沈音：“你就不怕我父王杀了你吗？”
敢抗旨不去的陈夜还是第一人，他心想若暴露在周国朝堂上，很快就会被人发现自己的身份。到时不止自己会死，还会害了这对兄妹。
沈音很生气，出于私心，她觉得父王既欣赏这个人，日后于她的婚事一定是有益的。
她问：“我父王既看重你，封你个官也不是难事。你就不想以后好讨个媳妇吗？”
陈夜摇头：“我这病不知道还能活多久，成亲的事，从来没想过。”
沈音不好将话说得太直白，生气的把圣旨塞到他怀里：“不去算了！”说完就转身走了。
陈夜继续帮沈珏看账本，看了一会儿心中都是沈音生气又失落的神情。翻看了几页，就没心情看下去了。
待他追上去，沈音却已经出去了。
沈音入宫帮他回旨去了，她敛袖立于御书房：“父王，阿离旧疾复发，缠绵病榻难以入宫谢恩。待他调养痊愈，定当亲自来叩见天颜。”
周帝觉得奇了，两兄妹今日竟为同一事而来。
他低头在案上写字“嗯”了一声，他的尾音拖得极淡，仿佛带着未说尽的意味。
这个“嗯”让沈音心里如万只蚂蚁攀爬，她攥紧广袖，全然顾不上殿前森严的君臣之礼，急声问道：“父亲，这‘嗯’到底是什么意思？您会为此动怒吗？”
周帝：“你很担心他？”
沈音性子本就急躁，此刻更是不假思索脱口而出：“自然不是！我只是怕您气坏了身子，不值当为些琐事伤神！”
周帝将笔搁在砚台，这才抬眸看向她，唇角勾起一抹意味深长的笑：“他是什么身份？朕犯得着为他大动肝火？”
沈音这才舒展了眉头，凑到周帝身旁，主动为他递过茶，道：“父亲您自然不会。”
周帝丝毫不掩饰心中疑惑，问：“你若当真不在意他，也不会这般紧张。”
沈音侧了头，掩饰面颊红晕：“在意又如何，他也不喜欢我。”
原先周帝内心是毫无波澜的，听到自己女儿这般卑微，顿时大怒：“不喜欢你，那就是他没眼光。你若不高兴了，朕当即处死他。”
“别别别，父亲。倒也不是不喜欢，就是他快死了，不想耽误我。”
周帝：“快死了？”
沈音敛了神色，语调渐沉：“阿离出生于富商之家，家财万贯却遭兄弟构陷。谗言如刀，生生斩断父子信任。父亲亲自送他入狱，更惨的是，不知何时他已中了剧毒，毒入膏肓却求医无门，如今不过是强撑着一副残躯。”
周帝：“药老也没办法吗？”
沈音摇头：“药老云游去了，不知几时回来，待他回来，阿离的尸体都凉了。也不知道还有没有什么办法...”
周帝笑起来，眉眼中带着几分从容，对沈音说：“原来朕今天这杯茶不是白喝的，正巧朕这里有颗解百毒的至宝，一会儿让宫人取来。你带回去给他服下，保管让他活到长命九十九。”
沈音掩不住嘴角的笑：“谢谢父亲！不，叩谢陛下！！”
她在宫中陪周帝用过晚膳才回去，回去时，阿离已经不在府里了。
沈珏跟阿离一同去了姜国，刚离开两个时辰。
姜国意外得一稀世至宝，发了帖子邀各国共赏。这哪是什么赏宝，分明是暗藏威慑。若有一国不至，便是公然挑衅，定会被视作心怀异心，招来姜国雷霆之怒，诸国无人敢轻易触这霉头。
次日，沈音让人备了马车也跟着去了，谢澜跟李凌随行。这两人虽然武功不行，但是解闷倒是在行。
这一眨眼五天就过去了，还有半日他们就会到达姜国境内。
这时马车突然停下，李凌跟谢澜纷纷下了马车，原来是路中间一黑衣人倒在血泊里。
谢澜握剑的手微微收紧，道：“光天化日下着一身夜行衣，定不是良善之辈。”
李凌亦皱着眉，啐了口唾沫，似是嫌这血腥晦气。
沈音掀开帘子，风卷着枯叶掠过黑衣人苍白的脸，恍惚间竟与记忆里的阿离重叠。那时她也以为阿离是十恶不赦的重犯，可当中却有一些盘根错节的误会。
她还是决定救下眼前这人，这世间事，本就不可单凭表象论断。
当黑衣人终于转醒时，沈音正将热水递到他唇边。骤然对上那双淬着毒的眼睛，黑衣人疾如雷电般起身，匕首直逼她咽喉，他问：“你是什么人？”
沈音撞在了窗棂上，满心皆是悔意。早知救了个活阎王，就该听李凌的话，莫要被那可笑的恻隐之心害了性命。
