他站在忘川桥上,忘川桥的尽头是盛开的彼岸花,细长的花瓣往花蕊的四周生长、蔓延。
暗红的高空中挂着一轮血月。
江闲向桥下望去,忘川河水中飘荡着无数寻不到去处的鬼魂,在叹息、哀吟。
忘川桥连接人界与鬼界的祟都,他能看见桥的那边,在浓雾中隐约可见的城墙、城门。
传闻人界的凡人死后肉身无法承载魂魄,离体的魂魄会被鬼差带到鬼界的忘川桥上,再从忘川桥走到鬼界之城——祟都。
重要的不是这个,重要的是他不是在客栈外的树林吗?为何会到鬼界?
“长诀剑来。”
江闲试图召出长诀,却发现自己身上的灵力尽数消失,他变成了凡胎俗体,使不出半点术法。
他又试了几次,依然召不出长诀,只好放弃,往桥的尽头走去。
不知过了多久,他走到城门前,城门的高处悬挂着一块牌匾,牌匾上是鎏金色的“祟都”二字。
门口的两个鬼差见此人仙风道骨的模样不由得生疑,呵斥道:“站住!鬼魂进鬼城要登记!”
江闲收回了视线,微蹙着眉。
鬼差翻出了一本册子:“叫什么?”
眼前是鬼差拦路,不得轻举妄动,江闲只好一一回答鬼差的问题。
“江闲。”
“哪个地方的人?”
“大梁国。”
鬼差狐疑地看向他:“你看起来不像凡人啊?”
“我是修道之人,突破筑基之时走火入魔死了。”江闲胡编乱造了一个死因。
鬼差上下打量了一下江闲的穿着,的确是人界的道士所穿的道袍,疑虑打消。
“年纪轻轻的,修那什么仙做什么?你看修仙的人这么多,也就那几个成仙的,瞧你现在英年早逝了吧,还是下辈子投个好胎老老实实过日子,少妄想成仙了。”鬼差摇了摇头,将江闲的信息写到册子上。
两个鬼差打开了城门:“去吧!若是想投胎就去阎王殿找阎王,阎王审判之后会有鬼差带你去投胎的,不想投胎就在祟都好好待着别惹事,里面的人可都是不好惹的主,犯错可是要下油锅的啊!”
江闲颔首:“多谢。”
步入祟都,城内景色显现在眼前。
与人界的街市别无二致,只是这里处于极夜,永远见不得光,只有在街上挂着的永不熄灭的幽蓝鬼火灯照彻了整个祟都。
鬼界热闹非凡,街上是形形色色的鬼魂,颇有人界七月半鬼门大开,百鬼夜行的架势。
有的鬼被削掉了半个脑袋,艳红的鲜血从断头处溢出,鬼一只手托着摇摇欲坠的脑袋,一手拿帕子擦干净断首处的鲜血。
也有身着轻薄纱衣的女鬼,身姿摇曳,脸上涂着厚厚的粉脂,唇涂得红艳如血,跟刚吃了人一样,这些粉脂也是为了遮盖死后的苍白面色。
寿终正寝和死得比较得体的鬼也就面色比较苍白没有血色,比起其他五花八门惨死的鬼好多了。
一般新来的鬼魂脸上还是红润的,江闲像是一块香饽饽,女鬼往城门一瞥,瞬间双眼冒光,看得眼睛都直了!
她好久没见过如此标致俊俏的郎君了,刚死的鬼就是比这些死了好久的鬼俊俏!
女鬼灵机一动,往江闲那边小碎步走了几下。
“哎哟~小女子要摔倒了~”即将靠近江闲那边时,女鬼柔若无骨,似是无力崴了脚,拿着香帕扶额往江闲那边倒去。
江闲眼疾手快地……往旁边一闪,避开了女鬼的投怀送抱。
“多谢……”女鬼刚打算落入江闲怀中并娇滴滴向江闲道谢,顺带把自己的香帕赠予江闲,好上演一出英雄救美的经典桥段。
结果没想到这不懂得怜香惜玉的小子居然躲开了!
她只好稳了稳身形,不让自己摔倒,若是在这街上摔倒可太丢面子了。
女鬼扯了扯嘴角,还是把接下来的台词说完了:“多谢……公子相救,若非公子,小女子就要摔倒了。小女子无以为报,只得以身相许……”
江闲摇头,赶紧撇开关系:“我没救你,你是自己站稳的,不必以身相许。”
女鬼:“啊……”
她在鬼界这么多年,实在是没见过如此不解风情的鬼魂,顺带看他那张清冷正直的脸都觉得索然无味。
女鬼愤恨地跺了下脚。
可她仍不肯放弃:“真的不是公子救的小女子吗?”
