在以往的任务里，一旦遇到要纯粹考验运气的环节，凌溯通常都很难有什么出色的表现。
但论起这一次任务开局的离谱程度，也的确在某种意义上超出了他的预料。
“茧”提供的情报很准确，一个完全封闭的私人梦域，限时72小时，十个人。
……但谁也没想到，这种地方居然还有人带了猫。
凌溯被传送过来的时候，黑猫还正在悠闲地扛着一条后腿低头舔毛。这种场面，即使是饱经任务历练的凌队长也在一瞬间生出了强行退出任务的愿望。
凌溯心情复杂地叹了口气。
他正单手扼住蟒蛇男的喉咙把人拎在半空，这个出场姿势的确很拉风，也一定程度弥补了凌溯在开局时受到的心灵震撼……但结合对方的身高体重和挣扎力道，再坚持下去也十分浪费体力。
凌溯再一次在手上加了些力，回过头正要找搭档帮忙，就发现庄迭已经及时地在小空间内转身，拉开了卧室门。
凌溯利落将人扔出卧室，迅速关严门，摸着黑挂上了反锁。
“时间有限。”凌溯片刻也不耽误，转回身按住庄迭的手，语速飞快，“我去翻了梦域里储藏的资料。一人份的意识在梦域中死亡后，留下的碎片需要24小时彻底抹去原有痕迹，然后开始消化吸收。还有其他信息在潜意识加密部分我暂时没来得及破解……”
他来不及详细解释，说到后面的语速越来越快，却依然在说到最后一个字时变成了一声变了调的“喵”。
黑暗笼罩的一分钟已经结束，灯光洒下来，环境再度归于明亮。
凌溯：“……”
庄迭甚至还没来得及说话，他蹲在反锁的卧室门口，看着压住自己手背的猫爪。
凌溯牢牢闭住嘴，在地上熟练地打了个滚，跳起来抬爪拨开反锁按下把手。
庄迭刚做好一个拍立得相机。他对这种东西没有对电锯那么了解，又是第一次，难免做得慢了一步，眼睁睁看着黑猫沿着门缝飞速溜出去：“……啊。”
黑猫跑得异常快，只一瞬间就彻底没了影子。
庄迭有点遗憾，把相机挂在脖子上，拎起电锯出了卧室门。
其他几人已经到了楼下的客厅。
由于这一次黑暗到来的时间突然提前，每个人都没来得及做好准备。只有猴子青年及时冲进了之前找好的藏身处，剩下的人居然多多少少都受了些伤。
这一轮变成灰白雕塑的是公鸡男，他歪歪斜斜倒在沙发底下，表情扭曲，最后一刻的惊惧、错愕与不可思议已经凝固在那张还算帅气的脸上。
虎小姐的左肩被餐刀刺中，已经勉强进行了包扎。猎狗身上捆绑的绳索不知被谁解开，他和猪脸男人都受了不轻的伤，像是在黑暗中互相攻击导致的，看起来已经都基本失去了行动能力。
蟒蛇男被凌溯扼着脖颈扔出了卧室，缓了几分钟才能站得起来。他歪倒在沙发里，端着一杯不知哪来的咖啡，冰冷瘆人的蛇瞳依然跟在庄迭身上。
值得一提的是，马脸男人的身体几乎已经彻底变成灰白，却还没有彻底变成雕塑，依然气若游丝地一动不动僵直在沙发上。
……总而言之，除了依然没被找到的建筑师兔子小姐，在这一轮突发的黑暗中，似乎所有人都主动采取了某些措施。
“是我解开的绳子。”
压抑的静默里，虎小姐稍微整理了下凌乱的短发，主动开口：“我遇到了攻击，为了自保，只能和棋手合作。”
由于疼痛和刚才的惊险遭遇，她的脸色依然很苍白，神色却已经镇定下来，视线落在捂着腹部低喘的猪脸男身上。
很显然，在同意了合作后，猎狗就和试图攻击虎小姐的人进行了缠斗。而此刻同他两败俱伤的猪脸男，自然也已经无法洗脱嫌疑。
猴子青年吓得够呛：“你怎么敢跟他合作？多吓人啊……”
虎小姐摇了摇头：“现在每个人的行为逻辑已经很明确了，如果一定要在黑暗中下手，就要攻击自己最渴望得到对方某样东西的那个人。”
就像猎狗之前所说的——万一这里真是自己的梦域，只要有人在梦域中死亡，自己就有一定几率得到对方的天赋。
