这还是县令程至第一次煞有介事的站在吏房，就连县衙生存小白王惟清也能察觉到定是有重要之事。
黄誉眼疾手快，立马将程至迎到吏房堂署的正位坐着，并眼神示意王惟清去泡茶。
黄誉毕恭毕敬的整理着桌子上乱糟糟的书籍。不好意思的喃喃道：“堂尊莫怪，这吏房最近事务繁忙，才如此乱糟糟的。跟着我就把他打理好。”
程至脸上没有表情，他只环视了四周，似乎觉得吏房少了一个人。
“浩然又在誊抄古书了？”赵主簿也是知晓崔浩然一旦开始做事，便一定会做完才做其他事。想必现在正在誊抄古书，如此才会不出来迎接。
黄誉点了点头。
赵主簿便小声对程至道：“浩然是读书人，做事有始有终。等会儿我会亲自同他讲的。”
程至也没有因为崔浩然对他怠慢而生气。
王惟清小心翼翼将沏好的茶水端给程至和赵主簿。
赵主簿扫视了眼前这个年轻人，开口道：“惟清现在可否习惯吏房的活计？”
王惟清恭敬道：“回赵主簿的话，惟清已然习惯。”
“你文采极好，莫要因为活计荒废了功课，咱们长滩县还指望靠你洗脱二十年没有进士的耻辱呢。”赵主簿说完，拿起了茶杯。
程至还是面无表情的喝着茶，全然没有因为赵主簿的话，而多看王惟清一眼。
“那便开始说罢。你二人上前来。”程至不急不慢的说道。
黄誉和王惟清立刻正色起来，快步走上前去，恭敬地弯着腰俯下身去。
“昨日中丞大人已到平川县，去平川县杜府看望杜夫人。咱们县此刻要打起精神，如果中丞大人突然想要来长滩县看一眼，咱们县必须展现出最好的风貌！”程至此时的表情才有些紧张。
王惟清便有些明白这是要他们做好面子工程。
程至又道：“这几日你们便不在吏房当值，去平江修堤坝那里，做苦工。”
黄誉的惊愕转瞬即逝。他明白江苏巡抚杜中丞对长滩县水利的重视，每年下发的文书之中全是诸如‘百年大计’‘不惜代价’之类的词语。
“你们放心，你们都是我的心腹，我怎会让你们受苦。只是在那里假装做工，若是中丞大人来了，你们都是读书人，谈吐只会比那些愚民好些。我当然不是让你们去骗中丞大人，届时你们只需说出实情便是。”程至拍了拍黄誉的肩膀。
“整个县衙都是一家人，咱们全县衙都会动起来，直到中丞大人离开。黄经承办事我是肯定放心的。”程至说罢，便拉着黄誉的手以示亲近。
王惟清开始便觉得这样做假的不好，但经过程至两三句的游说，又觉得确实应该给领导展现自己最好的样子。这样想着，王惟清心中的荣誉感油然而生。
程至见他们已经同意，便同赵主簿寒暄几句后，径直离开。
黄誉依着程至的意思，去库房领了三套粗布衣服回来。崔浩然穿着后，那样子十分瘦弱，哪像一个干活的苦工。赵主簿连连叹了几口气，遂决定让崔浩然守着吏房，免得在人群中显得不切实际。
黄誉和王惟清一起换好衣服后，便去了平江修筑堤坝那里，甚至连回家告知家里的时间都没有，只得让人带信回家。
这还是王惟清第一次看到这个时代修筑水利的工事。木材和竹子搭建的工事，看上去摇摇欲坠。
那些工人们勒紧裤腰带，担着自己体重几倍的石头，热汗滚滚而下。王惟清问了问黄誉他们的工薪是多少，黄誉说一个月只有五百文。
回想起那日李长根随手例费有二十两银子，王惟清心中更觉苦涩，这样的差距实在是太巨大。在更高阶级的人心中，这些苦工的汗水并没有滴进他们的心里。他们甚至都不会看那些苦工一眼，更有甚者还会投去鄙夷的眼神。
这样根本就不公平，工人和农民本该是社会中最有尊严的！奈何王惟清只能在心中呐喊，现在的他也是如蝼蚁一般，无足轻重。
黄誉看到了衙门里的其他同僚，便径直向着他们走去。王惟清眼看只剩下自己一个人站在原地，便快步跑上前去跟着黄誉，这样彼此也好有个照应。
“老田，你也来了。”黄誉故意用脏手拍了拍那人的肩膀。
