但是，第二日，沈家却血流成河，一夜之间竟被灭了满门。
褚昭方才起身，宴清和便通报求见。
“殿下，沈家出事了。”
褚昭杏眸微微睁大，还未等她反应过来，殿外却传来扣门声，“殿下不好了，今日朝堂众臣听闻沈家灭门一事后，不知哪传来的谣言，说是殿下……”
“陛下身边的刘公公已然在殿外等候殿下了！”
褚昭皱起眉头，心中急转而下，一瞬间闪过万千主意，可却还是尽数推翻，整理好仪容之后，欲推门而出面圣。
可她的手却被宴清和轻轻拉住，“殿下保重。”
她回头望向他，一时间竟不觉得他这举动放肆似的，强压下心头的惊涛骇浪，“多谢。”
而后转身而去。
沈家一夜之间被灭门成了京中大事，可接踵而至的事更令人大跌眼镜。
昭宁公主竟因牵涉沈家一事被囚禁于冷宫。
此消息一出，茶楼险些炸了锅。
要说大周帝王只有这么一个子嗣，前朝并非没有女帝先例，照先前皇帝对她的宠爱程度，直接立为储君都是有可能的。
可他先是将其送入敌国为质，而后扣押她不许其出宫。
果真是最是无情帝王家。
众人唏嘘不已，台上一唱三叹。
可宴清和这边却也在私下讨论这件事。
“依我看来，陛下不见得是真的恼怒殿下。”一白胡子老头道。
众人立刻望向他只见他摸摸胡子，继续说道:“前朝端慧四立四废例子可犹在眼前，不立储君，那便很可能是在护着殿下。”
“还有，纵使殿下如何如何，陛下毕竟是她亲生父亲，虎毒不食子。”
众人咂摸着这几句话，似乎也在品读这话中的意思，须臾，众人才迟疑问:“那这劝谏……”
“先拖一拖，等——”
“大人，陈国公派人来了。”议事堂门口传来下人的恭敬询问。
众臣面面相觑，那最年长的老臣当即站出来走出去。
“大人，陈公那边递了消息，为庆贺陛下万寿节，下月万国朝会需从您这边抽调人手。”那传信人向他行礼。
“知道了，替我向陈公问好。”
传令者躬身行礼而去。
老头回来后，众人面色都有些变了，“万国朝会……那齐国……”
“也会来。”老头沉沉叹了口气，“还传讯我朝，说派过来的是当朝王爷，头先大周与齐国之间质子风波仍未止息，这齐国怕是来者不善啊！”
闻言，宴清和也蹙起眉头，的确，如今的局势复杂多变，他也无法看清这背后玄机。
齐国背后究竟有何阴谋？
他望向天边，那云像是被一只无形的巨手搅动，原本平静的白色云层开始翻滚涌动。
随着风起，云的颜色也越发暗沉，从浅灰到深灰，再到近乎黑色的铁青色。
而事实果不其然，万国朝会前几日，各国使者入住使馆，惟有齐国使者格外高调，一行人浩浩荡荡不说，更是在入城门前便已十分引人注意。
宴清和站在城楼上望着远处那浩浩荡荡的队伍，似乎在思索着对策。
“殿下那边还是不能联系到？”
侍卫闻言低下头来。
宴清和重重叹了口气，视线再次望向使团，可只看了一眼，便瞳孔骤然放大，“那是齐国皇子？”
侍卫望过去，疑惑道:“大人，就算是，那又有何奇怪的？”
“你看他身后绑着的东西像什么？”宴清和问道。
侍卫再次去看，“这……火药？”
宴清和没有丝毫停滞，立刻飞身跃下城楼，“使团请止步！”
可就在他下马一瞬间，齐国使团却猛然间爆炸瞬间波及周围所有人和物。
爆炸过后，京城一片沉寂，齐国那没死透的王爷冷笑一声，从袖掏出一管报信烟火，“周国欺人太甚，竟在我国入京处偷袭！”
烟火被陡然拉响，霎那间巨大的信号烟火在空中炸开。
然而下一刻，那“王爷”也没了气息。
百姓立即骚乱起来，宴清和废了很大的力气才将其安抚下来。
一时间，该乱的是朝堂。
但皇帝这几日称病不上朝，一时间周与齐国此事竟诡异地僵持起来。
宴清和只恨自己手中没有兵，在这京城中束手束脚，否则在他们进京前就该把他们碎尸万段。
“报——”
传令兵突然叩门，大理寺众人有些摸不着头脑。
