次日，苏府又开始喧闹了起来，因着今天是苏家家主苏幕从剑南归来之日。谁料苏幕风尘仆仆连京城还没进，在路上便立刻被圣上宣旨入朝。
苏府上下又开始焦虑了起来。
老爷这次去了，又是有什么事情呢？赵氏在房屋里转来转去，心绪不宁，手中团扇轻轻摇动，影子在墙上忽隐忽现。
苏锦书与苏云书两人在正房内默默的端坐着，不敢多说一句话。
早年间，苏幕也是一介意气风发的少年，铁骨铮铮的谏臣，曾令朝堂为之震动。
那时候他常常因为得罪人、得罪圣上而被扣留在朝，那时的苏府也是一样收不到消息，徒留老小忧心忡忡。
后来，苏幕因参与了前朝一场政变，误被卷入反叛风波，贬官，冷落，看尽人性凉薄。
此后便一改不惧人言的行事风格，而是左右逢源，见人说人话，见鬼说鬼话，变成了一个老练的政客，此后苏府便许久都没有这种翘首企盼的时刻了。
当今皇帝能够成功上位并非是名正言顺，而是在当时的夺嫡大战中，经过了多番的争斗。苏幕早已看清形势，为了重获盛眷，他为这争斗的后半程用尽手段，费尽心机。
所以新皇登基，为了贺新政，他作为升迁的官员之一，从四品学士升为三品按察使司，深受新皇倚重，一时之间又成了炙手可热的人物。
苏家子嗣稀少，苏幕这一代仅有他一个男丁，另有一个姐姐早嫁，难产而逝，自此与夫家少有往来，故苏家亲眷唯有苏幕一脉单传。
当初的正房主母乃是苏幕之母，老太太因女儿去世悲痛欲绝，加上目睹苏幕罢黜之后性情大变，怒其不争，早早离世。
如今，苏幕的正妻赵氏是苏家唯一的当家主母，掌管家中大小事务。赵氏为人精明干练，手段强硬，难以容人，唯我独尊，府中上下无不敬畏三分。
整个苏家年轻的孩子里，居然只有苏云书和苏锦书两个女儿，和一房妾室所生的儿子，如今尚在襁褓之中，其母日日寸步不离，悉心照料，不问世事。
苏府早上就知晓苏幕被召见入宫的消息，一直到中午尚未有任何消息，整个苏府上下，人心惶惶。
赵氏倒是气定神闲。一直到用过午膳以后，赵氏才忍不住地焦躁了起来，频频派人打探消息，又命丫鬟去厨房准备一些点心，以备随时迎接老爷归来，又遣人去看圭表几时几刻，又问秋英怎么今天钟鼓楼的声音响得如此之慢。
一时之间正房竟然显得很热闹。
等到了黄昏时分，苏幕终于回来了，赵氏赶忙起身出门迎接，苏幕脸上无喜无悲，神色平静。
他进门便瞧见苏云舒和苏锦书两个人在房内站立起身，便挥了挥手，让她们赶紧回去。二人向爹爹告辞，转身走了。
正房门外有一片紫藤萝，正迎着夕阳染了一层霞妆。暮日晚风幽幽抚过，藤影摇曳如时庭院中的灯影，暗香浮动，迷蒙而隐秘。
二人刚放下紧绷的神经，见此美景心生喜爱，便在紫藤萝旁闲聊起来。
苏云书看着花，心不在焉地问道：“妹妹，你说爹爹这次是因为什么事情被皇上召见的？”
苏锦书凝神闻着花香，笑答：“姐姐，圣意如天，岂是我等凡人所能预料。”
苏云书点头：“确实啊，圣意难测，可是爹爹去了这么久，难免让人担心。”
苏锦书宽慰道：“爹爹这不是平安归来了吗？姐姐不必太过担心。”
苏云书不死心结束话题，转过身看着锦书问道，“爹爹这一去，可谓是险之又险，你倒是如此淡漠。”
