这日，张渠的妹妹张增莲抱着三岁的小女儿唐丝丝，提着礼品到访。张呈端了椅子，又倒了两杯热水来，张增莲道：“还是小侄儿懂礼啊，你看你二哥。”
张蹊很不喜欢这个姑姑，他也懒得装，叹了口气，“我还没睡醒，再睡会儿。”
于情，张增莲和张小渠是同胞姐弟，和张渠是异母兄妹，先拜访亲弟弟，是人之常情；于理，张小渠的宅子，刚好在路口，而张渠的宅子，在林子后面，通不了马车，所以，马夫必定在张小渠的家门口停车，张增莲先向张小渠打招呼，合乎常理。
张呈想知道，姑姑是否已经先行跟爸爸打过招呼，便道：“姑姑，你好容易来，我去叫我爸爸。”
张增莲道：“不了，我专程来看你伯父的，不想让你爸知道。”
三人都在想，这个侄子心思真重，非得做这种上不得台面、让大家都尴尬的事，一看就不是什么聪明人。
张增莲又道：“呈呈，你爸爸做得一手好菜，你肯定也学到不少，今天给姑姑露一手吧。”
张呈知道，这是张增莲要跟伯父说私房话，特地把自己支开。他一时想不到更好的对策，只好答应了。他前脚刚走，就听到姑姑说“把你家老三叫起来，哪有姑姑大老远过来，侄儿在房里睡觉的道理？”
张呈的指甲陷进肉里，他很尴尬，很羞愧，姑姑居然故意让他难堪，什么深仇大恨至于如此？要知道，他也是有天赋的，三天三夜就背完了《唐诗三百首》，而张蹊至少花了一个月才背完，再加上他的品行、容貌，俱在张蹊之上，相信有眼睛的人一下就能看出来他们两个的差别，姑姑居然错将鱼目当珍珠，直把瓦砾作琉璃！
张呈做了四个菜，张增莲夹起一块肉尝了尝，“张呈啊，你考不了功名，可以练一下做菜，将来也有个傍身之计，总不能一辈子跟你爸一样，当个农民吧？”
张呈直接走开了，他决定外出游学，凭自己的本事闯出一番天地来，绝不能让爷爷和伯父小瞧了去。爸爸和伯父之间的差距，将由他来弥补。
张渠道：“你这个侄子脸皮很薄，将来记恨你一辈子。”
张增莲道：“我这人说话特别直，谁要恨我，就恨。”
这时，唐丝丝跑了过来，“舅舅，你家里真漂亮啊！”
“那是，你舅舅我的宅子，在柳桥镇是数一数二的规模。舅舅告诉你一个更好玩的，后院里有棵树，书上有鸟窝。”
唐丝丝眼睛一亮，“舅舅，你把鸟窝摘下来给我玩。”
张增莲担心女儿沾上不干净的东西，“哥，你快别说这个了，她身上起包的话，不好哄。”
张渠也怕招惹到长毛的东西，就说：“叫你妈去弄，我不弄。”
架不住唐丝丝一直又哭又喊，张增莲只好来到后院。她试了一下，身子比较沉，爬不上去。张渠就把唐丝丝抱到树上，让她自己爬。结果，唐丝丝一个站不稳，从树上摔了下来，后脑勺上一片混沌。
张增莲一路狂奔，来到张小渠家，让张呈跑去叫马车，张呈一看事态紧急，连鞋子也顾不上穿，一路小跑去叫马车。张小渠也去请大夫。
唐丝丝没有救醒。张增莲让张渠出丧葬和法事的费用，张渠道：“我没见过丫头片子也要丧葬费的，你在我家后山上挖个洞，埋了就了事。”
张增莲哭了几天几夜，眼睛早就像个桃子一样，连个缝也看不到，张小渠不眠不休地陪着她，请了风水大师给外甥女找好的墓地，买了几车的冰块以全外甥女的体面，还打发人赶出两身新衣裳来唐丝丝穿，又打发张呈去花溪镇请姑父唐善田和表妹唐枝枝。
由于唐丝丝长得很像张增莲的故友，这在花溪镇、柳桥镇都不是秘密，所以，唐善田拒绝前来。于是张呈带着五岁的唐枝枝，一路跋山涉水，来到柳桥镇。两个孩子刚下马车，就见另一辆马车也停靠在路口。只见唐善田提着酒水和白糖，径直往张渠家去。后来，村里人都说，唐善田跟张渠日日在家划拳饮酒，情如同胞，何比骨肉。
张增莲在弟弟家小住了一个月，由张呈和唐枝枝陪着，这才稍稍缓过来。她问弟弟花了多少钱，等她回花溪镇，让人将钱送过来。张小渠表示，这些钱都是小钱，姐弟之间，何须计较。张增莲知道弟弟这次花了大钱，只是身上并无多少积蓄，只能从长计议。临走前，张增莲向张小渠父子鞠躬。
张呈会心一笑，经此一役，他们父子总算把亲姑姑拉到了自己的阵营，也不枉这个月鞍前马后了。
母女二人上了马车，唐枝枝道：“小舅舅还给了我一套新衣裳。”张增莲道：“那你长大后，要记住哪个舅舅对你好。新衣裳很贵的，你看呈呈哥哥都没有新衣裳。”唐枝枝道：“妈妈，你不要难过，你有我，还有小舅舅、小表哥，我们是一家人。”
张呈借着这次机会，从伯父家搬了出来，他绝无可能跟这些自私冷血的人为伍，即便日后受穷受苦，跟妈妈和妹妹一起吃糠咽菜，也再也不会惦记伯母炖的鸡汤。
外出求学之前，他又去了一次茅家湾，带上了他最引以为自豪的《唐诗三百首》，他希望妹妹也能读点书，将来不至于做个粗鄙的渔妇。
张呈道：“妹妹，人之内秀，皆从书中来[1]，我已经背了一半了，从今天开始，你也要背。”张绿英接过《唐诗三百首》，兴高采烈地读了起来。张呈问：“你认字？”
“是啊，我从三岁起，就在书斋里偷听，今年开春，堂哥唐拓又把我安顿到刘员外家，刘员外专门请了女先生给我们讲课，我已经学了二十九首唐诗了，我借同学的书看，比别人多背了几十首。”
三天后，张呈准备出发，张绿英把《唐诗三百首》还给他。张呈说：“你留着看吧，有名气的那些，我已经背得差不多了，剩下的不背，也没关系。”
张绿英道：“哥哥，我背完了。”
张呈心想，这绝无可能，那些《绝句》也就罢了，像《蜀道难》这样晦涩难懂的，他都背不下来，况且，他根本没有听见妹妹背诵，只是随便翻着看。“你背《蜀道难》给我听。”
[1] 出自《上错花轿嫁对郎》
作者有话说
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第6章 姑妈和表妹
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