再说回乐寿堂那头，徐老太太才一回自己屋中，腹内便一阵翻江倒海，立即着人伺候着如了一回厕，净完手才坐下没两刻钟，便又发作起来，无奈只好再度登东。
半晌如此重复近十次，老太太饶是身体康健也有些抵挡不住，哎呦哎呦叫唤着半躺在榻上。近身伺候的王嬷嬷和几个大丫鬟俱都慌了神，这个张罗着要请外头的郎中来瞧瞧，那个翻箱倒柜找着治泻的药丸儿。徐老太太虽精疲力尽，但脑子尚且清醒，哑声道：“别瞎折腾了，我多半是吃坏了肚子，禁食半日，待腹内秽物去尽，莫约也便好了。”
她忍着腚中某处火辣辣的疼痛，转着眼珠子开始回想自己今日所吃所饮之物，思绪最终定在碧梧苑中那一盏团茶上。徐老太太强压恼火，冷声吩咐：“去，去到碧梧苑给我问问那程氏，问她究竟给我吃的是什么东西！”
“我奉给老太太的，自是我屋里头最好的东西！”
面对冷面叱问的王嬷嬷，程娇慌乱无措，直将屋子里仅有的几样吃的全都翻了出来，一一摊在乐寿堂众人面前，“这团茶，是前几天厨房才给的，我想着必定新鲜，这才敢拿给老太太吃……”
王嬷嬷一见那团茶便眉头大蹙，她拔下一根簪子在团茶内翻搅几下，一股淡淡的霉味儿便从中飘出。王嬷嬷撂下簪子，“这能新鲜就有鬼了！程姨娘，这样的东西，你怎么敢拿给老太太吃？！”
“妾……妾身不知道……”程娇眸光闪烁，两眼一红，登时簌簌落下泪来，“我在家中，从不接触这些，自入了府中，厨房给的一直都是如此，我……我就全当是好的……”
“……”王嬷嬷此时才想起这个程姨娘在娘家未败时也是个娇小姐来着，想必是个四肢不勤、不识五谷的。又想到这段时间听在耳里的厨房那伙子人的所作所为，暗暗叹了一声，扭头回去如实回禀了徐老太太。
“如此说来竟不能怪到她头上。”徐老太太很是经历了一番折腾，心头正恼怒异常，但若此时强行把火撒到程娇头上，不说府中丫鬟婆子都要议论她刻薄，程姨娘心中若是记了仇，再不肯听她指使，那可就大大不妙了。于是徐老太太一番怒火，只好通通往厨房那伙子人头上泄去，“一群没长脑子，成日里只知媚上欺下的蠢物！眼见人家是个好性儿的，便什么东西都敢往程姨娘院子里塞！她能忍得，我却忍不得！”
于是王嬷嬷带着乐寿堂一众人风风火火地来了厨房查帐，说来这天底下哪有地方是经得住较真细查的？尤其是厨房这种地方，油水最重，老鼠也最多，遮羞布一掀开，谁光着屁股、谁穿着衣服，一目了然。
灶台上、瓢盆中无数脏污事儿经由王嬷嬷的手翻了开来，厨房一群管事儿的媳妇婆子都连带着吃了瓜落，打手板的打手板，罚月俸的罚月俸，其中领头的给茉香难堪的那个王家的，更是直接被撵去了前院，从一个体面的管事娘子成了洒扫老仆。
轰轰烈烈闹了一通，从此徐家自是再无人敢给程娇脸子看。
“王家的被贬去前院，接手的人是谁？”桃夭阁中，陶姨娘坐对着铜镜淡淡问。
她的贴身大丫鬟桂香说：“是郑家的，仿佛同老太太娘家那头儿有些亲戚关系。”
“我就知道。”陶姨娘冷冷笑了一声，“那老虔婆对碧梧苑那位能有什么情分？替她出头是假，给自己出气，顺带打掉我们安在厨房的人手才是真。”
桂香问：“要不要咱们寻摸些把柄，将那个郑家的拉下，再换成咱们自己人？”
“切莫轻举妄动。”陶姨娘雪白的腕子一摆，“这时候正是风口浪尖，咱们再出招，倒显得是有意同乐寿堂那位打擂台，终究是老爷的亲娘，真硬顶起来，咱们也落不了好。再说了，跟个半只脚入土的人计较什么呢？只待她一去，汀兰榭那位又是个软了吧唧立不起来的，到时候整个徐家岂非任由我搓圆捏扁？倒是那个程氏……”
陶姨娘细眉微微倒拧，沉吟道：“我总觉得此事仿佛同她脱不了关系……”
“凭她那副窝窝囊囊的样子，能折腾起什么风浪？”桂香有些轻蔑地一笑，“我的夫人，且放宽心吧，我都着人留意着碧梧苑那头呢，有一回那程氏在半道撞上主君，结果主君还没说什么，她自个儿先吓得跟兔子似的，据小丫头说，主君的脸当时就拉了老长了。待夫人日后执掌了全家，寻个什么借口将人远远发卖了便是。”
陶姨娘神情一松，笑道：“说的也是，何必将她放在心上？”
当下就将此事撩开了手，不再管了。