苏锦书轻叹一声，恋恋不舍地把目光从花丛移目望向云书：“我的心与姐姐相同，所以和你一同出来，让爹娘自行商议。”
苏云舒见苏锦书句句打太极，也自知理亏，默然没有多言。原本欲趁父亲回家之时提及替嫁之事，如今只得寄望于母亲了。
看着苏锦书悠哉游哉地赏着花，苏云书自觉无趣，便拉着她的手说：“走吧，这藤萝我天天看也厌了，反倒是你院子里那株杏花开得倒好。好久没去你的院子了，今日咱们姐妹聊聊。”
正房里，赵氏哀哀切切地挽着苏幕坐下，屏退了房间内的所有丫鬟婆子，从秋英手中亲自接了茶水，送至他手边，不敢多发一言。
直到苏幕叹罢，又沉默良久。窗外有一阵微风刮过，带着花香传入屋内，香气氤氲。苏幕闻着，好像刚刚反应过来自己在家，便恍若呢喃般说道，“宁家保不住了。”
赵氏正欲说话，苏幕又抬手，继续说道，“但是不是大祸，除了宁知远，其余宁家的荫功官职暂且不动。”
赵氏顿了许久，才慢慢张口，“那……宁知远如何处置？是真的要反？”
苏幕冷笑，言语里没有温度，“你也不信，对不对？圣上看他腿也没了，可怜他留了个爵位，不然死路一条。”
两人一时之间都陷入巨大的，由震惊带来的沉默。
宁家几代朝廷重臣，沥血竭诚，宁知远本人刚过弱冠之年便出兵征战，婚约、功名、祖荫全都推开，几乎把所有都献给了战场，数不清多少次死里逃生，又屡屡化险为夷，如今落得如此下场。
纵是铁石心肠之人看了，也要肝肠寸断。
许久，苏幕又叹了口气，“伴君如伴虎啊，还是当个文官好，跑跑腿，写写字，讨帝王的欢心。文过能饰非，武过可就要累及整个家族了。”
赵氏心里想，还是当女人好，这些男人的心思可着实难测，打打杀杀，永无安宁。
“说起这个，那咱们和宁家的婚事，可如何是好？”赵氏缓缓地说，考虑跟他们家的这位虎该如何言语，方能达成目的。
“皇帝忌惮宁家的余威，欲钝刀割肉削实权，爵位封号可是一样没动。委屈了云儿，嫁过去以后就别来往了，就当咱们没养过这个孩子。”
赵氏小心翼翼地贴近他，说道，“老爷，我有一个想法，你先听听如何。”
苏幕沉默不语。
“当年这婚契上写的，是苏家小姐和宁家少爷宁知远。当时咱们家云儿当时尚未及笄，故没有表字，只写了苏家女这一称谓。”
苏幕依然不语。
“苏家女，可不止一个。”
苏幕皱了皱眉，想明白了她的意思，“你意思是，让锦儿替了云儿？”
赵氏明白她说动了，便乘胜追击，“锦儿听话懂事，去了以后也省下让人牵挂。你看云儿，可是您的亲骨肉，再加上她那个性子你也知道，聪明伶俐有主见，诰命夫人也是当得了的，那时候老爷的脸上多风光呀。”
苏幕笑笑，说道，“唉，风不风光倒是无所谓，女儿们嫁的好才是我这个当爹的应该做的。锦儿确实该出阁了，原也没比云儿小几岁，倒是省下给她再找亲事了。”
苏云书去了东南角，倚在杏树下状若赏花。锦书知道醉翁之意不在酒，却也没有问她想做什么。没过一会儿，太太亲自登门来看望。
往常正房的人不会来得这么勤快，太太更是少有的几次会光顾于此。众人看到太太也过来，还不声张，都议论纷纷。
傍晚的时候，赵氏带着云书离去。谜底没有等太久，第二天早上，院子里已经传开了。
