是夜，维州城东，景园。
当朝皇帝念祁家开国元勋，有从龙之功，皇权特批，建景园给祁国公养老。景园占地十公里，分前厅、大堂、家眷起居楼、大小花园若干，屋后有林苑，景园大小十几栋屋子皆用连廊衔接，人在园中行走不必受雨雪影响。
祁国公的独子祁瑞是当朝一品建威将军，当年年仅20岁便随祁国公征战北疆，收复西域，建西北都护府，攘外安内。
二十年前东州之变，祁瑞随父护祖皇帝突围叛军，回到维州建都，军功显赫。
作为祁国公府三代单传的嫡孙，祁宁桢自小是摘星揽月无所缺，偏偏祁瑞要将他扔进军营摔打，十二岁就随父驻扎东州海防营。
某年甸国海寇突袭，年仅十六的祁宁桢夜半被祁瑞从被窝踹进战场，下床气发作，绞杀海寇头领及军官五十八人，收缴敌舰八艘，查获海防进犯计划及甸国海域图一张。晏朝因此第一次缴获甸国的宝贵海防资料，对祁瑞部署东州海防有极大裨益。
大晏规定世子20岁加冠封王爷，而祁宁桢年仅十六便因战功获帝封王位，成为大晏首位尚未及冠就承袭王位的世子。
从此名扬大晏。
国公夫妇屋中，祁宁桢盘腿坐在榻上，眼前是一盅热乎的四喜汤圆。
李嬷嬷将一只豆沙汤圆从汤盅里捞进一只透明碧玉碗里，小扇子细细扇去热气。
“好大孙，慢些吃，小心烫着。”国公夫人乐呵呵抚着亲孙的头。
“十九了，夫人，倒也不用如此当个孩童惯着了。几个汤圆，他自己不能吹吹凉啊？”国公大人一缕白胡不满地翘起。
“整日里对孙子吹毛求疵，若不是我三年前以时过年迈、思念亲孙为由从儿子身边召回桢儿，我的孙子还要在那风浪险地吃尽苦头！你要什么时候才能过上如此暖心的日子！”
国公知再回一句，定然再被将一军，倒也知趣不语，转身取鱼食，推开一扇花窗，池水锦鲤涌入窗下，争抢起来。
祁宁桢瞧一眼祖父吃瘪样子，忍不住偷笑。
“倒是我的好大孙啊，你整日钻营些奇奇怪怪的发明创造，甚至出入歌舞坊，祖母知你也有要务，但把歌女带去祭灶节，总归不雅，何必让民间暗地里说你纨绔子？”
“风光旖旎，可惜人却咸鱼。”
自细作入维州，祁宁桢头一回遭遇刺客施毒。那日他在歌舞坊识得毒酒，佯装喝醉倒入楼下，惹来牛车姑娘的那声腹诽，又在耳边响起。
咸鱼啊，祁宁桢在海边摔打长大，能不知道那是个多腥臭干巴、瞪着白眼一无用处的死物吗？
好新鲜的骂法！
祁宁桢向祖母不满撒娇道：“祖母，外面人说我，您也不信您的孙子吗？海防营的日子单调乏味，孙儿不过是探查民情，为日后上朝议事做些准备。”
国公夫人叹口气：“姑且信你。”
“小猫钓鱼，哼，小心阵仗太大，反而，适得其反。”
祁国公丢一块小石子入池中，鱼四散而逃，潜入水中不见踪影。
祁宁桢一顿，将祖父看似自言自语都听入耳中。
“祖母，桢儿吃饱了。您早点歇息，桢儿回屋睡了，明早再来和您、祖父请早安。”
“我的好大孙，早些歇息。”
祁宁桢出了屋子，沿着池水，上了曲桥，来到景园的议事厅——静妙堂。
李贺、李敬从门外闪进静妙堂。堂上主位端坐着的年轻男子眉目锋利，威严凌然。
李贺禀报：“王爷，下官已经探查明了。”
“讲！”
“纪指挥使和纪公子父子二人果然在府中欢宴，宴会中有盐商秦伯越。”
“因纪家父子好美色，秦家买来一群美貌少女，供纪家父子玩乐，玩腻之后，又卖去秦楼楚馆，一来二往，不仅不亏本，还赚了不少。而秦家买少女的主要渠道，经查，与维州各大赌坊有关。具体还有否其他官员涉及，下官已经加紧密探，只待现形。”
“可查到纪家有可疑人等？”
“我派人扮作酒家送酒菜的小二，潜入纪家各处均未见到陌生面孔。”
祁宁桢凝神，缓缓磋磨翠玉扳指，眼神阴鸷。
七日前，祁瑞自海防营派回密信，甸国有细作潜入京都，据传此人以匠人身份隐身于维州。
恰近日纪连出手多只价值颇高的宝瓶、玉器，这个大老粗不通文墨，哪里来的收藏爱好？
如果是秦伯越溜须拍马的供奉，倒也不奇怪。
“将秦家买卖少女的证据交予知府，继续查清涉及官员，将查到的情况写明，交予大理寺审查。”
“是！”
“王爷，纪家若是与细作无关，可是怀疑今日夺得头首的女子？”
祁宁桢不语。
