赏赐寻常奴仆，随手扔些碎银子或铜钱便罢，但奖赏亲近的人，多是给金银打的小戒指小梳篦之物，体面又贵重。
“蕙姐姐，你经营生意不容易，这对梳篦算我资助你。”他把木匣推到沈蕙面前。
雕漆木匣外刻卷草纹，木料光滑，亦是精致。
“谢郎君的赏。”沈蕙毫不意外三郎君的消息灵通。
或者说，她不意外赵庶妃的消息灵通。
接触多次后，沈蕙逐渐察觉到赵庶妃温软外表下所隐藏的坚韧圆滑，后院位份家世高于她的人不少，但惟有她能诞下一子一女，四度有孕，其心机可见一斑。
想到原著字里行间透露的种种，沈蕙深知赵庶妃在扮猪吃老虎。
“你姨夫苗管事在西市正好有家布行，是阿父赏给我娘亲的，冬日天冷，人都喜欢逛商铺，你那些绣品先放铺子里卖吧，依旧由你找的宋妈妈送去。”果然，三郎君又搬出生母，“这也是娘亲的意思，你姨母同意了。”
他正好借这条路子传递消息。
“那阿蕙却之不恭，谢庶妃和郎君体谅。”沈蕙思量一番，只觉确实是她赚了，这次的道谢多了几分真心。
其他里坊的客流量终归不如西市，且腊八节将近，离年关更是不远了，节日热闹，不如趁着此时大赚一笔。
沈蕙素来是行动派。
寒霜裹晨露，风雪敲门扉，黑沉沉的天泛着藏蓝的边，烟缕云灰白，淡淡飘着。
她点着一盏小油灯在纸上勾勾画画，回忆前世见过的那些营销方案，给谷雨的绣品做售卖计划。
难得早起，写过计划，她又画图梳理六儿七儿搜集来的绣房消息。
墨迹凌乱，沈蕙圈出个人名。
小梨。
六儿说小梨这几日也在打听绣房。
此人一直遵田女史的吩咐监视她，但近来突然松懈，连连往绣房跑，恐怕是田女史对那边忽升起兴趣。
而田女史是个无利不起早的。
顾女史最年长，手段较早年间差了许多，郑侍妾三天后进门，教导其礼仪规矩的韩女史方能回府，正好给田女史可趁之机。
看来，绣房的确出了什么大事情。
冬日里稀薄的朝阳斜映书案，沈蕙这才意识到自己已写了快一个时辰，劳逸结合最重要，她折好营销计划书塞进衣襟，拿清水抹把脸，去膳房寻妹妹。
天冷后，她常跟六儿七儿躲在沈薇屋中吃饭，门一关，说些什么倒也隐秘。
“薇薇姐姐快坐，我们俩来忙活就行。”六儿从沈薇手中接过食盒给七儿，又去取碗筷，今早的饭是肉汤棋子面，大锅饭永远是稀里糊涂的乱炖，肉沫少汤多，表面油腻腻的，内里清汤寡水。
沈薇怕沈蕙不够吃，又切了盘蒸腊肠给她，外加一小碗香醋拌烫冬苋菜解腻：“你们今天起得真早，不用继续糊弄小梨吗？”
“小梨现在的注意力可不在我身上。”沈蕙递给妹妹两只略蔫的红橘，鲜艳的外皮稍皱皱巴巴，是昨儿赵庶妃赏她的，这时节水果有价无市，再豪横，来下人膳房也买不着，“谷雨什么时候来？”
