不到半月，姜圆便听到了她心心念念的消息。
小雪娘和王义被无罪释放，官家还用银钱赔给他们作为蒙冤的补偿。
屋外，凋零的树枝无声地宣告冬天已经来临；屋内，冒着袅袅白烟的暖炉让人感受不到冬日的无情与寒冷。
书桌旁的人目光落在父亲给她搜罗的民间话本上，不知道是不是因为故事有趣，姜圆的嘴角不自觉浮上一层笑意。
而在京城的另一边，小雪娘走出牢狱，望着许久不见的蓝天，加重呼气。待鼻腔里最后一口沉闷的气体呼出，小雪娘脸上也浮现出一层笑意。
守得云开见月明。
同行的男子看见停在街道一角的马车，窗户半开着，露出里面人的下颌。
王义心里沉闷，他知道他该兑现与沈他寒之间的承诺了。
他转头看向旁边，柔和的侧脸轮廓把远方的太阳和枯树进行了切割。
“小雪娘。”他柔声喊她，就如之前教她认字时那样唤，“今后你有什么打算？”
“回家。”小雪娘转过头看他，逆着光，她坚定地说，“为相公守孝，替他照顾哥嫂。”
这句回答他早已料到，但他难以掩盖心中的失望，他迫切地想问她，愿不愿意抛弃道德伦理，抛弃责任孝道，抛弃一切——跟他走。
可是他不敢，他不敢违抗沈他寒，他也不敢摘下他克己复礼的面具，跟他的学生表明心意。
“你拿着吧。”王义把手中的钱袋子放在对方手上，便如落荒野狗般逃跑。
等站在原地的小雪娘反应过来，王义已经进了马车。
“驾！”车夫甩着鞭子抽打马尾，马车快速奔离原地。
“你喜欢她？”沈他寒看着他落寞的神情问。
“是，我喜欢她。”王义没什么好掩饰的，自己掩埋在心底的喜欢能被人看见，对他来说还算是一种宽慰。
他拿出胸口衣襟里藏着的东西，沈他寒看着他小心翼翼地打开手中有些泛黄的纸片。
里面被人用毛笔歪歪扭扭地写上了“小雪娘”三个字。
这些字明显不是冠有书法大家名号的王义写的，而是那一位——沈他寒脑中闪现小雪娘的模样。
他不理解，王义如果想要她，抢过来不就行了，何必要把爱意藏起来，任由自己承受爱而不得的痛苦。
很久之后沈他寒才明白，爱不是非要和心悦之人在一起，而是成全。
——
姜圆看完手中的画本，长舒一口气，她还真没想到，这些民间小说写的爱情还挺超脱世俗眼光。
在封建社会里，男女主人公绝对是人人喊打的例子。
姜圆托腮，眼神涣散，望向远方。那件事结束后，自己每天吃了睡，睡了吃，无聊透了。
她到底什么时候能回去啊？姜圆拍拍自己的脸，想起在现代每天为三斗米发愁的日子，自嘲了一句：“果然，人一旦过得安逸就会想念之前忙碌的生活。”
“小姐，有人找您。”冬玲推开门，后面跟着一个穿粗麻布衣的女人。
姜圆循声向她望去，即使来人木钗布衣，但她一眼便认出她是梅花姑娘。
姜圆眼中闪过疑惑，毕竟当初她可没有接受帮她赎身的条件，怎么会来姜府？
“姜小姐，别来无恙。”风吹过她散落的发丝，梅花像是看出了姜圆的疑惑，莞尔一笑，“是沈小侯爷帮我赎的身。”
“哦，这样。”姜圆听见沈他寒这三个字，眼前莫名浮现出他那双仿佛能看透一切的红眸，她心情尚佳，心想沈他寒比她想得要好一点。
她放下书，向梅花走近，“冬玲你先下去，我要跟故人叙叙旧。”
冬玲听见“赎身”两字的时候眉眼一跳，心生不妥。见小姐没责怪她，不再多说什么，默默退出门去，把屋子留给她们。
“你喝茶吗？”姜圆拿起茶壶准备给她倒茶。
“不用。”梅花连忙摆手，“我今日来是想跟你道歉。”
“道歉？”姜圆向她挑眉。
梅花抿唇，眼神蒙上了一层水气。她说：“那天夜里，我以为你是想要装出一副怜爱弱者的样子，博得沈小侯爷的注意。我最看不惯这种虚伪的人，所以就胁迫你换上胡服去跳舞，妄图羞辱你。但你没有拒绝我的要求。是我用以往的经验揣度了你，是我对不住你。”
姜圆听到这一番话，心中平静的溪水并没有因她这番真心话而哗然。她想从她嘴里套出点消息，等价交换是最好的方式，所以她从来没有对不起她。
但是，谁要吸引沈他寒的注意了？姜圆在心中吐槽，她明明是在办自己的事，而且当时自己还把他当竞争对手呢！
冬日的阳光带着清冷的光感，照映在两个人身上，两个在地上的人影越来越明显。
