Alef在此起彼伏的礼炮声中被迫睁眼。
空中到处都是礼炮轰出的、洋洋洒洒飘落的金色花瓣，每一个精美的镶金花灯都传出欢快的古典乐。为了向星海展示霞谷的优越面貌，长老会和赛季主办方下足了力气，搞出这种声势浩大的欢迎仪式也不奇怪。
小首席枕着自己的胳膊睡了一晚，额前的头发翘得各奔东西，他一动，身上就有大片的积雪滑落。
Alef还没来得及做什么，就先连着打了三个喷嚏，目光逐渐呆滞。
果然，那群说要每日按例查工作成果的一区老师、优等生，一个都没来。
又放他鸽子。
小孩原地愣了一会，用力揉了一把脸，开始不得章法地去捋自己乱飞的头发。
他没有在打理自己的问题上拖延太久，今天还有长老会派给他的赛事工作，是那种只需要使用小型光能机械就能完成的杂务，但是他不能用，也没有半个机械能让他用。
想制作光能机械就要先学习机械制作学，而机械制作学是一门冷门到几乎成为旁门左道的学科，现在已经在热门魔法学的碾压下销声匿迹。
与机械学枯燥复杂的理论知识相比，学习魔法学不管是学习速度还是实践速度，都会比纯粹的手工机械成品更强更美观。
机械学教室常年无人问津，霞谷校区就顺理成章撤销了机械学的教室，任课老师也转去了别的学科。在这以后，还想要学习机械学的学生也只能自行翻阅资料自学。
Alef入学的时候，好巧不巧就赶上了机械学科被撤销。
他大概是与魔法学八字不合，开学三个月连最基础的二级魔法都构建不出来。Alef索性扔下让他头晕眼花的魔法阵，跑去图书馆自学了机械制作学。
一个星期后，Alef熬夜做出了三个光能机器人，工作效率直线升高，还能空出时间爬上霞谷光明顶看一会落日。
后来长老会在半个月内接连收到十几份匿名学生举报，最终发现了这些有着非同寻常的丑陋外表、行走起来堪称精神污染的光能机械。
最后这群长老和老师们以“使用冷门机械都是好吃懒做和贪图享乐的手段”为由，将他的机械成品和制作材料以及工具全部没收销毁，连个螺丝都没剩下。
总而言之，一朝回到解放前。
Alef勉强记起来这些事后，不免有些糟心，用一副宛如行尸走肉的步伐挪下了观众席。
现在只能靠他勤劳的双……右手了，左手在休息一晚上之后还在刺痛发木，仍然使不上力气。
Alef看似醒着，实则困得走路都要靠肌肉记忆，如果这时有人告诉他太阳在晚上出来，他也能直着眼点头同意。
用Alef自己的话说，一具行尸走肉不配拥有灵魂，只配在五点起床，然后立刻开始新一天的义务工作。
未来三天的赛事安排已经提前送到了Alef手里，两张安排表，除去一区优等生提前定好的接待工作，打红色标记的就全归他了。
雪团子单手把两张纸提起来放在一起，对着两页密密麻麻的一片红色沉默半晌。
这是拿他当畜生使啊。
“……你妈的，我就知道。” Alef很无语地把单子团吧团吧塞进兜里，转头去后勤部搬赛事方所需的桌椅，“啧，算了，反正又不是第一天当畜生。”
————
两个女生身着白金色调的女式校服，打着哈欠，一前一后推开了一区办公室的门：“艾维斯大人，早上好~”
办公室内飘着淡淡的花香，大片大片的阳光从落地窗倾洒到整个房间，桌上放了一摞未拆封的文件，几座精美的浅金色海洋纪念品，各种各样的手工礼物，以及摊开的一本休闲读物。
少年闻声从座位上抬起头，手边放着一杯热茶。
艾维斯看了一眼她们摇摇晃晃的模样，很是无奈：“两位同学，九点钟可不能算早上，而且你们来得很晚，今天的表演赛在十点就要开始了。”
