淅淅沥沥的秋雨打在青砖上，溅起朵朵小水花，廊下小草蔫巴巴的，追着欲掉不掉的水珠，纳凉亭下的池塘漾起一圈又一圈水纹，水面倒映着灰蒙蒙的天际。
池塘边是鹅卵石铺就的小路，灰蓝色绣花鞋和木质轮椅不紧不慢地走着，咕轱辘声意外和她的步调相贴。
头顶的油纸伞不知何时向他那侧倾倒。
谢宁川掩唇轻咳几下，掀眸睨了眼歪向他这边的伞面，语气平缓：“伞撑直了，别顾着本王淋了自己。”
阿止下意识朝他看去，不经意与他淡漠的眸子相触，旋即垂下眼帘：“是。”
卷翘的长睫几不可查颤动几许。
伞柄撑直，左侧肩膀不再淋雨。
凉风一吹，倒叫她冷得一哆嗦。
谢宁川敛眸扫过。
阿止左肩的衣裳几乎被淋湿透，单薄的衣裳紧紧贴在她的肩窝上，隐约可见衣下抱腹的轮廓。
谢宁川视线骤然缩回，面上露出浅浅的红，却盖不过他苍白的肤色。
“回去喝完姜汤再睡下，莫害了病。”
阿止有些恍惚，呐呐道：“是。”
她有多久没听到宁川关怀的话了？
好似自她坐上太傅的位置，周围的人和事都像变了一般，既陌生，又熟悉。
谢宁川居住的芷苑是王府最为僻静的地方，寻常下人的走动声是惊不到这处的，所以这去的路也就格外长一些。
又碍于细雨绵绵，脚下鹅卵石难免湿滑，脚程也就慢了些许。
这条通往芷苑的路，平时半盏茶的功夫便能到，今日硬是走了一盏茶多的时间。
油纸伞虽大，但架不住底下有个坐轮椅的谢宁川，阿止即便贴的再近，那双黑色绣金靴还是被打湿。
风飒飒吹来，她迎面就被雨水糊了满脸，更不用说底下的谢宁川，狐裘上的毛都被打趴了。
阿止下意识眯起眼，松开一只手擦脸。
未料秋风猝然掀起，争先恐后钻入她单薄的衣裳里，吹得她浑身一颤，手也是僵冷不已，头上的油纸伞摇摇晃晃，雨水乘势飘进，落在谢宁川苍白的脸颊上。
她心一慌，惊呼：“王爷！”
谢宁川鸦青色长睫轻颤，抬手拭去脸上的雨水，掀眸凝视在风中颤抖的阿止。
目光在她紧咬的唇瓣上停留几息，无声叹息。
修长的手指从狐裘下伸出，轻轻握住摇摇晃晃的伞柄。
尾指触碰到她冰冷的肌肤，眸色顿了顿，视线移向前方。
“无碍。”略带沙哑的嗓子淡淡开口，“看你衣裳单薄，可有厚衣？”
阿止很识相的把手往下移了几分。
让一个王爷给她撑伞，于理不合，更何况他还坐在轮椅里，更不该让他撑。
“回王爷，有的。”
谢宁川看她缓过精神，收回手，继续前进。
“天气转凉，厚衣要跟着穿上，莫着了凉。”
阿止搓了搓手背，点头应下：“奴婢记下了，谢王爷关怀。”
她看了眼谢宁川推动轮椅的手，唇瓣抿了抿，左手搭上后椅，稍稍用力。
谢宁川察觉身后人的动作，没说什么。
片刻后，月洞门的轮廓出现，穿过它便到了芷苑。
芷苑很大，是阿止那个小院子的几倍之大，甚至还有走廊蜿蜒伸进内院。
谢宁川在她的帮助下上了廊阶，侧眸回望她：“退下吧。”
阿止退下廊阶，撑着油纸伞两膝微弯：“是，奴婢告退。”
来过芷苑的仆人屈指可数，阿止作为婢女是头一个。
她不敢久留，转身便离开这里。
等彻底离开芷苑，她才抱着自己的身子哆嗦，唇瓣更是血色全无。
颤颤巍巍来到后厨，阿止脸色已是惨白如尸，嘴唇被她咬得殷红，几乎渗血。
宣承不在后厨，想来是回下房了。
阿止缩在火灶边，颤抖着往里面添柴火，等全身都被烤暖后，她才撑着身子去切姜片，给自己熬点姜汤。
做完这些，她抱着自己又坐回火灶边。
盯着跳动的火光，思绪不由飘远。
宁川一人住在芷苑，身旁没个人伺候，这一身的湿衣要如何解决？
脑海里闪过谢宁川坐在轮椅里，费力地解扣衣衫的画面。
阿止心尖又是一疼。
她记得，自己死前宁川双腿还不是这样的，这五年里，宁川都经历了什么……
