东方鱼肚白刚漫过云州城墙，演武场的青石板就结了层薄霜，踩上去咯吱作响。
霍弘站在第二排排头，后颈能感觉到陈二狗的烧火棍隔着棉甲抵着自己腰眼——那是昨晚约好的暗号："大哥要动手时，我这儿准烫得慌。"他垂眸扫过脚边的霜花，系统在识海轻声响："守护演武场进度：987/1000。"
"都挺尸呢？"
一声尖细的吆喝劈开晨雾。
卢方裹着狐皮大氅从营帐里晃出来，丹蔻染的指甲在灰扑扑的军阵里格外刺眼，活像只涂了胭脂的肥鹌鹑。
他踩着鹿皮暖靴踱到点将台，腰间的玉牌撞出脆响："今日不练刀枪，考你们个新鲜的——活靶演练！"
队列里响起抽气声。
霍弘喉结动了动。
活靶演练他听过，金帐王庭的马匪爱用这招：把俘虏捆在草人上，让新兵用箭射。
可云州左营上月才折了二十个兄弟，哪来的俘虏？
"赵虎！"卢方甩了甩袖子，"把你那杆枪亮出来，给弟兄们开开眼。"
赵虎从亲卫堆里跨出一步。
他枪杆上的红绸被风掀起一角，霍弘瞳孔微缩——那底下的木茬子泛着白，分明是用旧枪杆拿胶粘合的。
前晚在藏兵洞，他摸过卢方私库里的精铁，那批本该打三百杆新枪的好料，怕早被这胖子换了旧木杆吞了军饷。
"看好了！"赵虎喝一声，红绸枪划出半轮残月。
枪尖擦过霍弘面前时，他闻见了股霉味——是木芯受潮的味道。
系统突然震动，提示音比往日急切："检测到目标功法：破云枪诀（残）。
当前经验值：992/1000。"
"好枪法！"卢方拍着肚皮笑，肥肉颤得狐毛直抖，"再使回狠的，让弟兄们见识见识什么叫...啊？"他突然卡住，眯眼往队列末尾瞧，"张猛，你手里攥的什么？"
张猛个子高，往那儿一站活像面墙。
此刻他手心里捏着张纸，被卢方一喝，指尖下意识蜷紧。
霍弘余光瞥见那张纸边角——是张冬衣分配图，边上画着只圆滚滚的老鼠，正抱着粮袋啃。
前晚陈二狗翻营册时，张猛偷偷描的。
"回营头，是...是我画的靶纸。"张猛瓮声瓮气，粗手指把纸揉成团塞进怀里，"您说要活靶演练，我怕草人不经射，想画个大点的。"
卢方的丹蔻指甲敲了敲点将台："倒挺会省事。"他话音未落，演武场东头突然传来骚动。
几个亲兵押着四个裹军大衣的人过来，最壮那个脖颈上还沾着藏兵洞的草屑——正是昨晚霍弘塞进洞里的俘虏。
霍弘后背抵上陈二狗的烧火棍。
系统提示音炸响："守护目标出现！
当前经验值：998/1000。"他望着俘虏被捆上草人，喉结动了动。
卢方说要考活靶，其实是要拿这四个金帐细作立威——可若真让新兵射箭，箭簇准头偏半寸，便是四条人命。
"三儿，你先来！"卢方点了个新兵，"就射那高个的，射中咽喉赏五钱银子。"
新兵攥着弓的手直抖。
霍弘看见他箭簇上还沾着锈——又是卢方私吞的好铁换的次货。
系统经验条跳到999，他听见自己心跳声盖过了风声。
陈二狗的烧火棍在他腰眼顶了顶，张猛的影子往他右边挪了半步，正挡住卢方的视线。
赵虎的枪尖再次扫过。
红绸被风卷得更高，霍弘看见木杆裂缝里塞着块破布——是冬衣里的棉絮。
前晚在马厩，陈二狗说卢方把本该发的冬衣拆了填枪杆，他还不信。
此刻那团灰扑扑的棉絮在风里打着转，正飘向被捆的俘虏。
"起风了。"霍弘轻声道。
系统提示音戛然而止，经验条"叮"地涨满。
他望着赵虎收枪时枪杆因受力过猛发出的"吱呀"响，望着卢方数银子时丹蔻甲片刮过银锭的刺啦声，望着陈二狗靴筒里烧火棍露出的半寸焦黑——那是他砍马匪时留下的痕迹。
东方的鱼肚白染成了橘红。
霍弘指尖缓缓搭上腰间的刀鞘，刀鞘上的血渍在晨光里泛着暖红。
赵虎正把枪杆往地上一杵，红绸彻底滑落，露出整根千疮百孔的旧木杆。
"好枪法。"霍弘突然开口。
所有人的目光唰地扫过来。
赵虎愣了愣，刚要客套，就见霍弘往前跨出半步，掌心按上了他的枪杆。
霍弘的掌心刚贴上枪杆，赵虎的后颈就渗出一层冷汗。
那木杆被他握了三年，每道裂痕的位置他比数自己的肋巴骨还清楚——此刻被霍弘按得最紧的地方，正是去年冬夜用马厩里捡的破棉絮塞住的裂缝。
他喉结动了动，想抽枪却不敢，只觉得掌心沁出的汗把枪杆攥得更滑了。
"这枪杆磨成这样，怕不是在马厩擦了一夜？"霍弘声音不大，却像块冰碴子砸进演武场。
他指尖轻轻一推，赵虎的枪杆立刻歪了半寸，裂缝里果然簌簌往下掉灰扑扑的棉絮——正是冬衣里该絮的新棉。
