此时，西班牙驻英格兰大使西蒙·雷纳正在官邸里书桌前，放下了来自母国西班牙的一封信。
帮助释放达德利兄弟？雷纳大使吸了吸鼻子，搞不懂写信人苏亚雷斯公爵在想什么。
达德利家族可是新教徒啊！如何能保证他们对天主教的玛丽女王效忠呢？更进一步，他们会对即将入主英格兰的西班牙国王忠诚吗？玛丽女王已经下了决心要嫁给费利佩国王，英、西两国正在商讨结婚的具体条款，相信过不了多久，费利佩与玛丽就将成为英格兰与西班牙的国王和王后。
可是苏亚雷斯公爵是国王跟前的红人，他这么说，必定是有缘由的。自己也担任很多年大使了，怎么才能更进一步呢？还是不要忤逆他为好…
雷纳大使正在沉思，突然仆人报告，加德纳主教来访。
“主教阁下！”雷纳大使热情地接待了加德纳，在女王登基后的短短一年间，加德纳已经成为了他家的常客。
两人来到官邸的小礼拜堂，四下无人，可以放心交谈。
“主教到访，想必是有非常重要的事情。”西蒙·雷纳当然知道他此访的目的，但还是装模作样地抛出了问题。
加德纳主教盯着圣母抱着圣子的塑像，“英格兰是只迷途的羔羊，曾经走上了异端的道路。在女王的带领下，正要回归天主的怀抱。在这个过程中，她必须斩除一个女巫，一个是她亲人的女巫。”
“我完全赞同您的看法。”西蒙·雷纳目光闪动，露出意味深长的微笑，“我很乐意为您提供帮助，毕竟帮助您的君主，也就是效忠我的主子。”他又问道，“主教，这个案子查的怎么样了？”
“很遗憾，只查到怀亚特。”
“主教，这个机会非常难得。”雷纳大使皱了皱眉，显然不满意，“再想尽办法多拿几份口供，不应该很容易吗。”
“我知道，大使阁下。”加德纳主教走近了一步，“正因为这次机会非常难得，所以取证也会更加困难。您务必要劝说女王陛下，下定决心。”
“我知道，我过几天就有机会觐见。无论如何，这个案子要查到底！”
-----
“这个案子要到此为止。”伦敦的另一个宅邸，佩吉男爵抿了一口威士忌，自言自语。
突然仆人通报，拉德克里夫伯爵来访。男爵微微一笑，心中了然，这是今天的第几个了？于是站起身来，往前厅走去，准备迎接这位客人。
不一会儿，拉德克里夫走了进来，“佩吉男爵，有段日子没见了！狩猎季差不多结束了，给您捎上几只猎物和庄园特产。”说着，仆人献上了带来的礼物：四对松鸡，四对兔子，一只狐狸，还有几瓶庄园酿的杜松子酒。
佩吉男爵满面笑容，张开手臂迎上前去，“伯爵，真高兴见到您。瞧瞧这几只肥肥的松鸡——噢，再看这只狐狸。”佩吉摸了摸狐狸油光水滑的皮毛，“您今年收获颇丰，想必心情大好呀。”
“相反，我心里正发愁着呢：有只无辜的小鹿，要被猎犬们撕碎了。”拉德克里夫一边说着，一边脱下大衣和帽子交给仆人保管，跟随主人移步前往客厅。
“啊哈！”佩吉被这个比喻逗笑了，“您可不用担心，与其说是小鹿，倒不如说是只聪明的狐狸。放心吧，只要稍稍打开陷阱，她就会飞速跑出去的。”
拉德克里夫伯爵惊讶于佩吉男爵的乐观，他也不再绕圈，直截了当地问道，“勋爵，为了避免手足相残的悲剧，我们必须做点儿什么。”
佩吉男爵拍了拍拉德克里夫的肩膀，示意他坐下，自己走向了酒柜，“您别着急，先跟我说说那天您押送公主进入伦敦塔的故事吧——白兰地还是威士忌?”