王惟清这才反应过来，这是黄誉时常提起的典史，主管三班的曹仁义。
曹仁义看到黄誉，便热情的打招呼，开口就响起他的破锣嗓子：“呦！小黄你也来了。咱们衙门里拿笔杆子的都到了。兄弟们，可得照顾他们啊。”
这一说，那些三班衙役便把王惟清盯着，眼神中是嘲笑。王惟清心中很是愤愤不平，怎的？我能拿起笔，就不能拿起石头吗？
黄誉却是不以为意：“那就多谢老田和诸位兄弟了！惟清我们去凉棚坐一会儿。”
王惟清跟着黄誉走向凉棚，此刻的他不敢回头。他知道，背后是那些衙役无尽的嘲讽。
“黄经承，我们真的不去帮忙吗？至少样子要做的像那么回事吧。”王惟清坐下后看着他们身上未染纤尘的粗布衣服。
“惟清，你不会以为若是中丞大人来此地后，会通过你我来体察明情吧？我与你只是要给中丞大人展现的那个场景，当中的背景。‘真正’的水利苦工，自是已经有了人选。到时他们会合时宜的出现在中丞大人面前的。”黄誉小声的说着，这个全县衙公开的秘密。
王惟清早想到了自己只是一场戏当中的背景板，心中觉得无力又好笑。但没想到为人处世无可挑剔的黄誉也会是那个背景板，他忍不住问：“那谁是‘真正’的苦工？”
“我去过巡抚衙门，自然不能招摇到人前去。至于谁是苦工，不是你我可以置喙的。”黄誉悠闲的喝着平时碰都不碰的清淡茶水。
“田典史为何又要带着那些捕快去背石头呢？”王惟清又问。
黄誉嗤笑：“想必是看那些衙役一个个肥头大耳的，让他们锻炼一下吧。”
王惟清观察那些三班衙役，确实是肥头大耳的，应该锻炼一下了。
“惟清，咱们就先休息一会儿，待到吃过午饭，我们也去那些泥坑里走走。程大人想必午后会过来一趟。此刻，就安心在这凉棚休息。”黄誉伸了一个懒腰，靠在桌上打起了盹。
王惟清此刻心中很是焦灼，他想要去帮助那些苦工搬一些石头，可又不敢把黄誉一个人留在凉棚，显得怠慢了黄誉。
就这般煎熬到了晌午，终于放饭了。
然而吃饭这件事，又一次刷新了王惟清对阶级的认知。
县衙里的人全都吃的是白面馒头就着蔬菜粥，时不时还能听见嫌弃的声音。
可王惟清的眼睛极好，他分明看见那些苦工吃的是干瘪的馍，连粥都没有，只能用茶水咽下去。
如此这般，王惟清便觉得口中的白面馒头干涩地难以下咽。
他在心中暗暗发誓，一定要努力，一定要科考，这个世界只有科考这一条路可以改变这样的现状，只有科举才能突破阶级。到那时，他定要为工人和农民发声！
中午过后，程至果然来到了现场查看。确定一切都安排妥当之后，说了几句鼓舞士气的话，便匆匆离开了。
这一离开，便是五日后才来。
这五日，大家都草木皆兵，没有睡过一个安稳觉。还有一个原因是，全县衙来的五十人，都挤在一个大通铺里，晚上自然是很难入眠。只有王惟清因为前些天和李二狗赶了夜路去平川县，十分疲惫，再加上他在小渔村原本就睡的草席木板床，早已习惯，便睡得极好。
程至来的时候，带来了一个好消息。中丞大人已经回到扬州，大家可以回家了。
一众手足听到后，皆是高兴的欢呼起来。待程至离开，他们便作鸟兽散，一刻也不愿在这工棚里多待。
只有王惟清在目送所有人离开后，又走到了工事最高处，俯瞰整个修筑现场。这里，王惟清这几日来了无数次，每一次都皱着眉头。
长滩县是临海县，每年飓风来时，都损失严重。这条河名唤平江，是钱塘江的一条支流，下游是入海口。现在修的这个堤坝便是起到加固的作用，防止海水倒灌后漫出堤坝，导致土地盐碱之灾。可是，王惟清觉得这样只加固两边的堤坝不是最优的方法。这两年整个长滩县内涝，旱灾潮灾反而更加严重。朝廷每年拨的救灾款，并没有用在实处。
王惟清找到工事的负责人，县衙工房的经承，丁朴。