布伦达抱着手臂，忍不住翻了个大白眼：“您都不知道老师给我们扔了多麻烦的任务，我们竟然在七点就要起床，七点，就为了给那两个星海人打印赛程表，等到送完，食堂也没人了，我们差点连早饭都没吃上。”
少年眉眼带笑地听着，说：“这也是没办法的事，招待客人总是会让人头疼的，不是吗。”
布伦达和利丽娜对视了一眼。
布伦达仰头做了一个夸张的昏倒动作：“唉，总之您千万别告诉我还有工作了，否则我一定会累死的。”
“怎么会。”艾维斯笑笑，“恰恰相反，今天所有的老师和学生都会放假，你们只需要参加自己想参加的比赛就好了。”
两个女孩发出了一声欢呼：“真的？一点工作都没有了？”
艾维斯答：“当然是真的。”
他又遗憾地耸了下肩：“不过这里面大概不包括我了。”
利丽娜捧着脸，惊讶道：“哎？您还有别的工作吗？我们还想请您一起来看比赛呢。”
艾维斯莞尔：“谢谢。只是如果我不去帮实验科最好的实验成果谈下一个好价格的话，那群研究员们一定会抱着我大哭的。”
布伦达撇嘴：“如果您不来看比赛的话，我也会抱着您大哭哦。”
利丽娜：“嗯嗯。”
艾维斯举起双手表示投降：“好吧，我在谈完合作后就会立刻过来的。不过在观看比赛之前，需要你们帮我一个忙。”
他点了点桌子上一枚海螺形状的玻璃纪念品：“这是表演赛的小奖品之一，我恐怕没有时间亲自送去，可以麻烦你们帮我送到赛事方那里吗？”
布伦达忙说：“当然可以。”
女生上前抱起晶莹剔透的海螺，顺手掂了掂重量：“唔，还挺轻的。这个价格贵吗？”
艾维斯挑眉：“不贵，一些淘来的小物件而已。不过很脆弱，你们可要小心一点。”
“这种东西如果落在赛道上，它的碎片可是能把脚掌都切开的。”
布伦达抿嘴笑了：“知道啦~”
她抬头问道：“还有还有，给赛事方送这个要走固定流程吗？”
艾维斯轻快地一笑：“不用，随你们怎么玩都行。”
“只要把东西送到该放的位置就好。”
————
上午九点三十分，赛事区北门。
王子举着赛程表，若有所思地将图上的标记位置和面前的赛区城门进行对比。
他看了一会，颇为满意地点了点头，然后把赛程表折起来放进兜里，回身向赛多曼打了个响指：
“很好，这张表的指引路线是完全错误的。”
赛多曼：“……”
亚历山大感慨道：“年轻的孩子做工作有一点不认真啊。”
赛多曼：“……”
赛程表上除了时间也就剩下路线信息，表演赛时间在长老会上就提到过，姑且可以忽略；但是指引路线作为唯二的有用信息，竟然是错的。
这也能叫“有一点不认真”？那他们等这张赛程表有什么用？
赛多曼面无表情看了一眼时间：“所以我们还要回霞光城和长老会再确认一次路线？”
“哦，那倒不用。”亚历山大摆摆手，“因为我带领的路线是正确的，错误的只是那张图而已。”
“……”
赛多曼无话可说，越过王子走进正式赛区。
“比起这个，我更好奇你昨天的问题。”王子慢悠悠地跟上来，“你为什么会认为那些试剂里有血？”
赛多曼沉默了一下：“直觉。”
亚历山大挑了下眉：“你的潜质在星海独一无二。不过这种有可能涉嫌重大过失的猜想，是必须拥有实际证据的。”
他伸出手点了点赛多曼的肩膀：“而你——赛多曼同学，昨天对那位小首席的态度很恶劣哦。”
赛多曼不认为门外的动静能瞒过亚历山大，点头承认：“是。”
亚历山大温声说：“我个人认为你不是连基本礼节都能忘记的孩子。”
“可以告诉我原因吗？”
赛多曼看向远处恢宏的城墙，答非所问：“我们到达霞谷正殿整整四小时，除了教师、长老会和那对双子，再没有正式见过第二个拥有光明印的首席生。”