阿止越想心口越发酸涩，两眼红通通的。
“阿止！阿止！”程伯站在门外收拢伞，抬手拍去身上沾上的雨珠，偏头冲里面喊，“阿止，你在里面吗？”
他看到火炉上熬的姜汤，一面进来一面放下伞。
阿止胡乱抹去眼角的泪水，快速平复几息，才起身应他：“程伯，我在的。”
她往外走，余光看了眼还在熬的姜汤。
程伯拍着手里的白色披风过来，觑见她湿了半边的衣裳，三步并作两步，将披风给她披上。
阿止受宠若惊，抬手就要拒绝。
程伯抢在她话头前说：“是王爷吩咐的。你送王爷回去淋了雨，王爷让我将披风给你，可别落了寒。”
阿止只得拢着披风，点头道：“程伯，替我谢过王爷。”
“诶，好嘞。”鼻尖嗅到姜汤的味道，视线掠过她望去，“喝过姜汤便回去歇着吧，这几日雨天连绵，活计都不好做。”
“嗯。”
阿止轻声应着，安静听他絮叨后面的安排。
送走程伯，她回身去火炉。
姜汤熬好，阿止喝了一碗便撑伞回去了。
……
燮河。
黑云压城，狂风大作，暴雨不歇。
泥泞的小道上传来雷轰般的马蹄声，声音急促，大雨中夹杂着冰刃相触的嗡鸣声。四下树叶作响，黑暗中似有一股寒芒蛰伏，无端生出几分阴翳逼仄之感。
马蹄声逼近，黑夜中寒铁战衣的幽光划破静谧的树林，天空电闪雷鸣，照亮了一张张沾满血污的面孔。
“咻——”
箭羽穿透雨幕，直逼一人心脏。
周远午勒紧马绳，身体伏向马背，反手斩断箭羽，凌厉的目光扫过后方幽深的暗林。
随行的四名将士紧跟其后，最前方的一名士兵冲他大喊：“将军！你先撤，我们断后！”
周远午紧抿唇瓣，眸中戾气密布，夺过一旁士兵的弓箭，展臂拉弓，瞄准黑暗中的某个方向，眼神冰冷地射出。
一声惨烈的尖叫随之响起。
周远午扔掉弓箭，眉眼下压，低吼道：“众将士听令！随本将一同撤回城中！”
“是！”
哒哒马蹄声此起彼伏，幽暗的森林闪过一抹又一抹暗影。
“抓住他们！决不能放他们回去！”
阴狠乖戾的嘶吼声响彻暗林，林叶耸动间，窜出一道道黑影，以迅雷不及掩耳之势飞奔追上。
周远午听见身后的动静，咬紧牙关，脚蹬用力，加快马速。
眼睛死死盯着前方，心若擂鼓。
就快到了，再坚持一会……
“咻——”
又是一箭，不过这支箭的速度若闪电，微弱的破空声被嘈杂的声音掩盖。
等他察觉时，箭已逼至，来不及闪躲，眼睁睁看着这支袖箭刺穿他的肩胛骨。
“唔！”
周远午闷哼一声，身子狠狠颤抖，从马背上跌落。
一旁的士兵见状，眼疾手快弯身拽住他的手腕，奋力一拉，将他拉上自己的马背上。
“将军——”
“别出声，”周远午忍痛出声，肩胛骨被贯穿的痛感让他全身都在痉挛，“加快速度，只要出了这林子……”
话未说完，身下的马嘶鸣惨叫，身躯骤然倒下，二人一同被掀飞出去。
其他士兵皆是如此。
周远午撑地而起，看到马翻之处的绊马绳，目光沉了几分，抽出腰间佩剑，警惕地盯着周围。
士兵们心中胆寒，却仍将他护在身后。
黑暗中蓦的亮起火把，火光照亮一方天地，将周远午等人浑身的狼狈暴露于众目之下，也将暗中之人的脸庞照亮出来。
那是一张狰狞的脸，捂着右眼的手不断有鲜血流出，完好的左眼充斥着暴怒、杀意，在火光下宛若恶鬼。
周远午盯着他的右眼，无声冷笑。
他知道，那是他射伤的。
“周将军，”独眼一张嘴，扯动脸上的肌肉，右眼顿时传来撕裂般的痛楚，痛得他倒抽一口凉气，“嗬，怎么不跑了？将才不是很嚣张的吗？！”
周远午冷眼睨着他，满身污血丝毫不挡他眸中的冷锐。
“我已飞信于摄政王，你今日就算将我们都斩杀于此，他日我等地府等候诸位。”