队列里响起抽气声。
几个新兵踮脚张望，陈二狗的烧火棍在霍弘腰眼又顶了顶，这次是滚烫的——那是他偷偷摸了灶膛热灰藏在棍子里的暗号，意思是"卢胖子要炸毛了"。
"好个'憨货'！"卢方的丹蔻指甲几乎要戳到霍弘鼻尖，狐皮大氅被他甩得猎猎作响，"老子的亲卫用的枪杆，轮得到你个戍卒指手画脚？"他腰间的玉牌撞在佩刀上，发出刺耳的脆响，刀鞘上的铜饰擦过霍弘的肩甲，"你当演武场是你家炕头？
信不信老子现在就把你——"
"营头。"霍弘突然抬头，眼尾的疤被晨光扯得发亮。
他没躲卢方的刀鞘，反而往前半步，让那铜饰重重磕在肩甲上，"您说这枪杆是精铁的，可方才赵队长使枪时，杆身响得像老榆木。"他松开手，枪杆"哐当"砸在地上，裂缝里掉出半片布角——正是前晚陈二狗在藏兵洞捡到的，印着"云州军资"的冬衣边角。
卢方的丹蔻在佩刀把手上掐出红印。
他望着地上的棉絮和布片，肥肉堆里的小眼睛眯成了线。
演武场突然安静得能听见霜花碎裂的声音，直到赵虎哆哆嗦嗦去捡枪杆时，木杆又裂开道新缝，才惊得几个亲兵倒退两步。
"反了！"卢方突然暴喝，佩刀"呛"地出鞘三寸，刀光映得他丹蔻泛红，"把这混球给老子绑了！"
陈二狗的烧火棍"啪"地拍在掌心。
他矮身往前一窜，烧火棍的焦黑那头正好顶住最近的亲兵后腰："营头且慢！"张猛更直接，往霍弘身前一横，像堵墙似的张开双臂，腕子上的刀疤跟着肌肉隆起——那是去年替霍弘挡马匪留下的。
"怎么？"卢方的刀尖转向陈二狗，"你俩也想跟着蹲大牢？"
"营头明鉴！"陈二狗挤眉弄眼，烧火棍在亲兵腰间转了个花，"霍兄弟可没说枪杆不好，他是怕新兵用这枪练活靶出岔子。
您瞧那四个细作捆在草人上，要是枪杆一裂，箭簇偏了扎到人......"他拖长尾音，瞥了眼被捆的俘虏——最壮那个正拼命往他们这边挪脚，草绳磨得脚踝渗血。
卢方的刀尖颤了颤。
他突然想起上个月左营射偏箭扎死民妇的事，朝廷的文书现在还压在他枕头底下。
演武场东头的旗杆被风刮得"吱呀"响，他望着那四个俘虏脖颈上的草屑，喉结动了动，刀尖慢慢垂了下去。
"算你识相。"卢方甩了甩刀，刀鞘磕得靴底作响，"都散了！
今日演武改到明日。"他转身时狐皮大氅扫过霍弘的肩，压低声音道："小崽子，夜里去我帐里领罚。"
霍弘望着他的背影，后槽牙咬得发疼。
系统在识海轻震，不是经验提示，倒像在提醒什么——他余光瞥见演武场角落的老槐树，树后有道影子晃了晃，是个穿青布短打的汉子，手里攥着块油布包，正往怀里塞什么。
"那是......"陈二狗顺着他的视线望去，突然压低声音，"上个月在城门口见过，给州府送密报的。"
霍弘没答话。
他盯着那汉子转身时露出的半张脸，眉骨处有道月牙疤——正是前晚在藏兵洞外踩过他脚印的人。
晨雾散得差不多了，东方的橘红染到了老槐树梢，那汉子的身影融进晨光里，只留下一串浅浅的脚印，直通演武场东门。
"走。"霍弘拍了拍陈二狗的肩，又冲张猛使了个眼色。
三个人往营帐走时，他能感觉到后颈被视线灼得发烫——是卢方的亲兵在盯梢，也是那密探的目光。
他摸了摸腰间的刀鞘，血渍还带着晨露的凉，却让他想起昨夜在藏兵洞找到的账册：卢方私吞的军资数目，正好够给左营换三百杆新枪。
"夜里去我帐里。"卢方的话在耳边回响。
霍弘望着营帐前飘起的炊烟，想起陈二狗藏在灶膛里的半本营册，张猛画在草纸上的冬衣分配图，还有系统里刚存下的"破云枪诀（残）"。
他攥紧拳头，指节捏得发白——今夜，该让某些人睡不着觉了。
陈二狗捅了捅他的胳膊："大哥，卢胖子说夜里领罚......"
"领。"霍弘扯了扯嘴角，眼尾的疤跟着翘起来，"但得让他先领点别的。"
张猛挠了挠头，从怀里摸出团皱巴巴的纸——正是那幅画着老鼠啃粮袋的冬衣图。
他展开时，纸角沾着的霜花簌簌落下，在晨光里闪得像碎银。
营帐的门帘被风掀起一角，露出里面堆着的半筐马草——那是陈二狗今早偷偷塞进去的，说是"给卢胖子的夜宴添点料"。
霍弘望着门帘上晃动的人影，系统突然轻响，像块石头落进深潭。
他知道，这场戏，才刚拉开帷幕。
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