周芮察觉到一缕驻足在她身上许久的目光。
可当她抬头看去，却又什么都没瞧见。
下人拿着沾过水的绢帕，细细为周芮擦拭脸上的脏污，每一下都带肉眼可见的小心翼翼。
她没有计较那道目光，也不甚在意。
待二人洗漱好后，顺玉牵了一匹马来，恭敬道：“殿下，鸿毛性子温和，您坐着它回京，肯定稳当。”
棕褐色的马儿皮毛顺滑发亮，只有两边的鬓毛颜色过深，天光下隐隐有些乌黑。
“本宫伤了腿，若是一人骑马，摔下去了该如何是好？”
话是殿下对着他说的，可殿下的目光，看向的却是他家大人。
顺玉一时之间，也不知自己该不该回话。
徐淮止牵过下人的马，利落的翻身而上，并未回头，“顺玉，你带着殿下。”
若是一个时辰之前，他或许以为周芮只是娇气了一些。可经过方才，他难免会对周芮此举多加揣测。
徐淮止捏着缰绳，将马儿训好后，忽然听见身后传来顺玉的惊呼，“殿下，不可！”
他下意识心烦，回头看去。
那些冠冕堂皇的词已经涌至喉口，却在看清眼前的场景后，咽了回去。
周芮乖巧的侧身坐在马背上，远远看去，像是歪着头窝在男人的怀里。
她不解道：“什么不可，不是你家大人，让你带着本宫吗？”
“殿下，属下……属下得罪了。”顺玉咬牙。
她不吵不闹，乖乖听从了安排，让误以为她又要闹腾的徐淮止沉默片刻。
察觉到目光的周芮侧头看来，片刻后，又若无其事的移开了眼，仿佛先前拼命往他跟前凑的姑娘另有其人。
徐淮止收回目光，压下心绪，握住缰绳的手轻轻一转，马儿便顺势转身，随着众人一同往京城走去。
靠在顺玉胸前休憩的周芮不动声色的看了一眼前方的背影，提醒道：“你家大人都走了，你还不走吗？”
回应周芮的，是顺玉发泄般的一声，“驾！”
几人回京的路上并不太平。
为了迁就周芮，马匹跑的并不快，与其说是赶路，不如说是踏风。
顺玉带来的人马足足有二十余人，一半在前面开路，一半在后方护送。
顺玉的马儿始终落后徐淮止一截，但因为离的并不远，是以他与周芮的谈话声，尽数传入了徐淮止的耳朵里。
“顺玉，你杀过人吗？”
“属下杀过。”
“那用什么兵器杀人最快？”周芮琢磨了一下，认真道：“最好是救不回来，但又能让对方觉着痛苦的兵器。”
顺玉为难，“……殿下说的，可是毒药？”
周芮摇头，“不要毒药，有毒就有解，我要无解的杀人兵器。”
顺玉下意识看向走在前边的徐淮止，眼神略有些无助。
他不知该如何回，甚至不敢僭越的询问周芮知晓这些是要做什么。
随后周芮又问了他一些有关杀人的消息，因着徐淮止迟迟不曾干预，顺玉只能知不无言言无不尽。
突然，周芮轻笑一声，不吝夸奖，“你这人，还挺有趣。”
“属下不敢当。”顺玉冷汗连连，连心都提到了嗓子眼。
毕竟以周芮在京城的风评，他着实有些害怕。
下山的路总是比上山要快的。
远远瞧见城门时，顺玉一路上提着的心，总算放了下来。
徐淮止让众人停下，转头吩咐顺玉，“你将殿下送回赵府，记住，尽量别让人瞧见了。”
“是。”
徐淮止的吩咐，不知是为了护着她还是迫不及待的想与她分道扬镳。
周芮始终不曾反驳，安静的听从了他的安排。
顺玉扶着周芮从马上下来，想要进城不被发现，自然不能大摇大摆的骑马入城。
他行至最前头取披风兜帽之时，只留下周芮一人站在马身旁。
“多谢徐相一路相护。”
徐淮止低头，看向搭在鸿毛黑鬓上的纤纤玉指，少女背对着她，看不清她眼下的神情，“殿下莫要忘了答应下官的事情。”
“自然不会。”
徐淮止又道：“顺玉年纪尚轻，性子单纯，还请殿下放他一马。”
慢条斯理梳整着马鬓的玉指忽而一顿。
周芮回头看向徐淮止，展颜一笑，“徐相莫不是醋了？”
牵着缰绳的男人居高临下的看向她，那副温润如玉的眉眼里没有半分情意。
周芮与他对视半晌，“徐相放心，本宫眼下能否保住性命都尚未可知，怎会打你身边人的主意。”
在徐淮止蹙眉时，周芮又道：“就算本宫想要牡丹花下死，也该缠着徐相不放才是。”
过于直白的话令徐淮止眸中寒光乍现。
可周芮像是犹然未觉般，道：“本宫很是好奇，到底什么样的女子才能入徐相的眼？”
她似乎真诚的想要知晓。
徐淮止也不负所望，所说的每一个字眼都与她天差地别。
“品行端正、善良聪慧。”
普天之下大多女子都是如此，从他的话中瞧不出端倪，甚至觉着有些敷衍。
也正因话中并无细节，才让周芮瞬间明白大多女子或许都能入他眼，但自己不行。
“殿下，好了，我们走吧！”顺玉大步上前，将披风与兜帽递给周芮。
周芮慢条斯理的穿上，巨大的帽檐遮住了大半张脸，只露出白皙的下巴。
