自七夕以后，汤蕴脑海之中时时浮现宋蔺的脸，但她心里明白，这不是一见钟情，只是因为从没见过这么标致的脸。想到后来，便有了行动，她吩咐房里人备好颜料笔墨，用以闲时作画。
汤蕴独居在抱石轩内，由乳母林氏照顾日常起居，母亲送来的女使鹤梦掌事，自己的心腹一星帮衬，另有二三四等女使各六人，足够日常扫洒支使。
此院房屋皆青砖黛瓦，依着□□巨大的假山鱼池而建，每间屋子能听到潺潺水声，大有枕河而居的意趣。院墙攀着满面青藤，依墙建出花圃，种山茶、杜鹃、菊花、桂花，屋前屋后皆有翠竹，花草错落，相映成趣。
从外面进入前庭有一道青石板路，沿路走到尽头，即是书房。
汤蕴伏于案前，手旁摆放着各色颜料，手中的雀头笔随手腕轻巧移动，片刻后便在绢布上描出一副清晰的轮廓，待到描绘五官时，她开始犯难，总觉着怎么下笔都不像样，缺一分太淡，补一分太浓，不像宋蔺本人，一切都生得刚好。
正是愁苦之际，书房外闪过一个人影，身形看去很是眼熟，那人掀帘而来，缓步走到书案面前，盯着绢布上的图样，娇声问道：“三姐姐又在作画呢？”
汤蕴抬头看着汤楹，丝毫没有遮掩的意思，点点头说：“闲着无聊，打发时间。”
汤楹为府中侧室齐姨娘所出，与汤蕴同岁，只小一个月份。相貌干净，身姿曼妙，素来喜好诗书，吟风弄月信手拈来，是女子中的极品，饶是有庶女这层身份牵绊，也有不少士族子弟请媒人前来家里提亲。
“姐姐这是有心上人了？”汤楹在汤蕴对面坐下，拿过作画的绢本：“我能看吗？”
汤蕴做个请便的手势：“都是一些花鸟鱼虫，这个人我与他不熟，画个大概便不知如何落笔。”
汤楹翻着绢本一一细看，只觉图上风物栩栩如生，大有破纸成灵的意思，看过以后，仍然对未完成的男子画像最为好奇：“此人是否与我们相识？”
汤蕴摇摇头：“不相识。”
汤楹好奇心做祟，定定望着那张轮廓，忽然灵光一闪：“崔平陆？”
察觉出语气中的奇怪之处，汤蕴挑眉一笑：“怎么？”
“崔夫人最喜替人相看，近来常见她来家中做客，莫非看上姐姐了？”
“妹妹是有名的五月花神，名满长安，理应看上你才是。”
“姐姐又拿我取笑。”
“难不成妹妹想嫁人了？”
“没想好。”
汤楹虽是庶女，但自小受到的教导无异于嫡女，相貌才情都是一等一的好。因此志向不低，不甘下嫁，能入她眼的都是才貌俱佳的门阀士族嫡出公子。
汤蕴微微一点头，从她手中接过绢本，就此结束话题。
书房之中安静下来，一星端着两杯清茶进门，身后跟着管事娘子李氏。
李娘子是个爽利的中年妇人，面容干净，穿戴朴素，进门就说：“两位小娘子都在呢。娘子传话，崔夫人下帖请小娘子们八月初到城外游玩，说是圈了一片地方，能踢蹴鞠，也能骑马打猎。”
“那很好。”汤蕴心思不在这上头，头也不抬，在绢本上添了两笔：“阿娘还有什么交代？”
“小娘子们见着云安公主往后躲躲。”
“公主也去？”
李娘子一点头，细细叮嘱：“崔夫人与公主亲近，举办集会焉有不请公主之理？咱家阿郎与侯爷不和，更兼此次小侯爷新伤未愈，恐怕公主迁怒三娘，所以娘子说见着侯府的人当心着点，绕开走。”
汤氏姐妹一齐应声：“是。”
李娘子来去如风，交代完话，毫不犹豫地提步就走。
因为宋蔺挨板子一事，汤蕴决定集会那日小心行事，不能被他看到，亦不能惊动旁人，所以对这邀请高兴不起来。而后转念一想，这回若能远远看他一眼，回来必定能将这幅画像绘得更加细致。
汤楹喜欢热闹，但家里冷冷清清，日子过得没滋没味。这厢终于有机会出门，心里欢喜得像点了一朵烟花。她将手中罗扇轻轻一摇，掩饰了自己的心事。
汤楹心中有个成算，但不知如何启齿，只好百无聊赖地坐在一旁，随手翻开书案上的书法拓本：“姐姐。”
汤蕴对着画像又犯起难，看她吞吞吐吐，当即点破：“瞧你酝酿半天，有什么话就说吧。”