“丁经承，小的有些许不解，还望丁经承解惑。”王惟清向着丁朴行了学生礼。
丁朴撇了一眼王惟清，不咸不淡的开口：“你是衙门哪房的？”
“吏房王惟清。”
“哦，黄誉的手下？有什么就说罢！”丁朴因为常年在外主持各种工事，显得人黑黝黝的，面无表情时，会有让人惧怕。
“这样年年只加固两旁的河堤也不是办法，我们应该研究出一个既能抵御咸潮又能调蓄淡水的水利工程。”王惟清思索后说道。
丁朴这才正眼看王惟清，随即哈哈大笑：“你小子是吏房的，这工房的事可与你无关。”
“丁经承，我先是长滩县的百姓，其次才是吏房的白役。”王惟清解释道。
“我老丁在长滩县的工房待了快三十年了，第一次看见你这般执拗之人。我才疏学浅，不如你去想个法子，修一个既能抵御咸潮又能调蓄淡水的工程。你什么时候有了头绪，再来这工事上找我。”丁朴说完，便朝着那些苦工走去，留下王惟清在原地。
王惟清看着那些背脊佝偻的苦工，下定了决心，一定要想出一个办法来。
回到家，王惟清立马跳到海里，洗去这五天身上的泥泞。等他把自己收拾妥当，准备回家再用井水冲冲，就想起了修水利的第一个阻力——他没有一本正版的《水经注》。
他立马又苦恼起来，感觉连第一步都走不出去。
正当他埋头苦恼之际，今天收拾的端端正正的李二狗向他跑来：“惟清，你回来了。走！去大礁石那里坐一会儿，我告诉你一个好消息。”
王惟清看着李二狗今日衣着整整齐齐，想必是婚事有了着落。
两个意气风发的少年，躺在礁石之上，看着天上飘荡的白云，吹着海风好不惬意。
“惟清，我前日看到那天买我们大黄花鱼的小姐了。她找到我，说要和我一起出海，再捕一条那般大的黄花鱼。”李二狗兴奋的说着。
可此时的王惟清还在焦虑水利工事，为何连第一步的迈不出？
“那个小姐一点架子都没有，笑起来可好看了。出海回来时，没有捕到一条黄花鱼，她也没有怪罪我和我爹。甚至还拿给我爹十两银子，说是带她出海的报酬。你说这世上怎会有这样善良的官家小姐？”李二狗陷入回忆，露出灿烂的笑容。
李二狗转头，看着一脸愁容的王惟清：“惟清！惟清！你可是有心事？”
王惟清便把他想找正版的《水经注》的苦恼告诉了李二狗。
李二狗拍了拍王惟清的脑袋：“惟清，你是不是傻了！你就在吏房，那里书不是多的是！”
后知后觉的王惟清这才反应过来，自己就在吏房上工，那里可是全长滩县正版书最多的地方。
他明白过来，便豁然开朗。“对啊！多谢二狗哥提醒。二狗哥，你刚才说什么小姐？你可是要议亲了？”
李二狗原本想好好和王惟清聊聊那个官家小姐，他感觉王惟清定是会喜欢那样的女子。可是被王惟清这一打扰，他便突然忘了这茬。语气还没了刚才的兴奋：“是要议亲了，镇上卖烧饼的。她叫孔桂珍。”
“桂珍姐啊！她人可好了。我去卖鱼干的时候，街坊都说她很能干。”王惟清回忆起那个嗓门很粗，为人爽朗的女子。
“可是惟清，她好凶啊。”李二狗叹了一口气，垂下了肩膀。
王惟清心里自然也是明白，为何李二狗能议亲成功。孔桂珍今年应该也快二十岁了，一直没有议亲的原因，便是她彪悍的性格。
“二狗哥，桂珍姐是一个不藏心事的人。她不会与你打肚子官司，和这样的人在一起，应当会很直接，很快乐。况且，你都是听别人说她，可曾自己与她交流过？”王惟清劝着李二狗。
“只远远看了她一眼。”
“那便是了，二狗哥，对于桂珍姐，你要自己去看，自己去感受。”王惟清怎么也没想到，自己有一天也会当爱情的说客。
二人又在礁石上闲聊了一会儿，在呼呼的海风声中，说着少年对未来的憧憬与烦恼。
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