“快了吧。”沈薇不舍得全吃了，扒开一只橘子，和大家分食，幸好外皮虽干，但果肉依旧酸甜可口，柑橘特有的清香氤氲满室，“今儿是腊月初二，新主子快入府了，谷雨说过绣房已做完要送去她那的衣裳，不忙了。”
随后，沈薇一叹气：“可不忙归不忙，她照旧受着大绣娘们的欺负。”
谷雨伶俐，坐山观虎斗之计已起效果，然而大绣娘们的内斗不耽误她们欺压小丫鬟，甚至比从前还狠。
“对了对了，薇姐姐一提绣房我才想起来件事。”六儿没见过橘子，扒拉着收起橘子皮想带走，“绣房曾逐出去个小丫鬟，叫小寒。那小寒和谷雨差不多大，说不定都认识，刚当上吴绣娘的徒弟，结果因失手弄坏了给新主子做的罗裙，被打发到洗衣房，一场雪后染上风寒，没来得及抬去杂院等着看大夫，便走了。”
“绣房那些大绣娘自持和外面的奴婢不同，是常受主子们赏赐的人，清高凌傲，即便惩处丫鬟，也从不往外打发，小寒是第一例。”沈蕙发觉异常。
她陷入沉思，夹腊肠的手停顿住，六儿七儿俩鬼精灵的丫头见状，悄悄去抢那块腊肠，馋嘴猫偷食似的。
“姐姐们吃上啦，是我来的太晚。”又过两刻钟，谷雨才推开厢房的门，捧着只大粗碗。
下人膳房的厨娘丫鬟守着这一亩三分地安逸惯了，小争斗虽有，大的坏心思却不多，见谷雨瘦弱可怜，常暗地里多打吃食给她，她分到的碗一日比一日大，为表感谢，她来膳房时常带上针线，随手帮众人缝补衣服。
沈蕙自沉默中脱离，拨腊肠到谷雨的碗中，对莫名其妙少的几块肉视而不见。
“我脾胃弱，克化不动太油腻的，让六儿七儿吃吧。”谷雨的毛病同沈薇当时差不多。
“那我隔三差五熬米油给你，是养胃的。”沈薇随后压低些声音，“还有，我们膳房的张嬷嬷和吴厨娘都会抓药，张嬷嬷着重药膳，吴厨娘精通下猛药，你吃吃试试看。”
王府里设着大小两个药房，但那是只给主子们准备，可谁又没个头痛脑热，故而私底下替人抓药看病，是某些奴仆的小生意。
谷雨神情恹恹的：“我喝点米油吧，不麻烦旁人了。”
她和沈薇同岁，仍是个孩子，一怒之下害死吴绣娘，畅快之余，恐惧丛生，夜夜入梦，或是吴绣娘那张青白灰败的死人面孔，或是冥差手持铁锁链勾走她的魂魄、打入十八层地狱，多日未睡过安稳觉，食欲自然不佳。
特别是在得知小寒病死后，谷雨的精神愈发衰弱恍惚。
但惟有一点不变。
她不后悔。
“谷雨...谷雨？”沈蕙拍拍发呆的她。
“姐姐？”谷雨惊惧地眨眨眼，答话得迟钝，“哦，我没事，前些日子忙得分身乏术，睡少了，姐姐是有什么事想问我吗？”
“谁把绣房里的小寒赶走了，因为何事？”沈蕙怕谷雨胆小，没直接问吴绣娘。
再度听见这个名字，谷雨轻轻颤着，佯装畏冷地深吸口气，加以掩盖。
她稳住发飘的嗓音，如常道：“是袁娘子亲口下令，小寒原是吴绣娘的徒弟，吴绣娘她......”