“呵呵。”独眼仰面大笑，雨水冲刷掉他脸上的血迹，露出更为狰狞的面孔，“你以为拖延时间有用吗？”
话锋陡转，独眼阴沉地盯着他，挥动手臂：“一个不留！”
手下得令，蜂拥而上。
局势敌众我寡，一目了然的结局。但周远午等人眼中并无惧意，一致迎刀而上。
站在斗争外边的独眼，抬起自己的右手，靠着仅剩的左眼，瞄准人群中的周远午。
右眼的血窟影响到他的视力，加上暴雨猛烈，想要瞄准需费一些功夫。
几次尝试无果，独眼暴怒，狠狠啐了一口，又抬起手瞄准目标。
周远午不屈的面孔终于进入视野。
独眼阴狠一笑，对着他的面门，按下袖箭的机关，桀笑道：
“周将军，安息吧。”
“咻——”
袖箭的威力他们都见识过，心中早就对这个有了提防，猛然看到袖箭射出，才惊觉它的速度之快，已不是他们所能反应的。
最靠近周远午的士兵，毅然决然挺身挡箭。
做好赴死的周远午见状，目眦欲裂，冲着独眼怒吼：“陈咲！今日我若不死，他日必斩你首级！”
独眼陈咲嗤笑，再次抬起右手，桀桀怪笑：“是吗？那我今日还真不能让你活着回去了。”
这一次，陈咲瞄准的是他身边的士兵。
“咻——”
一箭一个，陈咲射了两箭，见那两人都没了气息，这才摆手示意围攻的人撤下。
仅剩的一将一士，伤痕累累，身体摇摇欲坠。
那模样，落到陈咲等人眼中，就是滑稽的小丑，惹得他们捧腹大笑。
周远午喉间一阵痒意，杀人的剑被他用力插地支撑身体站起来，眼神恶狠狠地盯着他们，猛地呕出一大口污血。
身旁的小士兵武功没他高，此刻已是体力不支，半跪在地上，宁死不屈地看着他们，同样是一副恶狠狠的神情。
“哈哈哈哈！”
在陈咲眼中，周远午就是个待宰的羔羊，任他拿捏。
他摸着自己右眼的血窟，刺痛感让他恨不得将周远午抽筋扒皮，但这样太便宜周远午了。
“拿剑来。”
身侧的匪徒递上剑。
陈咲舌尖舔过剑锋，步步逼向周远午，眼中带着宰杀猎物的兴奋。
周远午看了眼身旁的小士兵，拔剑上前，挡在他跟前。
小士兵惊呼：“将军，不行……”
周远午沉声，声音不容抗拒：“听我的，现在跑，能跑多远跑多远。”
只要他不死，这些人休想过去！
只要有人进了燮河，这陈咲就休想继续活下去！
小士兵望着他宽厚坚硬的背影，眼眶酸酸的，咬牙撑起身体：“是！”
身后放肆的嘲笑声不断钻入耳中。
小士兵狠狠抹了把眼泪，目光锁住前方，发了疯似的往前冲。
陈咲也不去管他，嘲弄地看着周远午：“等解决了你，再去杀他也不迟。”
周远午站直身体，目光冷凝：“那便看看，你有没有这个本事！”
“哈！”
陈咲感觉自己受到了侮辱，抬手就是往他腿上射去。
周远午提剑挡下。
陈咲面色难看，直接朝他连射几发。
“呃！”
他的右腿被射中。
陈咲还觉不痛快，又朝他四肢射去。
四肢被射穿的周远午已无反抗之力，先前已是强弩之末，硬撑着那股意志到现在，早已到了极限。
口中污血不断，周远午望着被雨水渐渐浇灭的火把，光影模糊间，他想，从军数载，一腔报国热情恐是再无机会施展了。
他看见陈咲的袖箭对准他的面门。
王爷，周远午无能，有负王爷所托。
陈咲狞笑地按下机关。
“铮——”
袖箭被一柄雪白亮丽的剑斩断，剑身没入泥泞的土壤里，哒哒脚步声震天动地，耳边是叮铃当啷的兵器声。
周远午费力地掀起眼皮，入目的是陈咲惊慌失措的脸庞，以及耀眼的火光。
他知道，他的援军来了。
周远午露出轻松的表情，意识彻底陷入黑暗，身体如一座大山轰然倒下。
不远处驾马疾驰奔来的凌斐恣跳下马背：“周远午——”
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