“陛下还是立了百年做太子……”高湛放下手中的书信，脸色阴沉。
“没有我，他如何成事！”他猛地将信纸摔了出去，胸膛剧烈起伏，“他倒是去晋阳了，留我在邺城，什么意思！”
和士开轻手轻脚走进来，捡起散落在地上的纸张。
“士开……”高湛双手撑在案上，直直地看着他，“他怎么能这么对我？我替他出谋划策，难道是为了轰下一个少主，再给另一个少主鞍前马后一辈子？”
“发怒伤身，殿下。”和士开浅棕色的眼珠略带忧郁地回望他，“不要焦急……总有一天，殿下会有机会的。”
“机会……”高湛似哭似笑，“有济南王之例在先，恐怕六哥不会再给我机会了！他任库狄伏连做幽州刺史，斛律丰乐为领军，不就是打的分散我手中兵权的主意？”
和士开揽着他脊背，柔声道：“殿下，正因为有济南王的先例，陛下才会在储位问题上多加谨慎。陛下自己是如何对待济南王的，总不希望殿下效仿。如此一来，陛下反而前怕狼后怕虎，失了先机……”
“你是说我是恶狼凶虎吗？”
“殿下是狼，臣就是虎。殿下是虎，臣自然就是狼。臣永远与殿下同进退。”
高湛侧过身子，把脸埋在他颈中，低声说：“士开，我就知道你是对我最好最好的了，是我太傻……”
·
高演的执政风格，与高洋、高殷都是大不相同。即位后，不但亲征库莫奚大胜，并且在朝内选贤任能，政治一派清明。对于他那从侄子手中夺来的皇位，也没有人再去质疑了。
高演的表弟库狄显安在旁侍坐。高演语气温和：“显安，你是我姑母的儿子，今日只论家人礼节，不必拘泥于君臣的身份。我平日有什么做得不够好的地方，你请畅所欲言。”
库狄显安笑道：“那么臣就直说了，陛下常常有许多没道理的言语。”
“为什么？”
“当年陛下见到文宣帝用马鞭打人，常常劝谏，可现在陛下对着犯了错的臣子，也会这么做。陛下说的话可不是没道理么？”库狄显安的话，让高演不觉微笑。
才短短一年，他对高洋的记忆就迅速模糊了。但现在他又感到筋骨和面颊隐隐作痛——高洋打过的，又何止是臣子？好容易走到这一步，他再这么做，岂不是成了又一个高洋？
“你说得很对，显安。我不会像文宣帝那样的。”
高演又问：“还有什么想要直言的吗？”
“陛下平日处理政务总是过于细致，天子之尊，却像小吏一样事事都要过问。”
“好，好。”高演点头，“我知道了。但如果当真垂拱而治，难免学了汉文、汉景的黄老无为之治，实在不适应眼下的情势啊。”
他们正交谈得热烈，有个内侍匆匆赶来，跪在门外：“陛下，太后身体忽然不豫。”
高演和煦的脸色当即一变：“什么？”起身就走，回头向库狄显安道：“我失陪了，显安先自便吧。”库狄显安连声说“不敢”。
娄昭君素有心痛的毛病，近来症状加重，在床榻上翻来覆去，痛苦不堪。高演一进入母亲的寝殿，立即奔到床前，温言询问：“家家怎样了？是否觉得胸闷气喘？药还能进得去吗？”
“我的阿演……”娄昭君气若游丝。
御医呈上脉案，细细陈说太后病况及注意事项之类。
高演听完，眼眶不觉红了，跪在床头紧紧握着娄昭君的手：“家家，儿在这里陪你，进药、养病，很快就会好的。”
数十天中，高演只要处理完政务，都会赶到娄昭君身边，衣不解带地照顾。夜间就在寝殿外面草草睡卧，凡是一切药物饮食，都先自己尝了，在一点点喂给母亲。
娄昭君有一次突然心痛如绞，难以自持，高演立在帷幕前望着母亲痛苦万状的样子，恨不能以身代之，用手指拼命掐着自己的手掌，与母亲一起疼痛。他掐得非常用力，入肉三分，鲜血浸透了衣袖。当时任城王高湝、华山王高凝、冯翊王高润都在旁侍立，他们年纪都轻，见到皇帝突然伤了手，不免大惊失色，年龄最小的高润不慎撞到了正捧着汤药进来的小宫女，药洒了一地。
“啊！陛下，臣不是故意的！”高润脸色惨白，那小宫女也跪下请罪。
娄昭君在帷内有气无力地问：“这是怎么了？”