谢澜听闻瓷碗落地声，问道：“公主，怎么了？”
黑衣人将匕首再逼近一步，示意她注意言辞。
沈音的声音裹着暗哑的气音，答：“没事。”
这时，黑衣人忽觉胸口一凉。低头望去，一朵金质莲花正死死抵住他心口，花瓣边缘泛着银色的光，那是淬毒的痕迹。
沈音唇角勾起一抹森然弧度：“听过莲毒吧？这暗器一旦刺入，不出一个时辰，你便会化作一滩脓水。”
她手腕微动，莲花暗器又压进几分，“若不想死，就松开手。”
黑衣人退到车厢后面，烛火在剧烈摇晃中忽明忽暗，全然看不清他的神情。
沈音责怪：“我救了你，你还要我的性命。早知如此，我就让路边的野狼把你分食了。”
黑暗中他道：“妇人之仁最是可笑，他日便会要我百倍偿还，与其受制于人，不如杀了你。”
沈音嗤笑一声：“你倒是把人心想得比夜还黑。”
黑衣人语气轻蔑：“人心？这世上最不可信的就是人心。”
沈音摇晃着手中的金色莲花，笑道：“看来你这人日子过得很是不如意，劝你不要过得那么拧巴。你可以不信任别人，但也没必要对这世界充满敌意。既然改变不了别人，就改变自己，看开些，能活得长久些。”
黑衣人：“这些话，下地狱说吧。”
话音落下，他猛地扑向沈音，又想扼住她的喉咙。
沈音侧身避开，反手掐住黑衣人的咽喉，眼中闪寒光：“不知死活，你现在不是我的对手。”
她指尖运力时，马车外突然传来急促的马蹄声，李凌的声音从马车外传来：“公主，有追兵。”
黑衣人听见 “追兵” 二字，眼底腾起嗜血的光。他不顾沈音的压制，沙哑着喉咙狞笑：“来得正好，你们一个也别想活。”
正当他要奋力挣脱沈音的桎梏，突然，一缕异香钻入鼻腔，他瞳孔猛地一缩，便如断线木偶般瘫软下去，这足足能睡八个时辰。
沈音忍不住骂道：“脑子进水了。”
身后一群士兵拦住了沈音的马车，沈音从车窗递出周国的文书，士兵头子毕恭毕敬的给他们放行了。
沈音叫住那头子，问：“你们在抓谁呢？”
头子回头：“一个刺杀我们国君的刺客。”
沈音“哦”了一声，道：“官爷辛苦了，一定要早点将刺客缉拿归案。”
说罢她放下帘子，看向睡着脚边的人，倒是没救错人。
听闻姜国国君生性残暴，为了建观星台，奴役万名百姓，稍有不满，便动则砍杀。更骇人听闻的是，国君竟将活人血肉混着泥浆浇筑地基，说是这样才能镇住地脉。史官刻下国君暴行，结果被生生钉在石柱上，晒成人干。
前年姜国干旱，国师卜了一卦，说姜国大限将至，若想改变国运，需献祭姜国国君。
这国君荒唐，立即传位于七岁的儿子，把儿子给活生生的献祭了...
天蒙蒙亮，沈音望着窗外那份不属于这个国家的繁荣，喃喃：“姜国号称六国之首，不过是金玉其外，败絮其中。这片繁华，有多少又是抢来的呢。”
谢澜在马车外回道：“公主说得没错，百年前，姜国先祖趁邻国大丧，假意吊唁。当夜血洗了皇宫，将珍宝被劫掠一空，无数百姓被掳走为奴，姜国借此一举壮大。”
李凌握紧拳头，眼中满是怒火：“此后，姜国仗着兵强马壮，四处东侵袭略，纵容士兵强抢妇女。更可恨的是他们还篡改历史，将这些暴行美化成‘开疆拓土’的伟业。”
谢澜：“最无耻的是，百年后，他们说这段事，是他们先人做的，与他们无关。”
三人聊了许久，这次不再是一些荒唐的趣闻，而是谈到了家国大义。
沈音忽然发现他们话语中藏着与平日截然不同的锋芒，一瞬间她明白了父亲说的‘大隐隐于市’的意思。
这两个曾被她视作纨绔的年轻人，平日里从不把家国大义挂嘴边，平日里悄无声息，却在此刻，让她心中无比震荡。
谢澜语气带着灼人的炽热，说：“若是有一天，姜国欺负到我们头上，我一定会冲在第一个，保卫国家！”
李凌轻笑：“嘴上说得好听，真有事，你可别举家迁逃。”
两人推搡间撞得马车晃晃悠悠，原来刚刚那些掷地有声的家国论调，终究还是化作了这烟火气十足的吵嚷。
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