“皇城被御林军围困，我无法进入，便只得把前线消息带到此处。”传令兵高声道，“齐国入侵我大周边境，云州、楚州和丹城俱已沦陷，请诸位大臣传达陛下，该当如何？”
“什么？！”宴清和猛然站起来，只觉喉头涌上一股腥甜，踉跄着险些站不住。
“大人！”众人手忙脚乱扶起他。
他再次醒过来时，已然是深夜。
夜色缓缓转入宫中，褚昭望着面前奉命“照料”她的两个宫女，心下却在盘算什么。
殿外守卫二十个，殿内两个。
她手中只有匕首，这东西须得近身，且动作要快。
二十多个……她眸色缓缓沉下来，须臾，才重新抬起来。
不试过怎么知道？
不硬碰硬不就是了。
她突然装作肚子疼，那两个宫女怕被责难，纷纷上前查看她的状况，岂料褚昭笑里藏刀，靠近的一瞬间直接锁住她俩喉咙，捂嘴、抹脖子一气呵成。
而后与宫女换衣服，如先前一般顺利混出冷宫。
她蹑手蹑脚前去父皇寝宫，一番改头换面倒真好用，一路上也算是顺利。
店内没点蜡烛，冷风渗进来，令人生出彻骨寒意。
“昭宁，谁让你进来的？”
褚昭这一梦梦到了很多，少与父皇一同练字、御花园揪花、锦鲤池捞鱼，以及大周战败，她被迫为质去齐国。
再后来……她缓缓走近御书房，可周围一切都很黑暗，她的身体穿过墙壁，似乎只是灵魂状态。
她的父皇目光凝滞地拉开书架上的第三本书，随后一面墙壁便滚动打开来，她跟随父皇进去，却见里头有个人背对着她坐着。
那人很快转过身来。
她微微睁大眼睛——是他父皇一直宠信的沈家家主。
只见她父皇目光凝滞地坐在一旁木椅上，沈充将一颗丹药塞入皇帝口中，随后缓缓合上他的嘴。
“小太子，当年你问过我，治理天下用的是什么？怎样才能治理天下？”他笑了笑，“我当时说谎了，要治理天下首先得夺天下，你先祖夺了我沈家江山还妄想千秋万岁稳坐明堂？笑话，通通都是笑话。”
褚昭暗暗心惊，沈充竟是前朝余孽，父皇是被他用妖术控制了？
“联络齐国，先重创北境军，陷害宴清和，再令你的宝贝女儿出质，最后炮制城门炸毁使团，檄文满天飞，齐国便有莫大的借口出兵大周。”
“这江山你既然守不住，那便还给我吧。”
褚昭想说什么，可却身体麻木动动不了，喉咙像是被人封住似的，怎么也冲不破。
等她醒过来时身侧荆棘丛生，身下尽是泥土。
褚昭猛地睁开双眼，大口喘着粗气，才发觉刚刚是一场噩梦，可梦中场景却历历在目，让她冷汗如雨下。
她环顾四周，发现自己身处一片荒郊野外，不远处是一片烧焦的树林，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
她努力回想起之前的事，自己从冷宫逃出，本想去找父皇问个清楚，却不知为何昏死在此。
“难道有人暗中跟踪我？”褚昭心中一凛，握紧了拳头。
此时，她心中担忧宴清和与大周的局势，也顾不上自身安危，朝着京城方向奔去。
京城内，宴清和刚刚恢复了些精神，便立刻召集大理寺众人商议对策。
“齐国来势汹汹，边境已失数城，如今皇城又被围困，形势危急，我们必须尽快查明真相，还我大周清白，否则将陷入万劫不复之地。”
众人点头，却又面露难色，如今线索寥寥，局势混乱，不知从何下手。
宴清和沉思片刻，说道：“当务之急，是要找到证据证明齐国使团爆炸与我们无关，还有，要弄清楚陛下称病是否另有隐情。我怀疑，这背后有一股势力在操纵一切，企图颠覆我大周。”
另一边，褚昭悄悄潜回京城，她不敢走大路，专挑偏僻小巷前行。
“那要如何将消息递入皇宫？”
大理寺诸位大臣陷入沉思，长公主被囚，陛下称病，齐国使团被炸……这一连串的事叫他们脑子里打满了线团，凌乱又展不开。
“不如……击鼓进谏，陛下就算病重，也不会不遣人细听我们陈情的。”
“不可，万一歹人围困皇城危及皇上龙体呢？你我如何担得起这个责任？”
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