“没有光明印，不可能成为首席。但是那对双子是亲兄弟，而萨拉里克承认他的弟弟是霞谷的预备首席，并且带到我们面前来证明这一点。”
“所以我现在有一个非常不好的猜想。”赛多曼厌恶地皱眉，“而且这个猜想很大可能……已经在实现的过程中了。”
“但我没有任何证据能证明它存在。”
“不仅如此。”亚历山大慢条斯理地接着说，“你我作为被邀请参观霞谷的考察人员——并没有向霞谷首席问责的资格，哪怕他还是首席生。”
“……”
“虽然首席大多表现的平易近人，不过他们手中的权力可比光之子想的，要大得太多太多了。”
赛多曼抬眼：“比你还要大么。”
亚历山大状似苦恼地想了想：“和我比起来嘛……”
“倒还不够格。”
他拍拍赛多曼的肩膀：“首席的事还是交给大人解决，小孩子就不要想那么多了。”
“专心参与今天的表演赛才是你的工作。”
赛多曼缓缓转过头：“我什么时候决定要参与表演赛了？”
亚历山大微笑：“亲身体会是考察团工作的必要环节哦。”
赛多曼：“你也是考察团一员，为什么你不参与？”
“让我参与比赛……也不是不行。”王子看向远处熠熠生辉的赛道，“上一次我参加这种大型比赛的时候，应该是和方舟的联谊会上，他们一定要我参加方舟的举重比赛。”
“其实我一直怀疑魔法方舟在建造载具的时候偷工减料了，不然我怎么会一脚把方舟的甲板踩塌呢。”
赛多曼面无表情地举起一只手：“好了，打住。我去就是了。”
亚历山大耐心地嘱咐道：“具体的赛事流程会有工作人员解释，我就不啰嗦了，玩得开心点。”
“……没有名片吗？”赛多曼顿了一下，“霞谷赛事方的工作人员应该有十位以上，工作内容全都不同，我大概率会找错人。”
“这个你不用担心，霞谷长老会通知过所有人，这次的表演赛事只有一位工作人员。”
“长老和老师对这孩子赞不绝口，他很懂事，一直自愿为长老会做长期义务工作。”
“名字应该是叫……”
“ Alef？”
高瘦的孩子向队伍尽头的安检处张望了一会，和旁边的队友吐槽：“就那个整天摆臭脸装逼的扫地生啊？”
队友大笑：“怎么叫人家‘大首席’呢，就算去扫地不还是正牌首席生？”
男生嗤了一声：“吹牛逼，和人家艾维斯一比算什么？哎，这距离也不远，他都听见了吧，好家伙，屁都不敢放一个。”
他周围的光之子都爆发出一阵哄笑。
“真可怜。”一个光之子附和道，“要是我是他，才没有脸留在这里占地方，早就去死了。”
“咱就是说，我们普通人和大首席可比不了，人家脸皮多厚啊，哪舍得离开霞谷这么寸土寸金的地方。”
“还得是你，精辟，哈哈哈哈……”
……
Alef低着头站在安检处，右手放在一台打孔机的扳机上，排队的光之子走到桌前，将手里的参赛票据放进机器口，机器在上面打上记号，然后自动把票据推出来。
说是安检处，其实就是检查一下参赛票据和服装，没有问题的就可以在票据打一个标记放进去。
按照惯例，所有学生的参赛服装提前由老师统一检查过的，服装不合格的学生早就被老师骂回去了，轮不到Alef来抓。
所以他的实际工作内容只有给递到面前的票据打孔。
高瘦男生很快排到前面，他有意停在Alef面前，撑着桌子，打完票据也不急着收，意有所指：“真够丢人的啊，大首席怎么沦落到来干这种烂活了。”
“……”
男生斜睨着面前一言不发的小孩，颇为得意地向后面的同学使了个眼色，不依不饶地继续说：“跟你说话呢，别摆出一副受了委屈的样，谁也没欺负你，装什么装。”
“……”
两次挑衅都没有换来任何反应，男生终于感觉有些不对劲了，狐疑地转过脸观察了这雪团一会。