江闲不出意料地回答:“不是。”
见撩拨不到人,女鬼只好悻悻道别而去,离去时还时不时回头看一眼江闲。
“这么俊的公子怎么就是个不解风情的主呢?”她嘀咕着,又见到不远处有个高大威猛的鬼,看样子也是个俊朗的,快步向那边跑去。
女鬼离去后,江闲好奇女鬼接下来打算做什么,便津津有味地朝女鬼那边看起了戏来。
只见女鬼又故技重施倒进了一个看模样还不错的男鬼怀中,男鬼很君子地扶起了女鬼,还顺带揩了一把油,随后两人扭扭捏捏,推推搡搡,你来我往,没多久便私定终身,交换了姓名和定情信物并约好下次在鬼界花灯节之时共游魔鬼湖。
两人分别时还难舍难分,走两步就回头相望,眼中尽是恋恋不舍。
男鬼捏紧了手中女鬼给的定情信物——手帕,上面染着女鬼刻意留下的香气,他嘴里喊着:“莫娘!你莫要忘记我!”
“李公子,小女子会牢牢把您铭记于心的!”说罢,女鬼又从怀中拿出一张一模一样的香帕擦了擦眼角不存在的泪花。
像是热恋了多年的小情缘一样腻歪。
事实上他们才认识不到一炷香的时间。
江闲:“……真是精彩。”
好险,还好他刚才没中招,若是换作他,他实在是无福消受。
鬼界的风俗就是开放。
看完了这出闹戏,江闲沿着这条看不见尽头的街道走着,不断有鬼回头上下打量着他——毕竟来鬼界的鬼魂死得千奇百怪,死得像江闲一样俊俏的甚少。
不知不觉间,他走到一座金碧辉煌的赌坊面前。
这座赌坊在这条街上是最大的一处建筑,立在街上显眼夺目,赌坊两侧立着两只纯金打造的吞金兽,约有十尺高,就连立在屋檐下的木柱子的镶边都是纯金的,高处高挂着“鬼冥赌坊”四个大字,可能唯一能与之媲美的就只有那阎王老头的宫殿了。
可能……阎王殿都没这么富丽堂皇。
进出赌坊的鬼很多,毕竟鬼界和人界一样,钱才是流通的货币。
每逢清明,还存活于人界的亲人通常会给鬼界的鬼烧纸钱,若是无父无母无子无孙,没有亲朋好友的鬼死了,上面没人给他们烧纸钱,他们也就拿不到钱,只能干苦力挣钱,或者贪心懒惰之鬼,就会去鬼界赌坊赌博。
若是生前小有功德,没有干过伤天害理之事、犯下杀生之罪的鬼,可以直接去找阎王投胎转世,下辈子也能投个普通的人家。
但是生前有犯下杀生之罪,罪恶滔天的鬼可不敢去找阎王讨苦吃。
一般这种恶鬼轻则沦为畜生道,重则下十八层地狱,饱受油锅抽魂之苦。
鬼冥赌坊能收的东西很多,可能是你生前的功德,也可能是你鬼界的钱财,所有有价值可以拿来交易的东西都能在鬼冥赌坊作为赌资。
倘若恶鬼运气好,在鬼冥赌坊捞了一笔大财,还能贿赂轮回的鬼官,下辈子给自己投个好胎。
江闲往赌坊看去,只见两个高大壮实的鬼架着一个瘦皮包骨的老鬼从赌坊中走出来,老鬼用那像多年未用的老烟囱一样沙哑的嗓音扯长嗓子道:“再……再让我赌一把!我定能赢回来!”
两个壮鬼不由分说,直接将那老鬼的舌头割了去,鲜血四溅,老鬼痛苦哀嚎了一声,没了生息,两鬼提起老鬼那像纸一样薄的躯体往远处走去。
走向似乎是十八层地狱。
这种恶鬼生前贪慕钱财嗜赌成瘾,抛妻弃子散尽家财只为赌博,死后也改不了骨子里的恶性,已经没法救了,还不如下地狱去,免得投胎之后祸害其他好人家。
江闲收回目光。
一片鸦羽落下。
不知何时高空中盘旋着一只乌鸦,见到江闲便落地幻化为人形,停在了江闲面前。
乌鸦收起了背后的翅膀,对着江闲毕恭毕敬道:“道长。”
江闲看向突然出现的乌鸦甚是不解:“你是何人?”