即使再危机四伏，这种诱惑无疑也已经足够大。
更何况，眼下的这种环境里，如果不攻击他人，就很可能成为被狩猎的对象。
“我要合作，就要找一个对我最不感兴趣的人。”
虎小姐继续说下去：“我是商业律师，擅长言语博弈，脑中的知识储备是商业相关常识和法律条文，这些对一个棋手都毫无用处……所以我也更想知道你攻击我的原因，你需要我的什么能力？”
说到最后一句话时，她的视线已经落在了猪脸男身上。
猪脸男被猎狗用餐刀刺中了小腹，已经很难再自行站立。他似乎打定了主意不与别人交流，低低吐了口气，艰难背过身体。
“还有一种可能，他不需要你的能力。”
庄迭忽然开口：“你现在手上有正在打的商业官司吗？”
虎小姐怔了几秒，忽然明白过来庄迭的意思，脸色微微变了变。
——她的事务所的确有一桩还在处理中的案子，对方公司败局已定，即将支付大笔赔偿款，而与案情有关的高层管理人员也将因此出现大规模的职位变动。
作为律师，她自然不会完全了解对方公司的高层构成，即使难免在庭审或其他环节有过一面之缘，也未必能记清每一个人的声音和相貌……
而作为即将被这一场官司改变命运的高管，只要设法在梦域中让她死亡，失去原有的才能，从而无法左右案子的最终走向就足够了。
“商场上的博弈，愿赌服输。”虎小姐皱紧眉，“不该采用这种手段……”
猪脸男忽然冷笑了一声：“那你又为什么会在这？”
虎小姐这一次竟然被他问住，身体僵了僵，没能说得出话。
“我们盯你很久了，发现你和人合作，要在梦域里剥夺一个人的天赋碎片，对吧？”
猪脸男的身份已经彻底暴露，他也不再隐瞒，喘着粗气冷嘲：“大家都有秘密，所以最好不要跳出来指摘别人，把话都吞到肚子里……”
虎小姐没有再开口，她的脸色似乎比刚才还苍白了几分，呼吸也变得微微急促。
“你不会也看了那个帖子吧？！”
猴子青年立刻挪得离她远了不少：“怪不得你上来就好像认识那个建筑师！你们俩一直待在一块儿，你刚才还要找她……”
种种细节联系在一起，兔子小姐的失踪也变得越发可疑起来。
如果这一推测成立，也就意味着建筑师同两个人出现了直接的联系——谁也不能保证，这里会不会干脆就是建筑师本人的梦域。她先在众人面前演戏，然后躲在安全的某处，静等着众人厮杀。
虎小姐的脸色越发难看，她没有开口承认，但无疑已经默认了猴子青年的质问。
到了这种局面，再把秘密隐藏下去已经没有意义。如果兔子小姐真的是藏在幕后的阴谋者，把所有人都骗进陷阱里驱虎吞狼……
“我承认，我原本也想狩猎别人”
虎小姐终于做了决定，深吸口气快速说道：“但我并不知道对方是谁，我们约定在梦域中做进一步交接……我要找建筑师，也是想和她确认这件事。”
她的确和兔子小姐在暗中做了交易，但来到这里以后，却发现一切都和计划出现了严重的偏差。
发现局面的严峻性后，她就已经放弃了原本的计划，只是一切都已经来不及，所有人都被困在这里，失去了退出的权利。
虎小姐低声说：“我们必须尽快找到建筑师，她或许知道解开梦域的方法。”
时间紧急，谁也不知道第四次黑暗会在什么时候降临。其他人也不再耽搁，当即决定第二次搜查别墅。
猴子青年不敢再和虎小姐一组，他看了一圈，鼓起勇气凑过来找庄迭：“我说，别坐着了……”
“不对。”庄迭说。
猴子青年吓了一跳：“什么？”
庄迭看向蟒蛇男：“这片梦域是你设计的吗？”
众人齐齐愣住，看向依然坐在单人沙发中的庄迭。
蟒蛇男笑了一声，他的声音有些嘶哑，显得莫名阴涔涔：“只有建筑师才能建造梦域，我哪有这种能力？”
