皇城外南北坊市互通，以中轴线为标准垂直坐落。长安街中段百姓们习惯称呼它为集贤街，京师酒肆之冠白矾楼位于街东。
白矾楼不同于京鉴馆，前者多系酒户生意，后者不归官府左右，该交的务前费交够，交易往来相对简单，也随掌柜愿意。
另一不同是，京鉴馆位于紧邻长安街的新安坊，像“王二郎樱桃煎”这类的全民铺子较多，生意火爆。白矾楼则是位于长安街终端的街东，周围正店林立，世商官资尤为可观。
官店多，上权弄死狗贼也最容易，报官处理起来流畅。民店家丁少，看管只有店小二或是寻个所在来帮衬自家生意的通家亲戚，拦贼难，京城巡察人员追上倒好，追不上自然费工夫。
还有个大忌惮。那便是有心找事的盗贼专看准了没人手的民店去闹。闹也不为钱财酒肉霸王餐，为的只是谁人脑袋性命。
亦有人爱财不要命，往戒备森严的官民合店里去赚个一生疯狂四海浪，通缉令飞满京。
“你他娘的没长眼？！老子一桶白豆腐都叫你撞成白粥了！”
摊主满面胡须，脾气也爆，人和摊子都飞出街边，落在卖异域宠物猫狗的摊子上，顿时鸡飞蛋打。豆腐老板破口大骂。
正要心疼豆腐，忽见白矾楼的酒保牛顺跑出一段路，急得满头大汗，像要嚎啕大哭：“你别抢它，我把我命给你！”
撞翻豆腐的背刀贼头也不回，只是一路狂奔。
牛顺抹泪半天，迫于无奈只得先回去，叫店里其他人去报官追捕。有人认出牛大，忙上前去探问：“顺子，这是丢了什么要紧东西？”
牛顺摆摆手，面如死灰道：“前两日西域那边进献麋鹿三宝，宫中特批白矾楼监制，白矾楼的厨子紧紧张张摆弄许多花样，比老子死了还重视，老管事也说了，头上的人要靠这次荣宠飞黄腾达，若是出了岔子，闲杂干事全要换下。”
白矾楼佣费高，规矩也严。
那人暗瞧头发花白几根的牛顺，心下骇然，琢磨着又问：“可要你们谁赔偿？”
这牛顺家儿子去年充军半路叫打劫的错杀，屋漏偏逢连夜雨，今年小闺女又患上要害病，短短两个月数可就倾家荡产，宅舍变卖，媳妇嫁妆也都贱卖，亲戚怕被借人情，都闭门不理，好不凄惨。
如今牛顺一家都在京城边角的长歌坊住，还是东借西挪租赁的一间老破小房屋，不是独立院子，整日都要看院主脸色。
要不是有白矾楼这个进益，只怕小闺女活不成不说，一家人也都得没尊严地叫风雨寒夜折腾死。
“你出来追，莫非今日该你当值？”那人进一步又问。
这般意图便很明显了，牛顺麻木道：“是我当值。富春你知道的，我也赔不起。”
富春和牛顺交好，忙跟着他进楼，将一众围逼伙计轰开，安慰道：“你别想太多，车到山前必有路。”
牛顺冷笑：“虽说太平盛世，难道饿死冷死的人还少？”
富春不说话了。
半晌，富春灵机一动，将牛顺拉去坐了，从钱袋里掏出一锭银子，迟疑一瞬，又装回去，钱袋子都搁上桌。
“牛大哥，可听过新任职的中府折冲都尉崔琛崔爷？”
牛顺没心闲聊，但还是颇为敬畏地接腔道：“当然。京城里谁不知崔都尉？他上任以来，没人不敬服。就连白矾楼老东家薛大人都想把小姐牵线嫁去崔家。”
“崔府可是世家大族，”富春压低了声，唇角讥讽，“就凭他薛林达，还妄想跟这样的人家牵上干系？崔氏望族，百年权重，崔大公子年纪轻轻官居折冲都尉，模样又风流俊俏，钱貌可都是一等一的，这话咱们平民百姓可不兴说。”
天鹅肉，也不是那么好吃到的。
牛顺点点头，没反对：“确实是想也不敢想的。”
他心不在焉，富春也不耽误，直奔主题：“京城官军虽说各司其职，但你提前去求一求崔都尉，岂不好过这边官爷没把赃物追回再去求人的好？到那时可就得罪人了。”
牛顺细想了下，崔大人今日是在官署当值，但有事无事另说，他是个大红人，如何肯百忙之中抽空管他这边的杂事呢？
富春提点：“丢的东西不比其他，那是皇家东西，小事化大，崔大人没有不应的理。便不是皇家的，但凡你将处境与他说了，崔大人也不会漠视。他是个好官。”
见牛顺不说话，富春指着那袋子银两，笑道：“咱俩打个赌，若是崔大人应了你的，这钱归你，若是不应你的，这钱我还拿走。”
富春家境况好，但他不能白要。牛顺红着眼低头，只是拒绝。
富春没由他推辞，两人当年酒桌认识，牛顺替富春付过一顿饭钱。富春退上一步，认真讲与牛顺，是想要他家中园圃里种的药材。
“你想要，只和我说，何须别的门道？”牛顺刚推开富春拿着钱袋的手，却蓦地反应过来什么，老脸羞红。富春也笑。
乐意为友慷慨的岂止他一个。
牛顺没再拒绝，一咬牙决心死马当活马医，当即和富春一同去了折冲都尉府。
......