乌鸦道:“属下名为夜羽,是玄主大人的下属,玄主大人有请道长一叙,还请道长跟属下来。”说着他就摆了个邀请的手势。
江闲没有动。
玄主大人?他从未听说过鬼界什么时候出了个玄主,难道玄主是那阎王老头?阎王老头什么时候换了个称呼?
江闲甚少来鬼界,在鬼界没有认识的人,要说认识,只有千年前奉帝君之命前往鬼界,整顿鬼界不良风气的时候捅过那阎王老头一剑。
如果是阎王老头的邀请那怕是阎王老头想捅回来。
他已经能想象到阎王吹胡子瞪眼,嚷嚷个没完的模样。
光是想想就觉得头疼,让他揉了揉眉心。
但直觉告诉他应该并不是阎王老头。
江闲问道:“你说的玄主是谁?”
夜羽道:“道长到了便知道了。”
江闲态度很坚定:“不说就不去。”
夜羽见江闲认真的模样,知道他不是开玩笑,只好指着身后的赌坊答道:“玄主大人是鬼冥赌坊的主人,就是道长面前的这座赌坊。”
江闲暗自思忖,看来他凭空出现在鬼界与这所谓的玄主估计脱不了干系。
他倒是很好奇他昏迷前所见的那黑衣人到底是谁?以及那黑衣人大费周章将他弄到鬼界来是想干什么?
这两个问题都在指向同一个人——鬼冥赌坊的玄主。
只要去见了这所谓的玄主,问题就会迎刃而解了。
“带路吧。”江闲同意了。
夜羽很识相地低垂着头,让开一个身位,给江闲让道。
步入鬼冥赌场,金钱的铜臭味充斥了整个大堂,赌坊外部看起来很大,内部更是堪比一座皇宫,那大堂中的九十九根内柱上盘旋着栩栩如生的二龙戏珠,仔细一瞧,非但龙是金玉雕的,就连二龙戏的珠子也是皎海的人鱼族特产的夜明珠,在纸醉金迷的赌场里忽闪忽闪的,仿佛有一条人鱼在其中游动。
有鬼一夜暴富衣食无忧,有鬼一夜散尽家财,把自己的下辈子都赔进去了。
他们神色癫狂,在赌桌上摇着骰子,推出自己的筹码。
江闲剑眉微皱,似是很不习惯这番情景。
夜羽在赌坊的地位明显很高,他在前头带着路,大家都不约而同让开了一条道。
“请往这边走。”夜羽往楼上走着,江闲跟在他的身后。
二人走上了赌坊的三层。
鬼冥赌坊的三层是一个环形的平台,在走廊上能看见楼下赌博的众鬼,夜羽将江闲带到一间房间前。
“玄主大人只让道长一人进去,属下就不打搅了。”夜羽知趣地退下了。
江闲点了点头,夜羽便化作本相乌鸦,往赌坊外飞去。
周围没有人了,鬼也一个没见着。
只余江闲一人。
江闲深吸一口气,心跳微微加速,伸手推开面前的门。
房间内烛火摇曳,烛光昏暗晃眼,香炉里燃着令人安神的香,一缕接着一缕如清晨雾气般的烟自香炉盖上的祥云镂空雕花中飘出,幽暗的芳香在空气中弥漫。
层层纱幔挂在房梁之上,垂下的纱幔模糊了视线,房内陈设不多,一览而尽,往尽头看去,靠里的木椅上坐着一个人。
江闲被这股香熏得有些头晕,他轻晃了下头,迷离的眼神又变得清明。
他抬起头往房间的尽头望去,看清楚了那人。
坐在木椅上的男子面戴饕餮面具,右臂微微曲着,头枕着右手,他旁边的窗户没关,微风吹拂,带起了他一旁的碎发,像是在假寐一样,毫无攻击性。
正是在客栈引他进森林,又带他来这鬼地方的黑衣人!
正想召出长诀,却想起自己已经灵力尽失。
江闲眸色一沉,双手紧攥成拳,眉眼里尽是冰冷,背脊紧绷着不敢轻举妄动。
若是黑衣人突然攻击他,没有灵力的他毫无胜算。
玄主动了动,随后江闲听到了静谧的室内响起了一声沉闷的低笑声。
作者有话说
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第3章 与君初相识
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