冬至过后，长安进入了一年里最冷的时段，“数九”开始。
都说“一九二九不出手，三九四九冰上走”这话是一点儿都不假，段知微除了日常经营外，又多了个苦差事，那就是扫雪。
往往清晨，天色还未大亮的时候，她和阿盘、甄回三个人就要把堆积在食肆门口的雪扫干净，再铺上一层厚厚的干草，供食客踩踏而不会滑倒。
段知微还想过用盐来化雪，只不过盐罐子还未从火房拿到前厅，就被段大娘一把子拦下：“官盐价值几何？你把这当御膳茶房呢？”
段知微只得罢了，老老实实每天一大早爬起来扫雪，几人随意说句话，一团团白雾就从口中冒出来。
好容易扫完门前雪，段知微便赶忙回到前厅生火，耳朵和手在外面冻得通红，被火一烘竟然还有些发痒。
食肆里夏日的翠竹茵褥早早撤了，换上了类羊皮的厚厚毛毯，看着就暖和，这时候往上头一坐，往火盆边一靠，再取一碗火上炖煮几个时辰的羊肉高汤，撒上葱碎、胡椒粉，大口嗦上一碗热腾腾的、加辣的羊汤馎饦，简直是人间第一等的享受。
段知微靠在火盆边上，着了墨画上了几个火锅的样式，趁日头放晴了，又去了趟铁匠铺。
她自觉这火锅样式新颖，围炉吃火锅又有趣又别致，定然能在长安一炮而红，自己肯定能赚个盆满钵满，没想到铁匠对着光看了眼段知微画的火锅样式，而后道：“原来是暖锅啊，某店里有现货，各坊的食肆已经订了不少走了。段娘子需要几个？”
说完对着靠墙的木架指了一指，那里陈列着二十来个锃光瓦亮的铜锅，甚至还有分好格子的鸳鸯锅，可以一锅混用不同的汤底。
段知微默了一默，而后干巴巴道：“您真是聪慧，这等炊具都能打造出来。”
铁匠奇怪看她一眼：“这不是老早就有了，前朝......不对，汉朝就有了吗。”
段知微梦碎，只好买了十个暖锅,绑到驴车上，再赞上一句古人智慧，然后灰溜溜地回家了。
既然火锅没办法搞创新了，那只能在锅底上精心来调配些汤底了，听闻东市有家食肆专做菊花暖锅，便特特去了一趟。
岂料半途遇到下值的袁慎己，便很是愉快的邀请他一起过去。
“妾请客”她拍着胸脯道。
有袁慎己在就是不一样，那专卖菊花暖锅的食肆本来已排了一长队的人，酒博士见袁慎己一身绯色澜衫官服，赶紧要将其迎进雅座。
不料袁慎己却抬手拒绝，竟是不要这个优待，本来段知微也不好意思插队，于是也跟他在外头一起等着。
“都尉最近可安好，冬至那日在朱雀大街巡防顺利吗？”
“说到这个......”袁慎己低头望她几眼：“最近长安不算太平，若非必要，段娘子还是不要随意往人少的地方走。”
段知微原本只是觉得两人在冬风中干巴巴站着，才随便想说点废话打破沉默，没想到他突然来句“长安不算太平。”倒是让人心下不安起来。
或许是食肆实在不敢让四品大员在风中等上许久，排队进度都快了不少，不多时便腾出个雅间，酒博士赶忙出来把二人迎了进去。
这食肆用的还是金丝碳，没有一丝碳气，暖烘烘的极其舒适，二人刚坐下来，酒博士便麻利送上一份咕噜冒泡的暖锅。
段知微低头一看，原是清鸡汤锅底，里头飘着三朵去蒂的鲜菊花，不仅看着雅致，而且花香扑鼻，段知微用小勺舀上尝上一尝，掌勺的讲究，为了保证食材的原汁原味，这汤底调的比较清淡。
肉菜也上了，是摆成鱼鳞状的四碟猪腰、猪里脊、鲈鱼片、鸡胸脯。都已经处理好，切得极薄，一涮就能吃。
蔬菜则是嫩豆腐、菠菜叶、白菜心和韭黄。段知微咋舌，白菜心涮一下倒是清甜好吃，只是太废白菜了，难怪这家食肆生意好，有舍才有得啊。
段知微一边涮肉，一边看袁慎己一眼问道：“长安为何不太平啊？”
莫不是要打仗了。
袁慎己安慰她，倒是与打仗无关：“东瀛遣唐使参加完冬至朝会以后上书朝廷，似乎有几只妖怪自东瀛跟随而来，在长安走失了。”
他说得如此轻松，就像打发一只飞头蛮去菜肆买菜一样。段知微是双眼一黑，东瀛来的妖怪，这不会在朱雀街上演百鬼夜行吧。
袁慎己觉得她的反应颇为有趣：“金吾卫晚上巡视，捉妖司也全部回归了长安，大概几日便能把妖怪捉回。”
最后上的菜是这家的特色“麻叶”生坯，也就是面粉加水四钱而成的面团，切成菱片麻叶形状，倒入锅中等于是下面条了。
这顿暖锅除了听到一个妖怪的噩耗之外，吃得还是分外满足的，蔬菜新鲜，肉品又薄又嫩，就是段知微找酒博士结账的时候，发现袁慎己已经把钱给过了，只能尴尬收了荷包：“这说好妾身请客的，这怎好意思......”