漆器衰败若干年都无起色，怎会一朝出新？
“银子送去了吗？”
李敬道：“禀王爷，千两白银已在午后送至冯无双店中。”
“她如何说？”
“四个字：多谢王爷。连杯茶都没给我喝，就送客了。”
祁宁桢嘴角微挑：“礼轻了，称不出此女真斤两。”
“我看她就是自恃美貌，不知轻重，既不像个唯利是图的商人又不像个恃美行凶的细作。”
李敬说得正得意，被李贺一个巴掌重重拍在身上。
“话多，去领十军棍。”
李敬哀怨地看向李贺，李贺回以白眼。
祁宁桢起身回房，墨绿色衣袍隐入夜色中。
七日后，文昌街。
文昌街中心有一座白墙黑瓦，端严沉静的三重阁——上书金子匾额：文昌阁，乃文人学士活动之地。
文昌阁立于文津桥上，桥下是玉带河，桥口皆与街道相通，南侧直通维州府学，北侧直通冯无双新店所在的皮市街。
正值巳时休息，世家子弟从府学出来，要去一街之隔的皮市街瞧个热闹。
听说今日，祁国公府的小王爷送了舞狮队给新开的漆店祝贺开业。
皮市街正是乾坤医馆所在，冯无双的店在街尾小小一片。
小小一片店铺，却将二分之一白墙凿空成落地窗，挂两片蚕丝薄纱，白日挽起，中间只展示一样物品。她计划根据时令佳节变化展示主题，比如即将到来的花朝会，这次展示的就是女子最喜欢的螺钿首饰盒。
有了千两白银，冯无双在伯清、仲泉相帮下，在落地窗后布置了上好的两台橡木展架，一路到顶，宽阔大气。再依次摆上她七日来速成的多款漆器、鲜花、绿植，高低错落，互相呼应，凡过路者被橱窗展示的螺钿首饰盒吸引，又透过白纱看得隐隐约约，只想进店一探究竟。
进店后她又有一路动线，两台展架呈L型放置，最靠里的价值越高，展架对面墙边摆掌柜柜台，柜台斜后方隔出一个角落放茶台，相中商品的客人，她会引导去茶台，品茶赏宝，仔细解说，促成下单。
“无双，你的新店开得高雅非常，手艺也高，但价格比普通漆店高了两三倍，我担心你客人不会多。”仲泉道。
无双笑而不语。
“弟弟，你是不知，这个卖货和我们卖药也是一个道理，不同的药方能出同样的药效，但两者价格悬殊，有的药效快而价廉但对身体略有刺激，有的药效慢而价高，但药效温和无害，全看病人的财力选择。无双的客人，在精不在多。”伯清边仔细摆放大漆茶具边道。
“行啊，大哥，还是你有研究。哎哟，无双，大哥你们看，这可是王爷请来的舞狮队啊？”
无双心想，天上不掉免费的馅饼，难道像小说里写的那样，穿越来就遇到了好色之徒？真把我当他海里的鱼了？还是好生保持距离，早日想办法让这咸鱼热情淡下来，回到他的海里去。
随着一阵锣鼓喧天，两头活灵活现的金色狮子在门前舞动，眨巴眼睛，等冯无双接过毛笔点睛之后，鞭炮齐鸣。狮子腾跳翻越，喷火抢球，一时间将周围店铺的客人都吸引出来，有不少客人干脆进店观摩，无双客客气气迎客进门，微笑垂手立于一边，只在客人提问时耐心解答，并不多言其他，由其尽情仔细欣赏，令客人十分自在。
伯清、仲泉也在门外帮忙接待答谢。
很快这一片的热闹吸引来了耍猴戏的江湖艺人。
而店内，冯无双开单了。冯氏漆店第一单，正是那个螺钿首饰盒。
一个举止端方的女子笑盈盈施礼要作别，随行侍女小心抱着首饰盒。
“无双，这位是中书省郎中林岳家的大小姐。”伯清跟着师父出诊时见过。
“林小姐，您是我新店第一单，这是一份小礼，希望林小姐喜欢，以后林小姐来我店里，一定给您优待。”
“我就喜欢无双姑娘这样爽朗的，花朝节若是有空，我们相约游玩。”
“好！一定！”
冯无双乐呵呵捧着一袋银子，望着林小姐远去，而此时，耍猴戏的江湖艺人懒洋洋松脱了绳子，一只骨瘦如柴的大眼猕猴趁机冲着冯无双跑来，抢过钱袋子，直窜前方文昌阁。
店内的客人尚未发觉，伯清、仲泉更是原地呆住。
第一单银子，被一个猴子抢了？！
我还没焐热！
未及多想，冯无双跟着跑了出去，直追到文津桥上。只见那泼猴窜上文昌阁最高点，一手抓着钱袋，一手搂着琉璃葫芦顶，向下面的姑娘龇牙咧嘴，不知是嘲笑，还是吓唬人。
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