姜圆盯着脚下的影子，她抬脚与另一个人的黑影交汇，梅花瞳孔放大，从前面伸过来的一双手默默环住了她的后背。
耳畔传来姜圆的声音：“既然出来了，好好带着你弟弟生活，遇到困难记得找我。还有，下次有人问你选自己还是选弟弟，记得选自己。”
——
梅花几乎是飘着走出姜圆的小院的，天底下居然有她那样温柔的女孩。
她想起一些往事，心中生出“人和人还真是不同”的感想。
“站住！”她被人斥声拦住。
梅花抬眸看清来人，不由得后退几步。接着，身体就如被点燃的烟花，散发着名为恨意的火星子。
“好久不见，表姐。”她几乎是咬牙切齿说出这句话。
当年明明是江梦晚的父亲犯了事，却连带着他们全家连坐。自己去了青楼服侍男人，而罪臣之女却能清清白白嫁人。她怎能不恨她？
江梦晚的情绪倒没她那么外放，只是很惊讶能在这里遇见她。
她使了个眼神让冬玲退下，用鄙夷的眼光上下打量着许久未见的表妹，不免嘲笑一番：“这么多年辛苦你了，伺候了多少个男人才把自己赎出来？”
“我的辛苦远不及你，相比姐姐能爬上二皇子的床，也是费了不少功夫。”梅花眼神如刀瞥向她，她搭着江梦晚的双肩：“不然你怎会出青楼？”
说完，便呵呵笑着走了。
只剩眼角狰狞的人站在原地，与花园里的枯枝落叶同框，一片萧瑟。
姜圆耐不住寂寞，下午便让人备了马车。
来到这个世界，她还没好好体验古代世界的风土人情呢！
马车一路驶向京城最繁华的商业街，她窥窗往外看去，整条街的建筑起伏不平，给人一种错落有致的美感。来来往往的行人仿佛让静止的古建筑流动起来。
就这，姜圆看见对面有一家挂着彩灯笼的酒馆，连忙叫停车夫。
冬玲扶着她下了马车。她们和酒楼之间的道路上充斥着流动的人头。
她等着挑一个合适的时机冲过去，就像在小县城里，不等红绿灯就过马路的老奶奶那样审时度势。
余光中瞟见，一个小男孩匍匐在地上。仔细看，发现他没有双腿，旁边还放着一个破烂的土碗。
行人的目光都在叫嚷的小贩和琳琅满目的商品身上，根本没有注意脚下有个瘦小的孩子。
看着一双双靴子和绣花鞋交替踩在他身体的空隙处，姜圆的心也随之揪起来，就如被手掐住一般。
“诶，小姐，你去哪里？”冬玲大声喊道。
姜圆顾不得回头应她，一头扎进人墙里，在小男孩的头快被肥头大耳的男人踩上去时，姜圆一把揽过他收紧在怀中。
无限逼近的前方突然出现女人的背脊，男人差点平地摔，他倒吸一口凉气，怒气在心中酝酿。
姜圆回头扫了他一眼，男人见她衣着云香阁的衣服，猜她地位不凡，就没发出火来。
她抱着小男孩到一旁的小巷子里，姜圆怀中涌入一股寒气，他穿得太单薄了。
巷子两边房屋不断向内挤压，使得甬道狭窄，连透进来的光线少也之又少，与跟它相连接的繁华商业街完全割裂开来。
为了不让小男孩再次受到踩踏，姜圆抱着他往里走了一点，回头看着出口变成一个小长方行才把他放下。
“姐姐，谢谢你。”泥土与灰尘在他脸上留下了有形状的痕迹，但不减小男孩的乖巧可爱。
姜圆道了句没事，眼神瞟见他空落落的薄裤腿，心中不免有些难过。
她脱下自己的粉色绒毛披风，盖在小男孩身上。
你家人呢？姜圆问。
我是孤儿，小男孩眼中闪过一丝落寞，他注意到手中缺少点东西，立马慌了神，语气焦急：“姐姐，你看见我的土碗了吗？那是我今天好不容易讨来给妹妹的治病钱。”
要是没有药，妹妹会烧傻的。他拼命挪到自己的残躯，眼泪顺着被冻的红肿的眼角滑落。
姜圆看见他就想起了小时候的自己，似乎也是这样，穿着不符合季节的衣服，承担着不属于自己的责任。
她忍不住去抱抱他，抱抱过去的自己：“别担心了，我会帮你付完你妹妹的药钱。”
“姐姐。”小男孩的头垫在她的左肩上，“你真好。”他的声音似乎带着笑。
唔——一双布满死茧的手从她背后伸过来，拿着布料用力地捂住姜圆的嘴。
姜圆瞳孔放大，顿感头晕，眼皮上仿佛放了个铁球，重得抬不起来。
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