“谢谢，我想来点儿威士忌——”拉德克里夫坐了下来，瞄了一眼椅子扶手上精细的花纹，一看就知道价值不菲。他大口饮下威士忌，醇厚中带点泥煤的辛辣味道让他畅快不少，回忆起了那天的场景——
“那天下着雨，我将公主带到伦敦塔入口，加德纳主教上前来迎接，让她从‘叛徒之门’进入伦敦塔。
公主当然不肯，于是借口说要给女王陛下写信，托我捎去。就这样，她写了好一会儿，直到天都黑了。更重要的是，潮水涨上来了，把叛徒之门变成了一个小洞口！她就这样从其他门进去了，把加德纳主教气得，那顶头上的黑色小帽都歪了。”
佩吉男爵哈哈大笑起来，“真有意思！我之前都没有想过潮汐的事情呢。后来呢？”
拉德克里夫又喝了一口酒，在好友面前难得地健谈起来：“后来，我拿着公主的信，赶紧坐船去白厅宫。唉！那天晚上下着大雨，又冷又湿，白厅宫走廊的蜡烛也是亮一盏、灭一盏的。
我走在路上，心里上上下下，直犯嘀咕，这件差事，怎么就轮到我了呢？过去二十年来，变了多少事情啊？亨利老国王的六位王后起起落落，老国王走了以后，爱德华、简·格雷、玛丽，三位君主……
国教也是，从天主教变新教，又从新教变回天主教。英格兰上上下下都要乱套了。您或许知道，我那个前妻就是个倔强的新教徒，现在已经跑到欧洲大陆去了。
更不要提王公大臣们了，当年显赫一时的西摩、布兰登、格雷、达德利，还有霍华德，都不复当年的威风了呀——
噢，当然，您这样有真本事的人物除外。所有的君主都喜欢您、信任您，把财产交给您打理，赐给您特许经营权，还有那么宝贵的嘉德骑士勋章，我是真心佩服您。
总之呢，现在那些大人物们都倒台了，居然让我来押送公主。”
佩吉男爵适时接话道，“拉德克里夫，你也不必妄自菲薄。你一直在萨塞克斯老实本分，没有在宫廷里站队，因此才能保持中立的形象。您到了白厅宫，然后呢？”
拉德克里夫脸上露出了憨厚的笑容，“啊，看我，又说远了。咳咳，我走到女王套间门口，等通报以后就进去了。女王陛下的脸色——比外面的雨天还要阴沉。她都没有说话，只用眼神死死地盯着我。
我赶紧汇报，已将伊丽莎白公主带入伦敦塔。然后从怀里掏出了公主的信，呈给女王。
我以为，女王陛下看到信，会顾虑姊妹情谊，心情好一些。结果没想到，女王只粗粗浏览一遍，反而发起火来，敲着桌子指责我延误时间。
我的上帝啊！我当时真是吓坏了，跪在地上请她宽恕，具体说了些什么，我自己都不记得了。只记得最后陛下让我滚蛋，我就赶紧快步出来了。”
说到这里，拉德克里夫仿佛心有余悸，又喝了一口酒压压惊，随即又忧心忡忡，“我真是没想到陛下会如此恼怒。你说……她会不会处决公主？”
佩吉男爵优哉游哉地转动着酒杯，浅啜一口，“不要担心，拉德克里夫。听你这么说，我认为既然女王没有处罚你，说明她也不确定公主是否真的反叛。我们只要抓住关键——那就是‘怀亚特叛乱案’”。
拉德克里夫连连点头，“是啊，关键在于，这起案子会怎么结案？”
佩吉神秘地前倾身体，压低了语气，“我已经有眉目了。怀亚特的叛乱，是此前诺森伯兰公爵达德利反叛的后续，目标是再次拥立简·格雷——别忘了，她正是公爵的儿媳，而她的父亲正是怀亚特的同党。
或者说，无论他们是否真的想拥立伊丽莎白公主，都必须回答不是。这是一个对英格兰而言最好的结果。
女王陛下刚刚处决了简·格雷——她已经犯过一次谋逆大罪了，与女王的关系也更远些。至于伊丽莎白殿下，有机会扳倒她固然很好，可也要仔细观察和掂量这位继承人的影响力。公主还有机会。”
拉德克里夫伯爵疑惑地问道，“可是……有很多人想趁着这个机会除掉公主吧？枢密院里那么多虔诚的天主教徒——额，我当然不是说您，我是说，加德纳主教也一定去现场审讯了吧？”
佩吉男爵皱了皱眉，“啊，我知道。我本不应该这么说加德纳，毕竟当年是他在先王跟前引荐我进入宫廷的——可是嘛，这些年他的信仰简直是偏执了，蒙蔽了自己的眼睛，甚至还想引诱君主走上一条危险的道路。
但不是有句话吗，‘上帝的归上帝，恺撒的归恺撒’。我们作为尘世中的人，尽心服侍我们的恺撒就足够了。”他的眼睛里闪过一丝狡黠。
拉德克里夫暗暗点头，佩吉男爵虽然是天主教徒，不过从不以信仰区或权势区分人，所以交到了很多亲密的朋友，包括自己。他又振奋起来，连忙询问，“男爵，您智慧的分析让我折服。那么赶紧说说下一步该怎么办？”
佩吉男爵也和盘托出，“我做为枢密院顾问官，会推动尽快结案，不要节外生枝，这样伊丽莎白公主在法律上就是无辜的了。
此外，我们要让尽可能多的人知道现状。他们会向女王谏言，请她保持与继承人的良好关系，这样对大局最好。
比如，前首席国务秘书威廉·塞西尔爵士是新教徒，必定支持公主。诺福克公爵霍华德家族虽然是天主教徒，但终究与公主有血缘的联系——随便一数，人数还真不少呢。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读