在热心负责人的带领下，火线入职的新员工庄迭离开了会谈室。
今夜还没过去，窗外一片漆黑，走廊里很安静，两侧的房间都紧闭着房门。
“其他人都还没结束测试。”宋淮民抱着一大摞资料追上来，压低声音给庄迭解释，“那是用来培训和考核新手的模拟梦境，因为你提前发现并破坏了锚点，所以梦域提前崩塌，整组人都被强制弹出……”
他的描述里夹杂着大量专业词汇，听起来就过于枯燥。
凌溯把庄迭扯近，小声给他翻译：“你最聪明。”
庄迭谦虚地点了点头。
宋淮民：“……”
凌溯眼里就又透出笑意，他把庄迭领到走廊尽头的房间，录入自己的指纹，打开了门。
这是一幢三层的独立小别墅，红砖结构，带有精心打理的花园和阳台，爬山虎的叶片覆盖着一整面墙。
整幢建筑从外面看并不算太起眼，不知情的人看来，几乎要以为是某个普通的退休房主用来享受生活的私产。但只要进入别墅内部，就会被无处不在的专业隔音材料和各类仪器晃得眼花缭乱。
“正常人在入睡六十到九十分钟后，会从非快速眼动睡眠逐步过渡到快速眼动睡眠，也就是REM。”
凌溯示意庄迭用拇指按住扫描口，把庄迭的指纹输进去：“一次REM只会持续十到十五分钟，通常占睡眠总长的百分之二十到二十五。这两种状态会往复交替四到五次，一个人晚上会用大概九十分钟来做梦……这些和我们的工作都没什么关系。”
凌溯等了几秒，确认指纹录入成功，指了指墙面：“我们要记的是这个。”
进入房间时，庄迭已经看见了挂在墙上的员工守则。
这份守则并不长，大概是为了让每名员工都对这份守则产生深刻印象，用了格外醒目的加粗黑体字。
第一条，严禁私自建立通道潜入他人梦境。
第二条，严禁单独进入梦境，在任何情况下，必须有一名及以上的员工同行。在工作中如意外减员至只余一人，必须立即设法脱离梦境。
第三条，严禁在梦中再次入睡，无法分辨自己身处现实还是梦境中时，保持清醒。
第四条，在完全确认返回自己的梦境前，不要睁眼。
……
凌溯打印好了新工作证，见庄迭还在看那份员工守则，笑着解释：“放心，这些基本都是为了避免发生极端情况，我们的工作其实很安全愉快……你喜欢什么颜色的睡眠舱？”
“凌溯，等一下。”宋淮民在门外打了个电话，总算找到机会打断，“有点情况。”
宋淮民朝正在挑选颜色庄迭道了个歉，把凌溯扯到一边：“刚才登记处确认报名表，这位庄先生原本没想来我们这，是走错了。”
凌溯点了点头：“对。”
“人事部调取的相关资料，这个人已经休了三个月病假，有长期失眠史和镇静药物服用史，状态评估结果是E。”
宋淮民把声音压得很低，尽力不让庄迭听见：“E代表没有或几乎没有工作能力，可以用这个理由劝退……啊？”
宋淮民才反应过来：“你对什么？你知道他走错了？！”
凌溯：“嘘。”
“嘘什么？！”宋淮民瞪圆了眼睛，“他身体不好，又没有相关的工作经验。我们再缺人，你也不能把他骗进来——”
凌溯不太赞同副队长的看法，他转回身，走向停在棕色款小熊主题睡眠舱前的庄迭：“做过梦吗？”
“做过。”庄迭这次飞快背出了新知识点，“还在梦域里找到了锚点。”
凌溯点了点头：“他有工作经验。”
宋淮民：“……”
凌溯简单讲解了几句，教庄迭进入睡眠舱躺好：“好了，接下来我们开始入职培训和实习。睡眠舱会同步释放同频率的次声波，我和你一起进入刚才说的那个梦，我会找到你。”
“闭上眼睛，放松身体和意识，仪器会引导你进入梦境……”
庄迭平躺进睡眠舱里。
他以前也接受过类似的治疗，可惜医院的睡眠舱价格高昂，而且由于某些尚未查明的原因，即使是睡眠舱，也无法让庄迭获得足够稳定充沛的睡眠。
但在刚才接受的那次模拟梦境考核里，庄迭却难得的睡了个好觉。
庄迭特意检查了自己临睡前在录音笔里的记录，这个月以来，这是他第一次在不靠过量药物辅助的前提下，有了超过四个小时的完整睡眠。
回想起上次体检的猝死风险评估，庄迭莫名有些感慨，虔诚地闭上眼睛：“这算不算是另一种意义上的不工作就要死……”
凌溯在和他紧邻的睡眠舱躺下。
仪器开始运作的轻微嗡鸣声响起，海浪轻柔的拍打声像是由四周裹上来，外界的声音被奇妙地过滤，变得遥远模糊……
再次睁开眼睛，庄迭已经重新来到了那幢公寓。
和模拟情境稍有区别的一点，这次他醒来的位置不在卧室，而是在盥洗室里，还正对着那面美颜效果相当不错的镜子。
庄迭忍住了打开录音笔的冲动，一只手在睡裤口袋里摸索了两下，碰到熟悉的金属外壳，才放心地走到镜子前。
他大致理解了光头青年醒来后所提到的“限制级梦境”。
