景寿三年，三月廿九，也就将将到了夏至，热气逼人。
若是以往这样的时节，只需在院内找个遮阴处，置放一张条案，切几牙西瓜，坐在月牙凳上，持一把藤编扇轻轻扇着。
倒是今年，京城上上下下的人家得在这屋内放几盆冰块，或是放盆刚打出来的冰凉井水，稍缓几分夏意。
沈侍郎府，亦是如此。
间间院子里都分了些冰块来，又或是聚在一处纳凉。
此时，翠轩阁内正歇着老夫人、大夫人沈氏及其长女沈元春、二女沈玉、二夫人张氏和王姨娘等人，独不见沈府三姑娘——沈荔。
三姑娘沈荔虽说是张氏的女儿，而张氏也是明媒正娶进府的平妻，却没几分好运气。
一则因着母亲张氏改嫁与沈侍郎。二则她是张氏捡来的，并非张氏生育，也非沈侍郎与沈家大夫人沈氏所出。
三则，张氏纵深得沈侍郎的宠爱，多少也能帮衬些女儿，但也被老夫人安排手下人紧盯着。也因此，沈荔这日子过得极为艰难。
众人只看到沈荔单独住一个院子，已说是老夫人和沈老爷的仁慈。
在这样热的天气里，沈荔待在自己的屋子里睡起了午觉，却不防半炷香不到，便被外面止不住的虫鸣和鸟雀的叽叽喳喳吵醒。
单放三盆井水也解不了这酷暑，要是有冰块，岂不美哉。
这只能是个美梦。
她的娘亲，张氏，就是因着前日里给她送了冰，就被大夫人沈氏警告了。
这样闷热的天，还是得打些井水来才好，刚从井里打出来的水，最是凉爽。
“阿福，秋香。”
沈荔叫着她的侍女，却无人回应。
她们去哪里避暑了？
看来打井水这事还是得自己来。
梨榕院的院子里就有一口井，她没换衣服，只穿着肚兜和素纱单衣。
“荔儿啊，今年夏日你如何过得下去。”此时二夫人张氏来看沈荔。
张氏表面羞愧的样子，紧接着说道：“想我在沈府这么多年，也不能护住你分毫。”
前些日子，她假装爱女心切，送给沈荔两盆冰。
老夫人知道后让大夫人传话说与张氏：这沈荔非沈家所出，白吃白住也就罢了，要想凉快，着丫鬟们打些井水来，沈荔身体好，又是女儿家，用些甚么冰块来。
无需从自己的用度中取出两盆冰给沈荔，张氏乐得自在。
十六七年的调教与养育，是时候将她磨出一把锋利的刀，为那人报仇雪恨。
沈荔正要出了屋子取井水，见张氏来了，笑呵呵地说：“娘，用井水也足够了。我还看书上说，土地能隔绝热气，挖个洞钻进去就凉快了。”
张氏假装郁闷道：“这孩子，可说些什么话。那岂是活人待得地方。”话未说完，眼泪簌簌落下。
跟随张氏的王婆子连连抚拍附和着张氏：“夫人啊，姑娘只是说些调皮话儿来。”
“娘，女儿以后不说这些了。我舍不得娘伤心。”
自打记事起，她有时从嘴里蹦出些生生死死枯朽之类的字眼，免不了张氏的一顿打，也长了记性。
不过，张氏越来越容易伤春悲秋了，如今说个洞，她听了也难过。
可真像是话本里的说的“玉在林中挂”这位女公子了。
“哎，你就是不长记性，迟早出事来。还记得你祖父说的这么一句吗？”张氏摇摇头：“你身体素来不好，这些话可不能说的，娘这一辈子就你一个女儿，不疼你疼谁呢。”
祖父说的话，她自然熟记于心，开口接道：“这人，不管几岁年龄，下到三岁小儿，上至饕餮老人，都得知道这么一句话：谶言谶言，一语成谶，这些不吉利的言语，当是一个也说不得的。”
一字不差。
张氏方笑了起来，“你呀，记得就好。”
话音未落，忽听得有人在院里喊道，“不好了，姑娘。”
原来是沈荔的丫鬟秋香忙慌慌跑来：“夫人，姑娘，奴婢刚从大夫人院子经过，看到二姑娘一脸高兴。”
夫人吩咐她戏要演的逼真些，才能让三姑娘厌极二姑娘沈玉。
这院子里谁人不知，这大夫人的二女儿沈玉，向来刻薄，喜讽刺人，脸上永远挂着一副别人欠着她的模样。要让她笑起来，不比登天还难。
“可是出了什么事了？”秋香来的正好，张氏问道。
秋香说她找来沈玉的侍女碧儿来问，碧儿偷偷给她说，跟着公主去赵国和亲的人选换了，不是沈玉了。
她还要问碧儿换谁了，三姑娘沈玉留意到碧儿却在一旁和别人讲话，一只茶杯狠狠扔过来，碧儿不顾额头的疼，赶快跑去沈玉旁伺候着。
也因此，没打听到别的消息。
“那是谁呢？”张氏故意自言自语，秋香这丫头戏演得不错。
“不会是让荔儿去吧。可是我生养了她十多年，她一走，我可了得。”
“娘怎么会觉得是我要跟去和亲了？” 沈荔问道。
和亲人选已经在三个月前定好，三个月后却传来她去陪嫁的消息，而非是沈玉。分明二姐姐沈玉之前是被安排去陪嫁的。
