次日天明，阮茵茵带着赵管家等人前往程氏酒坊，刚步上二楼，就听见一间雅室传出笑声。
暮春天暖，雅室大多敞门，很容易看清里面的情景。
布帘拂动中，榕榕穿着粗布葛衣，正坐在一个酒客怀里豪饮，“我们店的桂花酿，启封需三年，醇中带花香，促眠养颜，最适合想要年富力强的人饮用。”
“年富力强？”酒客笑着揩了一把油。
榕榕推开他的脸，边磨牙边笑骂：“老不正经的！”
两人全然没在意过往酒客的目光，确切的说，酒馆之中，酒客对此类行径早已司空见惯。
阮茵茵闭闭眼，叩了叩门。
榕榕闻声转头，衣襟还垂在肩上。
见到来人，她先是皱眉，随即懒懒噙笑，“小姑娘，你还挺粘人。”
酒客被扫了兴致，推开榕榕，板着脸叫来掌柜，“算怎么回事？！”
掌柜连连致歉，哄着酒客离开。
阮茵茵站在门口，目光一直落在榕榕身上，七分疼惜，三分无奈，“姐，我来接你回家。”
家？
榕榕单手撑头，浑浊的眼带笑，“我早就没有家了，小姑娘，你找错人了。再说，我也不姓阮，怎会与你是一家人？”
“阮是我自己随意取的，我失了记忆，不记得自己姓什么，只记得，你在被拐走时，喊我作茵茵。”
阮茵茵慢慢回忆着，泪水打着旋儿流出眼角。
榕榕静静听着，心口却剧烈跳动，她的妹妹，竟失去了幼时的记忆。
“你可记得，自己的父亲？”
“不记得。”
榕榕逼退泪意，“没有半点印象？”
“没有。”
“好，那我来告诉你。”榕榕蹭了下眼角，起身走向阮茵茵，一字一顿地讲起了陈年往事。
“你的父亲，是殊兴二十年的探花郎，后升任工部尚书，供职期间，兴修水利，重视农耕，是百姓心中最廉洁的好官，是先帝委以重任的功臣。”
阮茵茵颤了颤眼睫，猛地扣住榕榕的肩，“你说，爹爹曾是工部尚书？”
殊兴二十六年那场大战，负责打造、检验、运送兵器的工部尚书宁坤！
榕榕显然没懂阮茵茵的震惊，依旧沉浸在自己的悲伤中，“这样的男子，家世清白，后院干净，不该留下污点，怎能有我这样为了一口饭就自甘堕落的女儿？”
她不想辱了门楣！
阮茵茵从震惊中缓释过来，紧扣她的肩，“你是被迫的，是受害者，不是你的错！”
“我不配！”
榕榕推开阮茵茵，后退着流泪，“我被牙行卖过四次，早已失了本心。小姑娘，看清现世，别再来了。”
她甚至觉得，自己不配以宁坤长女的身份去求救，她不能让人知道，宁坤的长女变成了人尽可夫的风尘女。
听完长姐的经历，阮茵茵能够感同身受，在孤身一人的日子里，她也是一步步熬过来的，好在，她学什么都快，又是自由身，不必体会身不由己的苦楚。
阮茵茵上前，试着抱住她， “姐，你才二十二，桃李年纪，怎就不能重新开始？”
榕榕僵在一抹温软的怀抱中，她被太多人抱过，或是轻佻，或是重/欲，已很久没有感受到真正的温暖了。
她的妹妹没有被市侩熏染，应是过得很好，足够了。
“酒女也有倦的时候，客官慢走。”
一个人不愿在靡靡中醒来，还能绑着带走吗？
阮茵茵垂了垂头，收起情绪，将带来的画作放在桌上，“我画的，送给你。今日先行告辞，改日再来叨扰。”
“别再来了。”
“就来。”
走到门口，阮茵茵故作轻松道：“我住在城东贺府，有事随时来找我。”
室内陷入沉静，榕榕看向桌子上的画作，是一幅月下枳花图，洁白的枳花葳蕤盛开，飘散着花瓣，落在树下金钗之年的少女肩上，少女的身后跟着两个年纪更小的女童，一个色彩饱满，一个只有轮廓。
饱满的那个是茵茵，只有轮廓的那个......是二妹吧。
茵茵失了记忆，连自己二姐的模样都记不得了。
榕榕抱着画作蹲在地上，咬住手背，不让自己哭出声，可越是压抑，眼泪越会决堤。
嘈杂的酒馆中，小小的雅室，成了她的甲胄，掩饰了所有的脆弱。
**
从酒坊出来，阮茵茵梳理着贺、沈、宁三家的恩怨，胸口发闷，想要在街市上走一走透透气，却恰好遇见出宫为少帝寻摸新奇玩意儿的季昶。
上次的疼痛似又袭来，季昶屏退侍卫，迈开长腿拦住她，“一个人？”
阮茵茵立马生出警惕，生怕被报复，指着不远处的马车，道：“他们看着呢，你别胡来！”