“姐姐。”汤楹又唤一声，想起将要说的事情，显得很难为情：“此次集会，除了崔氏的子侄，定有五姓七望别的郎君，我是说假如，假如你没看上崔平陆。”说到此处，汤楹望向汤蕴的脸，见她面容带笑，似乎并不在意自己说了什么，接着说：“你能不能把他让给我？”
汤蕴笑得扑哧一声，心想这是什么跟什么啊！八字还没一撇呢！握住汤楹的手摇了摇：“他不是我的。”
汤楹不可置信地问：“那你同意了？”
如今还不到成亲的时候，在家中多做两年姑娘，不必操心，那多舒服啊。汤蕴一笑，还是摇头：“他又不是个物件，说什么让不让的。你若看上他，争取便是。”
话到此处，汤蕴便不再说了，怕她会错意，往后又惹出事情来。
姐妹二人一起长大，感情却不深厚，因为彼此都很清楚，她们不是一路人。是故汤蕴与她相处总是点到为止，不说重话，亦不认为二人之间对什么东西存在让或是抢的关系。
集会那日，一轮朝阳浸在灰蒙蒙的云层间缓缓升起，清晨的露水被阳光一烤，当即蒸发出一个晴朗干燥的好天气。集会地点远在城外，要去赴宴须得起个大早，汤府受邀的四位女眷都有了自己的态度。
主母王娘子操持家务，素来早起，精神头不受影响。谢泠夜间给郎君伴读，睡得晚，但碍于要去侍奉婆母，也起得早。汤蕴懒散惯了，对今日集会也无兴致，索性睡了懒觉。唯有汤楹，惦记着要去集会上见那崔小郎君，故而精神抖擞，早早起床梳妆打扮。
汤蕴被乳母林娘子唤醒，推到梳妆台前坐下，铜镜映着她的脸。鹤梦一张热帕子给她擦脸，一星端水漱口，像个玩意儿似的被二人一阵摆弄，她终于赶走睡意，彻底清醒过来。
一星手巧，先是给她拢个垂鬟分髾髻，随即在案台上的瓶瓶罐罐之间手指翻飞，将胭脂水粉淡淡涂在她红润白皙的脸上，接着用螺黛描出两道细眉，最后让她抿了口脂，修饰出一张尽善尽美的少年脸庞。
林娘子望着镜中的汤蕴，私以为缺点什么：“眉间添一朵钿花？”
鹤梦闻声递笔，汤蕴喜欢这样素净的脸：“不必，我那里有一颗痣，什么钿花都省了。”既然脸是如此，那穿戴也该素净些，她回头，目不暇接地扫过各式各样的罗裙，从中看准一件墨绿回纹上衫，配月白莲纹齐胸间色裙，搭鹅毛黄披帛。
汤蕴收拾妥当，揽镜自照，觉着尺度刚好，不显眼，但也不埋汰。
汤楹进门时见着这一幕，心想跟自己这一身穿戴比起来，真是朴素。当即笑出了声：“姐姐今日像山中精灵。”
汤蕴听出她在揶揄自己穿得随便，但一心沉醉于新装扮，礼尚往来地说：“妹妹今天必定艳压群芳。”话说完，她透过铜镜仔细端详汤楹，头挽飞仙髻，配成套榴花青玉钗环，穿雪色上襦，天青色齐胸儒裙和披帛，温婉大方地站在一旁。相比之下，自己髻上的绿飘带真是寒酸。
汤楹看不透汤蕴在笑什么，但也迎着她的目光一笑。然而心中觉得她落下风，便心满意足地揽住她的胳膊：“走吧。”
姐妹二人叽叽喳喳地走去用饭，见到王娘子，一同见了礼：“阿娘，嫂子。”
王娘子和谢泠起得早，现已吃了五六分饱。放下筷子抬头打量她们，一边微笑，一边点头，最终做出一个评价：“阿楹美，青琅灵。”谢泠在一旁点头以示认同。
“坐下用饭。”王娘子是个宅心仁厚的主母，虽说不上对她们一视同仁，但也真心喜欢汤楹，从不亏待她。因此乐意见到两个女儿平分秋色，谁也不压了谁去。
谢泠清楚，若不是婆母的功劳，那么今日集会便没有汤楹的份。她这般盛装打扮，难不成是想嫁崔府？随即否定，那也不至于，四妹妹容貌出众，才情也好，五姓七望的子弟有得挑，何必为此伤了姐妹和气。
想到此处，谢泠意识到不必再往下想了，婆母待她这般好，她是知书识礼的，不会做出那种事来。
接着又望向汤蕴，心里一阵狐疑，三妹妹知道崔夫人对她青眼有加，却穿得这般随意，是不是对崔府不大满意？可若是不满意，大可叫母亲回了去，何必早起折腾自己，难不成只是想出去玩儿？
谢泠想，三妹妹猜不透，但是单纯贞烈，温厚勇敢，崔夫人慧眼识珠。
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