是身新衣服呢。
鷃蓝发带束着如绸乌发，与头发一并垂下的还有系了白玉平安扣的同色流苏。晴山蓝的外衫下是银鱼白的交领长衫，通身皆松鹤暗纹。中衣好像是浅玉红的，衬得脖颈更加白净，脸亦更加……诱人？还另配了条显眼的苍蓝色金绣云纹饰带，连玉佩也没落下……
今日这是……打扮起来了？
见叶韶盯着他，宋禹楼脸上微微泛红，放下手中茶盏，坐得更端正了些，目光清盈，眼角带笑。
又来了。那样看着她，还这样笑着。
角落的金蟾捧珠香炉大张着嘴，正“嗷嗷”吐烟。叶韶只觉连那些缥缈烟气都分外眷顾宋禹楼，团在他身边，轻云遮月似的。
大白天的，乱冒什么烟。叶韶从桌上的干果盘中摸了枚瓜子，随意扔了过去，“铮——”的一声，开关被击中，金蟾合上了嘴。
“我给小萤置了个新匣子，要看看吗？”宋禹楼问。
叶韶：“……”
那有什么好看的？
“小萤”便是宋禹楼生辰那晚，叶韶编的那只小麻雀，做工十分粗糙，被她称为“形散而神不散”。
“不看。”叶韶说。
“阿韶，我有话想同你说……”宋禹楼眸若寒星，敛容正色道。
叶韶突然起身，往窗边走去。
屋内香气太过浓腻，今日这熏香到底是添置过多。叶韶打开窗，任凉风沁入，吹散了脑内昏沉之感。
她只道：“我出去玩儿，晚上不同你一道吃饭了，不必等我。”
说罢，翻窗离去。
不知不觉间，打嗝止住了。
这几日早将醴城逛得大差不差，除了略不舍醴城美酒外，叶韶一早便想离开。
她又去了吴明那间茶馆，也拿到了之前托他找人绘制的十三州舆图。
昭瑜馆的东家很有本事，能震慑住一批人；长奕门的人来到此地，又能震慑住另一批人。
这些时日过得太过平静，愈是平静，才愈感风雨欲来。
待叶韶回到昭瑜馆，已近子时。
听动静，隔壁的宋禹楼亦未寝。
“少主！你快坐下，属下来装就好，这也太沉了……”
“少主！夜已深，饮茶不益睡眠，顾惜身体要紧……”
“少主！万不可开窗，夜间风大……”
……
叶韶轻嗤一声，就这几日来看，说他们长奕门是把宋禹楼当成了供案上的瓷娃娃也不为过。
能理解他为什么宁愿跑去不休山上住草庐了。
正想着，敲门声又响了起来。
叶韶：“……”
“听少主这动静，明日便要启程了？”叶韶笑眯眯地问他。
“嗯。”宋禹楼看起来有些头疼，用眼神示意叶韶带他去屋顶清静清静。
叶韶了然，不肖片刻，她同宋禹楼已然坐在了屋顶上。
今夜乌云蔽月，未漏下半点月光。
“不知阿韶今后有何打算？”宋禹楼乍然开口。
兰夫人没跟他说？
叶韶忍俊不禁，起了逗弄的兴致，道：“少主不必挂心，我已经谋了份好差事。”
“经此一别，不知何日才能再见。”他的声音低下了几分，满是无奈，想说什么，却也了然，叶韶是不情愿他开口的。
“谁知道呢？人生无常嘛。”叶韶笑。
宋禹楼静坐着，怅然若失。他又换回了往日那般白衣，仙姿玉色，若松间明月。
天宇之下，今夜明月黯淡。
叶韶有些恍惚，一时不知白日那抹艳|色是否真实存在过。
“兰夫人说，中州的樱桃最是美味，只是现已过季，她很惋惜，没能带给我也尝尝。”叶韶撩了撩耳边碎发，“宋禹楼，救下你挺好的，不然我也不会知道中州有那样好吃的樱桃，所以从昨日便开始期待来年。”
宋禹楼笑了笑：“谢谢你，阿韶。”
“早些回房休息吧，我困了。”
“好。”
********************
曦光破开残夜，锐而杂的虫鸣声从林间钻出，叫嚣着暑气将升。
宋禹楼骑马伫立良久，正要扬鞭，却听得那道魂牵梦萦的声音终于自身后响起——
“呦，少主早啊。”
他回过头看去。
清风和畅，鲜活喜人的少女轻整行装，骑着一匹枣红马驹，漫不经心地向他走来。
“阿韶。来当值了？”宋禹楼展颜舒眉。
“顺路。”叶韶蓦然扬鞭，从宋禹楼身侧笑着呼啸而过。
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