到底出了什么岔子？
看到沈荔一脸疑惑，张氏叹道：“外面可不如在沈府待得舒坦。你那姑母可是得宠的张淑妃，我去问问，这可如何得了。”
扮演一副担忧女儿的模样，她可真是不容易。
张氏要走，沈荔一如往常给她诊脉。
这一诊脉，她却发现张氏的脉象和往常不大一样，却又说不出什么，便在梨榕院琢磨着，不知不觉一个下午便过去了，这时已到了酉时，太阳将落西山。
她穿过紫藤连廊，且到了张氏居住的栖云馆里。
“娘。”沈荔人进了院落，去书屋找张氏，却不见张氏踪影。
于是来到了花园，只见五六个金丝楠木木架摆设着，架子上也都整整齐齐摆放着书。再走进时，母亲的侍女金儿正埋头整理着书，无视沈荔的到来。
沈荔毫不在意，她已经习惯了府上人对她的忽视。
坐在躺椅上等着张氏，忽留意到木架上的一册《异国山水志》。于是弃了凳子，走到一旁的木架，拿起来看，看到书里记录着赵国的奇景、山水和风俗，方想起母亲今日来院子里说道要打听和亲的消息。
正想起来，张氏回来了。
沈荔瞧去，张氏紧紧攥着手帕，见她看来，忙用手帕擦着眼角的几滴泪。
张氏的此番模样，她不难怀疑陪嫁的人选换成了她：“娘，可是我要跟着公主和亲？”沈荔扶着母亲走进里间。
不说还好，话还没说完，就看到张氏开始止不住的哭泣，继而抽抽噎噎的，想说话，可一张嘴又是呜咽。
沈荔拿出手帕抹起张氏的泪花来，安慰说道：“娘不要难过了。娘亲这十多年教我的学问和做人的道理够我在赵国保护好自己了”。
她只要只要娘亲好好的。
恐怕这事是大夫人沈氏从中作梗了。
一旁的王婆婆解释说：“小姐，真是夫人所说的一语成谶啊。”
王婆婆继续絮絮叨叨的细说着：母亲张氏去找大夫人问，大夫人说她却不知道这事，这可巧，明明沈玉的丫头说着换了人。夫人又找老爷问，老爷只让夫人别担心，一切都在他的安排中。
沈荔眼皮跳了跳：“后来呢？”
“后来夫人自听到这个消息，放心不过。”
“就托人去宫里央求常宁公主的母亲淑妃问呢，也就是小姐的前姑母。宫里回了话，说是跟着和亲的人选确实换了，这人换成三姑娘了。”
“淑妃派的人还说，两个孩子差不多的年纪，又都有血亲关系，一起去也是极好的，还能做个伴。那宫女说这话时，一脸施舍，我当时可真想啐她一口。”
王婆婆一面抱怨着，一面对沈荔说起往事。
当时张氏出嫁嫁给淑妃的哥哥时，淑妃还未进宫，那时候看到夫人就一脸的嫌弃。在之后的日子里，连一声嫂嫂也不曾叫过，只白白的叫张氏的名字。
可那时卜将军家也贫困，又有什么理由嫌弃夫人呢？论美貌，女工，亦或是才华，也堪堪配得上他了。
至于三姑娘，淑妃看到她的女儿，也是不情愿的当着姑母。
沈荔忖思，看来是沈氏和淑妃勾结一通，将她换了。
否则好端端的怎么突然换了人！
王婆婆这时说道：“听说到时候有国公府的长子裴适裴指挥专门送亲，保证三姑娘平平安安的。”
“我自己都护不住，如何交给别人呢？”张氏将沈荔搂入怀中，泪如泉涌。
在沈荔看不到的角度，张氏却是笑着的。
送走沈荔前，她的大仇可得报；送走沈荔后，她也无需为之担忧。
希望沈荔这丫头，可不要埋怨这一切，包括：陪嫁的人选被更改，也是她一手促成的。
“当初给三姑娘命名时，卜将军要给取名叫力，想让姑娘力大无穷。夫人想着取名叫如意，多吉利的名字，如意如意，随我心意。却拗不过卜将军一家，最后取名叫荔，音同了‘力’音，字且比‘力’文雅了不少，她想着还不错。姑娘的祖父听闻就想到‘离’一字，沉默一会，说他们胡闹。却不曾想，夫人真要和三姑娘此生诀别了，不知何时才能再见。”
王婆婆说着说着，脸上也挂着几滴泪来。
演戏还真累！
可这是二夫人张氏的安排。她不能违抗！她的孙子还在张氏的掌控之中。
沈荔轻轻拍着张氏的背安慰她，心下却想着今日发生的事。
这事来得太突然，有几分蹊跷之处。
当今圣上怎么会安排锦衣卫的人去送亲？
何况，陪嫁人选既定，怎么这么巧就换了她？
她在朝中贵女中可是无人在意，除了她那一副姣好的容貌。
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第1章 和亲
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