季昶呵笑，“上次的事，不打算补偿我？”
这人还挺记仇，但为了不被报复，阮茵茵试问道：“请你……吃面？”
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当红油浮在汤水上的臊子面被端上桌，阮茵茵心虚比比划一个“请”的手势。
季昶坐在对面擦拭木筷，偶一抬眼，发现女子笼在日光中，皙白的肌肤几近透明，似真能掐出水来。
美人多态，阮茵茵偏于甜美，笑起来偏又像只小狐狸，是十分耐看的长相。
季昶久居深宫，见识过的美人何其多，却从未见过能将青涩、甜美和娇媚融为一体的女子。这样的女子但凡多些心机，对男子都是致命的。
又酸又辣又烫的臊子面十分爽口，阮茵茵呵了呵气，继续低头吃面，辣面这样吃才过瘾。
相比之下，季昶吃得很慢，却也没去在意优不优雅。
守在店外的缇骑们互视几眼，都有些诧异于厂公的变化，好比常年端于枝头的素心梅，偶然遇了浮土，忽然就接地气了。
吃到一半，阮茵茵又点了两碗解腻的绿豆沙，推给季昶一碗，“你入宫前喜欢辣口？”
宫里膳食清淡，长久下来，不该嗜辣才对，除非之前就养成了习惯。
季昶顿住夹面的动作，细长的眼尾微耷，“嗯。”
按理儿，只有贫苦人家才会将孩子送进宫做阉人，阮茵茵没再多问，很怕勾起他不好的回忆。
可她止住了话题，季昶却打开了话匣，主动提起前尘，“家父曾是五军营的上将，脾气火爆，无辣不欢，家里的小辈也就跟着食辣。”
五军营的上将......怎会沦落到送子嗣入宫为宦？莫不是被贬官了？
阮茵茵端正态度，当起了倾听者。
不同于许多人释怀不了过去的悲伤，季昶轻描的叙述中，听不出惋惜或仇怨，像个局外人。
“殊兴二十六年与鞑靼的对战中，我朝首战败北，前锋全军覆没，唯一幸存下来的人，是领兵的大将军沈骋。”
再次听说那场战事，阮茵茵隐隐有些猜测，不自觉捏紧了木筷，或许，季昶的父亲就战死在首战中。
“家父参与了首战。”
“你，还很难过吧。”
出乎意料，季昶嗤笑一声，眼底酝起浓霾，“他逃了。”
“......不是全军覆没？”
“那是沈骋为了颜面，对外的说辞，逃兵远比战死令主帅羞耻。家父是唯一的逃兵，至今不敢现身，我和家人也因此受到了牵连。”
而他，是唯一一个从押解官的钢刀下爬出来的。
季昶抿口店里粗糙的茶水，隐去了情绪。
阮茵茵不知该如何安慰，他们都是年少时经历过惨痛的人，无法用痛苦去比较痛苦。
这时，隔壁桌的食客忽然暴怒，狠狠拍了一下桌面，“掌柜的，你家的面里有头发丝！”
掌柜赶忙过来查看，“不能啊，我家厨子头上不长毛。”
“那你是觉得我在讹诈？”
这食客是个泼皮，最近不知走了什么大运，进了长公主府做事，气焰见涨，总想着白吃白喝。
掌柜被讹了几回，咽不下气，忿忿道：“你一个长公主府打杂的喽啰，牛气什么，真当我是好欺负的？不行咱就公堂上对峙！”
泼皮食客掏出腰牌，摔在掌柜的脸上，“睁开狗眼好好看看，小爷现在是长公主府的狱卒，不是什么小喽啰！”
掌柜呵笑，“府邸中还有狱卒？糊弄傻子呢！你跟大伙说说，你看守谁了啊？无名氏就别提了，提了也没人认识！”
泼皮食客吃了瘪，头脑一热，嚷嚷道：“小爷看守的都是大有来头的人，你们可听说过，教坊司的头牌沈余音？！”
掌柜哈哈大笑，“一个妓子，能有多大来头？再说，长公主府关着个妓子作甚？”
泼皮食客翻个白眼，继续叫骂。
背对他们始终没有回头的季昶抿了一口茶水，目光幽黯。
头牌沈余音，那确实大有来头！
原来，连贺斐之都找不到的女子，是被长公主掳走的。
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作者有话说
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第8章 第 8 章
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