当初苏家和宁家的亲事，结的是苏家二小姐苏锦书和宁家小少爷宁知远，原是传错了，误会了好一场。
正是因为快到婚约之日，所以太太又把婚契拿出来做准备时发现的这个遗漏，不然真是要出好大的篓子。
这两天府内上上下下又热闹非常，充满了赶鸭子上架，早点结束免得夜长梦多的意思，仿佛一夜之间便要将数月的筹备压缩至极致，只盼着苏锦书能早日出嫁。
尽管时间紧迫，婚礼的排场却依然盛大无比，仿若一场盛大的庆典，只是其中的匆忙与仓促，唯有两府内之人方能体会。
府邸内外张灯结彩，杏树上红绸缎带随风飘舞，从朱红色的大门延伸至巷尾，从苏府连至宁府，似一条喜庆的河流，流淌过沿途的每一个角落。
工匠们日夜赶工，为的是让每一对灯笼、每一幅对联都能在吉日前准备妥当；而裁缝们则争分夺秒地为苏锦书修制当初给苏云书精心准备的嫁衣。
苏家庭院之中，仆人们来回奔波，搬运着各种装饰品和宴席所需之物，宁府的花轿早已停在了苏家府邸之外。
虽然一切都在有条不紊地进行着，但两个府中的空气里都弥漫着一种无形的紧迫感。苏府的秋英和宁府的何管家不断催促着手下的仆人加快速度，生怕有任何差池。
如今的宁府已不是当年鲜花着锦，烈火烹油的盛况，来婚宴的人并没有许多，一些是他的生死之交，还有一些来看笑话的宵小之辈，仗着背后有人宁府现在不敢拦，得志便猖狂了起来。
两伙人闹得有点吵，仿佛是为了给他撑场子似的，都在府上张罗着，留下他在书房内凝神沉思。
宁知远独自坐在轮椅上，焦虑难安。与外面的喧闹形成鲜明的对比，书房内四周静谧得令人窒息，唯有烛火摇曳，映照在他凝重的面容上。
书房内陈设雅致温馨，四壁书架上摆满了各式典籍。窗前一盏青瓷灯台，烛光如豆，跳动的光影在墙上映出斑驳的影子。书房一角，一架古琴静静摆放，弦音未动，却似能听见当年征战沙场时的金戈铁马之声。
宁知远在得知要娶的不是宁家大小姐，而是二小姐时，平静接受，心里充满了对苏家二小姐的歉意。
苏幕愿意登门解释，已是难得。苏家大小姐的嫌弃，他也理解。
事实上就连他班师回朝之日都是从城中侧门而入，未敢声张。没有欢呼，没有礼遇，只有他携着一身的心灰意冷。
他回府已养病多日，门前冷落鞍马稀。许久他才想起还有这样一桩婚事，还有这样一个约定。
如今换成苏二小姐，他便猜想，姑娘必然是百般不情愿，最后为了约定做出牺牲。
他本想直接毁约，免得连累了苏二姑娘，没想到当初的婚约求的是圣上赐婚。
圣上只对他的实权感兴趣，为了暗度陈仓，明处的栈道修得漂亮：
爵位一律保留，婚嫁不得耽误。
他对苏家二小姐有印象，少时曾在宫宴上见过一次，后来又去订婚时见过几面，便托人想办法给二小姐捎了封信，信中说明，如今戴罪残身，难以令人如意。
若姑娘有所勉强，不可委屈自己，他可以托父亲家族解除婚约，这其中若姑娘有不便之处，他都可做协调。
若是由他来提出，则一来可以免除苏家势利的嫌疑，二来不耽误姑娘前程，三来皇帝现在忙着削他的实权，这种表面功夫必然会给足他面子。
信中诚恳列出利害关系，希望苏锦书三思后行。他暗想着，估计姑娘托人捎句话，他便知晓了。
没想到收到的不是一句话，而是一份回信。信中说，她不介意嫁给他。