虎小姐皱紧眉，她欲言又止，来回看了看庄迭和蟒蛇男，才低声开口：“其实——”
“好吧，我也坦白……我跟她们俩是一伙的。”
不等她说完，蟒蛇男已经径直承认：“这位先生，大概是因为我刚才提到了你在资料里，所以产生了些误会——但我的确就像那位播主所揭发的，做游戏只为捞钱，还是个倒卖玩家信息的二道贩子。”
猴子青年两条腿都有些发软，苦着脸往后躲了躲。
虎小姐无奈地叹了口气，迎着其他人的视线，轻点了下头。
虽然三人在现实中素未谋面，但的确像是蟒蛇男所说的——建筑师负责搭建两个相同的梦域贩卖给两个人，再设法把“猎物”引到买家的梦域中。
而选定猎物这一环节，则需要极为充分的私人信息，这些则是作为全息游戏工程师的蟒蛇男才能通过某些渠道获取和提供的。
庄迭却依然只是摇了摇头。
他锁定蟒蛇男的时间是在上一次黑暗中，和对方提到的“资料”无关。也是因为这个，庄迭才跟对方一起进了自己那间卧室，想要观察蟒蛇男的反应。
“我借过建筑师的怀表，她擅长的是中世纪欧洲风格，看起来和这间别墅的整体风格很相似，但其实相差很远。”
“如果以中世纪的眼光来看，她的个人品味非常复古，喜欢做旧，更擅长使用机械而不是电力驱动。”
庄迭站起身：“而这间别墅的装修风格却是最时髦的，屋里没有黑暗的角落，不可能设置暗门或者带轨道的墙。到处灯火通明，放眼望去，每件东西都是崭新的，光可鉴人……”
蟒蛇男摇头失笑：“先生，这里可是有金牌律师，你是打算用这种虚无缥缈的装修风格差异来指控我吗？”
“不。”庄迭道，“我准备让建筑师来指控你。”
这一句话让其他人也瞪圆了眼睛。
猴子青年匪夷所思地看着他：“你——你知道建筑师在哪？你到底是干什么的，现在的幼儿园教的东西这么多吗？！”
“如果你是在虚张声势，还是不必费力气了。”蟒蛇男似乎对他失去了兴趣，走向楼梯，“建筑师是不可能指控我的，毕竟——”
庄迭接过话头：“毕竟她已经变成雕塑了。”
虎小姐脸色骤变：“什么？！”
蟒蛇男停在楼梯口，回身盯住庄迭。
“我之前就在看这台座钟，但只有再天亮一次，才能彻底确认。”
庄迭走到客厅的角落：“第三次黑暗并没有提前——黑暗固定每小时降临一次，是钟走得慢了。”
除了兔子小姐，其他人都没有带表，只能靠座钟来判断时间。而座钟的指针没有再继续走动，它在上一个小时里越走越慢，最终显示的时间彻底停在了两点四十七分。
“这和我又有什么关系？我可不会修理座钟。”蟒蛇男道。
庄迭问：“你会制作转场黑屏吗？”
蟒蛇男的瞳孔微微缩了下。
“上一个周期是吊灯先熄灭，然后一切才被黑暗覆盖。而另外两次，都是黑暗直接降临。”
“我推测，前者是建筑师发现了异常，试图靠控制跳闸停电来自保——而直接用黑屏覆盖整个场景，只有游戏工程师才能做到。”
“你考虑得很周全，这台座钟没有发声装置，你特意把钟表的报时声作为黑屏的前缀，来混淆视听……可惜这次钟没有顺利走到三点，反而成了破绽。”
庄迭绕到座钟背面：“因为你不是建筑师，你没有意识到，这台座钟不是靠电力，而是用旧式机械齿轮来驱动的。”
庄迭打开座钟的背板，密密麻麻的复杂齿轮组合显露出来。
与之一同出现在众人眼前的，还有兔子小姐蜷缩着的，早已变成灰白色的、卡住了齿轮运行的僵硬雕塑。
爱大家！
作者有话说
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第17章 抓到你了（六）
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