“无妨”袁慎己颔首：“不过是些小钱。”
话虽如此，段知微决定年节的时候往袁府送点贵重的节礼。
当下袁慎己坚持送段知微回食肆，段知微邀请他第二日一定来食肆吃暖锅。
袁慎己微笑一下道：“袁某很期待”而后策马离开了。
当下段知微也大概懂了长安的暖锅是个什么流行趋势，心下稍安，开始准备起来。
羊汤再怎么去膻味，还是不宜当做暖锅锅底，宋人吃火锅时，不流行涮牛羊肉，倒是更流行涮兔肉，就在沸水里一滚沾上蘸料便可食用。
宋朝食单《山家清供》里描写这兔肉火锅：“浪涌晴江雪，风翻照晚霞。”意思是汤底翻涌如江水、色泽乳白如白雪，兔肉则像晚霞一样红。
只是兔肉难寻，偶尔才有猎户拎上几只进城售卖，于是段知微也就算了。
当下只敲定了猪棒骨熬的浓汤和整鸡熬的清鸡汤，食肆有许多食客是书生，为显风雅，段知微也跟花肆订上了一篮子新鲜菊花，准备放进鸡汤锅中。
肉食除了猪里脊、鲈鱼、鸡胸脯等，还准备一份鱼圆和肉圆双拼，鱼圆是用鲜活的白鱼和青鱼剁成泥，加猪油和豆粉，用手顺时针搅拌均匀，加葱姜水去腥气，用虎口把鱼蓉挤成一个个团子，中间再放一小勺蟹粉。这鱼圆外形饱满，颜色雪白，若放入汤中煮熟咬一口，那真是鲜掉眉毛。
肉圆则是肥瘦猪肉各半，剁成肉泥，里头加入松仁、香菇、笋干、荸荠、姜碎，用芡粉一拌，再来两勺酱油和甜酒，再扔锅里炸，很快炸肉的香气扑鼻而来。
蒲桃在一旁看得眼睛都直了：“娘子，这真是我们可以吃的吗？”
段知微颇觉好笑：“这有什么不能吃的。”
蒲桃擦了擦口水：“感觉像上了天庭一样，仙女都吃不到这么好吃的食物。”
段知微被这句恭维惹得笑个不停，还未等她讲话，段大娘拎着个包袱回了食肆，抖了抖身上的雪道：“别天庭仙女了，老身在外撞到妖怪了！”
“啊？”
段大娘先饮下一碗红枣桂圆茶，惊恐道“老身正在桥上走呢，一个身着古怪，披头散发的娘子往桥口一站，就那么死死盯着水面，我还当她要跳河呢，正打算去劝一劝，突然来了几个官差打扮的人把那娘子压走了。”
蒲桃接话道：“那指不定是个犯人，为何说那是妖怪？”
段大娘摇摇头道：“我凑近一看，那娘子竟然没有五官，这不是妖怪是什么？”
段知微在一旁听着，心想，她见到的该不会是桥姬嘛......想到袁慎己的叮嘱，于是她也跟段大娘几个道：“暂时不要去偏僻的地方。”
毕竟捉妖司和金吾卫还在四处忙着捉妖，幸而自家食肆还有一只大妖守着。
这么想着，她环顾一圈去寻金华猫的身影，一转头，某只猫伸出一只爪子，正在偷偷够桌上刚包好的鱼圆。
段知微：“还是算了吧......”
老天倒是很眷顾，第二日不知为何，宣阳坊格外得冷，双手伸出袖子一会儿都冷得直打哆嗦，虽然食肆的碳废得更快了，但是为了取暖、吃暖锅，今日店里一早便围坐了满满的食客。
那家卖菊花暖锅的食肆也配有调料，左不过是些精盐、酱油、醋还有甜面酱。段知微觉着无趣，便自己用石磨压了些芝麻酱，又用吴茱萸加黄姜熬了些茱萸酱，这茱萸辛辣，可弥补本朝没有辣椒的遗憾。
待客人在食案边坐好，把锅抬上来，各色调料放进五寸盘里，由食客自选。
想到袁慎己昨日说来，特地给他留了个位置。
袁慎己到了下晚才来，段知微麻利给他上了几盘菜，而后道：“妾家长姑今日在桥下遇到个不知什么妖怪，好在官差及时赶到......”
袁慎己也不忙执箸，听她如此说，安慰道：“基本都捉住了，听遣唐使的意思，似乎还剩下一个。”
当下段知微心下稍安，立时又给他上了两盘鱼圆道：“都尉尝尝，里头搁了勺蟹粉，鲜得了不得。”
晚上又飘起了鹅毛大雪，食肆客人已经走光，几人围着火盆吃最后一份暖锅，段大娘额外喜欢吃切薄的腰花，沾上些茱萸辣酱，一口就吞下去。
段知微又弄了些面团揪了些面片进去当主食，外头纷扬大雪，几人围坐在厅堂吃饭，段大娘给她们讲一些奇闻异事，倒也颇为温馨。
不想外头却突然出现个人影。
“今日还有饭食供应吗？”一个幽幽的女声道。
“有有有”因着春闱，甄回白日都没帮什么忙，窝在库房里看书，这会儿自告奋勇站起来准备接待食客。
虽说有宵禁，但是坊内走动倒是无甚妨碍的，只是今日大雪，竟然还有客人，这倒是让众人没想到。
来人身着白色单薄襦裙，飘荡的黑发上布满冰凌和雪珠，是个女子，生得美艳，见甄回一副白净皮相，满意笑道：“郎君真是英俊，妾真想将你冷冻带回山里。”
作者有话说
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第36章 第三十六章 瑞雪与火锅
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