一来，苏家的苏锦书不是势利眼。
二来，她不认为一个征战沙场多年，杀敌无数，平定边患，为国而致残的人会耽误到她的前程。
三来，皇帝自然有他的考量，但是苏锦书只在乎宁知远的考量，宁知远是否愿意娶苏锦书为妻，这才是她苏锦书在乎的事情。
内容不卑不亢，简洁凝炼，冷静理智，和他提出的忧虑条条对应，倒是让他心下暗暗称奇。
最后一封信很简单。
“若阁下不嫌弃，我宁知远愿意娶苏锦书为妻。”
此刻那些苏锦书寄来的信笺被宁知远拿出来，放在案几上，纸张已被翻阅多次，字迹在烛光下显得柔和而坚定，如水流过，冲淡了他心头浓墨一般的焦虑。
他轻轻抚过那娟秀的笔迹，心中交织着期待与迷茫。暮色渐深，可窗外亮如白昼，透过窗棂照在他手中的信笺上，为那几行字添上了几分温暖的色彩。
他轻叹一声，将信笺仔细收起，目光再次投向窗外。他想起当年塞外出征前夕，他也是这样挑灯看剑，眺望暮色，手中的烛火明灭。
苏府这边，苏锦书则坐在铜镜前，被一群丫鬟婆子们围着，忙碌地为她打扮。厚重的灯火映照在她清丽的面容上，宛如一幅古画。
丫鬟们为她梳理发髻，乌黑的长发被细心地盘成一个精致的凤冠髻，每一缕发丝都梳理得一丝不苟。
老陈特意给她打造的一副足金的金步摇轻轻插在发间，随着她的动作微微晃动，发出清脆的声响，仿佛是明珠滴落玉盘的声音。几缕青丝垂落在耳边，更添几分柔美。
接着，丫鬟们为她施粉黛。轻扑一层薄粉，掩盖了平日的淡雅，却并未失其清新。双眉细长而弯，似远山含黛，眉梢微微上扬，透出一种温婉而不失坚韧的气质。胭脂轻抹双颊，恰到好处的红晕让她看起来更加娇艳动人。
随后，丫鬟们为她穿上新娘礼服。刚赶制好就送过来，是一袭大红色的绣金凤袍，华丽而不失庄重。
袍上绣满了精美的凤凰图案，金线交织，栩栩如生，仿佛随时会振翅高飞。领口和袖口处饰以银色滚边，与金色相映成辉，更显高贵典雅。
这本来是为苏云书做的，因为实在赶不及了，所以赵氏便想到拿来给她用，算成嫁妆。
据说苏云书得知后去正房那边闹了一下午，最后赵氏答应云书出嫁时做一套更华贵的，方才作罢。
最后，冬画为她佩戴首饰。颈间挂着一个黄金镶蓝田玉平安云纹吊坠，据老陈说是苏锦书的生母所留，在她小时候还藏在房间里，后来被苏云书抢去。
她一开始不敢声张，后来被冬画说与老陈听，也不知道用了什么法子，最后由苏幕去要了回来，由老陈保管着。
如今，戴在了她的脖子上，华美端方，蓝田玉散发着温润的光泽。
手腕上戴着一对玉镯，都是老陈为她备着的。晶莹剔透，宛如凝脂，越发衬得皓腕生辉，如凝霜雪。
陈叔在外围安静地望着她。苏锦书脸上貌似平静无波，但是老陈还是看出她的一些不安。
“害怕了？”老陈得了个空隙，悄悄在她身边说道。
苏锦书摇了摇头。
“我只是回想着苏府这些年，他们待我其实不薄。”
虽有不快，但是安稳过了这许多年。往后如果还能有这样的日子，苏锦书也算满足，别无所求了。
老陈听罢，也摇了摇头。
“锦书，你值得更好的生活。”
随着吉时的临近，府中的气氛愈发凝重。最后的检查正在进行，每一个细节都不容许有丝毫马虎。