厨房一事虽闹得轰轰烈烈，但也很快平息，其中当属程娇受益最大。虽说徐府众人都不约而同地觉得这事儿同程娇没什么关系，就是纯属厨房那伙子人倒霉，但自此也没人敢再作弄碧梧苑，厨房新上任的管事郑家的还特特跑去送了礼。
程娇让茉香收了礼，又拉着人坐下客客气气了聊了半会子天，两厢的过节就算这么过去了。临走程娇还问郑家的讨了些菜籽，郑家的虽然不解程姨娘要菜籽做什么，但毕竟不是什么稀罕物，也爽快地一口应下，隔了两天就托人送到了茉香手中。
后院的土早已松好，如今菜籽也到手，程娇说干就干，卷起袖子就开始种起菜来。
茉香坐在一旁嗑着瓜子，迷惑地问：“姨娘，咱们既已教训过厨房那伙子人，如今也没人再给咱们脸子看了，为何还要自己种菜吃呢？”
“一方面，厨房纵然不刻意亏待，能分到咱们头上的也都是些大锅菜，不如自己煮的新鲜爽口。”程娇拿衣袖抹了抹额前的汗水，继续道：“另一方面，这世事终究无常，我家从前何其奢豪，还不是说倒就倒？可见靠人不如靠己，天上地下，唯有自己掌握一门过得去的手艺，才最牢靠。”
茉香思考了一会儿程娇说的话……没想明白，噗噗吐出嘴里的瓜子壳，跑外头玩去了。
将菜籽都种下，洒过水，略收拾一通就天就暗了。茉香玩得累了，早早就在隔间睡下，程娇则点了灯，取出针线，在灯火下做些女红。
爹爹虽已从牢狱被放出，可家里如今一贫如洗，程明又念着私塾，吃穿用度无一不需要花钱，程娇便想着自己做些绣活儿，托茉香拿给门房的小厮到外头卖了钱，多少也算是给家里一点补贴。
她这头燃灯干活直到半夜，碧梧苑外却有人挑首驻足。
韩夫人向身侧的大丫鬟问：“这里可是那位程姨娘的院子？”
“正是。”韩夫人的大丫鬟之一梨香道：“这院中点着蜡烛，想必是程姨娘也还没睡。”
另一名大丫鬟檀香撇了撇嘴，“这么晚了还点着这么亮的灯，别是在巴巴地等着主君驾临吧？”
“许是程姨娘有什么事儿呢？”韩夫人略略思索了一会儿，道：“之前她被家里那些婆子苛待，我竟全然不知，很是教她受了委屈，是该好好宽慰宽慰她。梨香，去敲门罢。”
“哎。”梨香应下，便上前敲了敲碧梧苑陈旧的院门，半晌才有人响应，“是谁呀？”
程娇披着褙子提了灯笼，小心翼翼地打开一道门缝，见到外头竟是那位韩夫人同她的两个大丫鬟，惊讶地“呀”了一声，“夫……夫人？这大半夜的，您怎么来了？”
檀香不悦地拧眉，“怎么，程姨娘就打算教我们夫人站在外头同你说话吗？”
“啊，不敢不敢。”程娇连忙将门打开，让开身来，“夫人请进。”
韩夫人同她并肩走在一处，柔柔笑着说：“我常年少眠，到了晚上总也睡不着，是以偶尔会夜间出门在家中四处逛逛，今夜府内灯火俱灭，唯有你这里还亮着烛光，我便过来瞧瞧你，不会打搅你罢？”
程娇忙道：“不会，我也一向睡得迟。”
韩夫人又问：“你的丫鬟呢，怎的是你亲自来开门？”
程娇轻声道：“她已经睡了，我便没有叫醒她。”
说话间，几人进到程娇的屋子，只见四下里简陋异常，唯有一盏烛火燃得正盛，烛台下摆着各类丝线、绣绷等物。眼见韩夫人秀眉渐渐紧簇，程娇有些局促地笑笑，“闲来无事，做些针线打发时间，教夫人笑话了。”
她连忙搬来凳子，又手忙脚乱地烧水打算煮茶，被韩夫人摆手拒绝了，“不必忙活，我吃了茶会心慌异常，因而从来不吃。”她又叹声道：“你就住这样的屋子？”
见程娇呆呆地一点头，韩夫人又道：“底下的人实在是不像话，你怎的也不同我来说一声？”
程娇道：“我觉得碧梧苑挺好的，住着没有哪里不习惯，夫人不必为我操心。”最主要的是地处偏僻，方便种菜干私活不说，离徐通判更是远远的。
韩夫人说：“那也很不成样子。”她扭头对梨香说：“等明儿个天亮了，着人给碧梧苑添置些东西，务必收拾出个模样来。”
程娇慌忙拒绝：“夫人这……这已经很够了，夫人不必为我操心……”
韩夫人却笑着摇摇头，再不接这一话茬，转而看向程娇的绣图，“你绣的这是什么花样？”
“荷花团纹。”程娇道：“近来坊间流行这般花样。”
韩夫人眸光闪了闪，“你想做了绣片拿出去卖？”
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