城西闻员外的女儿闻依依年芳二八，貌美德佳，与城北张员外的公子早早定有婚约，只待来年开春，便花桥迎门，侯娶佳人。
“小姐，不好了。”绿枝慌张的从外头跑了进来，红扑扑的脸蛋气喘吁吁的。
闻依依正在窗下刺绣，抬头看了她一眼，手上的针依旧灵活的穿刺着，轻声问道“何事如此急躁？”
正在缴线的红萝起身给绿枝倒了杯茶“你别着急，慢慢说。”
“张公子来退亲了。”绿枝推开红萝递过来的杯子，慌张的说。
闻依依闻言，停下了手中的动作，惊讶的抬头望着绿枝，“什么？”
“你别是听错了”红萝担忧的看了自家小姐一眼，随即发声问道。
“我路过前厅的时候亲耳听到的，现下老爷他们正在前厅商议呢！”绿枝肯定的说。
闻依依垂头，心中涌起一阵失落，她与张家公子张若谦自小相识，张若谦打小就像个大哥哥一样照顾她，谦让她，所以小时候父母问她愿不愿意嫁给张若谦的时候，她一口就答应了。
“红萝，绿枝，我们去前厅看看。”
”是，小姐。”红萝绿枝齐声应道。
到了前厅，闻依依并未直接进去，而是来到了耳门后，想听听看原由。
“小侄与那位姑娘情投意合，还请师伯，伯母成全。”
”你这是背信弃义，你当众上门退婚，置我们家于何地，你让依依如何自处。”闻员外怒不可遏。
”我对依依妹妹只有兄妹之情，绝无男女之爱，强做夫妻，恐难以幸福长久！”
“放屁。”
此言一出，耳门后的闻依依不可置信，一向持重斯文的老父亲居然气的爆粗口。
“我且问你，那女子何许人也，是哪家的千金。”旁边沉默许久的闻夫人开口问道。
“她只是一介孤女，父母早亡，独自抚养幼弟靠手艺活过活，并无家世。”
“如此，倒也是个可怜之人。”闻夫人感叹道，随即和气的说“我闻家虽不是大富大贵，但素日也是乐善好施、行善积德，城中繁华阶段也有好几间铺子.........”
“多谢伯母好意，她并非爱财之人。”
“哼！你这是铁了心了，你今日上门，你父亲可曾知晓？”闻员外冷冷道。
“我已通知家父，请伯父伯母成全。”张若谦再次垂首揖礼。
闻依依在门后听着，大致也了解了，一时之间也不知作何反应，便转身离开了前厅。
行至后院连廊处时，闻依依停住了脚步，“红萝，你去随娘亲说，我愿意成全，同意退婚。”
红萝、绿枝对视一眼，皆有些错愕，“是，小姐。”
待红萝离去，绿枝有些不解，“小姐，老爷和夫人会有办法的。”
“不必了，牛不喝水还能强按头吗？我们自小相识，若谦哥哥虽看起来温和好说话，可一旦拿定了主意就不会改了。”
闻依依并未直接回自己的小院，而是在廊亭等着红萝回来回话。
“小姐，别难过。”绿枝在一旁安慰。
“我不难过，只是有点空落落的。”闻依依垂眸，她与闺中密友柳柔曾多次讨论过她和张若谦的情分，当时柳柔听完就直言他们之间没有爱情，只要有一方的有缘人出现，这层窗户纸就会被撕开，可当时的闻依依觉得无所谓，觉得所谓的有缘人不可能出现，张若谦性格好，人品好，只要张若谦一如既往的对她好就行，谁知如今，柳柔的话成真了。
过了一会儿，红萝就一路小跑了过来。
”前厅怎么说？”闻依依起身问道。
“我把话给夫人转达了，夫人什么也没说，最后老爷说，要想退婚，就让张家老爷亲自上门来商议。”红萝说。
闻依依没在说话，回了自己的小阁楼。
下午绿枝出门去买闻依依喜欢的点心，回来的时候气呼呼的，坐那儿一句话也不说。
“出去买个点心，谁惹着你了？这么大火气。”红萝上前去拿了几个小碟子把点心装盘，“我先给小姐送去，你在泡壶茶过来”
见绿枝不说，红萝也没再问，只把装好的点心盘子拿到闻依依的面前，
“绿枝刚买回来的点心，小姐你尝尝。”
“她人呢？”闻依依问。
“生着气呢？不知谁惹她了。”
正说着，绿枝就端着茶水走了过来，嘟着一张嘴。
“怎么了这是？”闻依依笑着问。
绿枝放下茶水，一脸委屈和不满“我去买点心，听见外面的人在议论张公子来府上退婚的事，说的可难听了。”