终于，所有准备工作都已完成，只等那一声锣响，宣告新人即将登程。此时，整个府邸仿佛屏住了呼吸，静候着那一刻的到来。
当锣声响起，所有人都知道，这场匆忙而又盛大的婚礼即将拉开帷幕。伴着唢呐声响，苏锦书披上盖头，搀着冬画的手，跟着宁家的喜娘走进花轿。
盖上盖头前，她看到角落的老陈发狠一般抹了把眼角，露出红肿的眼。
“花轿，起——！”
苏锦书感觉到眼前都是摇晃的红色，耳边都是敲锣打鼓的乐声，震天响。然而，她脑海里控制不住地开始想起流泪的老陈。
老陈在婚成之前赶回来，震惊不已，“是这个意思？让你去嫁宁知远？我真是不该远走，明知道你这段时间难有安生。”
她当时是怎么回答的？
她当时点头，很坚定。
“他在知道我替了云书以后，便与我书信往来询问我的想法。我愿意嫁给他，他也愿意娶我。”
老陈看着苏锦书，明白他这次又得听自家小姐的了。
苏锦书小时候是一个懂事听话的小可人，天天跟在她的身后，寡言少语，只跟他亲近。
后来进了苏府，教了她读书识字，便有了主意，他便得事事听从。
比如不争不抢，活着就行的生活态度。
“宁知远残废未必是一件坏事，嫁给他，起码是嫁给一个有教养的人。愿意征战杀敌，我也愿意相信他是一个好人，这对我来说就够了。”
老陈默然不语，过了良久，颤抖着叹了口气。
“是我对不住你，没照顾好你。去吧，你去了宁家，我也会常常去看你的，和过去一样。”老陈言罢，老泪已经灌满眼眶。
苏锦书也忍不住泪流满面，“陈叔，我们自然是还和以前一样的。”
盖头下的苏锦书察觉到，此刻的自己可能也已经泪流满面了，有红色的泪滴到手上，眼妆应该已经花了。
宁知远在宁府门口，由好友吴越珩亲自推着轮椅，在门口准备迎接。吴越珩身边的李承泽跟在出轿小娘身后，准备一会儿搀着新娘子。
李承泽是当朝公主李茹的弟弟，先太子之子，与小姑姑李茹亲厚，常年在吴越珩家，倒是不怎么在宫里。随吴越珩打过几场仗，因此与宁知远也有十分交情。
而吴越珩乃是李茹的相公，是个驸马爷。在成为驸马爷之前，吴越珩和宁知远是生死之交，曾经在边塞合力征战过几次，性情相投，肝胆相照，二人少年时便引为知己。
成为驸马之后，依然是闲不住的性格，但是没有办法再像往常一般常年塞外了，故而事关宁知远的这生死一战，被公主拦下，并未出征。
宁知远回来以后，他俩倒是不惧人言，成为宁府门可罗雀的那几只雀。宁知远也不担心他二人被牵连，毕竟位太高权太重，索性就由他来。
比如现在。
吴越珩看着穿着红色喜服的宁知远满是紧张与忐忑的样子，低头笑了笑，宽慰道，“快跟我当年一样帅了，天下竟有这般美男子。”
宁知远正欲回嘴，吴越珩抬头望着，“来了，别太紧张哦，这苏家二小姐我以前见过几次，可是个美人呢，一会儿别激动得站起来。”
宁知远凝神屏息，看着花轿落在自己的门槛前面。出轿小娘探进去身子，把锦书接出来，跨过宁家的门槛，他摇着轮椅过去，接新娘子。
锦书看到出轿小娘的小手退去，接替它的那双大手白皙有力，修长匀称，带几许茧子，干燥温暖，握力稳重而温柔。
“锦书姑娘，请。”
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