谷雨忽然停住，随即一哽咽，扑到沈蕙怀里哭，泪如雨下。
“姐姐，我看见了我看见了，那日早上吴绣娘的手臂特别僵硬，颜色奇怪，肯定是已经横死多时了。”她浑身发抖，哭得好不伤心害怕，似再也无法压抑住秘密般一股脑说着，“小寒是吴绣娘的徒弟，袁娘子怕其说漏嘴，所以赶走小寒。我和旁的小丫鬟后来去洗衣房探望，可那的嬷嬷不让我们见人，中午刚传出小寒得风寒的消息，下午人便没了。我打听过，同屋的丫鬟讲小寒曾梦呓，喊着‘早死了’之类的话。”
“别哭呀。”沈蕙怕人哭，安慰妹妹时便词穷，现今更是手忙脚乱，“你是活人，吴绣娘是死人，人怕鬼三分，鬼怕人七分，你怕什么。”
“但那场景好吓人。”谷雨哭得上气不接下气，积攒多日的复杂情绪迸发如泄洪，随泪珠滚落，冰凉连绵，“其实绣房内早传出许多风言风语，可袁娘子威胁我们，说若谁敢说漏嘴，吴绣娘与小寒既是前车之鉴。”
三言两语间，她将黑锅全扣在袁娘子身上。
袁娘子仗着给楚王妃做过衣裳，深受其信重，还是韩女史的干妹妹，胡作非为已久，待徒弟们又只有表面和蔼，背地里剥削吴绣娘等人剥削得狠，按照这个思路想来，吴绣娘欲要揭发袁娘子不成，反被其谋害，而后证人小寒惨遭灭口，倒也合情合理。
“袁娘子未免太猖狂了，害死一条又一条人命。”沈蕙也被谷雨误导，“你放心，这个祸害不会继续得意下去的。”
谷雨哭得厉害，嗓音艰涩：“姐姐不必替我出气。你之前教过我的挑拨离间、坐山观虎斗进进行得不错，大绣娘们争斗激烈，愈发明显，长此以往，王妃定会出手管的。”
她擦干泪，同沈蕙细细说来。
谷雨按照其教导，假装说漏嘴自己私自卖绣品，旁人告密，袁娘子震怒想彻查，结果不知怎的又听说一切是魏绣娘指使。传言里，魏绣娘不满和袁娘子将银钱二八分，遂令谷雨单独走个门路卖绣品。
如此，袁娘子与魏绣娘彻底斗起来。
沈蕙越听越惊讶于谷雨超强的学习能力和聪慧，再次高看她一眼。
“嗯，我们不再提这事，晦气。”沈蕙嘴巴严，无意和太多人透露三郎君的命令，“快过节了，我姨夫苗管事同意咱们暂且把绣品放在西市布行里卖，西市热闹，肯定卖得更多。同时，我计划出一套策略。”
这策略总结为八个字，饥饿营销、不捆不卖。
饥饿营销在现代极为常见，沈蕙决定缩小纪念品巾帕与荷包的数量，定点售卖，布行是实体店铺，有人打理，想做到这点容易。而不捆不卖就是把销量差些的绢花设置成捆物，和其他绣品捆绑售卖，必须买了绢花才能一起买走巾帕荷包。
过节前后的胡商与游人比往常多出几倍，此时不下狠手噶韭菜，更待何时。
“这能行吗，我怎么觉得有点不道义呀。”沈薇头一回听说还能捆绑售卖，讶然道。
不道义这用词已是文雅。
其实她想说缺德。
沈蕙摇摇手指，鼓动大家：“哪里不道义，我有逼着人买绣品吗，没有。是那些人自愿，既然自愿，就要听我的规矩。”
她一没定预售时间，二没捆辆马车上去，怎能算不道义。
经过沈蕙出主意之后，谷雨愈发听她的，不用其继续讲解，当即点头：“姐姐比我聪明，你提得计划准没错。”
人性复杂，睚眦必报的谷雨亦是有恩必报。
绣房给郑侍妾做完衫裙后，余下不少上好的边角料，各色绫罗绸缎外加小段的金线银线、零碎的水晶珍珠宝石，谷雨花钱似流水般买来，全攒起来准备给沈蕙沈薇春桃等人裁过节穿的新衣裳。