两人在都尉府门外等了多时，一个佩剑劲装的威风男子走出来，问谁是牛顺。
牛顺在白矾楼刚任职，倒是富春见识多些，认出是别将杨仪，忙上前作揖，道过万福，叫牛顺过来认脸说事。
杨仪只是问过关键，公事公办叫府上官兵领他们进去找录事登记，自领一班人马如箭飞出府前，卷尘向集贤街直通的西郊去了。
一出西郊，杨仪登时被一队野盗埋伏。
官军三十人都中了圈套。
这波盗贼既是有备而来，衣装皆为山林中人，当下敢伙同上百人聚集作案，自然身前身后都想得体面周全。杨仪挥刀破网，策马呼啸而出：“尔等何人！”
若为麋鹿三宝，说不过去。
网上有铁钩，杨仪脖颈上出了点血。
那伙人放肆大笑，杂乱无章地跨马乱立，不成规矩。为首的其中一名粗糙男人嘲道：“呦，这不赫赫有名的杨别将吗？怎么今日跟个蔫儿吧唧的腌菜似的，嘴巴真臭。”
杨仪没理会，脸色难看地握刀上去，和那胡茬子满脸的男人单挑。
打了有几个回合，那伙人竟死皮不要脸，一堆人绕着杨仪卷起一圈黄尘，再兴冲冲明枪暗箭，打算围殴他。
官军二十九人被网困住，不敢像杨仪那般铁汉子不问皮肉疼，拉扯一下管不好可是要连皮带肉撕下来一块的。一时都惊慌大喊，乱了阵脚。
他们出自崔琛麾下，实力不差，今日慌忙不过是先叫对面吓住，又万万没想到遇见这班耍不要脸的，才挣脱不开网。
正要合力破网，郊外一百多人忽听一声破空箭响。
凌厉毫不留情。
待黄尘散去，杨仪气息微乱地茫然回头。
和他单挑的那个胡茬大汉直挺挺倒在地上，脑门插着一支红缨箭，场面极其血腥。
大汉死得很惨。那伙人嚎叫几声，扛起他们口中的大哥，浩浩荡荡奔去坡上深林。小道扬尘数里。麋鹿三宝也被丢下扔在路旁。
杨仪正要追，却被方才射箭那人喊住：“别追了，把东西送回去即可。”
终于自由的官军纷纷跪下，冲马上面如冠玉的男子齐声恭敬道：“大人。”
崔琛皱了皱眉，只是掉转马头回城，丢下一句略显低沉的赏罚：“回去后自领罚处。”
中圈套以他们的训练确不应该，何况都尉府向来规矩森严。官军二十九人都肃声领命。杨仪也应了，看见那边奔腾而来的集贤街巡察官吏，稍加思忖，按照崔琛的意思将麋鹿三宝拿了，直接离开。
并未再多管那起意图不明的盗贼。
......
崔琛办完公事，去私衙换上便装，同下属杨仪直接往南去京鉴馆。
三年过去，当年的十六人，除了韦延清大多有官职在身，便是继续混日子潇洒，也有挂名说出去好听的官位，人脉资源不缺，脑子又好使，从商经营开馆开铺，生意风生水起。
钱乙接手家中的铺子，又搞新意，开了浴馆，因需求庞大，一年间在京城连开十几家大型专店稳赚不赔。去钱氏玉荷馆聚的，都是京城世家大人物，有心人自然不会放过这一门路，久而久之，玉荷馆赚的光是小费都羡煞别家。
长安十六子，为今都不再是少年。
今年的京鉴馆似比往年更要人多。崔琛走进，目光并未流连大厅的热闹，直接上了二楼。还是第二个大房。
他才推开门，扑面就是一阵酒气。
连杨仪都差点醉倒：“这是掉进酒坛子了？”
崔琛费劲睁眼一瞧，果见钱乙正在抱着酒坛，口口声声唤“延清呐”。
韦延清若是看见，铁定一脚就过去了。
“你们也不管管他。”崔琛随口说了句，一手拿走钱乙手里的酒坛。
宇文空朴倚在榻上，鞋在栏外，他是个爱干净的：“这怎么管？他要想，不若随他想。延清过几日就回京了，到时钱老板想也没得想，不当还看腻了哩。”
那边晏羽飞坐在圆桌前，捧脸若有所思道：“哎，说来倒替延清不值，平白跑去异乡三年，要不然，他肯定是咱们一群人里混得最好的。”
三年过去，即使是当初再惊艳的人，那些名门贵女，也大多都不记得延清了。现在京城炙手可热的，倒成了崔大哥。
钱乙爬起，掀腿坐在晏羽飞旁边，一边揽过崔琛，笑道：“咱延哥是要做状元的，你替他不值？别等揭榜那日你的眼睛瞪最大。再说了，就算风水轮流转，时过境迁，京城最响当当的人物，不还在咱们十六个人当中吗？这也值了。”
“是不是崔哥哥？”钱乙歪了歪头。
崔琛忍俊不禁，“你这是喝了多少？”
“没多少啊，也就一丢丢吧。”
晏羽飞揭穿：“十两得有。”
一众人又饮了些时，长生推门进来，在崔琛耳边低声说了几句话。
崔琛听完站起，应付好钱乙他们，带上杨仪去誉国府一趟。
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