高演连忙上前劝慰：“家家，没有什么事，您安心休息。”又回身向两人道：“快起来，不是你们的错，把地上打扫干净就好。”
那小宫女自是庆幸无已，高润兄弟几个也露出感动的神情：他们在高洋的淫-威下过久了日子，还真想不到做皇帝的哥哥可以是这样友爱仁慈的！
娄昭君的病好了许多，高演回到德阳堂去。这些日子，他又是忧心，又是事事亲力亲为，整个人消瘦了一圈。揽镜自照，本来俊雅的容貌也憔悴不少。只是想到一向敬爱的母亲在自己的照料下身体转好，还是十分高兴。
正要就寝，忽然有人报说平秦王有急事面奏。高演虽然觉得诧异，但从乾明政变时起，高归彦就被他视为自己人，他既说是急事，想必不可忽略，于是召他进来。
高归彦的第一句话就是：“陛下，大事不好了！”
高演皱眉：“你镇定些。什么大事不好？”
“臣相识一个精通望气之术的人——”高归彦向东方指了指，“他说，邺城有天子气。”
“天子气……”高演在房中来回踱步，“符合这个条件的，只有废帝济南王吧？他一直在邺城。”
高归彦面露喜色：“是，是陛下！此事十分紧急，如果放任济南王在邺城，后果不堪设想！“
“朕也有此意……”高演下定决心，“你去把他召到晋阳来。”
·
高湛身旁是散骑常侍高元海，高欢的从孙。自从被高演留在邺城，高湛对高元海越来越信任，时常与他商议机密。
“元海，我对陛下抗命不从，只怕已经危在旦夕了。你还来和我说话做什么？”高湛摇晃着手里的酒杯，眼望远处，幽幽地说。
“殿下何出此言？就因为殿下阻止幽州刺史和领军二人赴任吗？”高元海愤愤不平。
“是啊，不该如此。”高湛回眸看了他一眼，“元海，我们也早就是一条船上的人了，陛下心知肚明。”
高元海额头见汗：“皇太后万福，陛下至孝友爱，殿下不必顾虑。”
“我对你这样信任，难道就是想听元海说这些虚话吗？”高湛拍了一下栏杆就要走。高元海连忙拦住他：“殿下请给臣一点时间，对，一晚上就行了！请容臣回台省中仔细考虑，明日一早，必定给殿下满意的答复。”
“好。元海，我等你。”高湛深深地看着他。
高元海在后堂待了整整一夜，没有片刻合眼。从始至终，都是绕着床缓缓踱步。
高墙外那寂寞的更漏，一声一声，好像要摧断他的肝肠……
更漏未尽，高元海眼前突然一花。一个红色的人影，好像深匿在白天和黑夜之间的魔鬼……
他“啊”地叫了出来。那人笑道：“你神机妙算得怎样呢？”语气俏皮。他瞪大眼睛，原来正是高湛。这一晚，他不知去哪里换了一件红色的新衣，衬得肤光如雪。
高元海呆了半晌，才开口道：“有三条计策，殿下看哪一条更好。”
“你说。”
“第一，殿下可效法汉朝梁孝王故事，带随从数人去晋阳，先拜见太后，求她哀怜，再去求陛下削去兵权，承诺至死不干朝政，这样殿下一生安危无忧。这是上策。”
高湛不屑道：“我看这是下下下策。”
“如果上策不成，那就上表自称威权太盛，恐遭诽谤，自请任命青、齐二州刺史，此后去外地，保持沉默即可。这是中策。”
“你还是说下策吧。”
高元海欲言又止：“臣怕说出来，连累全族啊。”
“你怕什么？你的族人不就是陛下的族人？不也就是我的族人？你也太胆怯了吧。”高湛满脸期盼之色。
“济南王是先帝的嫡子，名正言顺，陛下是假托太后命令强夺他的帝位。殿下既然有身在邺城之便，不如把文武众臣召集起来，将陛下征召济南王去晋阳的敕令给他们观阅，抓捕斛律丰乐，把高归彦斩首，重尊济南王正位，号令天下讨逆。眼下正是万世难得的好机会。”高元海一口气说完，高湛露出了满意的微笑。
“你很聪明，元海……我早就想这么做了。”他说，“不过，这件事非同小可，我还是担心有变，我身边有个叫郑道谦的术士，让他占卜吉凶，我们再行定夺。”
“是，殿下才是神机妙算……”高元海苦笑，心道：当真说出来又犹犹豫豫的了，到底是谁胆怯啊？
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