“他们是怎么说的？”闻依依若无其事的拿起一块点心放到嘴边却并未吃下去。
“说，说张公子移情别恋，抛弃了你，还说...还说”绿枝慢慢垂下了头，声量也变小了，把脸撇向了一边。
“还说什么？”闻依依平静的问。
“说你还不如一个孤女有本事，到手的未婚夫让别人抢了。”绿枝的声音压的低低的。
“什么？”
不待闻依依有反应，红萝先忍不住了，“一群爱嚼舌根子的，说不定是那个女人用了些下作手段，居然拿我们小姐跟那个女人比。”
“就是，她无父无母没人教养，说不定是张公子施舍了她一次，她就借机缠上了呢！”绿枝愤愤的说道。
“住口。”闻依依历声制止道，“你们两个谁也不许再说这样刻薄的话。”
“红萝，绿枝，我知道你们心向着我，可是刚刚那番话，实在是不该说出口。”闻依依行至窗前，抬头望着天空，随后回头缓缓说道“那个女子与我们并不相识，你们也未曾见过她，只因她父母早亡无人教养，被一家世好的公子倾慕，就说她行为不端，刻意勾引，未免太过刻薄了。”
红萝、绿枝二人听完未敢接话，一副知错的模样。
闻依依继续语气温和的慢慢说道“在前厅听若谦哥哥说她一个人靠手艺活独自抚养幼弟，说明她是个自立，坚贞，有情义的女子，这样的女子无论什么家世出生，都是值得被喜欢的，明白了吗？”
红萝和绿枝相互对视了一眼，异口同声道“我们明白了。”
“还有最重要的一点，我今日一并说清楚，从今往后不许在背后议人长短，不论在外面听到什么或见到什么，都要实事求是，不许以讹传讹。”闻依依严肃的说。
“是，我们知道了。”红萝和绿枝同声应道。
闻依依欣慰的上前拉住二人的手，“你们从小服侍我，也是和我一起长大的，我不是要训斥你们，只是告诫，很多事祸从口出，上下嘴唇一动，红口白齿间便可轻易毁掉一个人，我被退婚，人家背后猜测、议论我，你们为我生气，我不过是名声受损，来日方长，这一阵总会过去，我还有爹娘可依，总是能好好活下去的，可你们今日这番话传出去，那位靠手艺活挣钱，本就生存艰难的姑娘怕是很难生存了，再者，你们是我身边的人，言行举动都代表着我，若是传扬出去那位姑娘有了损伤，若谦哥哥岂非要记恨于我，若在做出什么不可控的事来，两家多年的交情怕也是要化作仇敌了。”
听完闻依依的话，红萝和绿枝都慌了神，连忙认错
“小姐，我们错了，以后再也不乱说话了。”
“小姐，我们知错了。”
“既已知错，以后改了就好。”闻依依欣慰的宽慰道。
晚上，闻夫人来到女儿的小阁楼，闻依依正在梳头，闻夫人示意红萝、绿枝和身后的一众丫鬟都退下。
“娘亲。”闻依依起身软软的叫了一声。
闻夫人温柔的把闻依依按回座位，拿起旁边的梳子亲自帮女儿梳理头发。
“娘亲，退婚的事您和父亲就答应了吧！”
“别说气话，这件事我和你父亲自有主意。”闻夫人说。
“若谦哥哥已经决定了，不好改变的。何况今日，女儿去前厅也听见了，他对女儿只有兄妹之情。”闻依依缓缓说道。
“你还小，不知道退婚对女子的影响有多大，虽说我朝民风开放，但也免不了要被指指点点的，我和你父亲只有你一个女儿，绝不容许你受到半分伤害。”闻夫人神色坚定的说。
“女儿明白。”闻依依沉默了一会儿接着说“其实，女儿也仔细想过了，我对若谦哥哥似乎也没有男女之情，女儿没有兄弟姐妹相伴，从小和若谦哥哥一起长大，他对我照拂有加，无有不应，女儿便觉得这样很好，但其实那只是兄长对妹妹的爱护而已。”
“可你们不是亲兄妹，情情爱爱时间一长也就淡了，你们一起长大的情分，若谦的性子又温和好相处，你张世叔早年丧妻后，再无续娶之意，你一过去就可当家做主，无须侍奉姑婆，聆听教诲，是最好过日子的了。”闻夫人分析说。
“依依，我和你父亲商量好了，若谦要是执意要同那个女子在一起，我们可退一步，允她做妾，在你之下，凭你父亲同你张世叔的交情，有我们给你撑腰，她一个孤女掀不起什么风浪，你日后待她不必苛刻也无须忍让，宽严相济就好。”