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“长生无极，永受嘉福，长乐未央、未央。”隔着三道珠帘，鹩哥在镶玳瑁黄花梨六方鸟笼里欢腾地讲着吉祥话。
如今楚王膝下最小的孩子是四娘，四娘五岁，便意味着楚王府五年内都没有婴孩新生了，是故他极其重视赵庶妃这胎，赵庶妃自也谨慎，平日里虽闷，却从不让猫狗鸟雀近身，偶尔传沈蕙提上鸟笼来，只是放在堂屋里的另一头，远远听它叽叽喳喳叫而已。
今日雪晴，天云生光，赵庶妃没昏昏沉沉地懒在榻上，祥云观她心情不错，命小丫鬟切些果子送过去。
“鲜果性寒，我不敢多食，阿蕙过来，这些东西你吃吧。”她挑着酸甜的林檎吃两个，又捡几颗盐炒阿月浑子、胡榛子便没再动。
赵庶妃最喜吃柿饼，幼时村头种了棵大柿子树，霜打后的柿子甜得像蜜，可宫中太医说她不能吃，她就不能吃。
沈蕙乖乖领赏道了声谢，小口喝蔗浆。
“你查出的事情三郎都与我讲了，你做得很好。”她本就性情温柔，到了孕晚期，微微圆钝的面庞尤显柔和，目光似莲花湖畔悠悠荡漾的池水，神色若春风，“听许娘子说你才十二岁，这般年纪，真是难得一见的沉稳，我当时可不如你。”
“庶妃折煞奴婢了。”沈蕙忙放下装蔗浆的小玉盏，嗓音被甜腻的糖水蛰得发紧。
赵庶妃轻笑一声，拍拍她：“别拘礼，那还有些点心，你拿走吃吧。”
六盘点心俱是清甜易消化的酥点，馅料有玫瑰、豆沙、桂花与葡萄干，被捏成小花的模样，适合孩童一口一个，但对沈蕙这样超过十岁的女孩子来说，还是太幼稚了些。
沈蕙走后，三郎君没了鹩哥逗弄，穿过珠帘回到娘亲身旁。
“娘亲怎么着人做那种给小孩的点心吃，想四妹妹了？”三郎君敏锐，捕捉到赵庶妃平静神情里的脆弱。
四娘生辰早，在正月初三，所剩不到一月了。
赵庶妃半晌不答话，只淡淡凝望着儿子，眼眶渐红。
“娘亲，我有一计。”三郎君握住她的手，“绣房乱，王妃不可能不知道，无非是以往太过信重袁娘子与几个女史，如今不肯随意重罚，戳破自己立起的贤惠名声。您不妨帮王妃一把，把错推到崔侧妃头上，借此请王妃求情，让妹妹在过节时回府小住几日。”
“这个法子好。魏绣娘是崔侧妃的人，袁娘子近年来左右逢源，亦是总巴结南园那边。”赵庶妃思女心切，顾不得蛰伏。
顷刻间，绣房变了天。
上面只说年关将近，开恩婚配奴婢，袁娘子、魏绣娘与另不安分的两个大绣娘分别被赐给外面的田庄管事，袁娘子嫁得最远，要离了长安去泉州，陪丈夫、继子与儿媳打理看管楚王妃名下的茶山，即刻启程。
虽说袁娘子是宫中跟出来的绣娘，但怎样处置，只是楚王妃一句话的事而已，换作毫无顾忌的主子，早就小命难保，如小寒那样莫名其妙地病死了。
绣房被清理个干净，消息严实，直到腊月初五郑侍妾入府，韩女史跟着回来后，见了一堆面生的绣娘，方知大势已去。
沈蕙再去绣房时，谷雨早重新搬进堂屋里跟众丫鬟共同做衣裳，挡风的帘栊有两层，墙角放置的炭盆烧得旺，堂屋后破败低矮的庑舍被拆掉，二十个小丫鬟分成了两拨住进抱厦内。
看门的婢女拦住她：“姐姐是哪里来的，要找谁，我领你过去。”
“我是兽房的沈蕙，来寻谷雨。”沈蕙观这婢女言语清晰，办事知礼，只觉新上任的绣娘绝非袁娘子之流，心道谷雨的苦日子终于到头了。