小孩一直保持着略微低头的姿势，除了右手机械地按扳机以外，几乎没有其他动作。
他一开始以为是羞愧，现在离得近了，看上去不像害躁，更像是……睡着了。
男生：“……”
不仅是他，排在后面看热闹的学生们也渐渐发现了，所有人的面色都难免有些尴尬——他们在后面故意说给Alef听，但是这小孩估计一句都没听到，这就很像一个笑话了。
在场的人没一个喜欢这种笑话。
高瘦男生更是要气炸了，脸色红一阵白一阵，狠狠地踢了一脚安检处的桌子：“喂！醒醒！”
笨重的石桌被踹出了一声闷响，Alef微不可查地皱了下眉，缓缓睁开了眼睛。
他确实很困，但还不至于在工作岗位上睡熟，人话还是听得见的，一年多了，说来说去还是那一套东西，听都听烦了。
高瘦的男生黑着一张脸和他对视：“你可真有本事，就不怕有人举……”
“故意干扰赛事工作人员以及破坏公共秩序，每犯一次扣六十分总成绩。”
Alef平静地将腰间的对讲机拿下来平举，持续录像标志始终是亮起的状态：“真可惜，你好像两个都犯了一次，那就要扣双倍——也就是一百二十分了。
“柯林斯，你上次的模拟考试成绩是三百五十五分吧，如果你今天被实打实的处罚下来，今年的毕业考核就不可能达到三百五十分的合格线。”
“建议你不要破罐子破摔去尝试延期毕业的后果，你的老师和监护人大概率会排队抽你。”
柯林斯：“……”
Alef收回目光，把仪器平放在机器旁：“票据打过标记就进场。第一组学生还有半个小时就要开始正式比赛，时间很紧张。”
“如果你还要继续挡在这里拖延其他学生的准备时间，我会将今天的留影记录如实转交给赛事方。”
柯林斯咬着牙死死看着Alef，过了很久，他极其不甘地一点一点让开了路。
他是看不上Alef，但是不能否认这小孩说的每一句都是事实，虽然学生都鄙视动不动就去打小报告的人，但是Alef把规定搬到台面上，明摆着再逼逼就举报，他还真就不能拿Alef怎么样。
今年赛事方对于相关处罚绝对比往年严厉得多，真举报上去是不会留情的，有点脑子的都知道不能往这个枪口上撞。
但是丢人也是真丢人。
柯林斯的脸色难看极了。
不知什么时候，身后打闹嬉笑的队伍已经默默排成整齐的一排，目不斜视，齐刷刷的怜悯视线都扎在了柯林斯身上。
在这里，换了谁都能理解他此时的心情。
当着这么多同学的面挑衅无果，还被一个沦为笑柄的废物首席怼得哑口无言、被迫低头，简直比被人打了一顿还难受。
柯林斯哪能不知道这群人在想什么，但是又不能对Alef发泄怒火，憋得脸都绿了。
他勉强走出去几步，越想越委屈：别人也出声附和了，凭什么就他一个人挨骂，这不就是看他不顺眼，故意来针对他。
这人自尊心受挫，心态又不够稳，情绪当场就崩了，用手臂挡住脸，一边大哭一边飞快地跑远了。
众人：“……”
刚进入安检处排队的赛多曼：“……”
这个星海学生沉默地注视着那个越跑越远的人影。
这是什么霞谷特有的进场习俗吗？
Alef看了一眼剩下的队伍，平静道：“下一位。”
平菇：艾维斯·萨拉里克（Elvis salaric）.
小马尾：布伦达·阿比（Brenda Abby）.
绿麻花辫：利丽娜·康尼（Lilina Connie）.
狮子：柯林斯·斯特拉（Collins Stella）.
作者有话说
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第16章 前奏
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