从徐淮止身边经过时，周芮忽然抬眸看向他，见他目不斜视，并未低头，她仍旧笑意盈盈的道了一句，“那便祝徐相……心想事成。”
混着泥腥的风吹动少女额角的碎发，她重新戴上兜帽，低头跟在顺玉身边，一言不发的离开。
直到背影远去，徐淮止才低头握紧缰绳，正要打道回府时，忽然看见周芮方才所站的泥地上不知何时落下一滴雨水。
干燥的地面上，只有那一点渗入土中，晕成一团水印。
碧空如洗，万里无云。
烈阳洒下的暖意，悄无声息的烫在了他自以为心如止水的胸口。
-
赵家紧闭的大门前，青雉来回走动，交握的双手不安搅动，时不时伸长脖颈朝着巷尾处张望。
片刻后，一道青色的人影从巷尾走来。
青雉定睛一瞧，连忙激动上前，“殿下！”
注意到周芮行走不顺时，青雉这才瞧见她腿上的伤，连忙紧张搀扶，担忧道：“殿下，您的腿这是怎么了？”
“昨日逃跑时摔了。”
周芮打量了青雉一眼，见她确实如顺玉所说并无大碍，这才问：“你在府外做什么？”
青雉并未回应，适才想起自己在外徘徊的目的，垂首道：“殿下，家主要见您。”
周芮沉默一会儿，挣开青雉的手后，一瘸一拐的朝着府中走去，“去帮我寻个大夫回来。”
青雉有些不放心，“殿下，徐相那里……”
周芮头也不回的道：“我会亲自与外祖父说的。”
她语气并无波澜，青雉也猜测不出此事到底做成没有，只能在心底企盼着周芮没有令赵家失望。
赵家自祖上便是勋贵出身，世家底蕴深厚。
其府邸更是先皇念在赵家世代忠诚，命工部选址建造而出，赏赐给赵穹，以示圣宠的。
是以府中大多摆置都与上京的王公贵族不同，多是皇家御用之物。
除了，望舒院里的海棠。
周芮穿过回廊，又忍着疼跨入月亮门中，这才见到坐在满院海棠中，投喂鸟雀的赵穹。
“外祖父。”
赵穹喜爱逗鸟，是以在他所坐的藤椅周遭的树枝上，挂着样式不一的鸟笼。
听见声音的赵穹并未回头，骨瘦如柴的手指捏着边果，专心致志的投喂笼中的鸟儿，“殿下回来了。”
不算亲近的语气令周芮脚步一顿，她的声音比之方才，更加细弱，“外祖父，对不起……”
她站在距离赵穹五步之遥的位置，身旁海棠树上的笼子里，正好装着一只浑身青羽的陇客。
赵穹指尖一顿，“殿下没有对不起老夫。”
他将掌心的边果重新放回盒子里，这才转身看向满眼期盼的周芮，“殿下该道歉的人，也不是老夫。”
周芮心中一颤，脸上顿时没了血色。
赵穹目光动了动，落到她的腿上，“给殿下搬一把椅子来。”
下人领命后，很快便从屋内抬了一把软椅出来，在赵穹波澜不惊的目光下，周芮如坐针毡。
她自小便对这个外祖父又怕又敬。
母后还不曾将自己关在佛堂时，便时常提及外祖父，有关他的事迹，周芮听过许多。
他曾是先皇的左膀右臂，大周能在先皇在世时达到前所未有的鼎盛时期，大多都是她这位外祖父的功劳。
也正是因为他才华出众，在父皇还是太子时，便成了授予他课业的老师。
哪怕他已辞官，可朝中上下谁见了他不得尊称一声赵太师。
就连阿樾还未中毒前，也对外祖父颇为敬畏。
只是不知为何，自小外祖父对她便不算很亲近。
“公主府的下人无碍，老夫给了他们一些银两遣散了，至于你身边那个织云，背弃主子，老夫已经替你处理了。公主府走水后一片狼藉，便是修建好了，如今也不算是个安身之地，你便暂且住在这里吧。”
赵穹事无巨细的将事关公主府的事情告诉她，周芮回过神来，抿着唇应了一声。
“腿上的伤，是如何来的？”赵穹漫不经心的看了一眼。
周芮将昨日的情形简要说了一遍。
赵穹沉思后，忽然盯住她，“那徐淮止，便一点不曾对你动心？”
外祖父没有问宁熵雀是否对她有所僭越，没有问她的腿如今还疼不疼，日后会不会留疤，甚至没有问她遇到土匪时，可曾有过害怕。
就像前日，他让青雉将她送去徐宅，看似给了她选择，实则从未问过她，是否愿意。
她知晓自己如今别无选择，只要能让阿樾登基，她应当为了自己，为了身边所有人而不顾一切。
可她……还是会难过。
突兀又急切的一道声音再次响在耳畔。
那是徐淮止带着薄怒的呵斥，“周芮！你是大周公主，不是青楼花娘。”
少女敛目，那些斥责仿佛要穿过耳朵，扎进心底生根发芽。
那双搭在腿上的指尖逐渐合拢，衣裙皱成一团，被她死死抓住。
周芮将心口涌现的酸涩猛的压下。
原先击碎自尊的话，如今却成为了她的铠甲。
至少在徐淮止心中，她依旧是皇嗣，是大周的昭和公主。
作者有话说
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第11章 第11章
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