“娘亲，女儿宁可终身不嫁，也绝不与别的女子共享一个夫君”闻依依语气坚定十足。“娘亲，若谦哥哥是很好，可女儿希望未来的夫婿无论心中还是身旁，只有女儿一人，再无其他女子，否则，女儿宁可孤身一人。”
闻夫人神色一怔，未曾想到一向温顺乖巧的女儿还有如此坚定严肃的一面。
“真的想好了。”闻夫人再次询问。
”女儿想好了，同意退婚。”闻依依再次坚定的回答。
“好，我去同你父亲说。”闻夫人也下定决心般应道。
次日，张老爷就带着张若谦再度登门了，两家长辈一见面，张老爷就连忙赔不是。
二十年前朝局动荡，兵乱横生，唯独芫州还算安稳，两人一同在来往芫州的路上认识的，当时两人都是从他乡而来，一见如故，相谈甚欢，都是家中突逢变故，一番畅谈下，更有惺惺相惜的感觉，此后都在芫州定居了下来，你来我往，相互扶持做了些小生意，渐渐都富贵了起来，情义也愈加深厚，后来两人都成家生子，为了更进一步，又订了娃娃亲，亲上加亲。
“致远兄，愚弟教导不善，给你和嫂夫人赔罪了。”张老爷拱手道。
“唉！”闻老爷叹了口气，并未起身相迎。
“贤弟，先坐下说话吧！”闻夫人示意旁边的丫鬟上茶。
“世伯，伯母，此事都是若谦的过错，愿一人承担，请二位不要迁怒家父。”张若谦站在张怀仁旁边，先开口道。
“你与依依的婚事人尽皆知，突然退婚，于你是无碍，可是依依却免不了要成为人们茶余饭后的笑柄。”闻夫人不满的开口。
“只要伯父伯母开口，一切惩罚小侄都愿意承受。”
“什么样的惩罚能抵过依依名声受到的伤害。”闻老爷压低怒火说道。
空气中一片寂静，张老爷父子愧疚的低下了头，闻老爷夫妇则是不满的沉默。
“父亲，母亲，”闻依依从前厅大门走了进来，“见过世叔，兄长。”闻依依依次行礼问好。
张若谦对上闻依依的眼神，心里的愧疚让他不自然的回避着闻依依的目光。
“依依。”张老爷起身拉住闻依依的双手。“是若谦对不住你。”
“世叔，这件事对我的影响是很大，但兄长从小对我如同亲妹，您与家父又是知己手足，依依不愿强人所难，也不愿因为我们小辈的事影响你们多年的情义，所以，我愿意成全兄长。”闻依依说完诚恳的看向张若谦。
张若谦此时看向闻依依满是感激之情，对闻依依行了一个同辈之间的拱手礼，“依依，兄长在此谢过你了，也为这件事考虑不周，累及你的名声跟你道歉。”
“这件事总要有个解决办法。”一旁的闻老爷坐不住了，拍着桌子说道“我女儿的名声怎么办？对外总要有个说法。”
“致远兄放心。我这就给你一个说法。”张老爷左手拉起闻依依右手拉着张若谦就朝门外走去。
闻老爷夫妇对视一眼，不明白他是什么意思，只好快步跟上。
闻府大门外，两家人齐齐一排站着，吃瓜群众不明所以，远远的看着，议论纷纷。
“各位邻亲父老，近日因为我两家退婚之事闹得沸沸扬扬，惹了不少笑话，我在此说明，闻家小姐闻依依，蕙质兰心才貌双全，虽因着我与闻兄的交情，与犬子年少时便定下了婚约，多年来却情如兄妹，实难结下姻亲之好，今日，我在此认闻家小姐闻依依为义女，此后视为亲生，待他日觅得佳婿，我愿以半数家产为其添妆，还请各位今日一同做个见证，张某决不食言。”
张老爷说完，周围立马附和声一片，半数家产可是不少，纷纷议论起来。
闻依依、闻老爷夫妇都惊讶不已，闻老爷抓住张怀仁的手急忙说道“贤弟，不至于此，这份礼给的太大了。”
“是啊！说清楚就好了。”闻夫人也赶紧附和。
“致远兄，君子一言九鼎，只要你不生我的气就好，何况，区区半数家资换来一个乖巧的义女，倒是为弟赚了。”张老爷拍了拍闻老爷的手说。
“贤弟。”闻老爷感动不已，虽说为了儿女的事生气，可多年兄弟情谊，他又怎会真的记恨，兄弟两人忍不住紧紧相拥。
“大庭广众之下，让人看见笑话。”闻夫人忍不住在一旁提醒道。
闻依依和张若谦忍不住相视而笑。
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