小婢女客气叫声“沈姐姐”，引她去抱厦：“楚娘子新定了规矩，每过两个时辰可休息两刻钟，现今谷雨应该在抱厦里缝自己的衣衫。娘子不禁止底下人拿碎布料接私活，却不能在堂屋里做。”
“姐姐。”谷雨听见动静，自榻边跑来，冬衣厚实，精气神较前几日好上许多，“你快来，你交代我的护膝快做好了。”
可能是在宫中时学规矩学得艰难，段姑姑膝盖上有伤，入冬后总是阵痛连绵，幸好不耽误走动。
而今沈蕙待段姑姑如许娘子一般亲近，心系她这病症，熬夜画上草图，找谷雨做防寒护膝。
“是这个模样，系带要长些，方便段姑姑绑得紧。”财迷沈蕙想起要说的事就想笑，兴高采烈地压着嗓子道，“后天二郎君成婚，府里说婚期第二日便是腊八节，阵仗办得不大，但要办得喜庆，撒的喜钱多，也允了奴仆在那天随意走动，跟我们去捡钱呀。”
沈蕙无意凑热闹，却从来不会跟钱过不去。
“楚娘子重规矩，应该不允许我们擅自离开绣房吧。”谷雨并非完全没有玩心，期盼的眼神灭了又亮，亮了再灭。
而还未等谷雨完全失去希望，便看一小丫鬟匆匆进了屋：“楚娘子说后日二郎君成婚，给我们放半个时辰的假，只要不耽误自己的活计，就能去观礼。”
“真的吗？”
“你亲口听楚娘子说了？”
“不许骗我们。”
几堆丫鬟凑在一处，围着那丫鬟问话。
那丫鬟怕人不信她，指向外面：“是真的，楚娘子还在堂屋的廊下站着呢。”
沈蕙大胆，拉上谷雨去看。
树倒猢狲散，袁娘子婚配离府后，巴结她的小绣娘、丫鬟们立即乖觉，且新上任的楚娘子性子严厉谨慎，众人忙换下大红大绿的衫裙，穿回府里给奴婢们备的，远远望去全是淡青、浅碧两色。
这般倒是显出一袭靛蓝衣裳的楚娘子。
严肃的深色衬得她虚长几岁，年约三十多，浓眉素唇，妆饰合宜，简单的圆髻上前簪月白绢花，后插水晶梳篦，明显是个耳聪目明的，一下子盯住别处院子里来的沈蕙。
她挥退其余绣娘，唤来沈蕙。
“奴婢是兽房的二等婢女沈蕙，见过楚娘子。”沈蕙先福身，未免被人说没礼数。
谁知楚娘子竟抬手扶住她。
“你娘是不是姓许？”楚娘子端详她的眉宇，甚是怀念，“有几分像，可比你娘生得英气，性情也胜出些。”
沈蕙摸不着头脑，只得端起笑：“您知道我娘亲？”
楚娘子虽怀念故人，但没准备长话家常，收敛情绪，摸摸她发顶：“许姐姐是个极厉害的绣娘，可惜当初的绣房不允许出彩的婢女晋升，否则你娘亲也不会那么早嫁人，还嫁了个烂七八糟的东西...听说沈正孝死了，可喜可贺。”
对一个父母双亡的小丫头说她父亲死了可喜可贺，普通人怕是早破口大骂了。
但沈蕙不是普通人。
左右她对沈正孝没感情，反而觉得这楚娘子有意思。
“嗯，可喜可贺，还给我和妹妹赚了很多赏银，死人有时候比活人有用。”她直白道。
楚娘子一愣，看着她呆了呆，忽而抚掌低低笑起来：“好好好，我喜欢你的口齿伶俐，我家女儿要是能得你一半聪慧就好了，以后多来绣房玩。”
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第33章 清理绣房
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