和被删减过的、用于考核的片段复制梦不同，现在他用的是员工专用睡眠舱，已经被仪器送入了真实的原版梦境中。
整个盥洗室都被不容忽视的反常寒意笼罩着，某种古怪的被窥伺感冰凉地爬在后脖颈上，像是有什么东西蛰伏在身后的黑暗里，正贪婪地注视着走进来的一切。
庄迭看着镜子里的自己。
这一次的画面要限制级很多。镜子里的庄迭看起来要比现在年纪小一些，穿着某所中学的校服，校徽被一大块钢笔水的污渍盖住了，半长的碎发遮着眼睛，皮肤苍白异常。
“他”的脸上满是伤痕和淤青，衣领也不知道被谁扯得严重歪斜，镜子里眼睛的位置被血红色油漆反复涂了好几次。
庄迭举起右手，抬到眼前。
大概是受镜子里的“他”影响，庄迭现在的视野也笼罩上了一层红色，不论看哪都像是被泡进了猩红的血水。
“很明显，这不是我自己的记忆。”
庄迭没有急于离开盥洗室，他的左手还插在口袋里，慢慢转着录音笔，整理思路：“我读的高中和初中都不需要穿校服，同学们也很友好，大家和睦相处，没有打过架。”
“我进入了别人的梦，大概是被梦主的记忆影响，所以对‘我’的认知产生了一些扭曲。”
庄迭一边分析，一边四下里找了找，从洗手池的角落里找到了块抹布，拧开水龙头。
他现在已经有些明白员工守则上那些条目的用意了。
至少要求两人以上结伴进入梦境，互相交流、监督和提醒，可以最大限度避免被梦主的记忆冲击，保证认知不受到干扰。
庄迭把抹布浸湿，铆足力气玩命擦镜子上的红油漆，视野果然慢慢变得清晰起来。
“我入睡比别人困难，所以进入梦的节点很可能不同步……这时候的我是落单的。”
庄迭整理着目前得出的结论：“我很好欺负，所以要保护好自己。”
在刚才那场模拟梦境中也出现了这种情况，庄迭才在卧室里醒过来没多久，其他人却已经惨叫着被怪物追了一晚上。
庄迭最后用力擦了两下，把抹布洗干净放回去，正准备去找凌溯会合，余光忽然瞟见盥洗室深处。
在那片暗影里仿佛密密麻麻藏匿了无数只眼睛，在刚才的那一瞬全部睁开，正贪婪地牢牢盯着他！
异变只在一瞬间发生，定睛再看时，那里已经变回了平平无奇的阴影，可那一幕却已经不容抗拒地深深烙在了庄迭的脑海里。
低语声窸窸窣窣响起，像是在每一处阴影和地缝里源源不断地生长出来。
那些声音细碎混乱，有些尖锐细软，有些又沙哑阴森，令人完全无法理解其中的含义。
庄迭停在门口。
水龙头滴出的液体变成了绿色，灯管明灭闪烁，一团有如实质的漆黑阴影缓缓从里面的卫生间爬出来。
……
幽森狭长的走廊里，凌溯忽然停下脚步。
宋淮民瞥见他不同寻常的神色，连忙握紧枪：“怎么了？出什么事了？”
“这一轮的REM提前了，庄迭还在盥洗室。”凌溯集中精力辨别了下方向，掉头往回跑，“老宋，说好了我们两个双排，你跟过来干什么？你不是怕鬼吗？”
宋淮民是因为伤病转业退下来的老刑警，被调来配合凌溯工作，再猖狂歹毒的恶人也不怕，却总瘆得慌那些神神鬼鬼的东西。一向最反感有些年轻人为了刺激跑去看鬼片，做了不能收拾的梦，又来叫他们处理。
宋淮民干咽了下，咬紧牙关：“不能放你们两个乱跑，谁知道你们能干出什么来！”
一个凌溯已经够他受的，宋淮民虽然已经快忘了上一场梦，但还模模糊糊记得庄迭身上也一定有些要命的地方：“你听我说！那个庄迭很不正常……”
宋淮民来不及再说下去，迅速闪进最近的房间。
阴风阵阵，冰冷刺骨的寒意爬上脊背。
急促的脚步声回响在空荡荡的走廊里，腥风凄厉呼啸，浓稠的黑暗从走廊的一头铺天盖地涌向两人。
……是藏在盥洗室七号隔间里的那个“影子”！
宋淮民一颗心几乎从嗓子眼跳出来，他宁可去对付那一堆肉组成的怪物，握着枪的掌心渗出冷汗：“凌溯？”
“奇怪。”凌溯还站在走廊里，半个身体已经被黑暗吞没，还在探头往走廊深处看，“它不该现在就跑得这么快啊……”
话音未落，那一团漆黑的影子已经迅速席卷而过，消失在了走廊的尽头。
脚步声越来越慢，渐渐停在门外。
宋淮民的身体有些僵硬，他不敢想外面还有什么怪物，握紧配枪，谨慎探出一点身体。
走廊里很安静，也很和平。
没有鬼。
庄迭刚拎着电锯狂追鬼影跑了大半个走廊，惊魂未定地喘着气，一头小卷毛都吓直了。
爱大家！
作者有话说
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第4章 不存在的公寓（一）
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